В шикарном свадебном магазине Алианна выбрала для Кэтрин несколько свадебных платьев и попросила продавца помочь ей переодеться. Кэтрин выходила из гримерки после того, как переоделась, а Али делал комплименты или комментарии.
Все платья, которые примеряла Кэтрин, были очень красивыми — она никогда не думала, что когда-нибудь наденет их, во-первых, из-за цены, а во-вторых, она не чувствовала с ними никакой связи. Чего-то не хватало, и она не могла понять, чего именно.
С четвертой попытки она начала чувствовать неуверенность в том, что делает. «Али, я думаю, на сегодня достаточно… Я просто примерю еще, когда мы полетим домой».
«Ой… тебе не весело, да? Очень жаль, следующий выглядит очень красиво…» Алианна провела рукой по кружевному платью и повернулась к Кэтрин. «Хорошо, мы пообедаем после того, как ты переоденешься».
Глядя на следующий кусок, Кэтрин окинула его взглядом и поджала губы. «Знаешь что, я просто примерю еще одно платье».
«Ох, ладно!» Эли плюхнулась обратно на диван и схватила второй бокал шампанского. Что ей нравилось в покупке свадебных платьев в этом шикарном магазине, так это их обслуживание… и закуски, конечно.
Она проверяла свои сообщения и ответила на несколько сообщений от своего менеджера и Мэтью, с которым с тех пор поддерживала связь. Было что-то утешительное в ее дружбе с ним, поскольку не было никаких притворств — он не был похож на других парней, которых она встречала, потому что он ни разу не пытался «залезть ей в штаны», хотя она этого и не ожидала. Было просто приятно иметь его рядом и быть платоническим — никакой драмы.
«Итак…» Кэтрин вышла из гримерки и стеснялась того, что на ней сейчас. Она наблюдала, как глаза Алианны расширились и ее челюсть отвисла.
«О! Ma sei stupenda!» — воскликнула Алианна по-итальянски. «Вы потрясающие!» — повторила она, на этот раз по-английски.
Кэтрин еще не видела себя в большом зеркале, но реакция Эли ее взволновала. И как только она вышла на платформу и увидела себя в огромном зеркале, она потеряла дар речи.
Это было кружевное платье-русалка с открытыми плечами, длинными рукавами и юбкой из мягкого тюля. Платье определенно было красиво само по себе, но она не думала, что оно ей понравится. Она не осознавала, что ее глаза затуманились, пока Эли не протянула ей коробку салфеток, пока они стояли рядом друг с другом, оценивая ее внешний вид в зеркале. Когда ассистентка увидела ее реакцию, они дополнили ее наряд фатой на голове, сделав все идеально.
«Это все?» – спросила Алианна. Хотя она была уверена, что ее подруге понравилось платье, ей хотелось услышать от нее подтверждение.
«Я… думаю, да…» нерешительно ответила Кэтрин. «Ничего, если я сначала подумаю об этом? Я имею в виду… Я не планировала сегодня покупать платье, мы просто просматривали. Я чувствую, что все просто ошеломляет». Ее голос был тихим и слабым, внезапно почувствовав напряжение.
«Конечно. Вот что я вам сделаю и спрошу, можем ли мы его зарезервировать. Если вы решили, давайте отправим его вам домой. Звучит хорошо?»
Кэтрин кивнула и почувствовала себя лучше. Она подумала, что сон, вероятно, ей поможет. Кроме того, что, если она найдет что-то еще лучше этого?
…
Они вдвоем пошли пообедать и провели пару часов в спа-салоне, прежде чем Алианна потащила ее еще в несколько магазинов. Кэтрин не особо любила делать покупки, но Алианна вроде как сделала это для нее «приятным» — по крайней мере, она не ненавидела это.
Ближе к вечеру они только что вышли из магазина, когда увидели снаружи Дэмиена. Он стоял спиной к ним, и Кэтрин не могла не улыбаться. Она подскочила к нему и мгновенно обняла его за талию, удивив его.
Дэмиен мгновенно повернулся к ней лицом и ответил на ее объятия своими. «Эй, тебе было весело?»
Глаза Кэтрин метнулись к Эли и пробормотали: «На этот раз ты, возможно, захочешь не проверять свой ежемесячный счет. Я думаю, твой кузен только что ограбил тебя».
«Эй! Как ты смеешь на меня нападать?» Алианна надулась на Кэтрин, прежде чем оживилась и скорчила милую рожицу старшей кузине. «Я просто последовала твоим словам, Дэмиен… Ты не можешь винить меня за это», — сказала она, неохотно возвращая ему черную металлическую карту.
Подняв руку, Кэтрин попыталась его утешить: «Мне лучше, я купила тебе кое-что на свои деньги». Она показала Али язык.
Алианна ахнула, схватившись за сердце, прежде чем отсмеяться.
Он усмехнулся и покачал головой, пряча свою кредитную карту обратно в бумажник, прежде чем обнять обе женщины за плечи. «Пойдем, я приглашу вас, дамы, на ужин».
…
После ужина они втроем вернулись в отель, и хотя Алианна предпочла остаться внутри до конца вечера, Дэмиен и Кэтрин снова вышли на вечернюю прогулку.
Ночью в Париже было красивее, чем днем. Они вдвоем прогулялись при лунном свете по берегу Сены, любуясь фотогеничным и сказочным видом на город — это было очаровательно.
«Как можно не любить это место? Это так романтично!» заметила Кэтрин, когда они остановились у Пон-Нёф, старейшего существующего моста через реку Сену, и полюбовались желтыми огнями, которые отражались в воде, делая все это место еще более потусторонним.
«Это действительно красивый город… но если вы не умеете ориентироваться и бродите по некоторым местам, есть некоторые риски. Не знаю, но я предпочитаю Лион… Это очень живописное и очаровательное место, которое стоит посетить. Завтра ты тоже это оценишь», — он поцеловал ее в лоб, продолжая говорить о том, что ему нравится в другом городе.
Когда они возвращались в свой отель, Кэтрин вспомнила свою странную встречу ранее в тот же день с местной женщиной. В номере Дэмиен заметил ее в глубоких раздумьях, пока они сидели на французском диване перед камином. Он сидел на одном конце дивана с бокалом вина в руке, а Кэтрин опиралась на его плечо, их пальцы переплелись.
«Эй… Куда ты пошел?» — спросил он, гладя ее по волосам, гадая, куда улетели ее мысли.
«Я просто думал… мои воспоминания… я хочу попытаться вспомнить…»
«Тебя предыдущий разговор с женщиной беспокоил, да?» Он поставил бокал с вином и усадил ее к себе на колени.
«Немного… Мне было интересно, как я это выучила… Почему я это выучила…» Она пожевала нижнюю губу, прежде чем посмотреть на него.
Кивнув, Дэмиен поцеловал ее в плечо и успокоил: «Как хочешь. Я организую встречу с Джеффри, как только мы вернемся. Хорошо?»
Кэтрин наконец почувствовала себя спокойно, зная, что ей есть чего ожидать, когда она вернется. Сейчас она просто хотела насладиться моментом с Дэмиеном во Франции.
На следующее утро Алианне пришлось лететь обратно в Италию на работу. Она была очень расстроена тем, что не могла поехать с ними в другой город, но пообещала помочь Кэтрин со всем, что ей нужно для ее свадьбы. После недели моды в Милане она планировала вернуться до того, как Нана возьмет на себя подготовку к свадьбе Кэтрин.
Вскоре Дэмиен и Кэтрин прибыли на свою первую остановку, и когда она увидела перед ними вертолет, она покачала головой и подавила желание закатить глаза.
«Дэмьен, не могли бы мы, эм… я не знаю, поехать на машине или поезде?» — спросила она, когда он помог ей попасть в вертолет.
Он усмехнулся ее вопросу. «Мы могли бы, но машина займет больше времени, а я не фанат поездов. И что в этом интересного?»
Хорошо, что Кэтрин хорошо летала. «Хорошо. Что мы делаем сегодня?»
Глядя на нее, Дэмиену хотелось высказать свое удивление, но небольшой намек не помешал бы.
— Вот увидишь, моя королева. Поднеся ее руку к своим губам, он поцеловал ее.
