Дэмиен привел Кэтрин в ресторан, где он зарезервировал лучшее место с беспрепятственным видом на горные хребты и звезды из окна.
«Оникс…» — пробормотала она, привлекая внимание Дэмиена.
Он посмотрел на нее и задался вопросом, о чем она думает, глядя на вид снаружи. Он сделал глоток красного вина и спросил: «Знаешь, что это такое?»
«Разве это не черный камень?»
Кивнув, Дэмиен поставил стакан. «На самом деле существуют и другие цвета. Однако оникс — самый традиционный черный драгоценный камень».
«Мне нравится черный… но разве он не выглядит…»
«Грустный?» он закончил ее мысль, улыбаясь, когда вспоминал одно воспоминание. «Кто-то сказал мне, что черный оникс означает печаль и что в древнем Китае никто не осмелился прикоснуться к этому драгоценному камню, потому что боялись дурных снов, невезения или плохой энергии».
«Так почему же они выбрали такое название для этого отеля?»
«Владелец в это не верит. Он всегда верил в то, чему научился в детстве – символ Оникса, который поглощает и трансформирует негативную энергию – что он помогает обрести эмоциональную, физическую и духовную силу… даже выносливость».
«Хм…»
Они посмотрели друг другу в глаза.
«Итак… люди приходят сюда в надежде, что смогут снять стресс и расслабиться…», — продолжила она.
«Правильно. И этот отель пользуется успехом с момента своего открытия». Дэмиен взял бокал вина и поднес его к губам, делая еще один глоток.
— Вы сюда не первый раз приходите?
Он покачал головой, и на его лице появилась улыбка. «Я… эм…» Он взглянул на Кэтрин и обдумывал, что ему сказать ей. «Я приходил сюда раньше. Несколько лет назад».
«Вы пытались купить этот отель, не так ли?»
Он тихо усмехнулся. «Да. Я встретил г-на Бергманна тогда во время одной из моих деловых поездок. Он пригласил меня сюда, и я влюбился в это место».
«Понятно… И я думаю, он не продавал его тебе», — она изобразила забавную улыбку.
Дэмиен покачал головой. «Я сделал все, но он никогда не хотел это продавать. Вместо этого старик дал мне привилегии».
«Тебе следует построить такой», — предложила Кэтрин, прежде чем выпить газированную воду.
Он смотрел на вино в бокале и крутил его. Он немного растерялся, думая о своем прошлом, прежде чем ответить ей. «Я еще не нашел идеального места».
«Понятно…» Кэтрин не знала, что это было, но чувствовала, что он сейчас был немного сентиментален. Протянув руку через стол, она взяла его за руку и мило улыбнулась. «Нам нужно еще немного путешествовать. Кто знает? Может быть, ты найдешь то идеальное место, которое ищешь».
Поднеся ее руку к своим губам, он нежно поцеловал тыльную сторону ее пальцев. «Мы должны. Мне бы это понравилось».
Остальная часть ужина прошла весело, когда пианист исполнял им серенаду. Несмотря на то, что в отеле было много гостей, место было просторным, поэтому не было ощущения тесноты и скопления людей, что делало их пребывание приятным.
После ужина они направились в лаундж-бар, который находился снаружи, в западной части отеля. Поскольку они были на горе, ночь была прохладной, несмотря на лето. Дэмиен немедленно снял пальто и накрыл ее, пока они рука об руку шли к бару.
Прежде чем они добрались до места, из лаунж-бара вышел мужчина лет 70 и ухмыльнулся им.
«Мистер Пак», — позвал он.
«Добрый вечер, господин Бергманн». Дэмиен пожал ему руку и обменялся короткими объятиями. «Я хотел бы познакомить вас с Кэтрин, она…»
«О, это та женщина, о которой ты говорил сегодня днем? Боже, приятно с тобой познакомиться». Господин Бергманн протянул Кэтрин руку, и она приняла ее. «Я очень рад, мистер Бергманн, это место чудесно».
«Ах… да, это моя гордость. Я рад, что тебе это нравится. О, пока я не забыл…» он повернулся к Дэмиену и сказал ему: «Мне нужно поговорить с тобой немного».
Дэмиен взглянул на Кэтрин, как будто спрашивая разрешения, и увидел, как она кивнула. «Конечно», — сказал он, прежде чем велеть ей подождать его в баре.
Она обернулась и уже собиралась направиться к двери, когда услышала сбоку слабый звук музыки. Она повернула голову и заметила ярко освещенный функциональный зал, а также увидела несколько человек, двигающихся внутри. Кэтрин стало любопытно. Она взглянула на Дэмиена и обнаружила, что он погружен в разговор с владельцем, прежде чем решила взглянуть на вечеринку.
Она направилась к входу, который находился примерно в пятнадцати метрах от того места, где она находилась, и вытянула шею, чтобы посмотреть, что находится внутри зала. Двойные двери были сделаны из стекла, половина которого была матовой, а верхняя часть была прозрачной.
Кэтрин всмотрелась и увидела, что внутри происходит свадебный прием. Сама того не ведая, уголки ее рта скривились, когда она увидела, как жених и невеста танцуют посреди танцпола. Атмосфера была романтической, и все гости были сосредоточены на паре.
Она оглядела всю комнату, желая оценить остальную часть события, когда ее взгляд остановился на определенном углу. В самой правой части помещения располагался бар, где бармены разливали гостям напитки. Она прищурилась и сосредоточилась на этом месте — по какой-то причине ее особенно тянуло к этому месту.
Внезапно она начала слышать знакомый голос, звеневший у нее в ухе.
«Шесть месяцев», — сказал голос.
Кэтрин повернула голову влево и увидела, что Дэмиен все еще разговаривает с мистером Бергманном на том же месте. Она нахмурила брови, не понимая, что только что услышала. Она поймала себя на том, что смотрит на бар и задается вопросом, что это было.
«Тебе потребовалось шесть месяцев, чтобы снова предстать передо мной», — повторил голос.
Ее дыхание сбилось. Почему она вдруг услышала в своей голове голос Дэмиена? Словами, которых он никогда раньше ей не говорил?
Сердце Кэтрин начало колотиться в груди, и ее зрение затуманилось, когда она попыталась не отрывать взгляда от бара. Ее рука ударилась о стену, пытаясь удержаться на ногах и отдышаться.
Она продолжала смотреть на бар, и из ниоткуда в ее голове начали вспыхивать образы, и она вернулась к воспоминанию, которое было заперто где-то в ее голове.
***
Оникс Маунтин Отель, декабрь, 5 лет назад.
Кэтрин увидела себя сидящей в баре. На ней было золотое платье с металлической резьбой по всей длине, черными бантами на плечах и глубоким V-образным вырезом. На ее лице была черная кружевная маска, закрывавшая только глаза.
Она не знала, почему она здесь, но она была одна и держала в руке стакан. Ее брови были нахмурены, но она не могла прочитать, о чем думала. Как будто она смотрела на себя в прошлом как на третьего человека – не зная почему, но могла чувствовать то, что чувствовала – и в тот момент она чувствовала себя опустошенной.
«Шесть месяцев.»
Она повернула голову влево и увидела мужчину в черном костюме с черной рубашкой под ним и черной маской, закрывающей область вокруг глаз. Ей не нужно было догадываться, она знала, что это был голос Дэмиена Пака.
«Тебе потребовалось шесть месяцев, чтобы снова предстать передо мной», — добавил он, прежде чем сесть на табуретку рядом с ней.
Она была впечатлена тем, что он узнал ее, несмотря на маску. «Мистер Пак, что вы здесь делаете?»
Он пожал плечами: «Что ты здесь делаешь? Подожди… На самом деле, лучший вопрос: не следует ли мне арестовать тебя за невыполнение своей части сделки?»
С ее губ сорвался смешок. «Вы все еще зациклены на этой сделке, мистер Пак?»
«У нас была устная договоренность. Я бизнесмен и очень серьезно отношусь к договоренностям. Может, мне вместо этого составить контракт?»
Она повернула табуретку лицом к нему по диагонали, и на ее лице появилась улыбка. «Я не отказываюсь от своих слов. Эти пять минут вы все равно получите».
«Хммм… хотя прошло уже много времени, так что я здесь, чтобы получить проценты». Он наклонил голову и обменялся с ней знойными взглядами.
Лениво Кэтрин подперла подбородок рукой и спросила: «Что у тебя на уме?»
«Я хотел бы купить тебе выпить». Он подал знак бармену.
Она усмехнулась: «Мистер Пак, это открытый бар».
«Хорошо. Тогда позвольте мне заказать тот, который, я думаю, вам понравится».
«На самом деле я не очень хорошо пью», — сказала она, взглянув на стакан джина с тоником. Она еще не сделала ни одного глотка.
«Понятно… Брось это. Я знаю идеальный напиток для тебя».
С видимым интересом Кэтрин выпрямилась на своем месте и посмотрела на него, пока он просил бармена приготовить ему коктейль.
«У меня есть идея получше», — сказала она, заставляя его повернуть голову. «Мистер Пак, могу ли я заинтересовать вас игрой с выпивкой?»
