«Ну тогда… сюда!» — командовал Даг, идя по линии фронта в указанном на карте направлении, опуская одну за другой ноги в нетронутый снег, который на этом участке равнины давно не утаптывался.
Хорошие погодные условия позволили всем войскам трех Кланов двигаться прямо без помех, пока их дул легкий прохладный ветер, но они были хорошо экипированы против него, неся свое оружие и другие сумки, полные ресурсов, что еще больше отягощало их. их одежду, увеличивая их тепловую мощность.
Проехав чуть менее пяти километров в глуши, равнина немного увеличила свой уклон, когда они приблизились к области горного хребта, видимого на протяжении всего пути перед ними.
Земля плавно изгибалась, и равнина постепенно превращалась в подобие долины, проходившей через две огромные горы, высотой более ста метров.
Даг продолжал идти, ни разу не оборачиваясь, быстро и решительно продвигаясь к своей цели, когда к нему присоединился Рейдар.
«Капитан, как вы думаете, что они сделали с Клэр?» — спросил лучник, зная, что задает деликатный вопрос.
«Даже если это не кажется, я никогда не переставал думать о ней, Рейдар. Я думал, что найду ее в пещере, но даже после того, как услышал от того воина Великанов Имира о битве между двумя племенами там, я сразу же отбросил эту гипотезу. Насколько я знаю, она может быть уже мертва. Нет смысла думать о способе ее спасения, если мы даже не знаем, где она находится. невозможно, — сказал Даг с видимым хладнокровием, за которым на самом деле скрывалось беспокойство.
«Я понимаю. Мне так жаль эту девушку…»
«Она отправилась с нами, даже не будучи настоящей Воительницей. Мне тоже жаль, мой друг, но это был ее выбор. Она должна была остаться в Оксторме, в безопасности. Вместо этого она по глупости решила следовать своему сердцу и придерживаться меня, хотя она знала, что Фрейдис уже была на нашей лодке. Я уже однажды спас ее, и я сомневаюсь, что это может случиться снова».
Два товарища поговорили еще несколько минут, но Даг попытался сразу прервать разговор, зная, что воспоминание о Клэр и о том, что между ними произошло, только отвлечет внимание.
Посмотрев вперед и заметив, что снег на земле начал постепенно уменьшаться, а на поверхности стала видна каменистая местность, Даг увидел что-то на горизонте.
«Кажется, я вижу это! Кажется, это деревня! Может быть, мы почти у цели, готовься, враги могут быть где угодно!» — закричал он, предупредив всех своих воинов, которые тут же вытащили оружие и огляделись, ничего не видя.
«Даг, я ничего не вижу… куда именно ты смотришь?» — спросил Эгиль, ускоряя шаг, чтобы добраться до него.
«Не беспокойтесь, через несколько сотен ярдов вы тоже сможете это увидеть», — сказал он, еще больше ускорив шаг.
Веря в теорию Дага, Эгиль и другие Мастера продолжали следовать за ним, как и солдаты, которые осмотрительно пытались идентифицировать другие формы жизни вокруг них, хотя единственными видимыми вещами были снег и черные скалы, которые возникали время от времени. а потом под него.
Наконец, пройдя еще 500 метров, все увидели то, о чем говорил Даг.
Хотя с такого значительного расстояния различить детали было непросто, примерно в километре от них виднелись стены, очень похожие на стены настоящего города, хотя и гораздо меньшие в протяженности.
«Они похожи на стены форта Скьоннет», — сказал Гридд, щурясь и пытаясь сфокусироваться на строении вдалеке.
«Я так же думал, сестра. Я считаю, что это не деревня, а настоящая крепость. Стены выглядят высокими и крепкими, они будут толщиной не менее полуметра. Но канавки в самых высоких точках полу- разрушены, как и окна смотровых башен. У меня плохое предчувствие, я думаю, что оно заброшено…» — сказал Даг.
— Но как, черт возьми, тебе это удается? Я имею в виду… Я едва могу разглядеть контуры этой штуки, пока ты рассказываешь мне об окнах и башнях? Невозможно, чтобы ты мог различить такие мелкие детали с такого расстояния, я с трудом могу поверить. это!» — ответила она, не веря своим ушам.
«Когда мы доберемся туда, ты поверишь мне, сестра», — улыбнулся Даг, зная, что его невероятное зрение не разочарует его в сотый раз.
Продолжая идти, воины заметили, что рядом с этим фортом, ни за его пределами, ни на вершине стен, никого не было.
Когда они подошли примерно на 300 метров, то смогли ясно увидеть всю конструкцию, удостоверившись в тезисе Дага и отметив, что общий вид стен и 4-х башен, стоявших по углам, образующих идеальный квадрат, были разрушены.
«Ты был прав, Даг… это место кажется заброшенным. Внутри никого нет», — сказал Карл, вздохнув с облегчением, радуясь, что в поле зрения нет драк и что, возможно, они могли бы использовать это место как убежище для ночь, которая была еще далеко.
Все вместе они подошли к зданию, держа свое оружие и щиты поднятыми, несмотря на то, что не слышали ни единого звука, доносившегося с этого направления, кроме звука небольшой стаи ворон, порхающих над их головами, делая пейзаж леденящим кровь, несмотря на дневной свет.
В какой-то момент Даг остановился, не веря в ситуацию, явно слишком спокоен по сравнению с тем, что он себе представлял.
«Даг, я действительно тебя не понимаю… Наверное, тебе было важно найти деревню Йотунов, но ты должен быть рад, что привел нас в это место! Это настоящая крепость… мы могли бы остаться здесь на ночь и уезжай завтра утром! Мы сегодня прошли большой путь… — продолжал Карл, идя вперед с улыбкой, отпечатавшейся на его усталом лице.
«Карл, уходи оттуда!» Даг ответил с криком, услышав почти незаметный звук, доносящийся с вершины стен перед ними.
