«Карл! Просыпайся! Я Даг!» он продолжил.
Карл широко раскрыл глаза и закричал: «Аааа! Ааааа! Где это?! Где эта штука?!»
«Тссс! Тишина!» — сказал Даг, продолжая приближаться к своему другу.
«Даг, Рейдар! Меня сюда подняло огромное летающее существо! Я ничего не видел, оно схватило меня за ноги и оторвало от земли! Кажется, я ударился головой и потерял сознание…» — продолжал Карл, как он извивался, пытаясь освободиться.
Даг наконец добрался до вершины, когда ствол, к которому был прицеплен крюк, начал издавать менее обнадеживающие звуки.
— Поторопись, Даг! Этот сундук долго не выдержит твоего веса! сказал Карл.
Даг вытащил свой молот и начал бить по бревнам, удерживавшим Карла в заточении, пытаясь сломать их, не причинив вреда своему другу.
С трудом ему удалось разбить их все и когда Карл оторвался от потолка, он вцепился в Дага, чтобы не упасть.
Каменный ствол разбился, и Даг с Карлом упали на землю.
«Ой!»
«Ааа!»
Они оба жаловались, корчась на земле от боли.
«Зачем ты, блять, так прицепился ко мне… ты тупой?!» — сказал Даг, пытаясь прийти в себя.
«Я думал, твоя веревка удержала нас! А потом… ты послужил мне, чтобы смягчить удар», — усмехнулся Карл, счастливый снова видеть своих друзей.
«Спасибо, что спас меня. Я думал, ты никогда не сможешь найти меня в этом месте, больше похожем на лабиринт, чем на лес», — продолжил он, поднимаясь с земли.
— Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы никогда себе не простил, брат. Я рад, что ты в безопасности, — сказал Даг, обняв Карла.
«Я не хочу вас прерывать, но… мне кажется, что-то приближается к нам… туда!» — сказал Рейдар, указывая на него стрелой.
Даг вытащил молот, и Карл побежал к своему коню, достав из мешка щит и томагавк.
Из темноты к ним медленно шло существо: факел, который Рейдар воткнул в дерево, начал освещать часть его тела.
В двух узких длинных лапах, похожих на руки, была пара больших крыльев без перьев, красных, как кровь. Сразу после этого появились голени, гораздо крупнее и внушительнее, хотя шаги этой мерзости были неестественно тихими.
Затем факел осветил и его грудь, которая, казалось, была вкопана внутрь, хотя и гуманоидной формы.
Большая мохнатая грива тянулась от спины животного над головой, где его гигантские заостренные, вытянутые вверх уши двигались то в одну, то в другую сторону, улавливая всевозможные звуки.
Когда животное подняло морду к Дагу и его товарищам, они вздрогнули: гигантская летучая мышь, чуть более двух метров ростом, смотрела на них своими маленькими яркими черными глазами.
У него был черный мех, как небо в полночь, и крылья, красные, как кровь.
Большой приплюснутый нос был похож на нос свиньи: когда он был достаточно близко, чтобы учуять запах человека, он поворачивал голову к Дагу и открывал рот, показывая свои тонкие клыки, длинные и острые, как бритвы.
Он произнес нечеловеческий стих, визг, от которого Даг и остальные заткнули уши руками.
Вскоре после этого животное-мутант прыгнуло вверх, взмахнув крыльями, которые подняли с земли облако пыли.
«Это один?!» — спросил Даг, обращаясь к Карлу и спрашивая, не является ли гигантская летучая мышь его агрессором.
— Да, Даг! — ответил Карл.
Рейдар старался не отрывать глаз от зверя, хотя был очень напуган.
Пока он взмахивал крыльями, пламя факела яростно двигалось, пока не погасло.
Теперь небольшой участок леса освещал единственный факел: тот самый, что Даг закрепил в стволе прямо перед тем, как спасти Карла.
Летучая мышь полетела к Дагу, раскрыв свои огромные цепкие лапы.
«Капитан!» — закричал Рейдар, который едва мог видеть зверя.
Он зарядил стрелу и попал летучей мыши в грудь, что привело его в ярость: она издала второй визг и изменила траекторию, вцепившись лапами в плечи Рейдара.
Длинные когти животного скользнули в его плоть, причинив ему сильную боль.
Потом его оторвало от земли.
«Аааа! Помогите мне!» — в панике закричал Рейдар, без нужды пытаясь извиваться, его лук и стрелы падали на землю.
«Рейдар!» — в страхе закричал Карл, глядя на Дага в поисках помощи.
Даг и гигантская летучая мышь на мгновение посмотрели друг другу в глаза.
Тогда животное подняло голову вверх, намереваясь вклинить тело Рейдара между каменными ветвями потолка, как оно сделало это с Карлом, чтобы пополнить свою коллекцию еще одной жертвой.
В этот момент, воспользовавшись его отвлечением, Даг метнул молот Магни в летучую мышь и сильно ударил ее под подбородок: мерзость на мгновение потеряла контроль и пошатнулась в воздухе, оставив Рейдара висеть на одной лапе.
«Аааа! Бля!» — продолжал Рейдар, так как вес его тела лег на одно плечо, а другое истекало кровью из дыр, нанесенных когтями летучей мыши.
Молот Дага, ударив зверя, упал на землю.
Летучая мышь после оглушения потеряла небольшую высоту, достигнув примерно полутора метров над землей.
Даг подбежал к нему и в прыжке вцепился в одно из его крыльев, другой рукой ухватившись за черный мех на спине.
В этот момент крылатое существо выдернуло когти из другого плеча Рейдара, которое упало на землю и было немедленно спасено Карлом, который тут же потащил его назад.
Даг встал на спину животного, размахивая в воздухе, пытаясь избавиться от тяжести на спине.
Крепко удерживая одной рукой его шерсть, чтобы не упасть, Даг стал неоднократно бить животное кулаками по голове и ушам, пытаясь его дезориентировать и заставить потерять равновесие.
Звуки летучей мыши леденели, они были похожи на резкие человеческие крики.
Пока Даг барахтался в воздухе, Рейдар подбежал к своему луку, поднял его с земли и понес обратно к Карлу.
