Пока бородач отдавал честь, разливая напитки, Даг вспомнил свой ответ: «Если то, что он говорит, правда, его шпион в замке Морк может быть тем же человеком, который предупредил Клыков Ёрмунганда о смерти Магни, дав им зеленый свет для нападения на Храм! Нет, это не имеет смысла. Вороны Одина не могут быть союзниками этих ублюдков, я с трудом могу в это поверить».
«Где остальные Мастера?» — спросил Гридд, хватая свой наполненный медом стакан и пытаясь передумать.
«Они с заданием… очевидно… корабли из Крипсторма… пристали к нашим берегам… и совершили набег на наши деревни…» — ответил Сандер, наевшись меда, который налил себе в рот. шеи из-за его обжорства.
«Крипсторм?!» Как это возможно?! Оттуда давно никто не приходил!» — ответила Гридд, которая легким движением руки уронила на стол несколько капель медовухи.
«Мы верили в то же самое, и все же… рыбаки, которым удалось сбежать и добраться до Скьегга, описали нападавших как «ледяных гигантов», а их лодки — как огромные корабли смерти», — продолжил Сандер, снова наполняя свой стакан до краев.
«Если я правильно помню, Крипсторм — это другая великая страна Скьёльда, верно? Я никогда о ней не слышал…» — прошептал Даг, переведя взгляд на Рейдара.
«Да, капитан, верно. Говорят, что весь Крипсторм покрыт льдом настолько, что в некоторых рассказах древности его сравнивают с Йотунхеймом, королевством Йотунов, Ледяных великанов. Населенные пункты невозможны, в этой стране проживает 3 разных клана: Локи Локи, Гиганты Имира и Когти Фенрира, — ответил Рейдар, пытаясь развеять сомнения Дага.
«Великаны Имира… может, это они напали на берега Рунара… Но почему?» — задумчиво ответил Даг.
«Мы не знаем, почему, мальчик. Когда Кьелл и Эллен вернутся сюда, в Скьегг, может быть, они смогут дать нам больше информации», — сказал Сандер, который слышал разговор между Дагом и Рейдаром, сидя за столом рядом с ним.
«В любом случае… даже если здесь не все, не могли бы вы объяснить мне настоящую причину вашего визита?» он продолжил.
«Конечно. Молоты Тора и Сыны Фрейи сформировали альянс, названный Железным Альянсом. В этом свитке показаны все преимущества и ограничения Кланов, решивших стать его частью. Мы пришли сюда, чтобы попросить вас стать нашим союзников, — сказал Даг, открывая официальный контракт на столе и пододвигая его к Сандеру, который начал внимательно его читать.
«Ммм… за союзами такого рода обычно стоят военные мотивы. Скажите, вы подаете «призыв к оружию» против общего врага?» — спросил он, глядя на Дага и Гридда.
«Можно сказать «да», но желательно уточнить эти детали, когда здесь будут и другие Мастера. Скажем лишь, что, как показано в договоре, главная цель союза — дух братства и взаимопомощи. …От разделения оружия и войск до права прохода и запрета воевать друг с другом… Я думаю, все довольно ясно, — продолжил Даг, скрестив руки, готовый ответить на дополнительные вопросы.
«Здесь внизу написано, что вы главный вождь… так ли это?»
«Да, на самом деле. Последний пункт объясняет, что любой может бросить вызов действующему Вождю в дружеском бою, чтобы заслужить эту роль, что является не более чем формальностью. Каждый Мастер будет продолжать осуществлять свои полномочия по принятию решений над своим Клан и…»
«Да, да, я понимаю. Здесь все написано. Ммм… это кажется выгодным, и я думаю, что мое племя согласится. Само собой разумеется, я должен обсудить это с двумя другими Мастерами. Они должны вернуться через несколько дней, уже давно нет… — он снова перебил Сандера, который, несмотря на свою грубость, был склонен слушать.
«Ну! Это значит, что один из трех согласен! Я думаю, что это хорошая новость, достойная тоста!» — воскликнула Гридд, поднося свой стакан к Сандеру, который в шестой раз наполнил свой.
«Альянс или нет, давайте выпьем за нашу дружбу! Мы всегда будем благодарны мастеру Дагу за решение такой серьезной проблемы, как Отступники! Скэл!» он ответил.
Все произнесли тосты, и четверо друзей выпили вместе, успокоившись, услышав слово «дружба» из уст совершенно незнакомого человека.
«Только одно, Даг… Я думаю, что мои коллеги не согласятся с тем, что они подчиняются такому молодому Вождю, особенно Кьелл…» продолжал Сандер, выпивая без остановок.
«Это не проблема, мастер Сандер. Если вы согласитесь присоединиться к Железному Альянсу, один из вас будет иметь официальное право бросить мне вызов, как и было условлено», — ответил Даг, улыбаясь и доказывая, что он не испугался.
Он оценил спокойный и уверенный тон Дага, который, несмотря на свой юный возраст, умел держать себя в руках как настоящий самоуверенный мужчина.
Поговорив около часа о смерти Магни и других Мастеров их Кланов, все они были полупьяными, кроме Дага и Сандера, которые, не удовлетворившись еще 3-мя бутылками спиртного, заказали еще.
«Признаюсь, мальчик, я впечатлен. Ты очень молод, но ты прошел через многое. Если ты еще жив и прошел весь этот путь, значит, ты должен быть очень сильным воином». — сказал Сандер, очарованный рассказами своего юного собеседника.
«Может быть, мне просто повезло, я пока не знаю. В любом случае, я хотел бы попросить тебя об услуге, Сандер», — ответил Даг, улыбаясь ему.
«Говори я слушаю».
«Женщина моя… она одна из ваших Воительниц. Я с нетерпением жду встречи с ней, но раньше, спеша сюда, я не мог ее нигде встретить. Ее зовут Фрейдис, вы не знаете, где я могу Найди ее?» — продолжал Даг, у которого каждый раз, когда он произносил ее имя, сжимало желудок.
«Ммм… Фрейдис, ты сказала? Дай подумать… рыжие волосы, такой высокий?» — спросил он, жестикулируя рукой, пытаясь указать на рост девушки.
