«Я… я просто? Что?» На следующее утро Вейв заикался, сидя за столом на базе Егеря вместе с Серью и Раном. Болс работает на кухне, готовит всем завтрак.
Обработка и, тем более, согласование заявления своего лидера было морально напряженным занятием. Добавьте это к теме, связанной с тем самым человеком, которого они должны держать в тюрьме, что стало причиной того, что все это объявление впервые появилось на свет. Ну, это просто привело к утомительной и беспокойной ночи.
Даже сейчас, спустя много-много часов после ее заявления и последующего бреда взволнованного Кидже и Лога, которым требовалось объяснение того, что именно происходит. Вэйв изо всех сил пытался принять это, до такой степени, что сам сгорбился над столом и устало потирал лицо.
Тем временем в кресле рядом с ним. Серью рухнула на стул, макушка ее головы едва поднималась настолько, чтобы ее можно было увидеть над столом, где сами ее глаза свидетельствовали о ее усталости, ее пустые, похожие на мертвую рыбу глаза выглядели гораздо, гораздо более затронутыми этим объявлением, чем другие.
Затем, если вы посмотрите на Рана, который сидел напротив них обоих, спокойно потягивая чай из чашки и листая книгу, которую он купил вчера на обратном пути на базу.
«Почему ты так спокоен по этому поводу? Эсдес… с…» Вейв изо всех сил пытался выговорить слова.
«Я уже давно знаю». Ран отпил чай: «Хотя я не был готов к тому, что она это подтвердит. Она говорила со мной о возможности того, что она беременна. Соедините вопросы с тем фактом, что мы поймали мужчину, которого она считает своим будущим мужем. довольно просто сложить два и два».
— И все же. Она сделала… это. С ним и получила… — он вздрагивал от каждого пропущенного слова.
«Да, такое имеет тенденцию происходить. Такова наша биология. Хочешь, чтобы я объяснил остальное, или ты можешь собрать это воедино?»
«Нет, я… я в порядке».
Дверь в комнату со скрипом открылась, позволяя дрожащему Парку с мешковатыми глазами проковылять к ним. Двое, Серью и Вэйв, оживляются при виде него, но не действуют в соответствии со своими первыми мыслями о том, чтобы вернуть его в камеру.
— Что ты делаешь вне своей камеры? хотя это не помешало Серью прошипеть вопрос.
«Пока я остаюсь на базе и один из вас здесь. Я могу свободно гулять по зданию». Он ворчал, садясь рядом с Раном и откидывая голову на спинку сиденья. Его взгляд скользнул к чайнику перед Раном и перевернутой чашке. «Думаешь, я мог бы получить что-нибудь из этого?»
— Конечно, — Ран отложил книгу и перевернул чашку, чтобы налить немного янтарного чая, прежде чем пододвинуть чашку к Парку.
— Спасибо, — он протянул дрожащую руку, чтобы поднять чашку, чуть не пролив на себя весь чай, когда поднес ее к губам. Слегка дунул на дымящуюся жидкость, а затем слегка опрокинул чашку, чтобы питательное тепло наполнило его холодное тело. «Ого, это хорошо. Что это за тип?»
«Южный купаж на основе черного чая с добавлением сушеной апельсиновой цедры, корня имбиря и легкой порции сушеных лепестков роз». Ран ответил быстро.
«Отлично, я давно не пробовал такой смеси», — Парк держал теплую чашку обеими руками, медленно помогая своим ярко-красным пальцам немного успокоиться. «Хотя я предпочитаю простой зеленый чай с большим количеством меда». Дрожь пробежала по его телу.
«Что с тобой не так?» Вопреки здравому смыслу Вейва он все же задал вопрос.
На этот раз его пробежала дрожь, но не от холода, а от воспоминаний. «Эсдес, она, э-э, «обнимашка» в постели». Ив покраснел, Серью покраснел, Ран просто продолжал читать свою книгу. «Как будто она использовала меня как подушку для объятий», — фыркнул он, наблюдая, как они облегченно вздохнули. «Хотя она, конечно, очень увлечена другими веселыми мероприятиями. Настолько, что у меня все еще болят бедра».
Возможно, было жестоко получать удовольствие, видя, как две невинные девственницы впадают в красное смущение. Но все же он это сделал. — Возвращаясь к теме. Тебе когда-нибудь в спину тыкал холодный кусок металла? Ну, Эсдес — это кусок холодного металла размером с человека, который любит обвивать свою жертву.
Это был настоящий кошмар. Если бы он хотя бы двинулся, чтобы попытаться оторвать ее от себя, она бы только сильнее сжала вокруг него свои руки и ноги. Если бы он волшебным образом освободил от нее руку, он бы быстро обнаружил, что она заключена в ледяную глыбу, и сквозь него пронзили бы два жемчужно-голубых кинжала. Даже когда она спала, она всегда была на грани любого признака попытки Парка сбежать. Даже если этот «побег» был его попыткой занять более удобное положение.
«И поверьте мне, не имеет значения, сколько слоев на вас надето. Холод пройдет сквозь него. очень мягкий.»
То, что они не поняли того, что Парк имел в виду под «они», просто доказывало, как мало они знали о том, как их обнимает женщина и как их грудь прижимается к его спине.
— Кстати, где капитан? — спросил Ран.
«В ванной с Куроме, занимаются обычными делами беременной женщины». По сути, опорожнение пустого желудка в унитаз.
Конечно, как будто услышав его, дверь снова скрипнула, и вошли Эсдес и Куроме.
«Капитан!» Серью вскочила на ноги и отдала честь Эсдес, которая была намного бледнее, чем обычно.
Глаза Эсдес, слегка прищурившись, остановились на Парке, но ничего не сказали, когда она подошла к нему сзади, положила руки ему на плечи и сжала его, наклонившись, чтобы прошептать ему на ухо. «Когда я опорожняю желудок, я ожидаю, что обо мне будет заботиться мой муж. А не один из моих домашних животных».
Куроме нахмурился. Она не была любимицей Эсдес. Она принадлежала Парку.
«Да. Понятно, больше такого не повторится», — спор был дорогой в один конец к боли.
«Я ожидаю того же». Эсдес бросила взгляд на Куроме, когда увидела девушку, собирающуюся занять место рядом с Парком. Когда Куроме заметила это, она внутренне ворчала, но, тем не менее, смягчилась, отодвигая один стул в сторону, прежде чем сесть на него.
Эсдес с улыбкой кивнула и заняла место, которое она так любезно приняла от Куроме. Не обращая внимания на тревожную атмосферу, и Серью, и Вейв излучали избыток сил. Что-то, что они продолжали источать даже после того, как Болс принес им завтрак и раздал его всем. Даже не колеблясь, поставил тарелку перед Парком.
Как только все закончили завтрак, два из которых заняли гораздо больше времени, чем остальные. Эсдес промокнула губы салфеткой. «Мы отправляемся на миссию через час», — внезапно сказала она без всякого предупреждения.
«Я получил информацию о том, что Ночной Рейд начинает путь на запад. Мы должны отрезать их и немедленно положить им конец».
Выражение лица Парка испортилось: «Конечно, у нее есть информатор. Почему бы и нет.
Напротив него Серью вскочила на ноги: «Я собираюсь сделать кое-какой уход за своими руками». Жестокое волнение на ее лице. Даже не расспрашивая Эсдес о миссии. Просто полностью доверяя ей.
Эсдес кивнула в знак подтверждения и позволила Серью выбежать из комнаты.
«Наконец-то мы сразимся с ними», — нервно сглотнул Вэйв.
***
«на этот раз ты не мог бы меня заморозить!?» Парк закричал, но вскоре обнаружил, что его рот заглушен льдом.
Перед ним в седле лошади сидела Эсдес. «Не кричи. У меня и без того болит голова. Слышать твой визг не помогает облегчить ее».
— Тогда прекрати меня замораживать! его приглушенное бульканье слов вырывалось из его губ и заканчивалось разочарованным дыханием, в то время как лошадь, на которой он и Эсдес сидели, рысью рысью бежала по улицам столицы по тропе к западным воротам, которые с каждой секундой становились все ближе. Вокруг него верхом на своих лошадях скакали остальные егеря.
«Капитан, я не жалуюсь или что-то в этом роде», потому что он был, «но почему мы берем с собой Парка? Не безопаснее ли было бы оставить его в камере? Ночной Рейд мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы попытаться получить его вон».
«Даже если бы они это сделали. Им бы это не удалось. Дорогой не позволил бы им разлучить его со мной, не так ли, дорогой». Она наклонила к нему голову и увидела, как он неохотно кивнул и повернул голову.
Сколько раз она собиралась повторять эту мысль? Он получил это. Ему больше не нужно было напоминание.
«Я беру с собой любимого, потому что это будет его первая официальная миссия в качестве члена Егерей…»
— Что теперь?
«Его что теперь?»
«Это также позволит ему увидеть неизбежный конец, с которым столкнутся его старые соотечественники, и укрепит его решимость не возвращаться к ним, если этот ребенок окажется неэффективным в удержании его на поводке».
«Хорошо, я понял. Думаю?»
Тот факт, что он добавил «Я думаю» в конце, действительно снизил ожидания Парка относительно его IQ.
Наконец они собирались пройти под воротами, когда Парк заметил, что на обочине дороги сидел маленький, почти неприметный котенок и смотрел на семерых всадников. Глаза Парка расширились, узнав котенка и его глазки-бусинки.
«М-м-м!» Парк сильно ударил головой Эсдес по спине, чтобы привлечь ее внимание.
«Советую тебе перестать меня бить, иначе мне придется тебя наказать».
«О, ради любви. Знаешь что. Куроме, — он продумал приказ и заставил Куроме оживиться, пристально глядя на него, — возьми этого котенка. Оно идет с нами. Он мог сказать, что в этом котенке было что-то еще. Не могло быть, чтобы оно просто лежало здесь, когда он бросил его Леоне больше месяца назад.
И это при том, что котенок, который должен был вырасти к месяцу, остался таким же маленьким, как и раньше. Либо оно застопорилось, либо здесь работало что-то еще.
Куроме осмотрел пол вокруг ворот и вскоре наткнулся на котенка, сидящего у стены. Замедлив свою лошадь ровно настолько, чтобы отстать от остальных, она остановила ее прямо перед котенком и быстро спрыгнула, подхватив котенка, прежде чем прыгнуть обратно на свою лошадь, чтобы догнать остальных, которые только что начали скакать вдаль.
***
Несколькими минутами ранее один мальчик в капюшонах наблюдал за семерыми верхом на лошадях. Его глаза твердо остановились на одном из них. — Серью… — пробормотал Тацуми. Он искал ее последние несколько дней и собрал достаточно доказательств, чтобы быть уверенным, что сможет показать ей правду об Империи.
И теперь, когда он нашел ее, он не собирался ее отпускать. «Прошу прощения!» Тацуми позвал человека, ведущего двух лошадей к воротам. «Сколько стоит купить одну из этих лошадей?»
