Пять лет назад — 18 февраля.
Было почти восемь вечера, и Кэтрин только что вернулась из Касла после миссии. Она быстро приняла душ и собиралась переодеться в пижаму, когда заколебалась.
Обычно она свернулась калачиком на диване и утопилась в мороженом, пока смотрела мультфильмы. Но миссия, которую она только что выполнила, преследовала ее, и она не думала, что ее обычное времяпрепровождение успокоит ее нервы.
По прихоти она схватила случайное черное платье и туфли на каблуках, надела его, схватила сумочку, куда положила телефон и кошелек, прежде чем отправиться на выход.
Кэтрин не гуляла по ночам, как это делали молодые женщины ее возраста. Но иногда она выходит одна и просто сидит там, куда ходят нормальные люди. Это заставило ее почувствовать, что она не совсем другая. Что даже если она была одна, она все равно делала то, что делают нормальные люди.
Той ночью она поехала на такси и отправилась в район ночных клубов. Прогуливаясь несколько минут, она наткнулась на один шикарный отель, куда только что зашли несколько человек. Словно по своей природе она последовала за ними и попросила администратора указать ей на бар.
Отель «Скарлет» располагался недалеко от границ Эсмеи и Флориды. Это был роскошный отель с очень изысканным декором. Она была в этом отеле впервые, но пару недель назад, когда она пошла в продуктовый магазин, она услышала от одного посетителя, что отель перейдет под новое управление. Кэтрин начала задаваться вопросом, каково это богатым людям тратить свои деньги только для того, чтобы получить больше денег.
Она поднялась на лифте на семнадцатый этаж, где находился бар, и сразу же села на барный стул.
Бармен кивнул ей, и она поняла, что на самом деле не понимает, что здесь делает. Она не ходит пить в одиночестве, но, очевидно, это то, что делают нормальные и одинокие люди.
«Я не знаю… вино?» Кэтрин пожала плечами. Она отстойна в этом. На одном из тренингов они изучали разные виды напитков, но это был ее наименее любимый предмет, поэтому она не так хорошо пила.
Почувствовав, что она не очень-то привыкла пить в барах, бармен улыбнулся ей. «Понял.» Он схватил высокий бокал для вина и налил в него бордовую жидкость, а потом поднес к ней. «В доме», — добавил он, прежде чем продолжить протирать столешницы.
«МММ спасибо!» Кэтрин осторожно коснулась ножки стакана, но не подняла его. Она только смотрела на него, ее разум отвлекался на случайные мысли, которые только делали ее мрачной.
Весь последний год она пыталась расследовать дело своих родителей. Когда Крис дал ей ведущую роль в прошлом году, она была очень счастлива и благодарна, что наконец смогла отдать должное их смерти.
Однако ее лидерство зашло в тупик. Это был буквально мертвый человек.
Вдобавок ко всему, она не смогла быстро найти этого человека, и ей потребовалось несколько недель, прежде чем она нашла имя, которое дал ей Крис, которое имело некоторую связь с Young Corporation. Но что она собиралась делать с мертвецом, который не мог ответить на ее вопросы?
Крис спросил ее о ее открытиях, и она, конечно же, рассказала ему о том, что нашла. Потому что она пообещала ему, что остановится, если это не удастся. Она сказала ему, что сделает это. Но она была упряма. Поэтому она продолжила поиски, не сказав ему.
Однако погоня за дикими гусями только утомила ее. Не говоря уже о том, что Шэдоу давал ей задания за заданиями, и у нее не было много времени на дополнительное расследование.
Ей почти хотелось сдаться. Казалось, что бы она ни делала, она ничего не могла найти.
Но во время своей миссии несколько часов назад она увидела человека, которого не видела очень давно. Он был очень далеко и только сел в машину, когда увидел его — ее дедушку, Теодора Янга.
Она чуть не провалила миссию, потому что отвлеклась. И первая встреча с дедушкой после очень долгого времени разбила ей сердце. Как она могла думать о том, чтобы отказаться от поиска виновника трагедии ее семьи?
Глаза Кэтрин защипало, но она отказалась плакать, поэтому быстро заморгала и резко поднесла стакан к губам, понюхала его, прежде чем сделать глоток. Сухой, легкий и гладкий. Она не была винным снобом, но, по крайней мере, знала, что это великолепное вино.
«Знаешь… я начинаю думать, что ты следишь за мной».
Низкий, игривый и знакомый голос испугал Кэтрин, и когда она повернула голову влево, ее сердце екнуло, когда ее взгляд остановился на красивом лице Дэмиена Пака.
Он выглядел щеголевато в темно-сером сшитом на заказ костюме и черной классической рубашке, а волосы аккуратно зачесаны назад.
Прошло около двух месяцев с тех пор, как она в последний раз видела его и целовала его.
О боже.
Воспоминание о его губах на ее губах только что ворвалось в ее сознание, заставив ее сердце так бешено трепетать, как крылья птицы, хлопающие так быстро, в то время как ее нога застряла где-то, и она не могла летать.
Что происходило у нее в голове? На секунду она была на высоте — ей пришлось отвернуться, чтобы скрыть румянец.
Поставив стакан на стойку, ей хватило одного вдоха, и выражение ее лица изменилось за долю секунды: милая улыбка сменила удивленное выражение, когда она повернулась к нему. «Не обольщайтесь, мистер Пак. Я понятия не имел, что вы придете сюда».
Дэмиен махнул рукой бармену. «Я возьму то же, что и она», — сказал он, кивнув Кэтрин. Большую часть времени он предпочитал пить виски, но ему, как и ей, хотелось пить красное вино.
«Итак… скажи мне, Котенок. Если ты не преследуешь меня, что ты делаешь здесь один в понедельник вечером?» Он повернулся к ней, слегка коснувшись ее коленей, ожидая ее ответа.
«Подожди… ты ведь не ждешь горячего свидания?» — спросил он, когда внезапно осознал, что она одета и выглядит… красивой, как и всегда.
Кэтрин, которая всего минуту назад дулась, рассмеялась. Наконец, она начала разговор с другим человеком, находясь не на миссии. Они только начали, но она уже наслаждалась его компанией.
«Люди ходят на свидания в понедельник вечером?» она задавалась вопросом.
Она увидела подавленную улыбку на его лице и легкий вздох. «О боже мой. Ты на свидании… или ждешь свидания?»
Дэмиен фыркнул, покачав головой, прежде чем сделать большой глоток вина. «У владельца этого отеля есть дочь. Он думал, что делает мне одолжение, предлагая ее мне в качестве проститутки, пока мы ведем переговоры. Я только что поужинал с ней раньше и узнал, что она поклонница. Моя из ушей чуть не пошла кровь после того, как я услышал, как она безостановочно рассказывает о своих любимых артистах, о которых я понятия не имею, а потом она начала говорить об их домашних животных». Он провел обеими руками по лицу и усмехнулся этому забавному инциденту.
Кэтрин тоже показалось это забавным, поэтому она посмеялась вместе с ним. «Итак, вы покупаете этот отель?»
«Я передумал приобретать это. Мне еще предстоит найти причину, которая бы меня убедила». Дэмиен откашлялся и посмотрел на нее. «Хватит об этом. Ты мне еще не ответил. Что ты здесь делаешь?»
Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «Было бы странно, если бы я сказал, что не знаю, почему я здесь?»
Дэмиен изучил выражение ее лица… и нарисовал на своем лице нежную улыбку, сказав ей: «Что ж, если ты не возражаешь, Кэтрин, я бы хотел сопровождать тебя, пока ты выясняешь, почему ты здесь».
Не раздумывая, Кэтрин кивнула. «Мне бы понравилось это.»
