«В туннеле было на удивление светло», — подумала Глинда, взглянув на деревянный факел средних лет, врезанный в стену. Она мысленно задавалась вопросом, почему кто-то в современном мире может использовать такую старую форму освещения. В наши дни было много фонариков, установленных на Ead, и даже портативных пылевых ламп.
Не говоря уже об опасности использования настоящего огня под землей, поскольку риск проникновения в какой-нибудь карман с газом был слишком высок. Не говоря уже о том, чтобы вызвать взрыв пыли из-за жара пламени, слизывающего любые аэрозольные частицы пыли.
К счастью, в Биконе и окружающем его лесу не было никаких особых отложений, по которым можно было бы нанести удар. Конечно, не так глубоко в землю. — Если бы мы это сделали, Атлас совершил бы на нас набег, — насмешливо фыркнула она. Если она и знала что-нибудь о пыли, так это то, что Атлас, или, ну, некая организация, централизованная в королевстве, наслаждалась монополией на любые пылевые жилы по всему миру. Постоянно перебивают цены на аукционах за несуществующие шахты и потенциальные пыльные убежища.
Не говоря уже о том, как Айронвуд отлично проведет время, думая, что сможет бесплатно получить немного сырой пыли, чтобы он не тратил так много на вооружение своей армии продовольствием SDC и вместо этого мог отправить этого Лиена на другие милитаристские средства «защиты мира», он что-то состряпал в своей набухшей голове.
«Насколько это глубоко?» — пробормотала она, ее глаза сузились в щелки, а уши вспыхнули от эха, который становился все ближе с каждым ее шагом. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она впервые увидела, как мужчина впервые закопал себя, всего тридцать, может быть, сорок минут, и все же у нее было такое чувство, будто она спустилась на несколько километров под землю. Время, которое должно было занять, чтобы выкопать столько, должно составлять дни, как минимум недели.
Но это только подняло еще один вопрос: где же вся лишняя почва? Он должен был куда-то идти, но она ничего не видела наверху, и все, что было здесь, было густо утрамбованной землей и чистыми каменными стенами, чем глубже она погружалась.
Затем, когда эхо ударов металла о камень стало громче, она начала слышать под ним слабый гул и ритмичную мелодию. Ее человеческие уши напрягались, пытаясь понять, что она слышит.
«Я гном, и я рою яму, копаю, копаю яму, копаю яму».
Слова заставили ее остановиться, ее шаг остановился, бровь приподнялась, а губы ошеломленно скривились. «Он не ошибся», — подумала она, но был ли он гномом или нет — это другой вопрос. Вернувшись на свой шаг, Глинда продолжила слушать удивительно приличное пение мужчины. Делает все возможное, чтобы игнорировать слова о том, как напиться медом и что-то о сосании каменных сосков.
Прошло совсем немного времени, когда она увидела то, что, казалось, было концом бесконечного спуска, как в конце туннеля ей открылся более яркий свет. Туннель плавно изгибается из точеных каменных кирпичей.
В арке дверного проема появилась тень, но не человека, а двери из дерева и металла, которую быстро вставили в дверной проем несколькими ударами того, что, как она догадалась, было молотком, соединяющим петли и удерживающим ее на месте. .
Это резко контрастировало с грубыми стенами туннеля, казавшимися такими идеально выделанными. Реликт нормальности в чем-то таком старомодном.
Подойдя к двери, хмуро прищурившись, Глинда остановилась. Задержавшись за ним на мгновение, она попыталась прислушаться к звукам с другой стороны. Однако все, что было слышно, — это обычное пение и топот кого-то, раскладывающего вещи по местам.
Было два возможных способа проникнуть силой: разрушить дверь и, возможно, создать одну или две пещеры.
Стук.
Щелкнув костяшками пальцев по дереву, она скрестила руки на груди. Ее бедра отклонились в сторону, когда она перенесла большую часть своего веса на правую ногу. Она знала, что он услышал ее по тому, как прекратилось пение и удары.
«Кто здесь?»
Если видео не было достаточным доказательством того, что злоумышленник был мужчиной, то его голос, безусловно, был.
«Открой дверь, и я тебе скажу». Она поправила очки обратно на нос.
«Это похоже на то, что сказал бы грабитель».
Сегодня был не тот день, чтобы дерзить с Глиндой Гудвич. Ухаживая за своим храмом, она произнесла: «Сэр, в настоящее время вы вторгаетесь на участок земли, принадлежащий и регулируемый Академией Бикон, незаконно добывая полезные ископаемые под ее землей, возможно, похищая драгоценные ресурсы, которые в противном случае принадлежали бы Бикону и городу Вейл. Если есть кто-нибудь, кого-то грабит, это ты. Теперь открой дверь, которую ты незаконно установил в своей незаконной шахте, чтобы я мог поговорить с тобой лицом к лицу».
Тишина, а затем щелчок, когда дверь открылась с легким старческим скрипом, и там появился Парк, хотя Глинда еще не знала его имени.
Нахмурившись, глядя на дверную петлю, Парк вытащил банку с маслом и капнул на нее несколько капель. Слегка покачайте дверь, чтобы проверить ее скрипучесть. Кивнув утвердительно, когда скрипа не последовало.
Ни мгновение спустя его внимание сосредоточилось на Глинде. «Вечер», — ухмыльнулся он, и его жемчужно-белые волосы засияли. «Войдите», — он отошел в сторону, протянув руку к комнате, чтобы провести ее внутрь, и она вошла. Оглядела пустую комнату размером с ее собственную комнату для персонала с каменными стенами, темным деревянным потолком и светлым дубовым полом.
«Это немного, но это только начало», — сказал Парк, закрывая за Глиндой дверь, чтобы пройти глубже в комнату. «Планирую поставить там красивую большую кровать», — он указал на противоположный конец комнаты, где было пусто.
«Это интересно и все такое, но тебе еще предстоит назвать себя и рассказать мне, что именно ты делаешь в Изумрудном лесу». — спросила она, ее зеленые глаза впились в кожу Парка, как нож, пропитанный лимонным соком и солью, отчего у него по спине пробежала дрожь.
«О, да, Парк Эванс», — поклонился он преувеличенно, — «к вашим услугам. Что касается того, почему я здесь, просто строю себе дом, которым буду пользоваться какое-то время».
«Я это вижу. Но почему?»
Он склонил голову в ее сторону, издав понимающий вздох: «О, я думаю, Оззи тебе не сказал?»
Выражение ее лица испортилось от осознания: «Тогда это ты послал к нам этих двух девушек?»
«Да. Должно быть, уже неплохо идут через лес. Не удивлюсь, если они уже добрались до руин и возвращаются обратно».
Если бы он только знал, что эти двое наблюдали со стороны, как команды RWBY и JNPR боролись со скорпионом Deathstalker и гигантом Nevermore.
«Я не сомневаюсь в этом, — ее голос сомневался, — а что именно Озпин мне не сказал? Что такого было в том письме, которое ты ему отправил, что отвлекало его больше, чем обычно?»
Парк отвернулся от нее и начал ходить в противоположный конец комнаты: «Он не хотел, чтобы ты знал об этом, это точно. Все, что тебе нужно сейчас, это из-за того маленького секрета между нами. Теперь я буду работать новым учителем в Beacon. Заработная плата все еще обсуждается».
Худшей частью этого чертовски идиотского заявления было то, что Глинда не сомневалась, что Озпин на самом деле сделает что-то вроде принятия нового учителя из ничего. «Я уверена, что так оно и было», — проворчала она. «Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Я считаю, что этот разговор также требует его участия».
Парк улыбнулся ей, слегка покачивая головой. «Извини, Глинда, но, — он широко раскинул руки в сторону своей лачуги, — как видишь, мне нужно построить дом». Добавив в уме: «и очень большой ангар».
***
********************
Как обычно, я раздумываю над тем, что делать в следующем мире. Судьба, вероятно, все еще будет решена, но я думаю, что стоит поискать что-нибудь еще. Есть ли интерес к миру серии Тайманин?
