В комнате было темно, если не считать слабого желтого света лампы на тумбочке. Провал матраса рядом с Алианной заставил ее распахнуть глаза, и она увидела, что Калеб смотрит на нее глазами, полными беспокойства. Это заставляло ее чувствовать себя слабой и смущенной, она никогда не хотела, чтобы он видел ее в таком состоянии. И прятаться теперь было уже поздно.
«Эй… как ты себя чувствуешь?» Калеб положил теплую руку ей на плечо и нежно погладил ее, ожидая, что она скажет что-нибудь.
Алианна глубоко вздохнула, прежде чем подняться и посмотреть на него лицом. Она нервничала, собираясь с мыслями, заставляя себя говорить нормально. «Теперь со мной все в порядке. Откуда ты узнал? Дэмиен звонил тебе? Я сказала ему не…»
Он быстро покачал головой и рассказал, как узнал. Он был рад, что генеральный директор сообщил ему, как только поступила жалоба — он бы ненавидел себя, если бы не знал о том, что произошло.
Осторожно он обхватил пальцами ее подбородок и поднял его вверх, на ее щеке показался ранний синяк. «Почему ты не пришел ко мне?»
«Ты шутишь? Зачем мне это?» Она мягко отмахнулась от его руки и вздохнула. «Я не могла появиться перед тобой в таком виде, Кей… Во-первых, это неловко. Во-вторых, я просто не хочу, чтобы ты думал, что мои отношения провалились».
«Мы знаем друг друга с детства, Ли… Как ты можешь до сих пор смущаться? Вокруг меня… всех людей?»
Алианна тихо рассмеялась. Она и Калеб называли друг друга по-другому, чем другие люди вокруг них. Называть друг друга по кличкам, когда они еще были вместе, должно вызывать ностальгию. Однако в тот момент это было горько-сладко. Это было теплое чувство, смешанное с неизвестной болью.
«Все по-другому, и ты это знаешь. Мы были не просто друзьями… Мы были вместе. Я не думаю, что сказать бывшему, что у тебя проблемы с нынешним любовником, ты бы сделал это небрежно». Она закатила глаза и покачала головой. «Последний бывший…»
«Он оскорблял тебя все время, пока вы были вместе?» Калеб задумался. Он не хотел верить, что Алианна была мученицей.
«Боже, нет! За семь месяцев, что мы были вместе, он ни разу меня не ударил, и единственные ссоры, которые у нас были до сих пор, были очень мелкими. Так что я никогда не подозревала его… Увидеть его таким было и для меня шоком».
Калеб стиснул челюсти. Он узнал от Дэмиена о том, что именно произошло той ночью, и часть его чувствовала себя виноватой. Но после того, что произошло, он также почувствовал облегчение от того, что она не осталась с этим парнем. Кто сказал, что этого не произойдет в будущем?
Увидев выражение его лица, Алианна поняла, что он винит себя в случившемся. Она схватила его руку и, держа ее в своей, сказала ему: «Это не твоя вина. Пожалуйста, не думай, что это так». Больше никто не виноват… Только Крейг. «Уже поздно. Тебе еще предстоит долгая поездка…»
Калеб приподнял уголки рта в легкой улыбке. Она всегда думала о других прежде себя, и это было одной из причин, по которым он раньше влюблялся в нее. Потому что под ее прямолинейным характером у нее было большое сердце. Кивнув, он ответил: «Тебе следует еще немного отдохнуть».
Она наклонилась и обняла его, улыбаясь ощущению знакомого тепла, исходящего от рук, которые теперь обнимали ее. «Спасибо, что навестил меня, Кей…»
Когда они отстранились, Калеб обхватил ее лицо руками и поцеловал в лоб. «Чувствуй себя лучше, Ли… увидимся».
Он уложил ее и вскоре покинул Жемчужный сад.
…
В главной спальне Кэтрин поморщилась, прижимая холодный компресс к костяшкам пальцев Дэмиена. Никаких порезов у него не было, но костяшки пальцев были слегка ушиблены.
— Что это за хмурый взгляд? — спросил он, изогнув бровь, глядя на нее. Он вспомнил тот момент, когда Кэтрин увидела его, когда он вошел в дом. Она лихорадочно обыскала его тело на предмет каких-либо ран.
«У тебя рука повреждена», — фыркнула она, осторожно поднимая и прижимая к нему холодный компресс.
Дэмиен усмехнулся, услышав ее слова. Было мило, что она беспокоилась о нем, но он не смог сдержать ухмылку, появившуюся на его лице. Крейг даже не потрудился защититься и не ответил ни на один удар — Дэмиену почти стало жаль. — Ну, ты бы видел его лицо.
Кэтрин пристально посмотрела на Дэмиена и резко прижала пакет со льдом к его руке, заставив его вскрикнуть. «Ой!» Он убрал руку, но она быстро удержала ее на месте, слегка чувствуя себя виноватой из-за своего импульсивного действия.
«Тогда хорошо! Из-за того, что он сделал с Эли, ему лучше тоже хромать! Но я надеюсь, что у тебя не будет слишком больших неприятностей… Я знаю, что ты прекрасно справишься, Дэмиен. Но это не отменяет беспокойство, которое я почувствую, узнав, что ты собираешься сделать. Это то, что я чувствую… Я ничего не могу с этим поделать».
Не слыша никакого ответа на то, что она только что сказала, она подняла глаза и увидела, что он улыбается, его взгляд скользнул по ее лицу. «Чему ты улыбаешься?» Она подняла бровь.
Дэмиен провел пальцем по ее щеке и линии подбородка, любуясь лицом женщины, которое заставило его сердцебиение успокоиться. «Просто приятно, когда есть кому беспокоиться обо мне».
«Конечно, я волнуюсь за тебя», — пробормотала она себе под нос. ‘Я тебя люблю!’
«Ну, теперь тебе не нужно обо мне беспокоиться. Я дома, и со мной все в порядке…» Он схватил пакет со льдом и поставил его на тумбочку, притянув ее ближе к себе и поцеловав в висок. «Спасибо за заботу об Али».
«Конечно, она твоя семья, я позабочусь о ней». Кэтрин проверила время на часах и повернулась к нему. «Мне жаль, что что-то подобное произошло в твой день рождения…»
Он пожал плечами. То, что произошло, было чем-то, что было вне его контроля. Он был просто рад, что Крейг заплатит за то, что сделал. Отбросив эти мысли, он уткнулся носом в ее щеку.
«Ну, у меня еще есть тридцать минут до окончания моего дня рождения… Я говорю, нам следует использовать их с умом». Дэмиен осыпал легкими поцелуями ее подбородок и шею.
Она хлопнула его по руке и игриво оттолкнула. «Что ты делаешь? Твой кузен сейчас в коридоре!»
«Наверное, я забыл сказать тебе, что эта спальня звуконепроницаема». Он схватил ее за талию и перевернул на кровать, полностью нависая над ней всем своим телом. «Хочешь проверить?»
Кэтрин могла только хихикать. Она задавалась вопросом, закончатся ли когда-нибудь у Дэмьена сюрпризы. Она играла с прядями его волос, падавшими на нее, зачесывая их на место. «Если вы настолько уверены, что он звуконепроницаем, зачем его проверять?»
Он нетерпеливо снял с нее верх, посмеиваясь, услышав ее вопрос. Слегка отстранившись, он снял рубашку и, ухмыльнувшись, нырнул, чтобы поцеловать ее в шею. «Вы правы. Нам не обязательно это проверять. Давайте воспользуемся этим».
Протестовать ей было уже слишком поздно… хотя она даже не хотела пытаться. Да и повода для этого не было!
Вернувшись в город после отпуска на выходных, Кэтрин задавалась вопросом, будет ли все продолжаться так же, как до их отъезда, или… все начнет меняться.
