Лос-Анджелес, Калифорния
В туалете случайной закусочной Кэтрин посмотрела в зеркало. Она едва могла узнать себя из-за своего светлого кокетливого парика, знойного платья и густого макияжа. Она достала фотографию из своей блестящей сумочки и запомнила цель на эту ночь.
Более трех недель Кэтрин ловила беглецов и преступников, или, как они это называют, «скипов», используя все средства, которые только могла придумать. Сегодняшний вечер был одним из самых быстрых, и хотя она могла легко схватить и надеть наручники на «скипов», как только их заметит, она не могла рисковать, что ее личность будет раскрыта.
Вот почему ей пришлось замаскироваться и заманить их — это избавило ее от необходимости буквально преследовать их повсюду. Она ненавидела бегать за ними.
Сегодняшняя цель была определенного типа – блондинки. И хотя этот человек был в бегах, в нем было столько смелости, что он все равно ходил в ночные клубы, ведя себя так, как если бы он был свободным человеком. Он сменил прическу и цвет волос, но Кэтрин все еще могла его узнать. Она была в этом уверена.
Сделав мысленный снимок фотографии скипа, Кэтрин сунула ее в сумочку и снова посмотрела в зеркало.
Светлый парик, проверьте.
Сиськи, проверьте.
Бут, проверь.
Сильный макияж, проверьте.
Она поправила свое серебряное платье с глубоким вырезом, убедившись, что ее декольте было видно. На самом деле платье было не очень-то похоже на платье. Это было больше похоже на лоскут расшитой блестками ткани, обернутый вокруг ее тела, ровно настолько, чтобы прикрыть те части тела, которые нужно было прикрыть.
— Ладно, достаточно распутная, — пробормотала она ни к кому конкретно.
Когда Кэтрин была готова, она вышла из туалета и вышла из закусочной через заднюю дверь. Она направилась прямо через улицу к ночному клубу.
Возле клуба стояла длинная очередь, но ей, конечно, не пришлось стоять в очереди. Когда она приближалась ко входу, очень энергичный вышибала, стоявший у двери, отцепил для нее красный веревочный барьер, широко улыбнувшись и кивнув, когда она проходила.
«Спасибо, Джо», — подмигнула ему Кэтрин, ее рука слегка коснулась его груди, проходя мимо него.
«Ой, да ладно! Как ей удается войти без очереди?!» Один разозленный человек в очереди пожаловался, когда увидел все это.
Взгляд Джо следил за Кэтрин, пока она не исчезла в клубе, его улыбка оставалась до тех пор, пока он не повернулся к человеку, который жаловался. Его улыбка мгновенно исчезла и одарила мужчину смертельным взглядом, когда он расправил плечи, как будто говоря: «Что ты собираешься с этим делать?»
Кэтрин не очень хорошо знала Джо, поскольку встречалась с ним только один раз, но Джо был ее контактом в клубе. Она попросила его предупредить ее, когда ее цель прибудет в клуб, чтобы она могла выполнить свою работу. В обмен на помощь Джо она пообещала дать ему чаевые из награды, которую она получит от ареста скипа.
Ее глаза осматривали переполненный и шумный клуб, пока не остановились на высоком и худом мужчине в баре. «Чад», — пробормотала она его имя себе под нос.
Чаду было тридцать пять лет. Поджог и покушение на убийство были его преступлениями, в результате чего сумма залога составила около полумиллиона долларов, из которых охотники за головами получили бы от 10 до 25 процентов от общей суммы залога.
Глядя на скипа в нескольких метрах от себя, Кэтрин могла услышать только звук «Ка-цзин» у себя в ухе и увидеть огромный знак доллара на его голове.
Вероятно, на какое-то время этой охоты будет достаточно. Ее дедушка настоял на том, чтобы отправить ей «пособие», но сумма, которую сказал ей дедушка, определенно была не просто пособием. Это было больше похоже на годовую зарплату среднестатистического рабочего. Она понимала, что он член семьи, но не могла этого принять. Особенно после того, как он исчез после того, как он сказал ей, что она его давно потерянная внучка.
Если ей суждено было вернуться к своей семье, она хотела вернуться хотя бы с хорошим банковским счетом. Чтобы встретиться лицом к лицу с кем бы ей ни пришлось встретиться, она не могла полагаться только на деньги своей семьи.
Сделав глубокий вдох, Кэтрин подняла подбородок и с важным видом зашагала по клубу в своих черных пятидюймовых моделях Jimmy Choos.
Она села рядом с Чадом, который заметил ее появление, но не посмотрел в его сторону. Повернув свое тело к нему настолько, чтобы он мог видеть ее спереди, она накрутила свои светлые волосы и вздохнула, когда бармен был далеко и занят, чтобы получить ее заказ.
Чад осмотрел тело Кэтрин, его взгляд задержался на ее декольте дольше, чем следовало бы, и ухмыльнулся, прежде чем сделать глоток пива. «Можно купить тебе выпить?» — спросил он, наклоняясь к ней.
Словно заметив его впервые, Кэтрин повернула к нему голову и медленно улыбнулась. «Эм… я думаю…»
Чад позвал бармена, и она заказала себе напиток. «Розовая леди?» — спросил он, искренне любопытствуя, почему она выбрала именно этот напиток, когда, кажется, никто его не заказывает.
Она кокетливо улыбнулась ему и вела себя застенчиво, говоря: «Мне это нравится, это довольно… вкусно. И это красиво». Кэтрин хотелось блевать от собственного ответа.
Бармен поставил перед ней бокал для коктейля, подмигнул, прежде чем пойти на другую сторону бара, чтобы обслужить других клиентов. Она застенчиво сделала глоток, благодарная, что бармен не забыл заменить алкоголь водой, как она просила, прежде чем она пришла в клуб тем вечером.
Как бы ей ни хотелось остаться трезвой в ту ночь, сладкий и сливочный напиток вызвал у нее желание вместо этого выпить алкоголь. Она повернулась к Чаду и еще раз улыбнулась ему: «Так откуда ты?»
«Только здесь и там», — неопределенно ответил он, — «Ты здесь один?»
«Да, я должна была пойти с друзьями, но они отказались от меня. Я думала, сегодня вечером будет весело», — сказала она, сделав грустное лицо.
«О, ты ищешь чего-нибудь веселого? Я могу быть веселым…» Чад ухмыльнулся, облизывая губы.
Кэтрин поборола желание закатить глаза. Она взяла за плодоножку вишенку, украшавшую ее коктейль, и поиграла ею губами, сохраняя при этом зрительный контакт с отвратительным извращенцем мужчиной по имени Чад.
Она пообещала себе, что это будет последний раз, когда она собирается сделать это во время охоты за головами, иначе она не сможет сдержаться и тыкнет ему в глаза своими длинными накладными ногтями.
Она почти ахнула, почувствовав его грязную руку на своем колене, но она так хорошо владела маской, что вместо этого моргнула на него глазами, как будто ей нравились его прикосновения. Боже, нет, она этого не сделала.
Чад допил бутылку пива и повернулся к ней лицом — на его лице все еще сохранялось самодовольное выражение. — Хочешь подышать свежим воздухом? он кивнул в сторону заднего входа, ведущего в темный переулок.
«Свежий воздух, задница моя», — сказала она мысленно. Темные переулки никогда не пахнут хорошо. Но… это было идеальное место. «Звучит здорово.»
Это было быстро. Кэтрин подумала, что ей придется хотя бы немного посидеть и пофлиртовать. Этот преступник просто не смог удержать штаны.
Чад вышел первым, и как только вышла Кэтрин, он двинулся к ней и прижал ее спиной к стене.
— Ой, мы торопимся, не так ли? она улыбнулась и, прежде чем Чад успел подойти ближе, перевернула их обоих, поменяв местами одним быстрым движением, и прижала его к стене.
«Ах… так ты злющий тип?»
Кэтрин издала насмешливый смешок. Она медленно приближалась, пока не оказалась на расстоянии волоска от его лица, и соблазнительным голосом сказала: «Держу пари, что я поджигательница».
И послышался щелканье наручников на его запястьях.
