26 октября
Пока Кэтрин Янг все еще была в шоке, большая потная рука подхватила ее вперед, а затем прижала к груди Стайлза. Она почти забыла, каково это, когда Стайлс обнимает ее, ведь прошло пять лет с тех пор, как она видела его в последний раз. Теперь она вспомнила, что он был на несколько дюймов выше ее и что он всегда раскачивал ее из стороны в сторону, крепко обхватив ее руками.
Ей хотелось ударить его еще раз, потому что в последний раз она видела его перед взрывом в Шэдоу, и в тот роковой день она думала, что он уже ушел домой. К ее удивлению, он все еще был на базе и вполне мог стать одним из пострадавших.
Стайлс был на год старше ее, и он тоже вошел в Шэдоу на год раньше нее, но он был ее самым первым другом в организации. Естественно, никто не мог подружиться с кем-то внутри из-за характера бизнеса, и хотя все остальные смотрели на нее по-другому из-за того, что она была «особым случаем», Стайлс сидел рядом с ней во время еды, и они легко стали хорошими друзьями.
Как и Крис, он тоже был сиротой. Он был ребенком смешанной расы, который в три года попал в приют после того, как его родители умерли от передозировки. Он жил в нескольких приемных семьях, но никогда не оставался там дольше, чем на несколько месяцев. В пятнадцать лет он несколько месяцев жил на улице после побега от жестокого приемного родителя. Его учеба не была хорошей из-за того, что его много раз отправляли из одного дома в другой, но была одна вещь, которую он очень любил — компьютеры.
Он постоял за себя, и всякий раз, когда он копил достаточно денег, он останавливался в круглосуточном интернет-кафе, где впечатляюще быстро учился хакерству. Стайлз был просто гением!
Однако, хотя он и был компьютерным гением, у него не было необходимых знаний о законах. Именно поэтому после пары месяцев своего «хакерского приключения», как он это называет, Шэдоу нашел его. Ему предоставили приют, и он мог играть с компьютерами столько, сколько хотел. Поскольку у него не было настоящей семьи и он не собирался становиться агентом, Стайлзу не пришлось проходить какие-либо инвазивные процедуры.
Стайлз очень быстро поднялся по служебной лестнице в качестве главы технической команды, и все это благодаря его навыкам. Будь то мозги или внешность — они у него определенно есть. Единственное, в чем Стайлз не был хорош, так это в общении с женщинами. Поскольку Стайлс всегда относился к Кэтрин как к сестре, его слабость к ней не относилась.
Множество вопросов, оставшихся без ответа, заставили Кэтрин выйти из транса, и она резко вырвалась из объятий. «Подожди, почему вы двое вместе? Почему вы здесь? Как вы меня нашли? Вас послал Шэдоу?!» Растерянное выражение ее лица заставило Стайлза забеспокоиться. Он забыл, что Кэтрин имеет склонность много думать большую часть времени.
«Ладно, милая, тебе нужно сесть. Ты только что вернулась домой. И…» Фырканье. «Вообще-то, возможно, тебе сначала захочется принять душ. От тебя пахнет рвотой ребенка». Стайлз посмотрел на нее со странным выражением лица. «Не волнуйся, мы здесь не для того, чтобы убить тебя».
Кэтрин уставилась на Стайлза, пытаясь понять, говорит ли он правду. Убедить ее было несложно, потому что она знала, что Стайлс никогда не причинит ей вреда. Переведя взгляд на Сокола, она увидела его легкую улыбку и несколько безобидное выражение лица, заставляющее ее доверять ей. Это была такая странная комбинация — Стайлз и Сокол.
Прежде чем она успела придумать еще вопросы, Стайл развернул ее в сторону ванной и подтолкнул вперед. «Иди, обещаю, мы ответим на твои вопросы позже. Сначала тебе нужно остыть».
По пути в ванную Кэтрин принюхалась и нахмурила брови. Конечно, от нее будет пахнуть детской рвотой, потому что на нее блевал ребенок из самолета.
Когда Кэтрин оказалась вне пределов слышимости, Стайлс пристально посмотрел на Сокола. — Почему ты ее пнул?
«Эй, она начала это первой. Это она бросила в меня свой кинжал, как только увидела меня. Я просто ответил». Фалькон пожала плечами, схватила бумажный пакет в руки Стайлза и села на диван.
«Ха. Ты уверен, что ударил ее не потому, что она оставила твоего сына разбитым сердцем?» Глаза Стайлса не отрывались от лица Сокола, пока он пытался изучить ее. «Вы ведь знаете, что семья вашего сына тоже сделала ей что-то плохое, верно?»
Фалькон снова пожал плечами. «Я просто проверял ее навыки. Она ослабила бдительность, и мой удар попал в цель. Что касается обвинений, которые ты выдвигаешь… Я не знаю, о чем ты говоришь».
Стайлс сел рядом с ней и посмотрел на нее еще несколько секунд, прежде чем отвести взгляд. «Справедливо. Но знаешь, ты продолжаешь отмахиваться от любых эмоций, которые испытываешь по отношению к сыну, как будто тебя это не волнует.
Фалькон заткнул рот Стайлзу паровой свининой и булочкой с луком-пореем, чтобы тот заткнулся. «Хватит говорить и ешь».
Вместо того, чтобы разозлиться, Стайлс лишь улыбнулся и откусил булочку, следуя ее приказу. Может быть, именно поэтому ему нравилась Сокол… потому что в каком-то смысле она была похожа на Кэтрин. Она вела себя как его старшая сестра.
Кэтрин уже была в ванной, но все еще могла слышать разговор двоих снаружи. Она не знала, что чувствовать в этой ситуации. Это было так странно.
Она слышала о Соколе только тогда, когда еще была в Тени, но все это были всего лишь слухи. Она не видела ни одной ее фотографии, а ее имя было табу. Никто не говорил о ней так небрежно, особенно когда рядом был Паркер. Однажды она спросила Криса, но даже Крис мало что ей рассказал. Итак, она не знала ничего, кроме того, что Сокол был первым мошенническим агентом Шэдоу.
Что касается причины, по которой она стала мошенницей или каков ее статус, она понятия не имела. Однако на самом деле ее беспокоило не это.
Дело в том, что Фалькон и Амелия Сильва были одним человеком. И самое главное, она была биологической матерью Дэмиена. «Насколько это извращено?»
Ее сердце билось так бешено, что она практически могла слышать биение своего сердца в ухе. Казалось, что то, что она знала о прошлом Дэмиена или о себе, было лишь поверхностным. Чего еще она не знала? Разве недостаточно было знать, что Парки стояли за резней ее семьи? Или что Тень тоже была замешана в этом по причинам, которых она не понимала?
Кэтрин уже была настолько измотана, что ей просто хотелось немного поспать так же сильно, как и получить ответы. Но прежде всего – душ.
…
Выйдя из душа, Стайлс сначала позаботился о том, чтобы Кэтрин накормили, прежде чем они начнут говорить. Она ела неловко, потому что Стайлс и Фэлкон все время наблюдали за ней, и было так странно не иметь все это место в своем распоряжении.
Некоторое время она была одна, и теперь, когда в комнате были и другие люди, один из которых был ее старым другом, а другой, как предполагалось, был ее тещей, первым мошенническим агентом Шэдоу, — все было слишком странно.
Нахмурив брови, Кэтрин вытерла рот и скрестила руки на груди, глядя на две пары глаз, смотрящих на нее. «Ладно, больше никаких задержек. Что происходит?»
«Эм… Конечно, мы можем поговорить. Но сначала, Королева… ты можешь положить этот нож? У меня от этого мурашки по коже». Стайлз кивнул ей на руку.
«Какой нож?» Кэтрин подняла бровь, проследив за взглядом Стайлса, и увидела, как ее пальцы небрежно крутят кинжал. «Ой.»
Ее пальцы остановились, и она с глубоким вздохом положила кинжал на середину стола. — Хорошо, первый вопрос. Я думал, ты умер, Стайлс… Если ты был жив все это время, почему ты пришел ко мне только сейчас?
Вместо того, чтобы позволить Стайлзу ответить на вопрос, Сокол наклонился вперед и сказал: «Потому что нам нужна твоя помощь».
