Это был первый раз, когда Даг попытался вступить в контакт с Богом.
Он не был до конца уверен, что оно действительно существует, на Земле его учили, что боги — это только понятия, созданные людьми, чтобы укрыться в чем-то, дать причину тому, что неоправданно.
Но его способности, силы, которыми обладали воины Скьольда… Магни сказал ему, что они произошли от магии, которая является связующим звеном между людьми и богами.
Что, если все это было на самом деле?
Что, если Боги действительно существовали?
Даг посмотрел на кулон в форме подковы.
«Если кто-нибудь узнает, что она у меня, то может прийти и потребовать ее», — подумал он.
Он пожал его в руке.
Он думал о том, как далеко он продвинулся и через сколько трудностей проходит. Все произошло за короткое время: изгнание из Храма Орна, нежить, все засады и атаки, с которыми он столкнулся.
А теперь это. Эмблема.
Может быть, это была награда за его злоключения, но ему все равно пришлось упорно бороться, чтобы заслужить ее.
Он думал о своей семье. Аса, Гридд, Эйрик. Он скучал по ним. Он скучал по спокойствию своего дома на холмах Джернхест.
Прошла неделя с тех пор, как он уехал из столицы в Храм с Магни, но казалось, что прошел год.
Фрейдис.
Он задавался вопросом, увидит ли он когда-нибудь ее снова. Вероятно, она уже уехала в Скьегг, город Воронов Одина.
Возможно, его постоянное стремление к власти заставило его забыть о важности своей семьи и девушки, в которую он был влюблен.
Даг хотел вернуться в Джернхест, но он также знал, что не может упустить второй шанс, предоставленный ему Магни.
Огонь продолжал сжигать труп.
В воздухе белый дым соломы смешивался с сероватым дымом плоти и одежды женщины.
Талос подошел к нему. Казалось, он больше не боялся.
Даг погладил его по голове.
Затем он обернулся, намереваясь вернуться на ферму, когда услышал шум, исходящий из кустов леса поблизости.
Талос начал рычать.
Даг пристально посмотрел в сторону леса.
Огонь собирались потушить, но он не дал ему ясно понять ситуацию.
Волк побежал к кустам перед ними.
«Эй! Стой, Талос, подожди!» — крикнул Даг.
Когда он бежал, Талос был поражен чем-то из леса и упал на землю, не двигаясь.
«Неееет! Талос!»
Даг побежал к своему другу.
Он опустился к нему.
На его шее, в его густом меху, он увидел маленькую стрелу с чем-то вроде цилиндрического бака.
Волк, казалось, потерял сознание.
Даг встал и осторожно пошел к лесу.
Ничего не произошло, и шумы, казалось, исчезли.
«Кто здесь?» он закричал.
Никакого ответа, только щебетание птиц на деревьях.
Даг продолжал идти, углубляясь в растительность.
Он обнажил меч, готовый встретиться лицом к лицу с человеком, ответственным за то, что произошло.
Внезапно он почувствовал, как его ущипнули за затылок.
Было неприятное ощущение, как будто его только что ужалило насекомое.
Он коснулся кончика рукой и вытащил из шеи маленькую стрелу, идентичную той, что только что попала в Талоса.
Глядя на стрелу, Даг начал чувствовать себя ошеломленным, и его зрение помутнело.
«Кто там?!» он снова попытался закричать, но его рот, казалось, не реагировал на команды.
Через несколько секунд он упал на колени.
Он почувствовал, как его силы угасают, когда еще одна маленькая стрела ударила его за спину.
Даг рухнул на землю без сознания.
…
«Даже если бы без Кси мы, наверное, никогда бы не встретились. Я ненавижу их за жестокость, но в то же время благодарю их за это»
«Ты прав. Я люблю тебя, Фрейдис, я люблю тебя всей душой и телом».
…
«Я… люблю тебя, Фр… Эйдис…»
Даг открыл глаза.
Он мечтал о Фрейдис, вспоминая последние мгновения, которые они провели вместе.
Он по-прежнему лежал на земле, лицом к полу и с открытым ртом, как будто крепко спал.
Действие яда, от которого он потерял сознание, еще не исчезло полностью. Он продолжал видеть все размытым.
Он чувствовал, что его щеки касаются чего-то отличного от земли в лесу. Что-то более холодное, как будто это железо.
Даг попытался пошевелиться, но это ему удалось лишь частично.
Он медленно приходил в себя.
«Где… ре… где я?» он прошептал.
Когда ему, наконец, удалось сосредоточиться, он понял, что больше не находится в лесу рядом с фермой.
Перед собой он увидел толстые железные прутья.
Он положил руки на землю и сел, отдохнув за решеткой.
«Где, черт возьми, я?»
Вскоре он заметил, что находится в клетке. Его похитили.
Он держал прутья в руках и пытался перегнуться через голову, чтобы выяснить, где он находится.
Клетка стояла сбоку от большого зала с каменными стенами. Несколько факелов и другие украшения украшали стены: головы кабанов и оленей, оружие и кости разных видов. Они были похожи на человеческие кости.
В центре комнаты стоял длинный деревянный стол с дюжиной стульев вокруг него: это было похоже на столовую.
«Эээээй!» — завопил Даг, полностью восстановив голос.
«Есть кто-нибудь?!»
Его голос эхом разносился по залу.
Справа и слева в скале были выдолблены две двери.
Даг попытался сломать прутья, но не смог. Они были слишком толстыми и стойкими.
«Талос!» — воскликнул он, думая о своем друге-волке.
«Что с ним случилось? Я не должен был оставлять его там!» он думал.
Он проверил карманы. Кулон пропал.
Он продолжал старательно обшаривать каждый карман и нишу своей одежды, но ничего не мог найти, даже осколок пирита.
