«Он был здесь…» — пробормотал Парк, поглаживая кончиками пальцев трещины в стене коридора, ведущего на кухню, откуда бежал Крэйв. Он посмотрел на Надженду через плечо, в ее руках была большая винтовка, которую он видел у имперских гвардейцев, и сигарета в губах.
Ее глаза острые и аналитические, когда она смотрела в коридор: «Мы приближаемся?» она спросила.
Парк фыркнул: «Если бы это были какие-то другие следы, я, возможно, смог бы дать тебе ответ. Но трещины в стенах — это не совсем засохшее пятно крови или следы в грязи».
Оба продолжали идти вперед, вытащив из ножен кинжал Парка и крепко сжимая его в правой руке.
«Эй, Надженда, — во время разговора он держал голову прямо перед собой, — почему ты мне доверяешь?» он спросил. Действительно любопытно, почему она так доверяла ему после всего, что она узнала о нем, о его связях с Эсдес и о том, что эти отношения теперь кусали их всех за задницу.
Она усмехнулась в ответ: «Вопрос с подвохом. Почему бы мне не доверять тебе. Ты был со мной просто честен. Меньшее, что я могу сделать, это дать немного доверия. в тот момент, когда я узнал, что Эсдес влюблена в тебя. Это не меняет того факта, что твои сердца на правильном месте, и ты чертовски хороший убийца. Если не чертовски безрассудный.
«Я не так уж и плох, не так ли?»
Надженда приподняла бровь и посмотрела на него, чтобы спросить, серьезно ли он сказал: «Парк, ты сражался с пользователем тейгу без своего собственного. То, что ты сделал, было просто идиотизмом. Не говоря уже о безрассудстве».
— Хорошо, точка, — кивнул он. Позволив тишине воцариться между ними, он следил за отметками на стене, чтобы увидеть, не решил ли Крэйв в какой-то момент подняться на потолок.
«Тогда вот еще вопрос. Что было с этим нижним бельем этим утром? Конечно, это не то, что ты носишь каждый день, если только не планируешь свидание». Он оглядел ее с ног до головы: «И ты, кажется, не из тех, кто встречается. По крайней мере, не сейчас».
«Что, я поймала твой взгляд или что-то в этом роде», — хихикнула она. «Думайте об этом как о мотивации».
Он вопросительно поднял бровь.
«Не думай, что я не вижу, как твои глаза блуждают по мне каждый раз, когда мы на встрече. Я видел твои задумчивые взгляды. И судя по тому, как ты обращаешься с девушками, я вижу, что ты встал. чтобы взять нас всех под свой контроль». Ее голос стал резким: «Я могу просто сказать, что ты хочешь, чтобы я и остальные были твоими».
— Ну, с этим не поспоришь.
«Честно говоря, я понятия не имею, что с ними происходит. Я даже не пытаюсь, и каким-то образом они продолжают оказываться в моей постели. Не… чтобы я жаловался». Он усмехнулся: «Значит, носить это было мотивацией? Похоже, ты готов к этому».
Надженда скривила губы: «Ха! Не в ближайшее время, малыш, я не собираюсь валять дурака, пока продолжаются войны. Думай об этом как о предварительном просмотре того, если ты преуспеешь и сыграешь большую роль в окончании Честного и Императоры правят. Сделай это, и, может быть, просто может быть, я позволю тебе на меня напасть. Дай тебе шанс завоевать мое сердце».
«Лаббок позавидует, если услышит об этой маленькой сделке Надженды», — сказал Парк, не особо заботясь о мальчике.
«Лаббок… он хороший человек, лучше, чем большинство современных людей. Хотя я не возражаю против его увлечения мной. Я не могу допустить, чтобы это переросло в нечто большее. в опасности. Я больше не позволяю ему это делать. Было бы лучше, если бы он нашел какую-нибудь другую женщину подальше от этого беспорядка. Того, у кого не было бы топора, нависающего над головой каждую минуту дня».
Парк не мог отвести от нее взгляд, пока она говорила тихим, но решительным голосом. Она шла с такой уверенностью, что это придавало ей ауру неприкосновенности. И, наряду с покачиванием ее бедер, подчеркнутым видимым изгибом ее задницы, это делало ее чрезвычайно привлекательной женщиной.
Внезапно Надженда остановилась, ее взгляд заострился, когда она подняла руку и сжала кулак. — Ты это слышишь? она спросила.
Парк напряг слух: щелканье и царапанье, хотя и слабые, доносились прямо из-за двери столовой. — Это он, — пробормотал Парк, быстрыми шагами направляясь к двери и в столовую, Надженда была всего на шаг позади.
«Кикекекик~ Надженда~ Надженда~» Он услышал сверху, как Крэйв разбился, его голова изогнулась и упала с тела, шея удлинялась и тоньше по мере приближения к земле. Лицо в маске с маниакальной улыбкой смотрит то на Надженду, то на Парка.
«Как приятно~ как приятно~ Её Величество интересовалась, где ты был~ она скучает по тебе~ какикекекик~»
Надженда слегка отшатнулся при виде змееподобной шеи Крейва с полноразмерной головой на ней. Ее винтовка выстрелила прямо в лоб, а затем произвела выстрел, который мог бы убить, если бы Крэйв за считанные секунды не поднял голову обратно к потолку, втягивая шею обратно в тело.
«Так подло~ так подло~ почему такое насилие~ Я здесь просто на экскурсию~ просто экскурсию~» Костлявые конечности Крэйва носились по потолку, как таракан, голова неподвижна, как сова, постоянно прикованная к ним обоим.
На лице Надженды заметно отразилось отвращение: «Господи, какая империя кормит тебя, черт возьми, сейчас».
«Многоножки~ многоножки~ крысы~ кошки~ летучие мыши~ все, что я хочу~ все, что я хочу~ мои любимые языки~ мягкие~ жесткие~ склизкие~ молодые~ старые~ гнилые~ свежие~ Ты должен попробовать их~ ты никогда об этом не пожалеешь~»
Парк встал прямо, он мог сказать, что Крэйв в настоящее время не собирался атаковать кого-либо из них, было слишком много путей для отступления, чтобы он мог уйти. Им нужно будет где-нибудь заманить его в ловушку, прежде чем у них появится шанс на честный бой.
«Почему бы тебе не спуститься оттуда, и мы не сможем поговорить… по полной программе», — Надженда подняла винтовку, сделав одиночный выстрел в грудину Крейвса. Тем не менее, он не попал в цель, а тело Крэйва исказилось и превратилось в линию, бегущую вокруг места, где приземлилась пуля.
«Тск», — Надженда цокнула языком.
«Надженда и Парк~ Надженда и Парк~ и Акаме~ и Акаме~ трое, я нашел~ еще предстоит пройти~ Какикекекике~» Крэйв выстрелил в окно, разбив стекло, и начал взбираться по внешней стороне основания на склоне горы. Надженда подбежала к окну и выглянула, чтобы посмотреть, куда он идет.
«Он направляется в общежитие, Лаббок и девочки там, нам нужно поторопиться». Сказала она, получив короткий кивок от Парка, и они оба помчались через штаб-квартиру.
***
Сайо обнаружила, что смотрит из окна на лес, который Ночной Рейд называл своим домом. Ее мысли сосредоточились на разговоре, который состоялся у нее с Наджендой, лидером, ранее в тот же день. Предложения, которые она ей дала, о том, чем она могла бы заниматься в дальнейшем.
Ей придется вступить в Революционную армию, нравится ей это или нет, либо в качестве добровольного члена, либо в качестве пленницы. Хотя из-за отсутствия ноги ее будет гораздо труднее разместить где-либо. В лучшем случае она могла бы стать портным или транскрипционистом.
«Я скучаю по своему луку…» устало вздохнула она, прижимая к груди единственную ногу. Она знала, что быть одной ногой не будет большой проблемой, как и Надженде, она, вероятно, могла бы получить протез, но сколько времени это займет? Они были дорогими, и она сомневалась, что Революционная армия просто встанет и начнет раздавать их любому калеке.
Натяжение тетивы, насадка стрелы, выпуск. Форма, практика, менталитет. Она пропустила все это, как только стояла на расстоянии, одинокий пень в пятидесяти метрах от нее. Ей хотелось вдохнуть влажный воздух, ей хотелось выпустить стрелу и отправить ее в лес.
Ей хотелось почувствовать, что она не такая уж беспомощная.
Сайо откинула голову назад, глядя на рассветающий мир снаружи. — Интересно, как поживает Тацуми? она думала. Подпрыгнула, услышав громкий БАХ! Звук через пол. Вскоре последовал еще один.
«Что это было?» — пробормотала она, хватаясь за костыль, который ей дали, чтобы помочь ей передвигаться, когда ее несли. Используя его, чтобы помочь ей встать, ковыляя к двери. Но рука замерла прямо на ручке, когда она почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.
«Кекекикеке~ что это~ что это~ безногая красавица~»
Сайо вздрогнула, дрожа всем телом, когда она повернулась к открытому окну, где скелетная фигура ползла в ее комнату сверху, сжимая тонкими, как кости, пальцами верхнюю часть оконной рамы.
Чем бы это ни было… «существо», Сайо мог сказать, что оно больше не было человеком, даже если оно напоминало его по форме. Точно так же, как оно… бежало и ползло по камню. Что бы это ни было, его больше сравнивали с опасным зверем.
— Ч-что… — глаза Сайо расширились от ужаса и отвращения. Она чувствовала, как ее легкие втягивают воздух, готовые издать самый громкий крик, который только можно издать. Но как только ее губы открылись, она почувствовала, как ее тело треснуло о стену. Зверь бросился на нее, прижал к стене, а затем поднял за щеки и швырнул на пол.
Карабкающийся на нее своими глазами-бусинками, напоминающими насекомое. Она сама дрожала и растерялась, когда царапала бездушную руку существа.
«Не сопротивляйся~ не сопротивляйся~», — сказал он, схватив руками ее щеки, заставляя ее открыть рот. ее попытки закричать выражались лишь бульканьем и брызгами слюны.
Другая рука существа поднялась, указательный и большой пальцы приблизились к ее лицу, пробиваясь между зубами. Она могла только брыкаться и плакать, чувствуя, как ее язык зажат между пальцами. Зверь вытаскивал язык изо рта, пока тот не начал болеть.
«О, так мило~ так мило~ какикэ~ Мне нравится~ Мне нравится~» — ее щеки отпустили, но она ничего не могла сделать, чтобы сопротивляться. Ее костлявое тело обладало такой силой, что легко прижало ее к земле. Он поднял теперь уже свободную руку, сжав кулак, за исключением одного указательного пальца, и держа его прямо, кожа корчилась и треснула посередине, когда из нее вырос отбеленный белый костяной нож.
Увидев это, борьба Сайо стала более напряженной, ее свободные руки делали все возможное, чтобы докопаться до бедра, где она спрятала нож, о котором умоляла Парка, чтобы она не чувствовала себя такой беззащитной все время.
«ГААА!» Сайо вскрикнула, почувствовав, как костяное лезвие вонзилось ей в язык.
В этот момент, словно ангел, посланный с небес, ее дверь распахнулась перед зеленоволосым мальчиком. «САЙО!» он крикнул. Остановив существо на месте, оно вывернуло шею, чтобы посмотреть на нового посетителя обеда.
Ненадолго отвлек существа, и руки Сайо наконец ощутили рукоять кинжала, вырвав его из задней части ее штанов. Повернув руку настолько, что она упала в бок монстра, она вошла только наполовину, прежде чем почувствовала, что он ударился о что-то твердое.
«Так грубо~ так грубо~» проворчал зверь, отпрыгивая от Сайо, чтобы избежать десятков тонких, почти невидимых серебряных проводов, исходящих от мальчика Лаббока. «Лаббок и Сайо~ Лаббок и Сайо~ Ее Величество будет так рада~ Каки~» — кудахтало существо, вылетая через ее окно, чтобы продолжить исследование, оставляя кровавый след к окну после того, как кинжал Сайо покинул его бок.
Сайо села, сплевывая кровь из кровоточащего языка и в страхе обхватив тело руками.
«Ты в порядке?» Лаббок опустился на колени рядом с ней, не сводя глаз с окна, и положил руку ей на спину.
— Что-что это было? она спросила.
Зубы Лаббока стучали, из его горла вырвалось разочарованное рычание: «Чертов злоумышленник, вот что. Пошли, мне нужно отвести тебя в безопасную комнату вместе с остальными». Лаббок обнял ее, поднял и направился к двери.
В коридоре он увидел Надженду и Парка, спешащих к ним: «Вы двое, в порядке?» — настойчиво спросил Парк, сосредоточив взгляд на тонкой струйке крови, вытекающей из губ Сайо. — Черт, он пытался достать твой язык? — спросил он, слегка держа ее за подбородок и наклоняя голову во все стороны, чтобы проверить, нет ли еще ран.
«Я, я в порядке, — заикаясь, проговорила она, — я смогла нанести удар».
Глаза Парка расширились, губы изогнулись в яркой ухмылке. «Хорошо, молодец», он повернулся и сосредоточился на Лаббоке, «доставь ее в безопасное место и запечатай все. Ты видел, куда он пошел?»
«Нет, он просто выбежал из окна и залез на стену, как чертов жук. Я чертовски ненавижу клопов». Лаббок вздрогнул, глядя на Надженду, которая просто кивнула ему.
«Сайо, молодец. Многие не могут сказать, что просто ранить этого психа». Он усмехнулся. Кивнув Лаббоку, он позволил им продолжить свой путь.
Парк и Надженда заглянули в комнату, на кровавый след, ведущий из окна: «Скоро ему придется это лечить. У него жидкая кровь. Если мы сможем найти его до того, как он поест, мы можем начать изматывать его, пока он истекает кровью». .»
Парк последовал за Наджендой, пробежав по коридорам к лестнице на верхние этажи, где, как она надеялась, Булат и Акаме уже забрали все тейгу, которые у них были на складе и которые еще не были доставлены обратно в РА.
***
*********
***
Я понятия не имею, как это произошло, но прошло менее 20 глав, а оно уже в топ-200. Черт возьми, ребята. Это не то, чего я ожидал, когда начинал это. Даже не говоря уже о том, что я начал это всего две недели назад, а эти истории уже добавлены в более чем 1000 коллекций. Просто-просто ВАУ.
