Воздух в столовой был довольно удушливым. Кэтрин не понимала, почему дядя Дэмиена был так против нее. Она понимала, что никогда не станет такой богатой, как семья Пак, и что она не принадлежит к высшему обществу, но она выходит замуж за Дэмиена, который не возражает ни против чего из этого. Так почему же дяде Фреду приходится так усложнять ей жизнь?
Если бы Дэмиен хотел заключить брачный договор, она была бы рада его подписать — это не значит, что она гонялась за его деньгами. Желая высказать свои мысли, Кэтрин положила руку на руку Дэмиена, чтобы успокоить его, но прежде чем она успела что-либо сказать, Фредерик Парк начал: «Вы прекрасно знаете, почему в этом есть необходимость. Эта семья нуждается в защите от посторонних. Я лишь забочусь о всеобщей безопасности…»
«Кэтрин не посторонний», — ответил Дэмиен, его голос был холодным и низким. Кэтрин никогда не видела его таким злым. «Она скоро станет моей женой, нравится тебе это или нет. Во всяком случае, именно ей нужна защита от этой… неблагополучной семьи».
Кэтрин была удивлена. Она перевела взгляд на жену Фредерика, которая просто опустила голову, как будто занималась своими делами — как будто эта семья не была ее делом. Ее лицо было ничего не выражающим, и Кэтрин задавалась вопросом, было ли это потому, что она просто хорошо подчеркивала свое бесстрастное лицо, или из-за того, что на ее лице было слишком много наполнителя, и она не могла двигать мышцами. Дороти было около шестидесяти лет, и все ее лицо было исписано ботоксом.
Затем она посмотрела на Нану, которая тоже молчала, и когда их глаза встретились, последняя только улыбнулась ей, прежде чем снова сосредоточиться на тарелке.
«Кэтрин… Дэмиен рассказал тебе об истории нашей семьи? У меня такое ощущение, что он еще не рассказал. Я не против провести тебе экскурсию по этому дому». Уильям поднес к ней свой стеклянный кубок, на его лице застыла забавная ухмылка, как будто он бросал вызов своему кузену Дэмиену.
Переведя взгляд на Дэмиена, Кэтрин увидела, как он сжал челюсти, когда он пристально посмотрел на Уильяма. Он повернулся к ней и спросил: «Ты закончила?»
Еду она еще не закончила, но выражение лица Дэмиена говорило, что он больше не может находиться с ними в одной комнате. «Да, я закончила», — ответила она, сжимая его руку, как будто придавая ему храбрости.
«Если ты меня извинишь, Нана, я просто отведу Кэтрин наверх и покажу ей свою старую спальню». Дэмиен встал со стула и поцеловал бабушку в лоб, прежде чем увести Кэтрин из столовой.
«Ты уже показывал мне свою старую спальню, когда мы приходили сюда в последний раз». Она держала его за руку, пока они шли по длинному коридору.
«Я просто хочу уйти оттуда».
«Я знаю…» Она на цыпочках поцеловала его в щеку, идя вместе с ним, пока они не пришли в его комнату на другой стороне особняка. «Вы когда-нибудь терялись в этом доме? Все двери и коридоры кажутся мне одинаковыми».
«Когда мы были маленькими, мы часто играли в прятки в этом доме».
«Мне здесь нравится. Здесь уютно», — сказала она, оглядываясь вокруг и видя некоторые из его старых вещей. Комната была в основном обставлена черно-серой мебелью — она выглядела гладкой и мужественной. «Должно быть, это было очень весело».
Дэмиен тихо усмехнулся, закрыв за собой дверь и провожая ее к балкону. Он снял пальто и накинул его ей на плечи, а затем обнял ее сзади, наблюдая за темным небом перед ними.
Кэтрин прислонилась к его груди. Казалось, он ее утешал, но все было наоборот. Вид, что его дядя всегда расстраивал его, а сегодня вечером за ужином просто разозлил его. Она повернулась в его руках и коснулась его щеки большим пальцем: «Хочешь поговорить об этом?»
«Честно?» Он посмотрел Кэтрин в глаза. «Нет.» Прижавшись к ее лбу, он глубоко вздохнул. «Но я думаю, что мне нужно. Несправедливо, что я скрываю что-то от тебя. Ты заслуживаешь знать часть… меня».
Она чувствовала, что это серьезно, и не хотела, чтобы он чувствовал себя неуверенно. Схватив его за руку, она потащила его обратно в комнату, и они сели на его кровать. Она ждала, пока он заговорит, и видела, как ему неловко, проводя рукой по рту и челюсти.
«Мужчин в этой семье воспитывали так, как будто они были военными. Отцы всегда были строги с сыновьями, а дочери практически воспитывались так, чтобы просто жить… в обществе высшего сословия – вечеринки, благотворительные организации, все, что могло продемонстрировать, насколько чопорны и это правильно — хотя это не сработало с бунтом матери Алианны.
«Семья Пак — это старые деньги. Маленькая страна могла бы жить за счет своего богатства. Люди, не входящие в семью, считают, что это впечатляет». Он ослабил галстук и вздохнул.
«Это не?»
Дэмиен повернулся к Кэтрин. Ему почти не хотелось смотреть на нее, но это был единственный способ сказать ей правду: «Не все это результат… тяжелой работы. Причина, по которой мой дядя так против тебя, в том, что он не доверяет тебе». Любой, кто не из семьи, кто не знает нашей тайны. Ему нравится держать все под контролем. Это единственный способ гарантировать, что никакие предатели не смогут проникнуть внутрь. Кроме того, он, вероятно, боится, что, когда мы поженимся, моя доля в Park Group может попасть в ваши руки».
«Ты говоришь мне, что твой дядя занимается каким-то темным бизнесом? И еще… ты ведь знаешь, что я выхожу за тебя замуж, потому что люблю тебя, а не потому, что мне нужны твои деньги, верно?» На лице Кэтрин было обеспокоенное выражение.
Легкая улыбка появилась на его лице, когда он взял ее подбородок. «Конечно, я это знаю. Но он не знает. Это больше, чем какой-то теневой бизнес… Это беспорядок. Что-то, частью чего я не хочу, чтобы ты был частью. Это то, частью чего я не хочу быть. из.»
— Ты поэтому ушел?
Дэмиен отвернулся, положив локти на колени и низко опустив голову, кивая и вздыхая. «Вот почему я покинул это место». Он почувствовал, как ее рука гладит его по спине.
«Я ненавижу эту семью, Кэтрин… Единственная, кого я люблю здесь, это Нана. С самого детства меня заставляли делать то, чего я не хотел, и тогда я ничего не мог сделать, потому что мой отец всегда говорил мне что так было всегда, и мне оставалось только следовать его приказам.
«А когда мой отец умер, дядя Фред заменил его должность, и мне пришлось следовать его приказам. Хотя, в отличие от отца, он был не против, чтобы я не делал того, чего я не хотел делать. Однако он все равно держал меня на коротком поводке. Раньше я хотел покинуть это поместье и разорвать связи с этой семьей, но Уильям поддерживал меня… пока он не предал меня. Тогда я ушел».
«Ты очень хорошо справился сам, Дэмиен. Я уверен, что твой отец должен гордиться тобой, где бы он ни был». Кэтрин прижалась губами к его щеке.
«Я не знаю об этом…» Он тихо усмехнулся. «Независимо от того, сколько денег я бы зарабатывал, я уверен, что он предпочел бы, чтобы я остался в семейном бизнесе».
«Ты можешь доверять мне, Дэмиен. Мои губы на замке. Несмотря на ненависть к твоему дяде, я ничего против него не сделаю… если смогу», — пошутила она.
Смеясь, он взял ее руку в свою и сжал ее. «Я не хочу, чтобы мы были в этом… беспорядке, Кэтрин. Мы будем держаться от них как можно дальше. Нам даже не придется видеться с ними во время каникул. Мы заберем Нану и отмечайте День Благодарения, Рождество или Новый год у себя дома…»
«Эй… Ты заставил меня сказать: «Я не хочу нас». Она улыбнулась. «Я выхожу замуж за тебя. Не за твоего дядюшку-преступника и его семью». Наклонившись, она глубоко поцеловала его, как будто хотела поглотить все его тревоги. «Отвези меня домой…» — прошептала она.
