Джон был занят украшением праздничного торта Альфы, когда заметил, что Бета вытащила свой телефон краем глаза. Он сделал паузу и опустил тюбик с глазурью, который держал в руке, прежде чем сказать: «Что случилось, Бетти? Что-то случилось?»
— Хм? Бета оглянулась на него и покачала головой. — Ничего, отец. Просто праздный проект, над которым я работаю для удовольствия». Сунув телефон в карман, Бета повернулась к разделочной доске перед собой и принялась нарезать ингредиенты для омлета.
«Попался.» Джон кивнул и снова переключил свое внимание на то, что он делал.
Трехъярусный торт, покрытый взбитым ганашем из белого шоколада. По бокам усеяны капельки темного шоколада, а каждый слой покрыт красной бархатной глазурью. Короче говоря, торт, отражающий цвета, представляющие Альфу.
Джон взял тюбик с глазурью, который оставил на столе, и осторожно наклонился над верхушкой торта. Выдавливая черную глазурь, он быстро написал: «Поздравляю с дебютом, Альфи!» на вершине. До того, как надпись была испорчена каплей глазури, Джон убрал трубку, остановив струю пальцем, чтобы убедиться, что ничего не произошло.
Бета зачерпнула ножом в миску ряд измельченных зеленых луковиц и взглянула на Джона. В частности, она взглянула на торт и разбросанную выпечку и ингредиенты для выпечки на прилавке рядом с ним. Улыбаясь, она сказала: «Я вижу, ты, как обычно, переусердствуешь».
Джон поставил на торт маленькую резную сахарную фигурку Альфи вместе с крошечным флажком из помадки и сказал: «Я не понимаю, о чем вы говорите».
Бета покачала головой и вытащила металлическую миску. Разбив несколько яиц, она добавила измельченный зеленый лук, а затем включила плиту, чтобы разогреть сковороду.
Увидев это, Джон провел руками по фартуку, а затем огляделся.
После просьбы Альфи группа спустилась на современную кухню, которую Джон сделал в прошлый раз, чтобы приготовить еду, чтобы успокоить Кая и Сакуру.
Джон осторожно отодвинул готовый торт в сторону и подошел к духовке, чтобы проверить поднос с шоколадным печеньем, который он поставил ранее. Оставалось ждать еще несколько минут, поэтому он обернулся, чтобы проверить Альфи и остальных.
Поскольку это была просьба Альфи отпраздновать ее дебютный стрим, Джон сделал все возможное, чтобы приютить свою очаровательную старшую дочь. С этой целью, поскольку на кухне не было места, где можно было бы расслабиться, Джон переделал угол комнаты с помощью гигантских кресел-мешков, телевизора с плоским экраном из своей игровой установки и небольшого стола, на котором можно было расставлять вещи. .
В данный момент Альфа сидела на розовом мешке с фасолью, аккуратно одетая в свою пижаму с пандой и играя на своем Mintendo Switch.
Рин лежала вверх ногами на оранжевом мешке с фасолью рядом с Альфой, играя со своим собственным Mintendo Switch. И, как и ее самопровозглашенная сестренка, Рин была одета в пижамный комплект. Однако, в отличие от Альфи, у нее был оранжевый кот.
И, наконец, Асако. Как и другие девушки, она сидела на гигантском мешке с фасолью нежно-голубого цвета и играла на Mintendo Switch. И также, как и другие девушки, Асако переоделась в пижаму, пушистую с капюшоном синего дракона.
…Джон не был полностью уверен, где Асако удалось раздобыть дополнительный переключатель Mintendo Switch и пижамный комплект, но он не собирался спрашивать об этом, когда все они, казалось, прижались друг к другу и расслабились.
Судя по доносившейся до них холодной музыке, казалось, что все трое вместе играют в Animul Crossing. Хорошая и успокаивающая игра, чтобы расслабиться.
— Похоже, они хорошо ладят, отец.
Джон оглянулся и заметил, что Бета пристально смотрит на него. Он кивнул, а затем направился к холодильнику, вытащив галлон цельного молока и кастрюлю. «Они на удивление хорошо ладят». Поставив последний на ближайшую плиту, он открыл галлон и налил в кастрюлю немного молока, прежде чем включить огонь. После этого он взглянул на Альфу и остальных и сказал: «Если бы я не знал лучше, я бы поверил, что они на самом деле сестры».
Рин была в центре всего этого, но Альфи и Асако теперь ладили из-за нее. Как два старших брата и сестры, играющие со своей младшей сестрой.
Было здорово. В конце концов, все они собирались работать вместе в будущем. Наращивание связи сейчас было бы только хорошо.
Хотя…
Джон посмотрел на Бету и сказал: «По какой причине ты не присоединяешься к ним, Бетти?»
Бета вылила взбитые яйца в сковороду, а затем взяла несколько ломтиков сыра и бросила их туда. «Зачем мне это делать, если у меня есть возможность проводить время с отцом за готовкой?»
Джон сделал паузу, когда взял тарелку с дробленым шоколадом, а затем сузил глаза. «Ты что-то задумал? Я чувствую, что ты пытаешься меня здесь обмануть».
Это не было чем-то конкретным. И у Беты не было причин обманывать его. Но его инстинкты, отточенные бесчисленными годами проблем с женщинами, подсказывали ему, что с его дорогой Бетти что-то не так.
Она рассмеялась и щелкнула сковороду, закрывая омлет. — Ты слишком много беспокоишься, отец. Она переложила омлет на тарелку, а затем влила еще одну порцию яиц. «Я просто предпочитаю проводить время с тобой, а не с другими. Ведь через несколько дней твоего свободного времени станет крайне мало».
Джон вздохнул и высыпал шоколад в кастрюлю с молоком. Вытащив деревянную ложку, он начал помешивать смесь и сказал: «Тебе просто нужно было напомнить мне, не так ли?»
Теперь, когда Альфи Титор был раскрыт, следующим шагом для завершения первого этапа проекта MirAI было начало дебюта Асако в конце следующей недели.
Это, конечно, означало, что ему нужно будет собрать все рекламные материалы, отредактировать еще одно видео, настроить таймер, сделать модель для Асако и узнать ее мнение о том, что она хочет сделать…
Не говоря уже о всей рекламной работе, которую ему пришлось бы начать с различными СМИ. И первый из них должен был появиться уже в понедельник, запрос на интервью от Готаку.
К счастью, никто не беспокоил его из-за якудзы. Похоже, Маджи и остальные хорошо справлялись с этим. И также казалось, что Альфи и Бетти ничего не заметили, так что это был еще один плюс.
Но огромный минус во всем этом заключался в том, что Джону все еще нужно было проверить места для своих бронирований. Титор забронировал их все, но ему все равно было важно посетить их лично, чтобы убедиться, что места соответствуют заявленным.
Было бы ужасно, если бы поездка, которую он планировал совершить к своей любимой жене, была испорчена, когда они приехали, и место выглядело совсем не так, как на скриншотах и картинках в Интернете.
«Отец? Шоколад горит».
«Вот дерьмо!» Джон быстро снял кастрюлю с плиты и на несколько минут изменил время приготовления свежего горячего шоколада до идеальной температуры. Взбив его несколько раз ложкой, чтобы убедиться, что он именно такой, как он хотел, Джон вздохнул с облегчением и разлил напиток по трем высоким кружкам. — Спасибо, Бетти.
— Как всегда, добро пожаловать, отец. Бета улыбнулась и положила еще один приготовленный омлет на тарелку, прежде чем поставить сковороду на стол. Вместо яиц она достала горсть нарезанного кубиками картофеля и высыпала его на сковороду вместе с беконом.
Джон подошел к духовке и проверил печенье с шоколадной крошкой. К счастью, он вспомнил как раз вовремя, прежде чем они начали гореть. Он снова немного схитрил и вернул печенье вспять до идеального момента, прежде чем вытащить поднос и отложить его в сторону. После этого он вздохнул и сказал: «Что бы я делал без тебя, Бетти?»
Бета занялась сковородкой и сказала: «Ты справишься».
Джон моргнул, а затем сказал: «Э… Что случилось со всем этим «скажи это госпоже» и «я ценю это чувство», Бетти?»
Она закатила глаза и сказала: «Ты хочешь стать ответственным взрослым, чтобы успокоить Госпожу, не так ли? Тогда настало время мне ответить должным образом, а не нянчиться с тобой.
Джон снова моргнул, а затем глубоко вздохнул. «Значит, моя дорогая Бетти наконец-то думает о том, чтобы стать независимой, да?»
Бета выглядел удивленным. — Я бы не стал заходить так далеко, отец. Но вы, кажется, обеспокоены этой мыслью. Она оглянулась и сказала: «Пожалуйста, скажите. Насколько бы ты испугалась, если бы я вернула мужчину?
Джон замер. «Б-Бетти? Ты шутишь, да? Верно? Т-ты не был… Это…
Мысли мелькали в его голове. Недавние события воспроизвели, и его разум подскочил к худшему заключению. А затем его взгляд метнулся к животу Беты.
Увидев это, она закатила глаза и сказала: «Расслабься, отец. Я шучу.»
«Ты? Потому что это не смешная шутка».
Бета взмахнула запястьем, подбросив картошку в сковороду, чтобы несколько раз ее перемешать. «Я. И кто, по-твоему, я такой, отец? Если бы я связался с любовником, я бы, по крайней мере, сообщил вам об этом заранее. Кто я по-твоему? Ты?»
Джон схватил лопатку и начал аккуратно раскладывать печенье в виде сердечка на серебряном блюде. «Нет. Но ты *моя биологическая дочь. Даже больше, чем Альфи, потому что я потратил половину своей жизненной силы, чтобы создать твое первоначальное ядро и тело.
Бета поставила сковороду на место и уменьшила огонь. — Я прекрасно знаю об этом, отец. Она взяла тарелку тертого чеддера и осторожно посыпала им сковороду, прежде чем сказать: «Но я также не такая глупая и глупая с другими людьми, как ты с женщинами».
«Жесткий.»
— Я просто констатирую факты, отец.
Джон пошел проверить кружки с горячим шоколадом. Увидев, что они достигли идеальной температуры, чтобы пить и наслаждаться теплом без риска обжечь языки, он использовал немного оставшегося ганаша из белого шоколада, чтобы покрыть кружки, прежде чем поставить их рядом с блюдом с печеньем.
Сделав это, он поднял его и повернулся, готовясь раздать закуски девушкам, отдыхающим в углу.
И тут он увидел возвышающуюся кучу пирожных, которые он испек.
Глазированные пончики, эклеры, кремпафы, пироги, бриоши, французские тосты, стопки блинов…
— Э… — он оглянулся на Бету и сказал: — Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря, что я переусердствовал. Думаешь, все будет хорошо?»
Бета отставила сковороду в сторону и повернулась, отряхнув руки о фартук. Взглянув на груду сладостей, она кивнула и сказала: «Не беспокойтесь, отец. В случае, если останутся остатки, я буду более чем достаточно, чтобы избавиться от них.
— …Иными словами, ты ускользнешь с остатками и будешь гадить в своей комнате.
Бета покраснела и сказала: «Э-это неправда. Я никогда не был бы настолько неотесанным, чтобы сделать такую вещь, как «свинья» в моей комнате».
Джон поднял бровь. «Но ты *собираешься* съесть все, что осталось».
Бета откашлялась и сказала: «Я просто… люблю сладкое».
«Хе. «Любовь» — это мягко сказано. Я, кажется, припоминаю, что одна женщина когда-то, когда была помоложе, в одиночку уничтожила всю мою кладовую с леденцами.
Бета покраснела и сказала: «Э-это было один раз, отец. А в то время я остро нуждался в энергии. Высокая энергетическая ценность таких сладких конфет была просто самым эффективным средством пополнения моих запасов».
«Конечно. Как скажешь, Бетти. Джон улыбнулся и сказал: «Просто радуйся, что ты моя дочь, а не совсем человек. В противном случае, в зависимости от того, насколько вы любите сахар и сколько вы едите, вы будете как минимум в два раза больше своего нынешнего размера».
Бета фыркнула и сказала: «Грубый! Я хочу, чтобы вы знали, что я достаточно активен, чтобы, даже если бы я был обычным человеком, я все еще был бы в хорошей форме. Кроме того, вся энергия хранится в моей груди».
«Верно.» Джон опустил взгляд и сказал: «Сундук».
Бета кивнул. «Да. Моя грудь.»
Джон вздохнул и сказал: «Хорошо, что я твой отец. Совершенно уверен, что в противном случае небеса покарают тебя за такое несправедливое телосложение.
— А?
«Ничего.» Джон покачал головой и пошел к девочкам. — Присмотри за остальными блюдами для меня. Я собираюсь доставить нашим местным идолам их пайки».
Бета кивнул. «Не беспокойтесь, отец. Я бы никогда не допустил, чтобы такие деликатесы испортились».
— …Потому что ты собираешься прикончить их всех позже, верно?
«…»
Джон усмехнулся и направился к Альфи и остальным.
Рин первая заметила его. Быстро развернувшись в своем мешочке с фасолью, чтобы выпрямиться, она улыбнулась и помахала рукой. — Все кончено, мистер Джон?
— Еще не совсем. Но тем временем я принесла вам перекусить, девочки. Он улыбнулся и поставил на стол тарелку с печеньем и кружки с горячим шоколадом. После этого он начал раздавать кружки с горячим шоколадом. — Во-первых, моя прекрасная Альфи. Твой любимый напиток.
Альфа отложила игровую приставку в сторону и взяла кружку у Джона с яркой улыбкой на лице. — Спасибо, папа.
«Далее всегда веселая и яркая мисс Рин».
Рин хихикнула и сказала: «Спасибо, мистер Джон!»
«И, наконец… крутая и надежная Анеуэ, мисс Асако». Джон протянул ей последнюю кружку и сказал: «Вот, пожалуйста».
Асако взяла его и нахмурилась. «Я забыл. Есть ли в Японии законы против жестоких и необычных наказаний? Потому что ты серьезно пытаешь меня здесь.
Джон моргнул, а потом вспомнил, что Асако призналась в прошлый раз. Он потер затылок и сказал: «Э-э, извините за это».
Асако вздохнула и сделала глоток горячего шоколада. А потом она подавила стон и снова вздохнула.
Джон откашлялся и сказал: «Похоже, вы, девочки, хорошо проводите время, играя вместе, но вам что-нибудь нужно?» Он перевел взгляд на Альфу. — Альфи?
Она улыбнулась в ответ и покачала головой. — Я и так более чем счастлив, папа. Но спасибо.»
Рин сделала глоток из своего горячего шоколада, а затем улыбнулась, немного белого шоколада коснулось ее носа. «Это верно! У нас все отлично, мистер Джон!
«Ах». Альфа протянула руку и стряхнула рукавом нос Рин. — У тебя немного крема на носу, Рин.
«Ой! Спасибо, Ни-чан!» Она кивнула Альфе, а затем снова повернулась к Джону. «В любом случае, вы знали? Ануэ действительно хорошо умеет распоряжаться деньгами!» Она отложила кружку в сторону, взяла игровую приставку и повернула ее. «Видеть? С тех пор, как она присоединилась к нашему острову, у нас наконец-то появилось достаточно денег, чтобы купить все!
Джон моргнул. Он не очень хорошо понимал валюту в игре, так как он никогда не играл в нее или в оригинал на своей Земле, того факта, что она достигла шестизначного числа, было достаточно, чтобы он понял суть. «Это восхитительно.» Он снова повернулся к Асако и сказал: «Я не ожидал, что ты хорошо разбираешься в таких играх».
Асако пожала плечами. «Это простой бизнес. У меня *есть* степень бакалавра в области управления бизнесом, полученная за границей. Манипулировать экономикой в детской игре вроде этой тривиально. Тем не менее, это хорошая смена темпа».
«…Я внезапно испытываю сильное сожаление из-за того, что ты был идолом, а не менеджером».
Асако пожала плечами. «Я уже с нетерпением жду возможности сыграть роль айдола, так что не повезло. Хотя должен сказать. Она взглянула на свою кружку и сказала: «Это на удивление хорошо. Кроме того, что… — Она взглянула на Рин, а затем сказала: — …Знаешь. Вы подрабатываете шеф-поваром или что-то в этом роде?
Альфа усмехнулся. «Назвать моего отца «мастером» было бы преуменьшением его способностей. Если бы он объявил себя номером два, никто не осмелился бы объявить себя номером один».
Асако посмотрела на Альфу и рассмеялась. — Ты действительно папина дочка, не так ли, «Альфи»?
Альфа покраснела и скрестила руки на груди. — И-почему ты так говоришь, как будто это что-то плохое? Папа — лучший отец во всем мире — нет, во всем сущем!»
Увидев, что его старшая дочь снова ведет себя так мило, Джону захотелось подразнить ее, поэтому он улыбнулся и сказал: «Правда? Я отчетливо помню, как моя дорогая дочь чуть больше недели назад назвала меня ужасным отцом…»
Альфа вздрогнул и быстро встал. — Э-это… я был… Эм, папа! Не… я имею в виду…
Джон рассмеялся и взъерошил волосы Альфы. — Я просто издеваюсь над тобой, Альфи. Я рад, что ты так высокого мнения обо мне.
Альфа покраснела и опустила взгляд. «Папа… Ты подлец».
Джон улыбнулся. А потом он замер, когда почувствовал пару острых взглядов на своей спине. Он моргнул и повернулся к ним, сбитый с толку тем, кто мог быть таким враждебным. А потом он еще больше смутился, когда увидел совпадение взглядов.
Рин и Асако смотрели на него с прищуренными глазами и скрещенными руками. Это была жуткая синхронность, из-за которой эти двое выглядели настоящими сестрами, а не просто самопровозглашенными сестрами.
Мол, в их острых глазах и холодных взглядах было настоящее фамильное сходство.
«Хоу?» Это была Асако.
«…Ревнивый.» Это был Рин.
Джон моргнул. Когда он это сделал, пронзительные взгляды исчезли, как будто их никогда и не было. И в самом деле, если бы он не был абсолютно уверен в своей памяти, он бы подумал, что ему все это кажется.
Но прежде чем он успел задать вопрос, Бета позвала. «Отец! Все готово!»
Джон решил упустить момент и вместо этого оглянулся на девушек. «Хорошо всем. Идём праздновать. Надеюсь, вы все проголодались, потому что есть много сладостей и вкусностей».
«Да!» Рин выпрыгнула из своего мешка с фасолью. «Я ждал этого!»
Асако встала за ней и сказала: «Расслабься, Рин. Еда никуда не девается».
И тут Альфа встал. Увидев вдалеке груду выпечки, сложенную стопкой на столешнице, она повернулась к Джону и улыбнулась. — Спасибо, папа.
Джон обнял ее за плечи и сказал: — В любое время, Альфи. А теперь… давай веселиться!»
Теплый и энергичный обед со сладостями и большим количеством еды. Тосты игристого сидра, чтобы отпраздновать будущее. Острые удары и поддразнивание идут повсюду.
Так прошел мирный и неторопливый день, наполненный радостью и смехом.
_________
