Те несколько дней, которые последовали за этим, были для Мэриголд ошеломительными, она еще больше осознавала мальчика и девочку. Как они вели себя друг с другом, небольшие расстояния между ними и то, как они часами исчезали посреди ночи только для того, чтобы вернуться, наполняя номер стойким запахом секса. Это было неудобно, слишком неудобно для женщины ее возраста.
На следующий день после их первого возвращения она изо всех сил пыталась выйти из комнаты, чтобы пойти в бассейн, как и каждый день до этого. Не по какой-то конкретной причине, например, из-за отсутствия приказа Блю, она знала, что он не мог дать ей его, поэтому она была свободна делать то, что хотела, а потому, что Парк, по-видимому, намеревался, чтобы она носила купальник, а не платье.
Это было действительно смешно. Не купальник, она знала, что он был более уместен, чем платье, скрывающее все ее тело, когда солнце палило над палубой. Сама мысль о том, что на ней нет чего-то, что скрывало бы ее следы, была странной… даже отталкивающей. Она так долго пряталась от солнца, что было странно чувствовать, как оно ласкает ее живот и ноги. Это было даже круче, чем она ожидала. Когда она одевалась, ей всегда казалось, что летом она окунается в кипящую кастрюлю с водой.
Она была просто благодарна, что бикини, которое Парк купил у одного из торговцев на корабле, не было слишком откровенным или сексуальным. Просто красивая, простая желтая веревка сверху и снизу. Привыкнуть к завязыванию этих узлов после нескольких десятилетий бездействия пришлось с трудом.
Всякий раз, когда она выходила куда-нибудь, следуя за Парком и Блейком, как будто они были гусынями, а она — младенцем, краем глаза она всегда ловила изумленный взгляд Блю. Было ли это шоком, что она была так одета? Демонстрировать свое тело, которое притягивало взгляды, но никто не знал, что всего несколько дней назад ее мертвенно-бледная кожа была покрыта синими пятнами?
При виде его взгляда ее охватила почти головокружительная радость. В этом был пыл, который он давно утратил. Хотя всякий раз, когда мимо проходила одна из младших девочек, он всегда встречал их с более голодным выражением лица.
Если что-то и могло выбросить ее самооценку в окно, то это было оно. Ее муж больше не считал ее красивой, возможно, у него был пыл, но это просто он сдерживался, потому что заставил ее уйти по какой-то причине. Более молодые тела были более подтянутыми и более приятными для его глаз, в то время как она была худой, с едва заметной дряблостью на животе и попе.
Парк не прикасался к ней с того первого дня. Он заводил разговоры, предлагал ей закуски и книги для чтения, но не прикасался к ней. Блейк, с другой стороны… когда однажды ночью они не исчезли, она услышала, как они это сделали. Девушка не походила на человека, не говоря уже о фавне. Было слишком много гортанных визгов и стонов, поэтому утром можно было сравнить спокойное лицо девушки с несомненно оргазмическими лицами, которые она видела на этих отвратительных фотографиях.
С тех пор у нее не было уверенности, чтобы рыскать повсюду. Этот телефон и его содержимое затуманили ее разум. Когда они уходили, она ускользала, задерживаясь у двери в комнату, не решаясь поднять руку и повернуть ручку, как будто собиралась столкнуть валун в гору, но не могла заставить себя сделать это. . Она знала, что там была сумка, он никогда не брал ее с собой, когда они шли на верхнюю палубу. Всегда держал его в своей комнате, потому что он только мешал.
К концу первой недели круиза массы людей собрались на балконах, чтобы посмотреть, как облака рассеиваются и как корабль спускается на зеленый континент внизу. Там был город, большой, славившийся своей культурой и являвшийся идеальной ловушкой для туристов. Он находился не совсем близко от столицы Мистраля, так как находился на западном конце континента, примерно на полпути вниз по Крюку Анима, как раз перед тем, как полуостров открылся.
Мэриголд схватилась за перила, наблюдая, как корабль приближается к аэропорту, и покусывала щеку. Выражение ее лица было неустойчивым, хотя она повернула голову в сторону и увидела, что Блейк и Парк тоже смотрят вниз на второй по величине континент Ремнанта с высоты птичьего полета. Земля простиралась далеко вдаль, дальше, чем мог заглянуть человеческий глаз, и даже дальше, чем глаза фавна.
Они прижались бедро к бедру. Рука Парка обняла Блейк за спину, прижимая ее к себе, пока девушка наклонялась к нему. Если бы она не знала ничего лучшего, она вполне могла бы принять их за настоящую пару.
Кажется, заметив ее взгляд, Парк с любопытством повернул голову и встретил ее взгляд, но Мэриголд быстро отвернулась. Он задержался на ней еще немного, губы скривились и нахмурились, когда она висела на гирях, тянущих ее вниз. Поистине жалкая женщина, подумал он. Тем не менее, предстоит еще много работы, чтобы она стала уверенной в себе.
К счастью, для этого будет достаточно времени.
Поскольку спуск, вероятно, займет еще час или два, Парк оторвался от перил и произнес: «Нам пора начинать собирать вещи». Блейк подняла голову, затем кивнула, затем проворно вырвалась из рук Парка и направилась в их комнату.
«Пакет?» — растерянно спросила Мэриголд.
Парк повернулся к ней, отвиснув рот, прежде чем осознал свою глупость: «Ах. Я же тебе не говорил, не так ли?» он неловко рассмеялся: «Мы рано прекращаем круиз. Собираемся ненадолго направиться в Зверинец, прежде чем вернуться через полторы недели».
Не было никакого правильного способа отреагировать на это, поскольку что-то подсказывало ей, что она не сможет просто так остаться на борту. «Я… я пойду с?» она заерзала на месте, нервничая и чувствуя себя неловко из-за того, что находится так далеко от Блю».
«Конечно же.» Это был выстрел в сердце, деморализующее заявление, от которого у нее перехватило дыхание и заставило глаза задрожать. «Я бы не хотел оставлять тебя здесь одного. Просто это кажется тебе небезопасным. Не сейчас, в том состоянии, в котором ты находишься сейчас». Она точно знала, что он хотел сказать. Что она слишком жалка, чтобы ее можно было оставить одну.
— А что насчет Блю? она подняла вялую голову, глаза сверкали надеждой.
«А что насчет него? Он жестокий засранец. Он больше не имеет к тебе никакого отношения, Мэриголд. Тебе больше не нужно о нем думать».
Сжав губы, она втянула их в себя и ничего не сказала.
Парк стоял, почесывая висок, а затем издал легкий утомленный вздох. «Мэриголд», он оперся спиной о перила и посмотрел на Блейк, которая собирала несколько ее вещей из гостиной. «Блю не заслуживает столько времени в твоей голове».
«Он мой муж». Она попыталась возразить, хотя звук, который раздался, был слабым, как и она сама.
«И муж, который бил свою жену до тех пор, пока она не посинела. Это не то, что делают хорошие люди. И я буду повторять это столько раз, сколько потребуется, пока вы это не поймете. Но быть здесь со мной лучше, чем быть там с ему.» Он ждал ответа, которого так и не последовало: «Я понимаю, что он твой муж. Что ты немного больше, чем зависишь от него, но это не потому, что ты его любишь. Это потому, что он сделал это так, что ты не можешь жить». без его участия. Эти последние несколько дней ты был со мной, я наблюдал за тобой, и ты не ведешь себя как человек. Ты ведешь себя как робот, ожидающий приказов. Ты сидишь и смотришь на книги, никогда их не читая. пока я или Блейк не скажем, что ты можешь. Ты ничего не смотришь по телевизору, пока мы не скажем, что ты можешь. Ты не ешь, пока мы не скажем, что ты можешь. Ты не ходишь в ванную без предварительного разрешения, я могу назвать еще сто вещей, Мэриголд. Это ненормально.
Покусывая губы, она не смогла ответить, сказать, что он не прав, потому что он просто не был прав.
«Блю сделал это с тобой. Он издевался над тобой и оторвал все, что делает тебя человеком. Ты не думаешь за себя, ты думаешь за него. Я видел, как, когда мы идем в бассейн, ты выглядишь таким гордым и счастливым. что он смотрит на тебя почти тоскливыми глазами, почти… Но потом впадает в депрессию, когда смотрит на другую женщину, а не на тебя.
«Я знаю, что тебе понадобится много времени, чтобы привыкнуть к этому, Мэриголд. Что тебе больше не нужна Блю или кто-то, кто будет говорить тебе, что делать. Это будет медленнее, чем улитка в гонке. На это уйдут даже месяцы. годы, чтобы достичь точки, где вам будет комфортно быть самим собой. Я надеюсь помочь вам достичь этого однажды. А пока я просто не могу доверять вам или Блю, что вы застрянете на этом корабле еще на неделю без присмотра … Возвращение в Блю просто снова запустит этот ужасный цикл, и я не уверен, что тогда тебя можно будет спасти».
Он видел, как каждое слово обрушивалось на нее, как товарный поезд, оно еще больше опускало ее голову, высасывало жизнь из ее лица и вызывало туманные слезы в уголках ее глаз. Это было ужасное зрелище, которое физически вызывало у него конвульсии от вины и заставляло чувствовать чувство вины почти обязательным требованием после этой маленькой речи.
Парк почесал щеку, взглянув на приближающийся город, затем снова на Мэриголд, прежде чем решил подойти к ней поближе и положить свою руку поверх ее в знак солидарности и сочувствия. «Я просто хочу помочь тебе, Мэриголд». Он тихо прошептал. «Надеюсь, ты скоро это увидишь».
