«Как они себя чувствуют?» — спросил Тацуми, наблюдая, как Серью открывает и закрывает свои новые механические руки.
Во время их битвы с Ночными Рейдами Шил и Майн она пожертвовала обеими руками, чтобы спастись от смертельного удара. И вот, несколько дней спустя, в их казармы прибыл странный человек по прозвищу Доктор Сталиш. Судя по всему, именно он всадил оружие почти в каждую часть тела Серью.
Что-то, что Тацуми все еще пытался понять. Она пожертвовала большой частью своего тела только для того, чтобы убивать. Честно говоря, его это беспокоило.
Он понимал ее гнев… ее ярость, но должны быть пределы. Конечно, он был разгневан человеком, убившим капитана Огра, и даже поклялся убить его сам. Но он не собирался делать то, что она сделала с собой и с ним самим.
«Как будто я могу добиться большего правосудия, чем когда-либо прежде». Голос Серью был монотонным, глаза блестели темным светом, когда она повернула левое запястье, позволяя ему распахнуться на петле, обнажая большой внутренний механизм, похожий на пушку. При виде этого ее губы потянулись вверх.
Он боялся, но не ее. Он знал, что внутри нее что-то повреждено. Нет, он боялся того, кем она могла стать. Он уже видел это во время боя. Когда она безжалостно отправила Коро, свою собаку… штуку… почти прямо убить и без того раненую женщину.
Единственная причина, по которой эта девушка была еще жива, заключалась в том, что появился другой член Ночного Рейда и отбросил Коро, прежде чем схватить Шила и другого, прежде чем убежать, как только прибыло подкрепление.
Нога Тацуми постукивала по полу, пальцы постукивали по его локтям, когда он скрещивал руки. Чувствуя свои собственные повязки, которые покрывали их ожоги и порезы, он продолжал сражаться с Шилем, пока Серью разбирался с Майн.
Он не мог понять, почему он все еще жив. Когда он дрался с девушкой Шил, ему казалось, что она сопротивляется ему. Но когда она пошла помочь своему другу сразиться с Серью после того, как нокаутировала его, она была безжалостна. Он не мог этого понять.
— Серью, мне… НАМ… нужно поговорить. Он стиснул зубы и сказал.
Серью наклонила голову с забывчивым и пустым выражением лица. То же, что она носила с тех пор, как им не удалось поймать или, в ее случае, убить членов Ночного Рейда.
«Как насчет?» Она спросила.
«О том, что там произошло. Что это было? Ты… ты сошёл с ума. Ты вёл себя не так, как сам. Ты ранил одну из них и просто послал Коро убить её. Я… Зачем тебе это делать? Мы могли бы привели ее сюда, заставили сказать нам, где находится ее база». Он крепко сжал кулаки.
«Она это заслужила. Она убила капитана Огра, она убила папу. Она это заслужила. Они все этого заслуживают. Уничтожить их — это справедливость. И я буду тем, кто окажет им это».
Тацуми вздрогнул от изогнутых губ Серью и мягкой улыбки. Она звучала… так… злобно… но он знал, что она права. После всего, что сделал Ночной Рейд, убивая невинных. Убийство хороших мужчин и женщин из охраны.
— Нет, Серью. Прекрати это, пожалуйста. Он умолял: «Ты меня пугаешь. Это не ты! Ты не какой-то хладнокровный убийца!»
«ЗАМОЛЧИ!» Тацуми отпрянул назад, когда Серью закричал. Ярость в ее глазах: «Почему ты так стараешься защитить этих злодеев!? После всего!? Они убили капитана Огра ПЕРЕД НАМИ! И ты просто хочешь оставить их в живых!? Они исказили твое правосудие до такой степени, что ты не видишь причины!?» — возразила она, оставив Тацуми молчать.
«Я думал, что ты другой! Что ты присоединишься ко мне и восстановишь справедливость над злом». Ее глаза стали холодными и, казалось, смотрели на него сверху вниз: «Теперь я вижу, что ты просто трус. Оставь меня в покое, Тацуми. Я больше не хочу тебя видеть», — она легла на кровать, повернувшись обратно к нему.
— Серью… — попытался сказать он.
«УХОДИТЕ!» — взревела она, заставив его чуть не упасть со стула.
Ему все еще хотелось что-нибудь сказать, хоть что-нибудь. Но он мог только стиснуть зубы, заставить себя подняться на ноги и отвернуться от нее. Медленно, слабыми шагами приближаюсь к двери, останавливаясь перед ней, чтобы оглянуться на нее.
«Серью… прости… я просто не хочу, чтобы ты превратился в монстра… я… может быть, еще увидимся…» — она не ответила.
Он вздохнул, повернулся обратно к двери, вошёл в коридор, торжественно потупив глаза и почесывая затылок. Не видеть женщину в белом, которая была прямо перед ним, прежде чем врезаться в нее и отшатнуться назад.
— Ой, извини. Не смотрел, куда я иду, — Тацуми заставил себя улыбнуться, едва взглянув на женщину, прежде чем извиниться и обойти ее. Взгляд женщины на мгновение проследил за ним, прежде чем она презрительно фыркнула.
***
Серью чувствовала, как дрожит ее сердце, почему она чувствовала себя так ужасно, поступая так с Тацуми? Да, она злилась на него. Как он смеет думать, что Ночной Рейд заслуживает хоть немного милосердия! Абсолютный абсурд. После всего, что они сделали!?
Но ей все равно было больно, она чувствовала, как слезы капают по ее щекам, окрашивая подушку на оттенок темнее. Пыталась сжать свои рыдания в маленький комок внутри себя, с которым она не хотела иметь дело.
Она могла сказать, что они не имеют никакого отношения к правосудию. Это были эгоистичные чувства. Чувства, которые не нужны солдату, сражающемуся на благо Империи… Которые не должны быть.
И все же оно все равно вытекало. Пробираясь сквозь стены, она строила вокруг этих эмоций.
«Понятно, значит, ты любишь этого мальчика?» Серью вздрогнул и повернулся к обладательнице женского голоса. Ее разум затуманился, когда она увидела характерную белую форму конкретного генерала.
У нее не было времени плакать, она вскочила с кровати, встала прямо, прижав металлическую руку к голове в знак приветствия: «Привет, генерал!» — крикнула она. Заставив дрожь в голосе сделать едва заметной.
«Хм, в этом нет необходимости. Серью Вездесущий. Относись ко мне как к… «другу»… да, это самое подходящее слово».
Серью сглотнул.
«Я пришел проведать тебя. Как ты себя чувствуешь?» — спросила Эсдес, аналитически осматривая каждый дюйм Серью.
«Сейчас я нахожусь в неудовлетворительной форме, мэм! Еще несколько дней отдыха и повторного знакомства с моим новым оружием, и я буду в полную силу, чтобы вершить правосудие над злодеями!» Серью держала голову высоко поднятой, руки прижаты к бокам.
«Впечатляет, не многие выздоравливают так быстро, как ты. Особенно после таких ран».
«Спасибо тебе, мама!»
Эсдес нахмурилась: «Спокойно. Я здесь не для того, чтобы откусить тебе голову, Серью. Я просто хочу поговорить». Эсдес подошла к стулу, на котором только что сидел Тацуми. Стоя на нем, закинув одну тонкую ногу на другую. «Присаживайтесь, раненый солдат еще не должен вставать».
«Д-да, мэм!» Серью упала обратно на кровать. Спина прямая, руки на коленях, Глядя на Эсдес в сапфировом синем платье. Ее руки лишь слегка опустились в более расслабленное положение.
Оба молчали. Эсдес продолжала осматривать Серью, обрушивая зловещее давление на девушку, которая могла лишь дрожать в ответ.
«Из всех людей, успешно устроивших засаду на Ночной Рейд. Ты был не тем, кого я ожидал. Какой-то ребенок-сирота, не обученный шпионажу. И тем не менее, ты единственный во всем этом городе, кто хотя бы отдаленно сказал, что сделал это успешно. …Хоть и не смогли вернуть ни одной из их голов».
Голова Серью опустилась. Она знала, насколько это жалко. После всего, ночи ожидания. Наблюдая за движениями теней. Предсказать, где будут их вероятные места встречи и пути отхода. После всего этого ей пришлось показать лишь две недостающие руки и сломленную гордость.
«Но ты по-прежнему единственный, кто когда-либо сделал это и выжил. Вместе с… Тацуми, мальчик. Я предполагаю, что это он покинул эту комнату в слезах?»
Серью замер: «Он-он плакал?» — заикалась она.
— Хм, да. Хотя он сам этого как будто не заметил. Скажите, что довело вас обоих до такого состояния? она спросила.
Серью почувствовала комок в горле, чувствуя себя еще более виноватой, чем раньше. Вытирая глаза от оставшихся слез, она сказала: «Ему… не понравилось, как я отреагировала на «Ночной рейд». Он не хотел, чтобы я убивала их, когда они уже были ранены. Я думала, он понимал справедливость, но оказалось, что он не сделал». Она вытерла слезу, прежде чем она успела упасть.
«Понятно. Что ж, мне очень жаль. Но если вы хотите услышать мое мнение. То, что вы сделали, было действительно правильным. Да, если бы мы позволили милосердие, мы, возможно, получили бы информацию от них. Но есть вероятность, что они покончат с собой. прежде чем они успеют что-нибудь сказать. Еще больше шансов, что они пошлют кого-нибудь из своих, чтобы помешать им говорить».
Серью вскипел: «Своему товарищу?» как кто-то мог вот так бросить свою команду. Они могут быть отбросами мира. Но у них все еще должна быть какая-то собственная мораль. Или они просто были настолько потеряны для своих злых намерений?
«Да, довольно чудовищно, не правда ли?» Эсдес ухмыльнулась, а Серью кивнул в ответ. Делает все возможное, чтобы сдержать нарастающий зевок.
Хотя Эсдес все равно легко это разглядела. «Я вижу, что тебе нужен отдых. Так что я больше не буду тратить время зря. Я формирую небольшую команду пользователей Тейгу, верных Империи. Я желаю, чтобы ты…»
«Я присоединюсь». Серью больше не нужно было ничего слышать, и она выпалила, ее глаза стали серьезными и встретились с Эсдес.
Сквозь улыбку показались зубы Эсдес. Стоя, она сказала…
«Приходи во двор дворца завтра к полудню, не позже». Эсдес резко повернулась и направилась к двери. «Будет приятно работать с вами».
***
Тацуми обнаружил, что бесцельно бродит по городу после ссоры с Серью. Его разум затуманился, даже не осознавая, что он вошел в квартал красных фонарей. Тот самый, где был убит Огр.
С тех пор он сюда не возвращался, по крайней мере в свободное время. Только всякий раз, когда он отправлялся в патруль или когда Серью таскала его на одну из своих полночь, Ночной Рейд охотился.
«Боже… Серью…» он чувствовал себя убитым горем, он никогда не думал, что она когда-нибудь скажет такое о нем. Была ли она права? Был ли он трусом, не убив Ночного Рейда? Он так не думал. Он думал, что если позволить им жить, позволить им справиться с последствиями своих преступлений, это поставит его выше их. Отличите его от своей холодной жестокости.
«МХМ! ХММ!»
Шаги Тацуми остановились, когда он услышал приглушенные звуки, доносившиеся из переулка, мимо которого он только что прошел. Подняв голову, Тацуми вытер слезы и заглянул в нее. Видеть только тьму. Но он все еще мог слышать приглушенные звуки.
Подойдя к переулку, он услышал еще более влажные звуки. Визжит, как будто кто-то плеснул воду в ванне. «Алло? Есть здесь кто-нибудь? С вами все в порядке?» — крикнул он, выходя в темный переулок. Рука скользнула к его плечу, где обычно находился его меч.
«Тацуми?» Из-за ящика появилась знакомая светловолосая голова. «Эй, чувак, как дела? Слышишь, ты и твоя подруга сразились с Ночным Рейдером и облажались».
«ОНА НЕ МОЯ ДЕВУШКА!» Тацуми топнул ногой. Арнол лишь посмеивался, когда мокрые хлюпанья продолжали доноситься с того места, где он стоял.
Арнол посмотрел вперед, разрывая контакт с Тацуми, «слышь это, все еще не принимая этот факт». Он усмехнулся.
«Да, не жди, что он когда-нибудь это сделает. У него нет смелости даже признаться». Там, где находился Арнол, раздался еще один мужской голос.
— Дирк? — пробормотал Тацуми, услышав знакомый голос. Идем дальше в переулок, чтобы пройти мимо ящика. Глаза расширились от ужаса, когда он увидел источник приглушенных звуков и влажного хлюпанья.
Девушка, намного моложе его самого. Раздевалась донага, пока Дирк и Арнол возились с ее незрелым телом. Ее глаза слезятся и мертвы.
«Если хочешь, тебе придется немного подождать. Мы только начали». — сказал Арнол со смехом, продолжая выдвигать бедра вперед.
— Ч-что ты делаешь!? Тацуми закричал, чувствуя отвращение и ужас от того, что они поступают так с ребенком.
Арнол фыркнул вместе с Дирком: «О, успокойся. Это она хотела этого. Даже если она этого не знала. Мы просто исполняем ее желания».
Если бы у Тацуми был его клинок, он бы разрубил их прямо здесь. Сдайте их охраннику. Бросившись вперед, Тацуми ударил Арнола кулаком в лицо, заставив его рухнуть на землю, голая задница ударилась об пол.
«ЧЕРА ТЫ ДЕЛАЕШЬ!?» — крикнул Арнол. Дирк отстранился от лица девушки, торопя Тацуми нанести собственный удар.
Тацуми нырнул под него, нанеся единственный удар Дирку в живот. Они были медленными, намного медленнее, чем Серью или даже участники Night Raid.
Дирк упал назад, держась за живот от боли, слюна летела изо рта, когда он хватал ртом воздух.
В это время Арнол оторвался от земли, вырвав свой меч из ножен, лежащих на ящике. Направив одиночный горизонтальный удар Тацуми, который снова легко уклонился от него, ударив кулаком в диафрагму Арнола.
«Как ты мог!? Ребёнку!?» Тацуми закричал на сбитого Арнола. Задыхаясь, его меч выпал из его рук позади Тацуми.
«Она… сирота, Тацуми». Арнол стиснул зубы и посмотрел на Тацуми: «Никто, черт возьми, не будет винить нас за то, что мы трахаем какого-то ничтожного урода без родителей». Арнол заставил себя подняться на ноги, глядя в глаза испуганному Тацуми, его собственный холод. Всякая добрая воля между ними улетучилась.
«Что не так с тобой!?»
«НИЧЕГО! Вот что!» Арнол возражал: «Вот как работает Столица, Тацуми! Слабые — наша добыча! Мы здесь боги! Мы говорим шлюхе, чтобы она наклонилась, и она НАГНИТСЯ! Если мы хотим использовать какого-нибудь придурка! Мы используем их! Как вы это сделаете?» не понимаю этого!?»
Тацуми собирался закричать, но все, что исходило из его рта, прекращалось. Услышав резкий удар, послышалось бульканье. Обернувшись, Тацуми увидел, что на земле лежит Дирк, вдоль его шеи шла длинная кровавая полоса, извергающая кровь в переулок.
«Хи… Ха-ха… ха-ха-ха!» Девушка маниакально рассмеялась, сжимая в руках клинок Арнола. Стою над телом Дирка с окровавленным клинком.
«Цк». Арнол бросился к вложенному в ножны мечу Дирка, прислоненному к ящику. Вырывая его, прежде чем нанести лезвие вниз по телу девушки, разрезая ее на две части и мгновенно убивая ее.
Тацуми прижал руку ко рту. Вот-вот вырву.
«Посмотри, что ты сделал!» — взревел Арнол, приближаясь к Тацуми. — Дирк мёртв, потому что ты, черт возьми, встал на пути! Арнол, не теряя больше дыхания, подхватил с земли штаны и натянул их. Проталкиваясь мимо Тацуми.
«Капитан чертовски разозлится, когда услышит об этом», — проворчал Арнол.
Тацуми не мог оторвать взгляд от тела девушки. Было… это то, на что он подписался? Позволить людям просто сделать это и уйти безнаказанно?
Нет. Он хотел остановить именно эту… эту несправедливость.
Рука Тацуми поднялась к его плечу, срывая с него повязку. Держа в руке эмблему Империи, с сомнением глядя на нее. Спотыкаясь назад, пока его спина не коснулась стены, он скользил по ней, пока не оказался на грязном каменном полу.
Его мысли вернулись к тому моменту, когда он разговаривал с Иэясу… когда он рассказал ему о тех, кто был подвешен на главной площади. Сколько было невиновных. Что некоторые могли быть подставлены. И теперь, теперь, когда он посмотрел на девушку… он не мог не чувствовать, что, возможно, был прав.
Несколько месяцев он работал в гвардейских войсках. Он видел там подвешенных молодых людей. Но все они были преступниками. Убийцы. Да, он счел это суровым, суровым наказанием для ребенка. Но он всегда считал, что они этого заслуживают.
Но сейчас… Теперь он мог просто представить себе эту девушку. Если бы ее не убили. Ее бы повесили и убили? Будет ли ее оклеветать чем-то, что удержит ее от разговоров?
Голова Тацуми ударилась о каменную стену. Пустым взглядом глядя в небо: «Что мне делать… Сайо… Иэясу…»
Именно в этот день в переулке квартала красных фонарей были найдены два тела. Во-первых, это солдат, верный Императору. Другая, маленькая девочка, желающая присоединиться к Ночному Рейду, проявив себя, хладнокровно убив солдата.
Но недалеко от тел, прямо у стены, лежал небольшой клочок ткани. На нем знаки отличия войск Имперской гвардии.
Хозяин, давно исчез в ночи.
***
Хорошо, к моменту написания этой статьи следующей главой должен стать «Проект культурных исследований», но я еще этого не сделал. Так что я не могу подтвердить или опровергнуть, будет ли это.
Кроме того, я упоминал, что «Убийца Акаме» — ужасный мир для того, чтобы пытаться написать «диссертацию по культурному исследованию», потому что насколько это серьезно?
Или это я просто слишком увлекся созданием сюжета?
Наверное, это так.
Да, это определенно так.
Хотя, как только мы попадём в другие миры, всё, вероятно, изменится. Не думайте, что какой-либо из следующих миров будет таким же серьезным и будет затрагивать такие темные темы.
