Замок
Кэтрин прибыла на подземную базу Шэдоу, расположенную в Коне, Флорида. Пройдя ряд мер безопасности, лифт открылся, и она вошла в вестибюль их штаб-квартиры.
Вокруг неторопливо гуляло довольно много агентов, как будто это место было их домом — то же самое было и с Кэтрин, Тень стала ее домом вот уже шесть лет.
«Вот она, моя соблазнительница Тиффани Стоун». Стайлз положил руку на плечо Кэтрин. «Мне понравилось это имя… оно звучит так… распутно». Он танцевал бровями вверх и вниз.
Стайлз был горячим ботаном. Он носил очки-путешественники, которые сидели на его остром носу, и, в отличие от большинства, он умел красиво одеваться. Рубашка на пуговицах в сочетании с серыми брюками идеально подошла ему.
Она улыбнулась ему и протянула ему коричневый бумажный пакет с кронами внутри. «Вот», сказала она.
На его лице появилась широкая улыбка, когда он взволнованно взял у нее пирожное. «Видишь, вот почему я люблю тебя!» Он поцеловал ее в висок, прежде чем уйти, уже съев хлопья, и вошел в IT-станцию, собственное королевство Стайлза. «Хорошо, ботаны! Время пошевелить пальцами, покажите мне, что у вас есть».
Кэтрин покачала головой и усмехнулась. Она любила Стайлза, но видела в нем только брата, а не любовника. Повернув налево, она поспешно пошла на следующий этаж, где находился офис Криса. Будучи ее куратором в течение многих лет, Крис стал ее непосредственным начальником.
По пути она столкнулась с Алисией. Кэтрин ненавидела эту женщину. Алисия соблазняла всех и каждого. Алисия оглядела ее с головы до пят, и гадкий смешок сорвался с ее губ, когда она прошла мимо нее.
Кэтрин, как обычно, закатила глаза, видимо, раздраженная ею.
Прежде чем войти в кабинет Криса, она быстро поправила прическу, проверила свое отражение на стеклянной стене рядом с собой и постучала.
«Войдите.»
Открыв дверь его кабинета, Кэтрин увидела профиль Криса сбоку. Он смотрел через стеклянное окно, наблюдая за десятками агентов во время их ежедневных тренировок.
Крис также был агентом, пока не получил место среди высокопоставленных чиновников. Высокий, широкоплечий, мягкие светлые волосы и ясные голубые глаза. Цвет костюма, который он носил, безупречно гармонировал с его глазами. Она вздохнула, когда подумала, что никогда не сможет увидеть перед собой этого мужчину.
Заметив, что только что вошедшая не двинулась с места, Крис повернул голову и сверкнул своей великолепной улыбкой. «Почему ты просто стоишь там?» — спросил он, подходя к ней. — Как прошла твоя миссия?
Кэтрин сглотнула, когда увидела его приближение. Его духи доносились до ее носа, заставляя ее сердце биться немного быстрее, чем обычно.
Она откашлялась и взяла себя в руки, передавая ему свой отчет. Затем она рассказала ему о своей миссии той ночью. Она гордилась своей работой и знала, что проделала большую работу.
Получив файл, Крис осмотрел ее лицо и увидел небольшую рану в уголке рта, которую она получила от пощечины, которую ей ранее дала миссис Ко. Он протянул руку и нежно коснулся ее щеки, слегка коснувшись большим пальцем области вокруг синяка, беспокоясь, что ей больно. — Почему ты позволил ей так тебя ударить?
Кэтрин почувствовала холодок по спине, когда его пальцы коснулись ее. Его рука была теплой, и она поборола желание положить свою руку на его. — Нет, Кэт. Ты не можешь сдаваться. Это смешно, он твой спаситель и твой начальник. У тебя не должно быть таких чувств», — сказала она себе.
Отвернувшись и подойдя к стеклянному окну, она пожала плечами. «Не волнуйся об этом. Это пустяки».
Крис кивнул. «У тебя новая миссия». Он уже сидел на стуле, когда бросил на стол папку со словом «Конфиденциально». Каждая ее миссия была конфиденциальной, она это уже знала.
Она повернулась, чтобы взять папку, и тут же пробежала глазами бумагу. «Это не связано с делом об отмывании денег?»
«Нет. Ты отлично справился с этой миссией. Однако Алисия собирается рассказать о следующей, связанной с ней».
— Этот хитрый маленький…! Неудивительно, что она так на меня посмотрела! она выругалась про себя. «Значит, она украла мою миссию».
На лице Криса появилась улыбка. Он встал и подошел к ней, остановившись всего в футе от нее. Он положил свою теплую руку ей на плечо и слегка похлопал по нему. «Это твоя новая миссия. Мне нужно, чтобы ты сделал это для меня. Я никому больше не доверяю».
И при этом у Кэтрин не было выбора. После того, как Крис сказал ей, что сообщит подробности позже, она извинилась и пошла домой.
«Тебе следует это проверить. По дороге зайди в лазарет», — сказал Крис, имея в виду небольшую ранку на ее рту.
Она мило улыбнулась ему, прежде чем закрыть дверь в его кабинет. Как только она вышла, она глубоко выдохнула и обмахнула лицо папкой в руке.
— У тебя, мисси, проблемы. Стайлс цокнул языком, поддразнивая Кэтрин, подходя ближе. Он знал, что Кэтрин и Крис нравились друг другу, но это явно никуда не шло.
Она посмотрела на него, готовая заткнуть ему рот, но смогла только закатить глаза. «Я отправляюсь домой. Спокойной ночи, Стайлз».
«Спи спокойно», — ответил он, прежде чем войти в офис Криса.
…
Квартира Кэтрин…
Ее место заняло весь 18 этаж многоквартирного дома. Вокруг были стеклянные стены, освещавшие все пространство. Это место было оформлено в современном минималистском стиле, который она украсила сама.
Среди спокойствия в спальне возникает ощущение темноты.
Капли пота покрыли лоб Кэтрин. На протяжении многих лет ей снился один и тот же сон. Во сне она слышала выстрелы во всех направлениях. Шаги и крики наполнили пространство, пока она пряталась в своей спальне. Ее сон был о той ночи много лет назад, когда она потеряла родителей.
В тот раз она была так напугана и вновь переживала во сне тот же сценарий — кошмар, который случился на самом деле. Она так старалась проснуться, но часть ее хотела продолжать спать… потому что это была последняя ночь, когда она видела своих родителей. Ей хотелось увидеть их снова.
«Аааа!» Кэтрин хватала ртом воздух, когда ее заплаканные глаза резко открылись. Она задохнулась и заметила, что, как обычно, прижимает к себе толстое белое одеяло. Ее руки расслабились и увидели часы возле кровати; было три часа ночи.
С неохотой она встала с кровати, переоделась в толстовку, леггинсы и кроссовки, а затем вышла на улицу бежать. Ей не нравилось это чувство, остающееся внутри нее, и единственный способ избавиться от него — это заниматься спортом. Но после двадцатиминутной пробежки холодный воздух на улице ей так и не помог, поэтому она повернулась и пошла домой.
Как только она вошла в свою квартиру, ее телефон запищал. Это было сообщение от Криса.
[Крис: Пятница, 19:00. Формальный. Отель и казино «Корона».]
Прочитав, она бросила телефон на стойку и направилась прямо в спортзал, где чертовски выбила боксерскую грушу — только тогда ей стало лучше. Прежде чем вернуться в постель, она приняла душ.
Она проспала весь день и проснулась только в середине дня. Вздохнув, она прошла босой ногой по своей большой квартире. Добравшись до кухни, она открыла нижнюю морозильную камеру своего двухдверного холодильника и, как обычно, достала пинту мороженого и принесла его в гостиную.
Кэтрин плюхнулась на удобный диван, включила телевизор, показывающий любимый мультфильм «Губка Боб», и молча ела мороженое.
Она была такой всегда, сколько себя помнила, поскольку всегда была одна. Поэтому большую часть времени она предпочитала оставаться дома, когда у нее не было никаких миссий.
Пережив ту трагическую ночь, она не знала, было ли это благословением или проклятием.
