«Как?» было единственное слово, которое Ян мог пробормотать после того, как расстался с хваткой Саммер, Руби оставалась крепко прижатой к груди матери, но уши навострились, готовые услышать ответ.
Голова Лето оставалась наклоненной вниз, печальный вид и слабый наклон к губам. «Это… я не хочу рассказывать длинную историю». Она остановилась, чтобы отдышаться и подумать о том, что она хотела сказать. Слова застряли у нее в горле: «Боже, я думала, что готова к этому, но я едва могу даже думать о том, что сказать», ее рука вытерла скользкую дорожку слез со щеки.
Она перевела взгляд на Руби, нашла слова и сказала: «Руби, давай, печенье». Осторожно Саммер попыталась отобрать у нее дочь. Руби была полна решимости не отпускать, страх снова потерять мать был слишком велик, тем не менее, после нескольких небольших толчков она смягчилась и отпустила Саммер, хотя и не продвинулась дальше того места, где она уже была.
Саммер взглянула между ними, закрыла глаза и задрожала: «Десять-десять лет назад, когда я уехала на миссию в Вакуо, как вы знаете. Меня послали найти женщину, она…» Саммер остановилась, открыв рот и повернувшись. Парку, только видя, как он кивнул, поскольку имел представление о том, к чему она клонит. «Она была очень сильной. У нее было особое сходство, которое можно было подарить другим людям после ее смерти. Это передавалось из поколения в поколение, и она была самой последней». Ее дочери все еще стояли на месте, хотя Ян, казалось, сдерживала себя от любых ненужных замечаний или вопросов, чтобы не отвлекать Саммер. «Но она была стара и умирала. Поэтому меня послали к ней, чтобы я заботился о ней и, надеюсь, получил ее подобие. В конце концов, я это получил».
Эхо удивления пробежало по обеим дочерям, когда вопрос о том, что их мать имеет двойное сходство, вышел на первый план в их умах. По-прежнему ничего не говоря, заметьте, хотя и готовясь засыпать мать вопросом за вопросом, как только она закончит.
«На обратном пути в долину, обратно к тебе. Корабль, на котором я ехал, затонул, это было ужасно, и мне едва удалось спастись живым, но я смог. Я помню, как несколько дней подряд дрейфовал на куске обломков, держась за него. эта маленькая девочка еще до того, как мы увидели землю вдалеке. Я был в бешенстве, я греб, казалось, несколько часов, пока мы не добрались до земли. Сначала я думал, что я дома, что я найду место, где я смогу позвонить домой, позвонить тебе и просто сообщу, что со мной все в порядке.
К этому времени руки Саммер сжались в комки на коленях, и струйка слез потекла из ее глаз. Ее тело дрожало каждой клеточкой, «но все было не так. Земля, на которую меня выбросило, была всего лишь островом. Заброшенным, там были остатки цивилизации, но единственное, что там было, — это туман, руины и мрачность. Десять лет я был там в ловушке, каждый божий день надеясь, что кто-нибудь найдет меня и приведет домой». Она повернулась к дочерям с налитыми кровью и влажными глазами, тяжело дрожащими губами: «Боже, если бы я могла вернуться раньше, я бы так и сделала. Мне никогда не хотелось оставлять вас двоих одних на месяц, не говоря уже о том, чтобы так долго, как я хотела. я так, извини». Свет факела на мгновение замерцал, отбросив ее в тень, и она попыталась проглотить комок, но начала кашлять в ладонь.
Первой заговорила Ян, хотя было очевидно, что она хваталась за соломинку, чтобы спросить: «Как ты тогда сбежал?»
«Парк, это он меня спас», — головы повернулись к Парку, который уселся на один из четырех стульев, три из которых остались неиспользованными, скрестив одну ногу на другую и быстро помахав им. «Несколько недель назад он появился на острове неожиданно и спас меня. Он завладел быком, и следующее, что я помню, я был на полпути к Вакуо. Мы высадились на побережье, отправили новый корабль в Вейл и прибыли в тот же день. прежде чем вы двое уехали в Бикон».
— Почему ты не пришел раньше? Голос Руби раздался торжественным тоном, который надломился на полпути.
Саммер задрожала и схватила свое черное платье до тех пор, пока ее руки не побелели. — Да. Я направилась к Патчу, как только покинула станцию.
— Но ты не появился. — заявил Ян.
«Я пробовал Ян. Боже, я пытался, но каждый раз, когда я пытался постучать в дверь, я так боялся, что вы все, возможно, ушли. Что вас там больше нет. Я… я собирался постучать. Я действительно боялся, но когда дверь внезапно открылась, я испугалась и побежала за угол. Я была там, когда Руби ворвалась, как летучая мышь из ада», — засмеялась Саммер. «Ты так напомнил мне меня самого, когда я услышал, что еду в Бикон». Вскоре ее голос дрогнул, и она продолжила: «Затем я услышала, как Тай сказал, что сделал предложение этой женщине». Она не ненавидела эту женщину, Мауве, как она помнит, ее звали. Это не означало, что она не могла чувствовать хоть немного неудовольствия.
Выражение осознания охватило обоих. «Ты мог бы еще войти». — сказал Ян.
Саммер покачала головой: «Я не могла. Я не могла порвать с этим. Ты знаешь Тай. Он сделал бы все, чтобы подарить вам, девочкам, настоящую маму. Я просто… я не могла поступить так с ним. Я могу я не просто объявлюсь через десять лет и заберу его обратно».
«Но он любит тебя!» Руби возразила.
«Я знаю. И именно поэтому я не могу этого сделать. Если бы я появился из ниоткуда, я бы их разбил. Я не могу просто сделать это. Не после десяти лет».
«Так какой ты, моя мама и папа тебя любят!» В глазах Руби загорелся настойчивый блеск, полный решимости воссоединить свою семью.
«Я согласен. Мауве потрясающая, но она не ты. Папа любит ее, но не так сильно, как тебя, мама. И что, если ты их разлучишь. Мауве не будет спорить, она знает столько же, сколько и мы. он бы хотел, чтобы ты вернулся».
Саммер горячо покачала головой: «Ян, это ужасно говорить. Возможно, я не знаю Мауве, но я знаю достаточно о женщинах, чтобы понять, что это ложь. Конечно, она будет спорить, и чего это даст? Тай просто чувствовать себя виноватым за то, что предал ее. Точно так же, как он чувствовал бы, что предал меня и изменил мне с ней. Это сломало бы его».
«И он справится с этим».
Саммер закрыла глаза и вздохнула только для того, чтобы открыть их и беспомощно взглянуть на Парка, действие не осталось незамеченным для косоглазого Яна, который нашел что-то не так во взгляде. Это слишком сильно напоминало ей взгляд, который Мауве бросала на их отца, когда она пыталась справиться с Руби, находившейся под кайфом от сахара.
«Он бы сделал это. Но все же. Нет. Я не разрушаю его счастье из-за собственного эгоизма. Ты не хуже меня знаешь, насколько сломленным может стать Тай. После того, как я исчез, он начал пить?» Ян втянула губы в рот и сжалась, ее действия было более чем достаточным для нее ответом. «Потому что именно это и произошло, когда ушел Рэйвен. Мне потребовались месяцы тяжелой работы, чтобы вытащить его из этого. Я не сомневаюсь, что он вернется к этому, чтобы забыть Мауве. Я не смогу жить с собой, если позволю этому случаться.»
«Но он-«
«Нет, Руби. Я этого не делаю».
— Ты хотя бы собираешься сказать ему свою спину?
— Нет. Пока нет. Не до его свадьбы. Ее слова прозвучали слабыми и низкими тонами. «Я знаю, что вы двое, возможно, не будете счастливы, что наша семья не воссоединится, но, пожалуйста. Не говорите ему. Пока он не женится на Мауве».
Ее дочери замерли, им хотелось возразить, не согласиться, сказать «нет!» твоя наша мама!» только слова так и не вышли. Они повернулись друг к другу и заговорили без слов.
«Мы… мы не будем. Но… что ты, мама? А как насчет твоего счастья? Разве общение с папой не сделало бы тебя счастливой?» Руби говорила медленно.
«Было бы. Боже, было бы. Но теперь, вернувшись домой, я уже обретаю новое счастье». На заднем плане Парк фыркнул. Шум заметил Ян, который с подозрением посмотрел на него.
— Это с ним? она спросила.
Саммер дернулась, ее щеки порозовели, и она на секунду посмотрела на Парка, получив от него быстрое подмигивание и ухмылку, от которой она покраснела еще больше. «Уххх…»
Даже Руби, казалось, понимала, что означает этот отсутствие ответа. «Подожди-подожди-подожди, ты встречаешься с моим учителем!?» — воскликнула она, в ее голове пронеслись шок, ужас и волнение от возможности вздремнуть еще несколько часов, не беспокоясь о том, что ее будут ругать. Пока это не уменьшилось и она не осознала, что ее мать встречалась с ее учителем.
«Я имею в виду, я не знаю?» лето кончилось.
«Что значит, ты не знаешь!? Ты встречаешься с ним или нет!?» Ян тяжело заревел.
«Мы не ходили на свидание», если только вы не считали их ночные занятия «свиданием».
Янг остановилась, глядя на нее пустым взглядом, когда странное предположение превратилось в кровавое откровение: «Он едва старше меня. И ты спала с ним?»
Саммер вздрогнула: «Я знаю, ладно! Я тоже была расстроена! Я все еще расстроена!»
«Но ты все еще это делаешь? Он!?»
Саммер не ответила на этот вопрос, вместо этого она втянула скрипучий воздух.
«О, да», — впервые с момента их воссоединения произнес Парк, и в самый неподходящий момент. «И позвольте мне сказать, что ваша мама просто великолепна».
«Парк!» Саммер вскрикнула, все ее тело покраснело.
Ян потерял сознание, а Руби перевела взгляд между ними. Зациклилась на идее, что они спят вместе, пока не вспомнила те странные книги с обнаженными людьми, которых Ян всегда прятала под своей кроватью. Многие с мужчиной, который засовывает свою штуковину в запретное для женщин место. Да, Руби не была глупой и наивной, это она знала. Но о сексе она давно слышала. Ее это не слишком заботило, она не находила это таким же интересным и возбуждающим, как хороший меч, выкованный до совершенства, но она знала, что это делается только между людьми, которые любят друг друга.
«Подождите», — произнесла Руби, когда что-то пришло к ней, мысль одновременно пугающая, сбивающая с толку и в некоторой степени волнующая, — «означает ли это, что профессор Эванс, значит, мой второй отец?»
Вот так в комнате воцарилась тишина. Все головы упали на Руби, которая вздрогнула от внезапного скопления взглядов, устремленных на нее.
«Ха, ха-ха-ха! Да, наверное!» Парк закрыл глаза рукой и от смеха запрокинул голову.
***
****
Толстяк вернулся!
