Эсдес уже давно уснула, видимо, даже ледяной бывший генерал не смог удержаться от потери сознания от того, что проткнул дыню через булавочную головку. При этом она в конечном итоге оставила их ребенка с Саммер, поскольку к тому времени Парк провожал Дюймовочку.
Когда он вернулся после нескольких минут торопливой суеты по туннелям, он вошел в гостиную и увидел, что она сидит там. Спокойная, но глаза наполнились какой-то непостижимой печалью, когда она провела рукой по тонким и растрепанным волосам его дочери.
Саммер всхлипнула и, прежде чем слеза успела упасть, уже смахнула ее. Услышав тихий стук его шагов, она отвернулась от входа и, насколько могла, вытерла лицо одной рукой.
«Она спит», — прошептала Саммер, приложив указательный палец к губам, чтобы успокоить его.
Парк ухмыльнулся, быстро – но осторожно – снял туфли, оставив на себе мягкую подкладку носков, и сел рядом с ними двумя.
— Ты хочешь подержать ее?
Он колебался, но тоже кивнул, протягивая обе руки. Саммер медленно наклонился ближе и переложил связанного младенца ему на руку. «Она легкая», — воскликнул он, совершенно не в силах скрыть сияющую улыбку, расцветшую на его щеках, когда он посмотрел на ее пухлые щеки, наполненные детским жирком.
«Ты просто сильный». Еще один всхлип заставил ее отвернуться, чтобы вытереть нос. — Ты… ты придумал имя? она спросила.
«У меня даже не было возможности…» нет, у него было много шансов, но он ими не воспользовался.
«Не торопитесь, у вас более чем достаточно времени, чтобы придумать что-нибудь».
Если бы он это сделал, она бы не выросла за ночь. Пройдут месяцы, прежде чем она сможет хотя бы понять их. Тем не менее, было просто неправильно не запланировать для нее такого. Ему стало плохо, как будто он пренебрег ею и отказался от ее существования.
Она причмокала своими маленькими губками, ее голова покачивалась из стороны в сторону от дискомфорта, а веки сморщились. Парк знал, что это значит, и в надежде остановить приближающиеся звуки начал подпрыгивать и раскачивать ее.
То ли из-за его неопытности он сделал резкие движения, то ли просто из-за ее желания проснуться, она начала реветь, ее голос визжал и эхом разносился по комнате отдыха, заставляя Парка отшатнуться. Стоявшая рядом с ним Саммер хихикнула и потянулась, чтобы забрать ее у него.
«Она, позволь мне показать тебе, как это делает настоящая мама». Воркуя с малышкой, Саммер прижала щеку к груди и начала раскачиваться из стороны в сторону, позволяя сверчку слушать тихое биение ее сердца.
Вот так ее плач утих, и она медленно погрузилась в сон.
Для Парка это было волшебное зрелище. Саммер держал свою дочь так, как будто она была произведением бесценного искусства, и так умело ухаживал за ней за такой короткий промежуток времени, что это было… это было просто неописуемо.
«Ты хорош в этом».
«У меня была практика с Руби». Ее смешок быстро сменился голосом, и она повесила голову. Парк видел, как дрожат ее губы, а глаза затуманиваются от печали.
«Лето?»
Она всхлипнула и отмахнулась от печали: «Нет, это, нет, это ничего. Со мной все в порядке. Со мной все в порядке». Она говорила больше сама с собой, чем с ним.
Парк протянул руку и мягко положил ее ей на ногу, слегка успокаивающе сжав ее, и сказал: «Эй, давай, что происходит?»
Саммер облизнула губы и провела большим пальцем по щеке малыша. — Это просто… — начала она, вечно опустив голову. «Я просто не думал, что это так на меня повлияет. Она даже не моя, и я просто… я не могу…»
— Что ты не можешь?
«Я не могу… я не могу простить себя». Рот Парка открылся, и она продолжила: «Я… какая-то часть меня говорит мне, что я буду смотреть, как растет этот малыш, но потом я просто думаю о Руби… как, как она не родила меня. Как я могла не буду рядом с ней в ее самое уязвимое время. Я бросил ее, я оставил ее одну».
«Ты не бросил ее Саммер. У тебя не было выбора в том, что с тобой случилось».
«Именно так я и сделала», — она повернулась и посмотрела ему в глаза. Ни разу не повысив голос выше хныкающего крика: «Я могла отказать Озпину в любой момент. Я думала, что просто отправляюсь на легкую миссию по сопровождению, хотя мне следовало только уйти на пенсию. У меня была дочь, эта красивая маленькая девочка, которая зависела от меня. меня каждый день ее жизни, а меня там не было, потому что я продолжал говорить: «Еще одна миссия».
— Но ты вернулся. Он призвал.
«Десять лет спустя.»
«Но… ты вернулся». Парк поднял руку с ее ноги и к ее щеке: «Не проходило ни одного дня, чтобы ты не пытался вернуться к Руби. К Янг. Ты можешь сказать, что тебя не было рядом с ней, ты можешь сказать, что бросил тебя». ее, но когда твоя единственная цель на десятилетие — вернуться к ней, ты станешь лучшей матерью, какой только можешь быть в данный момент».
Слабая улыбка появилась на щеках Саммер, когда она повернулась к извивающемуся комку и покачала головой после нескольких минут молчания, погруженных в свои мысли. «Тебе всегда приходится быть таким досадно правым, не так ли?»
— Всегда, — он наклонился и быстро чмокнул ее в щеку. — Знаешь, — он подошел к ее уху и прошептал еще ниже, — ты всегда можешь попробовать еще раз. Положив ладонь на ее живот, Парк быстро отстранился и встал: «В любом случае, я собираюсь идти спать». Оставив Саммер смотреть ему в спину, обильно моргая, она вскоре перевела взгляд туда, где когда-то была его рука. В процессе она остановилась на синеволосой малышке, а затем на ее животе, прежде чем вспыхнуть алым.
— Ты только что… — когда она подняла глаза, он уже исчез, не оставив после себя ни звука.
«Я не могу…» она опустила малышку себе на колени и положила свободную руку себе на живот. Ощущать сквозь блузку кристаллический драгоценный камень, въевшийся в ее плоть. Она видела один на Эсдес, когда та рожала, он был такой же округлый, как и у нее, но в форме сердца. Комок вырос у нее в горле: «Это… но у меня есть Руби и Ян…»
***
«Хорошо!» Парк повторил это классу, усевшись перед всеми на богато украшенное кресло-качалку с ручкой и блокнотом в руке. «Мне нужны идеи имени для ребенка». — пробормотал он, яростно постукивая ручкой по блокноту, а Глинда бросила на него растерянный взгляд.
Весь класс переглянулся, пока ученики пытались понять его слова. — Желательно девичьи имена. Если ты имеешь какое-нибудь отношение к льду, морозу и вообще холоду, это будет бонусом… Фриза? Нет, это просто… нет… — он почесал затылок ручкой.
— Эм, сэр, о чем вы говорите? Пирра подняла руку и спросила.
«Фрош? Нет… слишком много похоже на пену… Эсдес родила прошлой ночью, и я плохо к ней готов. Зима… нет, нет… в этом месте уже достаточно зим…»
Раздался громкий шепот, и первой поднялась Руби: «Правда!?» ее серебро сверкало так же ярко, как звезды. «Мы можем ее увидеть!?» всегда громко это.
«Может быть позже.» Он отмахнулся от Руби: «Есть ли у кого-нибудь идеи?» Он поднял глаза, оглядел толпу и вздохнул, когда никто не поднял свой. Пока один из них не сделал этого, Вайс медленно подняла руку, в ее глазах читалась смесь нежелания и уверенности. «Вайс, я полагаю, твоя идея начинается на букву W?»
«Виннабелл, сэр».
Парк замер — подходящее выражение, учитывая, с кем ему приходилось иметь дело. «Винн… Абелл…» — прошептал он, и Вайс гордо выпятила грудь. «Я даю имя современному ребенку. И ты хочешь, чтобы я назвал ее Виннабелл… ей шестнадцать часов, а не восемьдесят лет».
Уверенность Вайс пошатнулась, и ее щеки вспыхнули красным от тихого смеха, наполнившего класс.
«Правда, Вайс? Виннабелл?» Ян вздохнул.
«Это милое имя». — возразила Вайс, строго стоя на своем.
— Что? Для куколки?
«Нет.» Голос Вайс надломился, раскрывая о себе больше, чем она собиралась.
Подняв руку, Ян выпалила: «Виндиго. Крутой, умеет обращаться со льдом и звучит как Венди, отлично, эй?»
И снова Парк сделал паузу, его мысли щелкали, как застрявшие махинации сломанных часов. — Ты хоть знаешь, что такое вендиго? Парк напрягся.
«Крутое имя». Ян рассмеялся в ответ.
«Вендиго — это мифологический монстр, образовавшийся в результате голодающих людей, поедающих друг друга. Это монстр, созданный в результате каннибализма. Я не называю свою дочь чудовищным каннибалом».
«Эх, — пожал плечами Ян, — все еще крутое имя, и ты не можешь сказать мне иначе».
Парк закатил глаза, раздраженный этими девушками: «Кто-нибудь еще хочет сделать мне глупое предложение?» Воцарилась тишина. «Тск, вот я и подумал, что вы все хоть раз пригодитесь».
— Сэр, — его взгляд перекатился на Пирру и расширился. В нем зародился легкий звон надежды. Возможно, из всех них она дала бы ему хотя бы наполовину приличный ответ.
«Пирра! Пожалуйста, идите вперед». Про себя он скандировал: «Пожалуйста, будь хорошим, пожалуйста, будь хорошим и не глупым».
«Хиона. Это имя произошло от одного из моих предков, хотя мне может показаться неуместным его предлагать. Хиона, по крайней мере в моей семье, несет в себе оттенок холода, а также красоты и силы. Соответствует ли это вашим критериям? » Даже несмотря на то, что она, казалось, всегда осознавала существование Парка, она все равно была готова открыться для такой мелочи.
«На самом деле… действительно хорошо, — он просиял и быстро поцарапал надпись, — по крайней мере, у одного из вас есть достойная идея. Молодец, Пирра», — через несколько мгновений рука Парка метнулась в его карман и вытащила маленький золотой жетон, который он швырнул. по воздуху к ней. Он развернулся, и как раз перед тем, как удариться о ее лоб, Пирра подняла руку и поймала его, глядя на маленький золотой кусок, не зная, что и думать.
В этот момент все взгляды закружились и устремились на этот маленький, казалось бы, бесценный кусок металла с мерцающими глазами.
«Беллани!» — крикнул кто-то.
«Мойра!» другой проревел над первым.
«Тиффани!» — плакала девушка.
«Спарки!» Парк быстро исключил Нору из своего списка «умных» учениц. Не то чтобы она была в этом списке с самого начала.
«Ния!»
«Маррия!»
Класс снова и снова звонил, один за другим, со своими идеями и личными фаворитами. И все это просто соперничает за цену в тысячу залогов, заключённых в маленький кусочек золота.
«Клянусь… вы все идиоты». Парк вздохнула, еще раз оглядела класс и упала на Блейка, ее лук дергался, а щека подергивалась от каждого ужасного слова, слетавшего с губ ее одноклассницы.
«Блейк!» Парк крикнул, заставляя замолчать толпу: «У вас есть какие-нибудь идеи?» — спросил он с надеждой.
Скрытная фавна нахмурилась, а затем склонила голову набок, словно задумавшись. «Вообще-то две, Фрейя, она названа в честь богини старой довоенной религии и имеет отношение к большинству женских вещей, но я думаю, что ассоциации с войной, скорее всего, подойдут, учитывая, кто ее мать». Хотя Эсдес почти не появлялась на уроках, всякий раз, когда она появлялась, это был день, когда Кардин превращался в ледяную статую. «Вторая — Эльза. Оно взято из истории «Снежная Королева», и это имя той самой Ледяной Королевы, о которой рассказывается в этой истории. Думаю, они должны соответствовать вашим критериям».
«Да», — Парк улыбнулся, и Блейк быстро отвернулась, прекрасно зная, что если она сосредоточится на этом, то не сможет не чувствовать его запах, нападающий на нее.
Еще раз записав идею Блейка, он фыркнул и покачал головой. Позади него он услышал, как Глинда раздраженно цокает каблуками, ожидая, чтобы урок начался правильно и не тратил зря время, которое ученики могли бы потратить на обучение.
«В любом случае, я думаю, мне следует начать урок до того, как Глинда решит совершить убийство против меня. Кто хочет начать первым?»
