Всю ту ночь Саммер осознавала, насколько ужасным образцом для подражания она была для своих дочерей, а впоследствии и для двух их друзей.
На самом деле, ей следовало остановить их, следовавших за Парком и Глиндой, пока они шли на свидание. Просто чтобы держать их как можно дальше от Парка и его… наклонностей. Вместо этого она присоединилась к ним с интригой и легким беспокойством, она бросилась в дирижабль, который они вдвоем взяли в Вейл, и извивалась, как мама-утка, ведущая своих утят через залы, чтобы шпионить за ними двумя.
Блейк с ее более чувствительным слухом могла перевести любой разговор, который они могли вести, хотя на протяжении двадцати минут полета не было слышно ни звука ни из одного бара, ни странного жужжания, доносившегося из Парка.
— Ты уверена, что это нормально, мама? — спросила Руби.
«Что ты имеешь в виду?» Саммер кинулась за стену, когда взгляд Парка блуждал по ней и обратился к ее дочери, кроме нее Ян, Вайс и даже Блейк заняли оживленные позиции, как сурикаты, заинтересованные в чем-то.
«Я имею в виду, он твой, понимаешь, парень?» Сжимая пальцы вместе.
Саммер сделала паузу, ее мысли теряли пустоты, пока она смотрела на растерянное серебро Руби.
«Вы также сказали, что он был многоженцем». Ян проворчал, скрестив руки на груди, видимо, недовольный этой концепцией.
«Н-ну…» Саммер попыталась заговорить, но была остановлена, когда вмешался Вайс.
«Многоженство не является незаконным явлением, Ян. Не одобряется, хотя и не является противозаконным. По крайней мере, здесь, в Вейле».
«Это не значит, что я собираюсь просто наклониться и признать, что моя мать встречается с тройным таймером».
Саммер вздрогнула еще больше, и это действие привлекло к ней тишину и пронзительные взгляды.
«Мама.» Ян сказал угрожающим тоном: «Сколько».
Не было настоящего ответа, который мог бы дать Саммер, который успокоил бы бурлящие пузыри, поднимающиеся внутри Яна.
— Н-ну, там, э-э, Куроме и… и Эсдес… — она сжала губы и отвела глаза, совершенно не сумев ничего скрыть.
«Мама, скажи мне, прежде чем я сделаю его евнухом».
Всего за секунду паника заполнила все существо Саммер. Стать Парком… это должно было испортить ей ночи, она не собиралась этого допустить.
«Ну… я… хм, я еще не знакома с остальными…» – пробормотала Саммер.
«Что это было?» словно демон, голос Яна даже прошептал, вызывая дрожь по спине девушек, те, кто не Саммер, были рады, что эти слова не были посланы им.
«Около… пяти… пятнадцати, включая меня».
Вот так в трех разумах произошло короткое замыкание, а один только казался сбитым с толку и считал пальцами вверх.
«Пятнадцать, ты шутишь, да? Примерно столько же было у старых королей Мистраля». — воскликнула Блейк, щелкнув луком, когда она услышала стук металла там, где находились Парк и мисс Гудвитч. Она съежилась, голос стал тише.
— Нет. На самом деле это не так. Пятнадцать подружек, не ну, четырнадцать, его жена Куроме, первая жена.
Ян пошатнулась и прислонилась к стене, закрыв лицо одной рукой и издавая холодный стон. «И тебя это устраивает? Разве ты не чувствуешь себя одинокой, когда он с этими… другими».
«Нет, не совсем.» Саммер пожала плечами, ее охватила неловкая улыбка: «Он на самом деле был со мной большую часть ночей, хотя иногда Куроме, дзой…» ее дыхание замерло, когда три пары глаз широко раскрылись, «иногда он спит с Куроме?» слабая попытка исправиться была сорвана только надломом в голосе.
«У моей мамы секс втроем… это… я даже не знаю, что теперь сказать». Ян сильнее прижала пальцы к глазам и заскулила еще громче.
«У меня нет секса втроем!» Саммер попыталась возразить: «Не по своей воле… обычно…» алый был бы подходящим названием для оттенка, который приняла Саммер, когда она пряталась за руками, практически дымясь от унижения.
«Пятнадцать… это много». После нескольких минут ломающих голову математических вычислений Руби выпалила глазами, как у растерянного щенка. «Я имею в виду, это очень много. Откуда у него вообще есть время на них всех? Может ли он клонировать себя? Это было бы круто».
Глядя на дочь, Саммер потеряла дар речи.
«Я имею в виду, Блейк может это сделать. Он может? Это его подобие? Я его раньше не видел, так что даже не знаю… ну, там были эти цепи… Ох, подожди, мама, ты знаешь не так ли? Ты можешь мне сказать? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. Брови Руби поднялись, когда блестки украли ее глаза и превратили их в воплощение звездного ночного неба.
«Это…» Саммер замолчала, «подожди, теперь, когда я думаю об этом… как выглядит Парк?»
— Ты не знаешь? воскликнули четыре.
«Дангит…» — захныкал один.
«Его аура не открывалась уже давно, насколько я знаю, возможно, он даже не разбудил ее».
Почувствовав гул на бедре, Саммер вытащила свиток и побледнела, когда увидела, что пришло сообщение от Парка.
— Если вы пятеро будете громче, Глинда вас услышит. Он написал.
Ее губы тут же сжались в морщинки, а тело замерло.
«Как ты можешь этого не знать? Ты спишь с ним!» был аргументом Янга.
Взглянув за угол, Саммер увидела Глинду, скрестившую руки на груди, сидящую недалеко от Парка и яростно топающую ногой.
«Ян, погромче, пожалуйста». Саммер скулила: «Мы не так уж много говорим о видимости и всем таком».
«Потому что ты слишком занят сексом».
Все головы покружились и твердо приземлились на Вайс, ее руки были скрещены, голова опущена и тряслась, и она стояла прямо. В ее выражении лица не было ни грамма стыда.
«Ты только что сказал слово на букву S?» Ян попыталась сказать, но ее разум, казалось, не желавший понимать, замолчал.
«Это секс. Не ненормативная лексика. Просто биологическая необходимость человеческого тела». Она раздраженно отдернула руку, чтобы проверить, хорошо ли она наполнила ноготь.
«Я имею в виду, я не согласен. Секс — это очень весело и все такое, но с каких пор ты стал таким… не ханжой».
«Я никогда не был ханжой!» Вайс легко топнул ногами.
«Блейк, она ханжа?»
«Держи меня подальше от этого». Прижавшись к стене, Блейк просматривала страницу цифровой книги, которую она начала несколько дней назад.
Дирижабль застонал, когда жужжание двигателей начало замедляться и снижаться к докам Вейла. Хотя дирижабли не курсировали всю ночь, они работали до позднего вечера, чтобы позволить старшим студентам, отправляющимся на миссии, вернуться в академию в любое время дня.
«Девочки, нам пора идти. Парк встает, и мне бы не хотелось, чтобы меня видели». — прошептала Саммер, отвернувшись от двери в холл и встретившись лицом к лицу с четырьмя подражателями сталкеров. Губы быстро застегнулись и вскоре скользнули за угол, как раз в тот момент, когда Парк и его спутница прибыли к вскоре открывшемуся выходу дирижабля, оба отправляясь в недра Вейла.
***
«Это…» Выйдя за угол, Вайс нахмурилась, ее взгляд метался между различными зданиями. Все это было ей слишком знакомо.
«Похоже, они собираются в тот ресторан». Приложив руку к бровям, Ян покосилась на здание, клубящееся в свете, и прочитала его название вслух: «Мрак… никогда о нем не слышала».
Встретившись там, где она искала, нахмуренный взгляд Вайса стал еще сильнее. Форма здания была точной, но все остальное было другим. Кирпичи, стекло, логотип. Каждая грань сместилась во что-то другое. Когда они подошли ближе, быстро стало очевидным еще одно несоответствие.
Заглянув в стекло, она увидела пол. Обычно это не было бы большим шоком, но, учитывая, что всего несколько дней назад она на собственном опыте испытала взрыв пола этого самого здания снизу, в результате чего она и ее отец упали в то, что было ужасно известно как канализация Вейла, это не имело особого смысла. Какими бы быстрыми ни были строители Вейла, они не смогли так быстро устранить повреждения в такой степени.
Пролистав свиток, она проверила свое местоположение по GPS и сравнила его с местоположением Шарлатана, оно было точным. Идеально подходит для каждого аспекта высоты, долготы и широты. По сути, это здание должно было быть отнесено к интенсивно работающей строительной площадке, и тем не менее, ее глаза не нашли ничего, что указывало бы на какое-либо строительство. Создавалось впечатление, что это здание вообще никогда не было повреждено.
«Выглядит шикарно». Сказала Лето.
«О, мисс Гудвитч и мистер Эванс спускаются вниз». Встав на цыпочки, Руби увидела исчезающие фигуры двух своих учителей, спускающихся в невыразимые пропасти.
— Итак… нам стоит войти?
При этом злобно-дразнительном вопросе в животе Руби вырвался рык, столь же громкий, как извержение.
Покачав головой из-за плохого контроля дочери над желудком, Саммер понюхала воздух и глубоко вдохнула травы и сладость, которые затронули каждый аккорд ее собственного голода, как гитарист, играющий самый тяжелый рифф, который только мог.
Янг от смеха откинула голову назад, Блейк закатила глаза, а Вайс покачала головой, бормоча: «Как мать, как дочь».
«Я, кхм, не понимаю, почему бы и нет». Пытаясь вернуть утраченную самооценку, Саммер кашлянула в кулак и выпрямила спину настолько далеко, насколько это было возможно, но все равно не дотягивала до своей светловолосой приемной дочери. «У нас, ну, у меня есть немного денег, так что я заплачу».
Сказав это, Саммер протиснулась мимо дочери и их товарищей по команде, быстро подошла к дверям ресторана и протиснулась через стеклянные двери в теплый и гостеприимный интерьер.
Повернув головы, они в тандеме восхищались богатой эстетикой. Выражение лица Саммер упало: «Если подумать, я не думаю, что могу позволить себе такое место».
