«Ой!» Кэтрин поймала Нану на руки и похлопала ее по спине. «Я рада, что тебе понравилось…» Она не знала, что еще сказать, особенно когда все взгляды в данный момент были обращены на них — все недоумевали, почему старая мадам Пак так обрадовалась подаркам.
Один из друзей Наны не мог не спросить: «Эвелин, что такого особенного в этих… блестящих штуках?» Она повернулась к Кэтрин и подняла бровь: «Разве это не соответствует ее возрасту?»
Нана повернула голову к женщине, которая только что говорила, и нахмурила брови. Кэтрин быстро ответила на вопрос женщины: «Когда я впервые встретила Нану, она рассказала мне о своем удовольствии от танцев. Она сказала, что всегда мечтала научиться бальным танцам, но никогда по-настоящему не пробовала и ей оставалось только желать. … Итак… я записал ее в частный класс и подарил ей танцевальное платье и пару танцевальных туфель в дополнение к нему».
Нана слушала объяснения Кэтрин, и ее глаза наполнились слезами. «Я сказал тебе это лишь вскользь, не думал, что ты даже запомнишь это». Об этом тайном желании она больше никому не рассказала. Когда она говорила об этом на благотворительном вечере, она просто бессвязно болтала и не думала, что Кэтрин обратит на это внимание.
«Конечно, я бы запомнила. Ты выглядела очень счастливой, когда рассказала мне об этом», — ответила Кэтрин.
«Большое спасибо, дорогая… Я буду ценить все это, теперь они мои любимые».
Женщина, которая только что задала вопрос, наконец понимающе кивнула. Среди всех гостей Кэтрин была единственной, кто удостоился столь радостной реакции. Друзья Наны подарили ей дорогие подарки, но большинство из них не были столь искренни в выборе подарков, как Кэтрин. Они просто пытались продемонстрировать свой статус и дать другим людям понять, насколько они способны и насколько глубоки их карманы.
Нана была известна как гордая и элегантная женщина, вызывавшая всеобщее уважение. Но только из-за простых подарков, которые она получила от подруги Дэмиена, Нана вела себя как маленькая девочка, которая только что получила долгожданный рождественский подарок.
Некоторые начали завидовать близким отношениям Кэтрин с мадам Пак. Большинство гостей теперь были убеждены, что вскоре она станет миссис Дэмиен Пак, поскольку Нана была ее надежной поддержкой.
После вручения подарков вечеринка снова продолжилась танцами и общением. Кэтрин выпила два бокала шампанского и была слегка возбуждена. Она извинилась и отошла от небольшой группы Дэмиена, Алианны, Калеба и Джеффри, чтобы сходить в туалет.
Она прошла по коридору и вошла в большую туалетную комнату. Справившись с нуждой и подправив макияж, она вернулась к вечеринке, но заметила открытую дверь справа. Если она правильно помнила, эта дверь должна вести в библиотеку. Ранее Дэмиен провел ей короткую экскурсию по особняку.
С того места, где она стояла у двери, она увидела большую рамку, похожую на семейную фотографию, висевшую на стене. Сама того не осознавая, ее ноги привели ее в библиотеку, и ее потянуло поближе взглянуть на семейный портрет Парков, насчитывающий три поколения.
Не успела она рассмотреть это прекрасное изображение, как услышала позади себя глубокий мужской голос. «Как мило с вашей стороны присоединиться ко мне, мисс Кэтрин», — сказал Уильям, ставя стакан виски в руку, его рука теперь покоится на подлокотнике кожаного дивана.
«Ой, извини. Я не осознавал, что я…»
«Все в порядке. Я не против компании… Я просто хотел немного отдохнуть. Если хочешь, можешь посидеть со мной». Улыбка появилась на его красивом лице, когда он похлопал по пространству рядом с собой.
Кэтрин покачала головой. — Нет, спасибо. Мне пора возвращаться…
«Почему вы так неуловимы, мисс Кэтрин? Я не помню, чтобы что-нибудь с вами делал». Уильям встал с дивана и подошел к ней. В одно мгновение он оказался перед ней. Уильям был высоким, но не таким высоким, как Дэмиен. «Ты боишься меня?» Он поднял руку и поиграл пальцами с кончиками ее волос. Она сглотнула и почувствовала опасность, заставившую ее инстинктивно сделать шаг назад.
Несмотря на ее попытку установить дистанцию между ними, он придвинулся ближе и опустил взгляд на ее губы, прежде чем снова посмотреть на нее. «Ты.»
— Нет. Ты мне просто не нравишься, — сказала она твердым тоном, маскируя комок, который начал образовываться в ее горле.
— Хммм… — Он усмехнулся. «Я не вижу причин, по которым тебе это следует делать. Я просто хочу, чтобы мы были друзьями». Он поднял руку, чтобы погладить ее по щеке, игривая улыбка задержалась на его губах.
Незадолго до того, как Уильям успел коснуться ее, большая рука обвила талию Кэтрин и прижала ее к груди Дэмиена. «Что ты делаешь?» – спросил Дэмиен, его голос был полон презрения.
Уильям тяжело выдохнул и убрал руку. «Я просто подружился с твоей девушкой. Ты слишком остро реагируешь». Он развернулся и сел на диван, допивая остаток виски.
— Ты готов пойти домой? – спросил Дэмиен у Кэтрин, водя ее руками вверх и вниз. Когда она кивнула, он указал на дверь, и они вдвоем вышли из библиотеки.
Как только они ушли, взгляд Уильяма метнулся к двери, где они оба исчезли. Он стиснул челюсти, и его глаза потемнели, он швырнул стакан обратно на стол, прежде чем уйти. Несмотря на то, что они росли с Дэмиеном, как будто они были братьями, много лет назад все изменилось, и теперь они презирают друг друга. Его кровь вскипела каждый раз, когда он слышал имя Дэмиена – ему хотелось забрать все, чем обладал Дэмиен.
…
Сад возле особняка…
Калеб и Алианна гуляли по саду, пока не достигли фонтана. Она села и вздохнула, подняв голову, чтобы посмотреть на звезды. «Я уезжаю завтра», сказала она.
Калеб сглотнул и ничего не сказал. Он сел рядом с ней и посмотрел прямо перед собой, наблюдая за волшебными огнями, кружащимися вокруг кустов.
«Я не знаю, когда вернусь. Наверное, через несколько месяцев…» На лице Алианны появилась улыбка. Они оба не говорили о своих отношениях в течение двух недель, пока тусовались. Как будто они оба избегали этой темы.
«Ли… ты счастлива?» Он повернулся к ней и встретился с ее улыбающимися глазами. Она кивнула и вздохнула, прежде чем ответить: «Да… я наконец-то живу мечтой».
Уголок рта Калеба изогнулся, видимо, под влиянием ее улыбки. «Это хорошо. Я тоже… Я рад за тебя».
«Я буду скучать по тебе, Кей…» сказала Алианна, сохраняя улыбку на лице. Она резко встала и протянула ему руку: «Пошли… нам пора вернуться на вечеринку».
Калеб взял ее руку в свою, встал и пошел вместе с ней. Он внезапно остановился как вкопанный, заставив Али повернуться к нему. «В чем дело?»
— Что мы делаем, Ли? — спросил Калеб нежным голосом, его лицо ничего не выражало, но то, как он держал ее руку, выдавало его эмоции.
Алианна подошла к нему ближе, глядя в его карие глаза, и крепче сжала его руку. Она не знала, что сказать. Она любила мужчину перед ней, но знание того, что у них ничего не получится, все усложняло.
Он посмотрел на нее и увидел женщину, которую любил много лет назад. Даже не говоря ни слова, они оба знали, о чем думает другой.
Калеб поднял руку и заправил ее волосы за ухо, прежде чем обхватить ее лицо ладонями. Не было необходимости ничего говорить, и Алианна естественно наклонилась вперед — он наклонил голову в сторону и встретил ее губы. Даже спустя несколько лет их поцелуй остался прежним… таким, каким они оба его помнили.
