«Тацуми!» — крикнул Иэясу, бегая по улице к коричневолосому мальчику в коричневом жилете-свитере. Сказал мальчик, повернув голову, с благоговением оглядел столицу. Только для того, чтобы он услышал свое имя. Повернувшись к тому, кто ему звонил, на его лице появилась улыбка, когда он увидел своего хорошего друга Иэясу, идущего к нему и размахивающего рукой в воздухе, чтобы привлечь его внимание.
«Иэясу!» Тацуми закричал и побежал к нему. Схватив друг друга за руки и притянув друг друга для короткого объятия одной рукой. «Я беспокоился за тебя.» Тацуми сказал, осматриваясь в поисках кого-то еще: «Где Сайо?» он спросил. Не заметив легкой тряски, прошедшей по Иэясу.
«Она работает», — ответил Иэясу, похлопывая Тацуми по плечу. «Я расскажу тебе об этом немного позже. У меня есть для тебя кое-что новенькое. Давай сначала найдем где-нибудь поесть». Иэясу кивнул в сторону города, начиная углубляться в него вместе с Тацуми рядом с ним. Все еще выгляжу как ребенок в кондитерской, в восторге от чистого великолепия столицы.
«Это место потрясающее. Все такое… большое», — сказал он.
Иэясу нахмурился, выражение его лица потемнело. — Тацуми… — пробормотал он, привлекая к себе взгляд Тацуми из-за того, насколько холодным казался его тон. В глазах Иэясу почти заметно вырисовывалась тень: «Это место не удивительно. Никогда не говори так об этом месте».
Рот Тацуми отвис, ошеломленный тем, что после нескольких месяцев путешествия он действительно сказал это о цели всего, ради чего они тренировались: «Что ты имеешь в виду? Посмотри на все, как ты можешь не думать, что это потрясающе?»
Иэясу остановился, подняв голову, чтобы посмотреть поверх голов людей, толпящихся на открытой площади, «из-за этого».
Тацуми проследил за взглядом Иэясу. Ужас наполнил его, когда он увидел около дюжины подвешенных людей. Их рубашки сорваны с тел вместе с правыми руками. Один большой шип пронзил их плечи деревянными распятиями, в то время как другие руки и ноги были привязаны ремнями, чтобы удерживать их в подвешенном состоянии в воздухе. Некоторые живые и кричащие… большинство мертвые и безжизненные.
— Ч-что за… — Тацуми не смог договорить, подняв руку, чтобы прикрыть рот.
— Повстанцы, — сказал Иэясу, нахмурившись и отвернувшись. Продолжая идти, Тацуми осознал, что был в нескольких шагах от него, только через несколько секунд. Подбегаю к Иэясу и хватаю его за руку.
«Иэясу, что, черт возьми, происходит!?»
Иэясу повернулся, глядя Тацуми в глаза: «Наказание, вот что происходит. Членами повстанческой армии могут быть какие-то иностранные высокопоставленные лица, насколько я знаю, а может быть, и несколько гражданских лиц. Они все сделали что-то «незаконное» или просто разозлились. кто-то из высокопоставленных лиц ушел. Черт, может быть, один или два из них оказались там, потому что кто-то хотел посмотреть на это ради развлечения». Голос Иэясу был пронизан ненавистью и отвращением к этому городу.
«Это место коррумпировано, Тацуми. Здесь нет хороших людей. Нам никогда не следовало приходить сюда», — последняя часть прошептала, когда он вошел в какую-то таверну недалеко от площади, где был шум.
Нашел место у окна, а Тацуми сел напротив него. Тацуми уже чувствовал, как все вокруг него рушится. Как может место, восхваляемое как надежда на меньшее, быть таким жестоким?
«Как такое могло быть? После всего, что мы сделали? После всех тренировок?» Тацуми схватился за голову.
Иэясу фыркнул: «Оторви голову от земли, Тацуми. Если бы Саё был здесь, у тебя на затылке был бы синяк размером с тетушкиную бородавку». На его безжалостном лице появилась ухмылка, вернувшаяся к знакомому веселому лицу, которое было у него до прибытия в этот несчастный город.
Тацуми усмехнулся и посмотрел на Иэясу: «Да, ты прав… Я просто… Я больше не знаю, что делать. Я не хочу помогать тому, кто делает такие жестокие вещи с людьми».
«Тогда не делай этого».
«Хм?» Тацуми дважды взял.
«Присоединяйтесь к каким-нибудь наемникам, к торговой гильдии или к чему-то еще. Станьте кочевником, станьте фермером. Охотьтесь на опасных зверей. Делайте все, чтобы уйти подальше отсюда. Это то, что мы с Сайо делаем. Что бы вы ни делали, не попадайтесь в ловушку. здесь. Он будет рвать вас, пока все, что у вас останется, — это несколько коротких вдохов в легких. Сказал Иэясу с болезненным выражением лица.
Тацуми на мгновение помолчал, прежде чем сказать: «Ты уходишь?»
Иэясу торжественно кивнул: «И мне, и Сайо, нам предложил работу какой-то странствующий торговец из страны Вакоку, Тенро. Я буду охранником, пока Сайо возьмет на себя ученичество на корабле под началом этого парня».
Рухнув обратно на свое место, Тацуми выглядел потерянным: «Ты уезжаешь в другую страну? А как насчет деревни? Вы двое не можете просто оставить нас всех позади».
Иэясу покачал головой: «Нет, мы просили, чтобы часть нашей зарплаты возвращалась вам, ребята, когда это возможно. Они, кстати, очень хорошо платят. И да, вы, вероятно, больше меня не увидите».
Тацуми прищурился, услышав упоминание «я», а не «мы». «Я не могу поверить, что ты просто уходишь. Когда ты уходишь?»
«Конец дня. Это последний день, когда я собирался ждать тебя, прежде чем передать письмо одному из здешних контактов босса, чтобы передать его тебе, если он увидит, как ты въезжаешь в столицу». Грудь Иэясу упала, почувствовав жгучую боль, поднимающуюся из горла вместе с привкусом металла. Едва заставил его вернуться обратно, прежде чем он полностью вошел ему в рот.
Выглянув в окно, Иэясу увидел фигуру, стоящую в толпе. Не глядя на распятого, а прямо на него. Тот самый мальчик, который спас его и Сайо всего несколько дней назад. Парк. Иэясу кивнул ему. Получение одного взамен.
«Тацуми, кажется, босс хочет, чтобы я вернулся раньше, чем я ожидал. Прости, но мне действительно нужно…» он больше не мог сдерживаться, когда железное жало вонзилось в его губы и в ожидающую ладонь. Пальцы крепко сомкнуты, чтобы жидкость не разлилась по столу или Тацуми, который, казалось, едва узнавал свой кашель. Больше сосредоточился на мальчике, стоящем среди толпы и смотрящей на них.
«Я… я буду скучать по тебе, чувак». Тацуми повернулся к Иэясу, но замер, когда не обнаружил там Иэясу. — Иэясу? Голова Тацуми метнулась к входу, едва задев спину Иэясу, когда он проходил мимо двери. «Э-эй! Иэясу!» Тацуми собирался преследовать его. Его рука потерлась о стол, за которым они сидели, ощущая липкость на кончиках пальцев.
Посмотрев на свои пальцы, глаза Тацуми расширились: «Кровь?» — пробормотал он. К нему пришло осознание. Мчусь за Иэясу, который остановился недалеко от таверны, и со слабой улыбкой оглянулся на Тацуми.
Их зрительный контакт прервался, когда перед ними прошла блондинка с большой грудью и крикнула: «Двое из твоих лучших, Ривия!» В тот момент, когда она ушла с его дороги, Иэясу исчез. Тацуми вырвался из гостиницы, кружась в поисках его.
«Иэясу!» он кричал снова и снова, но безрезультатно. «Черт возьми, Иэясу. Почему ты мне не сказал?» Руки Тацуми упали по бокам. Что-то было не так с его лучшим другом, и он молчал об этом.
Глядя на распятого Тацуми, он не мог долго задерживаться на них. Отвернув голову с закрытыми глазами, «нам не следовало сюда приходить». Подумал он, собираясь уйти. Его взгляд твердо прикован к земле. Не замечая, что кто-то стоит на его пути, пока он не наткнулся на них, отправляя только себя на землю, как будто он наткнулся на кирпичную стену.
«Мне очень жаль!» Тацуми настойчиво сказал, глядя на человека, с которым столкнулся: «Я не был в туалете», — его голос дрогнул, когда он увидел гигантского человека. Он был настолько мускулистым, что ни на одной части его бронированного тела не осталось жира. Его лицо грубое, с единственным большим шрамом, закрывающим весь отсутствующий левый глаз. Другой его — зловещий малиновый с угольно-черной склерой.
Бровь мужчины приподнялась, когда он посмотрел на Тацуми со скрещенными руками. «Не беспокойся об этом». Сказал он, снова подняв взгляд на наказанного.
— Хм? Огр, с кем ты разговариваешь? — спросил мягкий голос, когда голова девушки склонилась за спину теперь уже названного Огра. У нее длинные каштановые волосы, собранные в хвост, глаза янтарного цвета. Она также была одета в доспехи, вероятно, принадлежавшие городской страже.
Когда она увидела Тацуми на земле, она это поняла и быстро обошла Огра. Наклонившись, положив руки на колени: «Привет, позволь мне помочь тебе встать», — попросила она, протягивая ему руку.
Тацуми на мгновение выглядел ошарашенным, глядя то на руку девушки, то на ее мягкие глаза. Он сам колебался секунду, прежде чем взять его и поднять на ноги. — С-спасибо, — пробормотал он, покраснев, когда девушка одарила его невероятно теплой улыбкой.
Разделив их руки, девушка заметила на своей руке небольшое красное пятно. «У тебя кровотечение? Тебе нужна медицинская помощь? Я могу отвезти тебя к ближайшему медику, если нужно», — спросила она.
«Что?» Тацуми посмотрел на пятно крови Иэясу на своей руке: «О-о. Нет, это не мое. Мой друг, Иэясу. Я думаю, это от него. Мы просто разговаривали, и он встал и вышел из-за стола, ничего не сказав. услышал, как он кашляет, и следующее, что я помню, это его кровь на столе. Ты ведь его не видел? Черные волосы, белая повязка на голове?
Девушка, нахмурившись, покачала головой: «Нет, мне очень жаль. Я не припомню, чтобы когда-либо видела кого-то подобного. По крайней мере, не в последнее время. Я уверена, что ты найдешь его достаточно скоро», — она еще раз улыбнулась ему. от этого его сердце забилось немного быстрее.
«Я-я-да. Наверное, так и сделаю». Он не мог сказать, что его друг сейчас уезжает из страны. Он выкопал себе неуклюжую могилу и теперь собирался лежать в ней. — Э, кстати, я Тацуми. Наконец он представился.
Девушка кивнула, приложив руку к груди и кивнула головой: «Серью Вездесущий. Офицер Имперской полиции, — она махнула рукой крупному мужчине позади нее, — а это капитан Огр, мой начальник».
— Приветствую, — коротко кивнул Огр Тацуми.
— Имперская полиция? Тацуми задумался, снова глядя на распятого: «Если… если ты не возражаешь, я спрошу. Почему так поступают с людьми? Что они сделали, чтобы заслужить это?» он спросил.
Брови Огра и Серью удивленно поднялись. Оба понимали, что Тацуми, скорее всего, был из-за городских стен. «Ну, они все, конечно, преступники. Каждый из них совершил что-то подлое и теперь выставлен на всеобщее обозрение в качестве примера для других, которые могут совершить такие же ошибки». Серью энергично кивнула, говоря свои слова.
Тацуми остался с пустым местом. Такого ответа он должен был ожидать от тех самых людей, которые их повесили.
Серью протянула руку мужчине, который был самым дальним слева из дюжины: «Этот Террил Вамбр изнасиловал семь женщин, убив пятерых». Она подошла к следующей рядом с ним женщине: «Эмбер Торнал зарезала ножом своего мужа и пятимесячного ребенка». Потом потом следующий.
«Съела сердце человека… хладнокровно убила семью… утопила свою дочь в свиной корыте…» она продолжала и продолжала, пока не дошла до последнего: мужчина в центре всех, мухи жужжали вокруг их высыхающего трупа, «Арк Ветилиан, один из лидеров банды повстанцев, называющих себя «Революционной армией», он лично участвовал в набегах и грабежах более двадцати деревень. Убив всех, кроме женщины, которую он притащил обратно в свой лагерь и где он и его люди насиловали их, пока они не умерли. Не говоря уже о его связях с этими презренными извергами Ночного Рейда». Серью нахмурился при упоминании о них.
Тацуми не мог здраво мыслить, он только что слышал все их имена и преступления. Даже тот, кого он мог убедить, не был бы там. Не то, что сказал ему Иэясу. «Я-я… ты уверен?» Серью посмотрел на него: «Я имею в виду, как ты можешь быть настолько уверен, что они все сделали это?»
«Поскольку Имперская полиция является номинальным главой правосудия, — она протянула руки вперед, откинув голову назад, чтобы посмотреть на голубое вечернее небо, — мы не арестовываем и не причиняем вреда невиновным. Наши клинки предназначены только для того, чтобы лизать отбросов. в наших сапогах, запятнав этот город». Тацуми вздрогнула, ее фанатизм почти визуально улетучился из нее.
Тацуми заставил себя подняться на ноги и сделал несколько шагов в сторону от Серью и Огра. — Малыш, — Тацуми остановился на грубом голосе Огра.
— Д-да?
Огр оглядел его с ног до головы, заставляя волосы дыбом в каждой точке, куда бы он ни посмотрел, и вцепился в клинок: «Ты путешествовал сюда один?» — спросил Огр.
«Н-нет. Я пришел с друзьями, но некоторое время назад мы расстались. Так что ненадолго… я думаю?» — ответил Тацуми, испугавшись пристального взгляда, который он получил.
— Хм… — Огр погладил подбородок. «Как бы ты хотел присоединиться к Имперской полиции, мальчик?»
«Что?»
«Не как что-то высокое или особенное. В лучшем случае ворчание. Ночные рейды были особенно жестокими в этом месяце, и мои резервы начинают уменьшаться до тревожной степени. Всего несколько дней назад они убили целый отряд стражи, приписанный к Теллиену». Огр проворчал: «Выглядишь так, будто у тебя есть все необходимое, чтобы подняться в строй, конечно, через несколько лет». Огр улыбнулся на удивление тепло.
Глаза Серью, казалось, сверкнули: «Ты должен присоединиться!» — крикнула она. — Нет ничего лучше, чем чувство отправления правосудия над незаконными и установления мира в городе. Могу заверить вас, что это лучшая работа в мире! Она выпятила грудь, ударив рукой о металлическую нагрудную пластину, повторяющую форму ее бюста.
«Я…» Тацуми хотел что-то сказать, но был прерван, когда заговорил Огр.
«Кроме того, за это будут хорошо платить, и вы можете рассчитывать на приличное повышение после первого года обучения. Даже больше, если вы сможете заработать себе звание».
«Я…» Он замолчал, его разум был в смятении. Кто был прав? Иэясу? Или они? Они рассказали ему все о подвешенных людях. Но Иэясу его лучший друг? Он не стал бы просто лгать ему. «Мне нужны ответы…» — подумал он. Крепко сжав кулаки и решительно глядя в глаза Серью: — Я… я присоединюсь к тебе.
Серью закипел от волнения, схватил его за обе руки и подпрыгнул вверх и вниз. Румянец на лице Тацуми от этого контакта: «Отлично! Я отвезу тебя в казармы, чтобы ты там устроился!» она хихикнула, повернувшись к Огру и отдав ему честь: «Капитан! Если я позволю себе извиниться, я возьму новичка Тацуми на предварительную тренировку!»
— Давай. Никаких формальностей, Серью. Огр отмахнулся от нее.
«Я никогда не мог!» Серью крикнул: «Вы мой капитан, и я буду относиться к вам соответственно! Извините, капитан! Я вернусь с почтой после доставки новичка». Серью схватил Тацуми за руку, утаскивая его с площади с каплей пота на его щеке.
— Во что я ввязался?
***
Иэясу снова закашлялся. Забрызгал свою вторую салфетку кровью, лежа на одной из запасных медицинских кроватей Ночного Рейда. Слева от него была Сайо, все еще находящаяся в коме после всего, через что ей пришлось пройти.
«Спасибо за это…» Голос Иэясу был слабым, когда он говорил с Парком.
«Спасибо не нужно. Меньшее, что я мог сделать, это позволить тебе попрощаться с ним». Парк прислонился к стене между кроватями Сайо и Иэясу, скрестив руки на груди.
«Нет… правда. Я в долгу перед тобой за наше спасение… Я бы не смог жить сам с собой, если бы Сайо умерла…» его глаза стали усталыми, и Парк это заметил. «Сайо… она… она особенная… пожалуйста… позаботься о ней ради меня…» Парк молча кивнул головой, не задумываясь.
Иэясу откинул голову назад, тупо глядя в каменный потолок базы. «Эй… Парк… когда она проснется… не мог бы ты сказать ей… она ужасный повар…» Глаза Иэясу закрылись, его руки обмякли по бокам, когда лубора наконец покончила с собой.
Парк наблюдал, как он делает последний вздох. На его лице было скорбное выражение, с губ сорвался вздох. «Она выкопает тебя и заставит пожалеть об этих словах», — усмехнулся он. Еще один вздох вырвался из него, заглушив его смех.
«Нехорошо опускать карниз», — Парк наклонил голову вправо, туда, где была кровать Иэясу. Осматривая его тело, он увидел еще две кровати рядом с ним, где находились Эрис и Майя, две девушки, которых он встретил в тот день, когда присоединился к Ночному Рейду.
Эрис, ближайшая к нему, подтолкнула себя вверх, пока не села на кровать. Ее одеяло соскользнуло с ее груди на колени. Повернув голову, она посмотрела на него темно-шоколадными глазами. Ее каштановые волосы свисали до плеч, а единственная прядь на левой стороне лица доходила до уровня груди.
Она была одета в простую белую рубашку и брюки от тех, кто лечил ее и ее сестру. Несколько верхних пуговиц на ее рубашке были расстегнуты, что дало ей V-образный вырез, где темно-красная татуировка, похожая на знак, покрывала всю переднюю часть ее шеи и щек, заостряясь к центру ее бюста.
Эрис прижала руку к груди, заметив, что он задержал на ней взгляд. Парк покачал головой с веселой ухмылкой. Ей было неудобно в такой одежде, но у нее не было другого выбора. Когда Майн впервые рассказала об этом, у нее чуть не случился припадок. По какой причине это было, они не знали. Но они предположили, что это как-то связано с ее Тейгу, о котором даже Надженда не знала, то есть, скорее всего, он не был одним из 24 известных. Так что, скорее всего, это был один из 24 других, погибших во время гражданской войны много веков назад.
— Тебе лучше? Горло болит? он спросил. Получала только короткие и последовательные кивки, поскольку в настоящее время она не могла говорить из-за того, что ее горло все еще было повреждено из-за использования тейгу в измученном состоянии. «Ну, вот что получаешь за то, что кричишь на того, кто пытается помочь», — он дразнил ее и ухмыльнулся.
Эрис показала ему язык и тихо и хрипло произнесла «Хмф!» и отвернулся от него. Ее внимание упало на сестру, которая все еще лежала на кровати. Она могла сказать, что не спит, возможно, даже дольше, чем сама. Но она была такой невосприимчивой, ее глаза были глазами мертвой рыбы, потерявшими тот коричневый дымчатый блеск, который они когда-то имели до того, как свиньи Имперской армии захватили их тела и начали играть с ними.
«С ней все будет в порядке», — сказал Парк, снова привлекая к себе слезящиеся глаза Эрис, стоящих рядом с ее кроватью. «Дайте ей время, то, через что она прошла, было тяжелым. Просто выздоравливайте сами, а затем начинайте беспокоиться о ней».
«Ммм…» она посмотрела вниз, не в силах удержать с ним зрительный контакт. Ложится обратно, шлепаясь, и возвращается, чтобы посмотреть на сестру.
«Хочешь супа? Акаме начала его варить вчера вечером, так что пора уже закончить». — спросил он, Эрис не отвечала, пока он не заметил ее легкий кивок. «Тогда я скоро вернусь», — он отъехал от ее кровати, бросив небольшой взгляд на кровать Иэясу. «Надеюсь, Леоне уже покончил с могилой…»
***
*******
***
Если вам интересно, как выглядят Эрис и Майя, то они, по сути, Косаки и Хару Онодера из Нисекой соответственно.
Главы Тацуми будут появляться время от времени, чтобы добавить немного сюжета с другой стороны.
