22 июля, воскресенье в Жемчужных садах.
Только пробило шесть часов вечера, когда Мэтью Джонг подошел к улице, ведущей к воротам его частного дома. У него был долгий день, и ему не терпелось нырнуть на кровать.
Достигнув ворот, он увидел женщину, разговаривавшую с охраной. На ней было платье, которое было слишком тонким для той холодной ночи.
Его взгляд остановился на ее ногах, и он нахмурил брови, увидев, что у нее нет обуви. Ее ноги были грязными, и тут и там были порезы.
Его машина остановилась прямо перед воротами, и он услышал мольбу женщины.
«Пожалуйста… Я не плохой человек. Разве ты не можешь просто впустить меня?»
Охраннику было жаль ее состояние, но он не мог пойти против их политики, поэтому покачал головой в энный раз. «Мне очень жаль, мисс… без владельца мы не можем вас впустить», — сказал он, прежде чем нажать кнопку, чтобы открыть ворота для входа Мэтью.
Опустошенная женщина повернулась и собиралась уйти, когда Мэтью заметил ее лицо. Его глаза расширились от удивления, и он быстро опустил окно.
«Прошу прощения…»
Женщина наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть его. Мэтью вышел из машины и подошел к ней.
«Мистер Чон?» она исследовала.
«Мисс Алианна? Что случилось? Что вы здесь делаете? Где ваши туфли?» — расспрашивал он ее, одновременно сбрасывая с себя свое длинное пальто и, не задумываясь, накинул его на ее обнаженные плечи.
Когда он снова встретился с ней глазами, он увидел лужу слез, вот-вот пролившуюся. «Мне больше некуда идти… Я… Я здесь ради кузена, но они меня не впустили».
«Пойдем, я проведу тебя внутрь…» Он помог ей сесть в машину и повернулся к охраннику, когда его спросили, кто она такая.
«Я знаю ее. Это все, что тебе нужно знать», — ответил он, прежде чем сесть в машину и уехать.
Достигнув своего дома, он вышел и обошел пассажирское сиденье, помогая Алианне выйти из машины.
«Это дом президента Пака». Мэтью указал на дом напротив. «Но, похоже, никого нет дома. У тебя есть телефон? Ты не можешь ему позвонить?»
Алианна покачала головой, закрыла лицо руками и вздохнула. «У меня с собой ничего нет, кроме бумажника. Их еще нет в городе, но я знаю, что сегодня вечером они вернутся домой».
«Вы можете воспользоваться моим телефоном. Вы знаете его номер?» Он достал из кармана телефон и протянул ей.
«Нет… У тебя есть Кэтрин?»
Мэтью покачал головой, кладя телефон обратно в карман. «Что случилось?» — спросил он, пытаясь изучить ее лицо.
Почувствовав, что что-то не так, он поднял руку и пальцами приподнял ее подбородок. — Тебя кто-то ударил? — спросил он, немного повысив голос, глядя на синяк и порез на ее губе.
Она вздрогнула и осторожно оттолкнула его руку. И только тогда он заметил, что ее щека опухла. Раньше за воротами свет был не таким ярким, поэтому он не мог ясно видеть ее состояние. Но теперь, когда они стояли возле его дома с фонарным столбом над ними, он увидел, как плохо она выглядела. Ее глаза были опухшими и красными от слез.
«Кто это с тобой сделал, Али?» Мэтью отказался от формальностей и небрежно назвал ее имя. Внезапное чувство возмущения охватило его, когда он увидел, что кто-то осмелился ударить женщину.
«Твой парень сделал это с тобой?» он продолжал настаивать, когда она продолжала молчать.
Алианна не ответила, но слезы потекли из ее глаз, и она зарыдала, ее плечи тряслись от смеси шока и боли.
«Какая задница», — пробормотал он и вздохнул. Подойдя ближе, он поднял руку и нежно похлопал ее по плечу.
К его удивлению, Алианна не выдержала, схватила его за рубашку и прижалась лбом к его груди. Его руки подсознательно поднялись вверх, он не знал, что делать с плачущей женщиной, которую он едва знал.
Он неловко оставался в таком положении несколько секунд, прежде чем выдохнул и осторожно обнял ее, поглаживая ее спину и позволяя ей плакать над ним.
Казалось, что Алианна раньше сдерживала слезы, потому что плакала от всего сердца на руках Мэтью. Ее больше не волновало, что они мало знали друг друга, она была слишком убита горем и грустна, чтобы это волновало.
«Али… Почему бы тебе не подождать в моем доме?» он спросил.
Она подняла голову и вопросительно подняла бровь.
«Я обещаю, что ничего тебе не сделаю. Здесь становится холодно… тебе тоже нужно помыть ноги».
Сжав губы, она кивнула. Она уже собиралась отстраниться от него, когда рядом остановился «Рейндж Ровер Спорт». Все еще обнимая ее, они повернули головы и увидели, как Дэмиен и Кэтрин выходят из машины.
Дэмиен пристально посмотрел на пару через дорогу. Охранники уже рассказали ему, что произошло, когда он подошел к воротам.
Мэтью опустил руки. «Они здесь», сказал он.
Облегчение охватило Алианну, и она пошла к Дэмиену. Она уже рыдала еще до того, как добралась до него.
«Али…» Он нахмурил брови, увидев своего младшего кузена с разбитой губой и опухшей щекой.
«Дэмиен…» Алианна набросилась на него, снова плача. Он был самой близкой семьей, которая у нее была. Если бы ей пришлось выбирать между ним и своей матерью, она бы выбрала его, не моргнув глазом — ее мать не была такой материнской.
«Что с тобой случилось?» Он попытался осторожно поднять ее голову, чтобы посмотреть на ее лицо.
«Дэмьен, почему бы нам сначала не зайти внутрь? На ней нет обуви». Кэтрин подошла к ним, обеспокоенная так же, как и он.
Он кивнул и поблагодарил Мэтью, прежде чем повести Алианну в их дом.
…
Двадцать минут спустя Алианна уже приняла душ и переоделась в домашнюю одежду Кэтрин. Все трое сидели в гостиной, в воздухе витал запах горячего какао.
Дэмиен был в ярости. Али была для него как младшая сестра, и кто-то посмел причинить ей боль. «Если ты думаешь, что сможешь скрыть того, кто сделал это с тобой…»
«Я знаю, на что ты способен. Ты моя кузина», — перебила Алианна.
«Тогда начни говорить, расскажи мне все».
Держа в руках теплую кружку, она опустила взгляд и начала вспоминать, что произошло тем днем.
«Я случайно встретил Калеба возле ресторана. Мы немного поговорили, прежде чем он ушел… И как только он ушел, Крейг он…»
«Кто, черт возьми, такой Крейг?!»
«Он мой парень… ну… уже нет».
— И он сделал это с тобой? Дэмиен сжал руку в кулак. Кэтрин положила свою руку на его, успокаивая его.
«Раньше он меня никогда не бил… У нас никогда не было больших проблем. Мы даже редко ссоримся», — продолжила она.
«Мы вернулись в отель и поругались. Он был так зол, рассказывая мне неправду. Он думал, что я вижу Калеба за его спиной. Я сказал ему, что это смешно и что мы просто столкнулись друг с другом… но он мне не поверил. Я пыталась его успокоить, но он начал что-то ломать… Я впервые вижу его таким».
Алианна вытерла щеку, когда упала слеза. «Я пыталась ему объяснить, но он не слушал. Назло я сказала ему, что расстаюсь с ним, и он так разозлился…» Она закрыла глаза, и эта сцена прокрутилась у нее в голове.
~ «Ты расстаешься со мной? И что? Ты собираешься ползти обратно к своему бывшему? Он настолько хорош в постели, что ты снова хочешь его?! А?! Ответь мне!» Он ударил ее по лицу. Его пощечина была настолько сильной, что она упала на кровать. ~
«Я хотела убежать, но он не позволил мне уйти, поэтому я заперлась в ванной, а он продолжал ломать вещи. Когда я услышал, как открылась главная дверь, я решил, что он ушел, поэтому я вышел оттуда, как только Я мог бы…»
«Почему ты не позвонил Калебу? Ты знаешь его номер наизусть, Али… Ты долго ждал снаружи». Дэмиен провел рукой по лицу.
«Я не могла… Что бы я ему сказала? Что мои отношения провалились? Я не могу позволить ему увидеть меня такой».
«Где этот мудак?!» Дэмиен был так зол, что хотел ударить кулаком по лицу этого человека.
«Я не знаю…»
Зная, что Алианне сейчас, должно быть, тяжело, Кэтрин похлопала Дэмиена по руке и сказала: «У нее был тяжелый день. Давайте дадим ей отдохнуть…»
Раздраженный, он кивнул, и Кэтрин повела Эли в спальню, чтобы дать ей поспать. Когда она вышла, она увидела, как Дэмиен схватил ключи и надел плащ.
«Куда ты идешь?» Она поспешила к нему.
«Я убью его», — выплюнул он.
Кэтрин сглотнула. Судя по тому, как потемнело выражение лица Дэмиена, она верила, что он действительно сдержит свое слово. Она вздрогнула от этой мысли.
