Даг услышал стон позади себя, в том же направлении, что и безглазый труп.
Ворона улетела с головы его лошади.
Даг обернулся. Туман сгустился, и на мгновение вороны перестали каркать. Он посмотрел на голову лошади, затем двинулся в противоположном направлении, чтобы идти дальше, идя вплотную к каменистой стене.
Он услышал звук шагов впереди себя. Он остановился, дрожа.
Из тумана к нему шел человеческий силуэт. Подойдя поближе, он сосредоточился на фигуре: одна из ее рук была отрублена, а ноги двигались нескоординированно, одна из них волочила обвисшую ступню.
Фигура приблизилась, когда Даг наконец сообразил, что это существо было мертвым трупом, который он видел несколько минут назад.
«Что за…!» — воскликнул Даг, отступая назад.
Это был полуобнаженный мужчина, части тела которого отсутствовали. Он продолжал двигаться в направлении Дага, тяжело дыша.
В его груди огромная круглая рана, вероятно, выкопанная воронами.
Даг сосредоточился на своем лице: его глаза были ярко-фиолетовыми, а кожа совершенно белой.
— Что… какого хрена ты хочешь от меня? — спросил Даг, указывая мечом на мужчину.
Нет ответа.
Мужчина продолжал двигаться, когда Даг ударил его мечом, отрубив ему голову одним движением.
«Почему ты смотришь на меня? Почему?!» кричал, глядя на небо.
Вороны снова начали оглушительно каркать.
Рука схватила его за лодыжку. Мертвое тело все еще боролось и шевелилось.
Даг снова взмахнул мечом, испуганно задев нежить на своем плече. Он быстро преодолел труп на земле и побежал по пешеходному мосту, который качался от ударов его ног, из-за чего Дагу было трудно сохранять равновесие.
Пока он бежал, он оглянулся: тело встало на ноги и только одной рукой схватило его голову от земли, затем пошло вслед за ним.
Он все бежал, ничего не видя, был густой туман и был поздний вечер: на гору сгущалась тьма.
Он все еще слышал воронье карканье вокруг себя, когда увидел естественное углубление в скале, в конце пешеходного моста: это должна быть пещера!
Подойдя ближе, он мог ясно видеть. Круглый вход вел внутрь скалы, единственный способ попасть в пещеру был по пути, по которому шел Даг. Внутри не было света. Слева от входа стояла брошенная деревянная тачка.
Даг сообразил, что пещера должна быть шахтой в прошлом.
Не раздумывая, он вошел.
Позади него, казалось, стоны этого полумертвого существа прекратились.
Сразу после входа он увидел несколько факелов, сложенных у стены, и взял один из них.
Из маленького мешочка на поясе он вытащил кусок пирита и металлическую палку.
Быстрым движением палки по камню он произвел несколько маленьких искр, которые зажгли факел, пропитанный горючим маслом.
Теперь он мог видеть.
Его подозрения были правы, пещера когда-то была шахтой: от входа до самых глубоких мест пещеры простиралась система железных рельсов.
Кирки, лопаты и старые рабочие инструменты были разбросаны тут и там, как будто горняки быстро покинули шахту после какой-то аварии.
Даг продолжал двигаться, держа факел в левой руке перед собой, освещая путь, по которому он шел, и меч в правой руке, сразу за собой, готовый к самообороне.
Пещера казалась тихой, звук капель воды, падающих в грязные лужи, был единственным, что слышал Даг, кроме шума ветра, доносившегося из-за его спины, который постепенно становился менее интенсивным.
В пещере была главная тропа, усеянная рельсами на земле, и множество второстепенных путей и мест, менее освещенных фонариком Дага.
Даг подумал, что учитывая тот факт, что Магни только что сказал пройти через пещеру, он может просто идти вперед, следуя по главной тропе. Это была обычная пещера, способ добраться до фермы.
Примерно через десять минут он увидел выход, углубление в стене, до которого можно было подняться по нескольким каменистым ступеням.
Как только он двинулся в этом направлении, он снова услышал стон. Нежить последовала за ним в пещеру.
Даг повернулся, направив факел перед собой. Он не мог позволить монстру пройти, иначе он мог добраться до его безопасного места.
Он подошел к стене, вонзая факел в металлическое кольцо, закрепленное в скале.
Из темноты пещеры нежить снова приняла форму. Он медленно подошел к Дагу, держась за голову.
Когда он подошел поближе, свет факела осветил его: даже если бы мертвец был отрезан, его рот все еще шевелился, а значит, и его фиолетовые глаза.
Даг испугался, он никогда не видел ничего подобного.
«Отойди, или я тебя прикончу!» сказал дрожащим голосом.
Воздух в пещере начал становиться холоднее.
Нежить подняла руку и сжала кулак. Факел погас.
Даг не смог сдержать крик. Он ничего не видел.
Внезапно послышался звук быстрого шага: монстр заряжается!
Даг попытался взмахнуть мечом, но промахнулся, попав в воздух. Чудовище нанесло ответный удар и сильно ударило Дага, поцарапав ему плечо.
Даг получил травму и отступил. Он почувствовал, что его плечо кровоточит.
Нежить продолжала сражаться, нанося удары Дагу в разные моменты, когда Даг, наконец, парировал пощечину.
Он должен уметь видеть в темноте.
Даг снова отступил. Выход был не так далеко, но монстр стал быстрее, когда из пещеры исчез свет. Он сосредоточился на звуке.
Нежить тяжело дышала, и когда он двигался, его голова двигалась вместе с ним, и звук скрежета его зубов мог предупредить Дага о его положении в пещере.
