Мэтью вел машину с Кэтрин на переднем сиденье, и они направляются в то же место, где он забрал ее несколько часов назад. Он не хотел упоминать о Дэмиене Паке, но, видя, что она была в глубоких раздумьях с тех пор, как они покинули район Манго, он захотел проведать ее.
«Эй… у тебя такой вид, будто у тебя о многом на уме. Хочешь об этом поговорить?» он спросил.
Кэтрин думала о выражении лица Дэмиена и о том, что он сказал ранее. Она не могла отрицать, что видеть его было очень приятно, но это только заставляло ее скучать по нему еще больше. Она начала задаваться вопросом, не слишком ли рано ей возвращаться. Как она могла делать то, что должна была делать, если он постоянно появлялся везде, где бы она ни была?
Несмотря на все приятные чувства, которые она испытала от неожиданной встречи с ним и даже от получения весьма продуманных подарков, ей снова стало плохо. Как будто каждый раз, когда ее сердце колотится от радости, мозг ругает его, напоминая ей обо всем, почему ей не следует этого делать… а потом сердце снова болит.
Выдавив улыбку, она кивнула ему. «Я в порядке… Просто немного странно видеть его неожиданно».
Мэтью знал, насколько это может быть неловко. «Знаешь, ты там неплохо справилась. Все будет хорошо, Кэтрин. Вот увидишь». Он похлопал ее по руке, и Кэтрин одобрительно улыбнулась ему.
Когда они приехали, он припарковал машину у обочины и повернулся к ней лицом. — Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
«Все в порядке, я уже довольно хорошо знаком с этим местом, поэтому знаю, куда идти. Спасибо за обед, Мэтти. В следующий раз будет моя очередь угостить тебя».
«Я придержу это. Обязательно напиши мне позже, когда получишь новый телефон. Дай мне знать, как прошел твой день, и сообщи мне об этом новом месте, хорошо?»
«У меня есть твой номер. Я напишу тебе, когда смогу». Она помахала визитной карточкой в руке и заключила его в медвежьи объятия, поцеловав в щеку, прежде чем отстраниться. «Аккуратно водить!»
Выйдя из его машины, она снова помахала ему рукой и наблюдала, как он исчез в потоке машин. Она стояла на тротуаре, а мимо нее со всех сторон проходили люди и занимались своими напряженными делами. Когда он скрылся из виду, Кэтрин глубоко вздохнула и тяжело вздохнула. Воссоединение с Мэтью было потрясающим, однако ей было слишком тяжело сохранять видимость и скрывать правду от своей очень близкой подруги.
Раньше она много лгала и не возражала против этого, лишь бы работа была выполнена. Но совсем другое дело, когда ей приходилось лгать людям, которые ей небезразличны. Это тяжело лежало на ее плечах, и ее постоянно мучило чувство, требующее просто отпустить ситуацию и рассказать ему все. Ей не с кем было поговорить. Никто не будет слушать ее разговоры об истине. Даже со Стайлзом и Амелией были некоторые вещи, о которых она не могла им рассказать.
Мэтью был всего лишь одним человеком. То же самое было с ее семьей и друзьями. И, конечно, особенно Дэмиена. Но она просто не могла. Бремя, которое она несла, было слишком тяжёлым – казалось, что она несла на своих плечах весь мир. Но поскольку она так заботилась об этих людях, она не могла им об этом сказать.
Напоминать себе снова и снова, что она делает это, чтобы защитить их, — это все, что она могла сделать. Все тайны, которые она знала, она могла хранить только при себе. Это был вопрос жизни и смерти, и теперь она очень заботилась о жизни. Независимо от того, как сильно ей хотелось выкрикнуть то, что было у нее в голове, и рассказать хотя бы одному человеку о Шэдоу, этот человек автоматически становился ходячей мишенью.
Нахождение на открытом воздухе уже подвергало опасности всех вокруг. Чем еще она могла пожертвовать? Она уже многое потеряла… еще одна потеря убьет ее.
…
Войдя в свою квартиру, Кэтрин увидела Амелию и Стайлса, которые болтали на диване и ждали ее. На полу лежало несколько сумок и пара коробок, а на журнальном столике лежали закуски.
«Привет, королева. Как прошло твое свидание?» — спросил Стайлс, глядя на нее со спинки дивана.
«Это было здорово», — улыбнулась она. Ее взгляд переместился на Амелию, и она сказала ей: «Твой сын появился из ниоткуда. На секунду я подумала, что вы, возможно, объединились и напали на меня». Она рухнула на диван рядом со Стайлзом.
Глаза Амелии расширились, она выпрямилась на сиденье и посмотрела на Кэтрин. «Я не говорил! Я никогда с ним не разговаривал!»
«Я знаю…»
Выражение лица Амелии смягчилось, и она сплела пальцы вместе, спрашивая: — Н-как он?
Не желая ее беспокоить, Кэтрин не рассказала ей о том, что он обратился к терапевту. Она не знала, было ли это правильно с ее стороны, но вся эта паутина отношений между ними всеми была просто… стрессовой. «Думаю, с ним все в порядке», — ответила она.
«Что это?» Стайлз заглянул в сумки, которые принесла Кэтрин, вытащил лечебный гель и коробку от мобильного телефона. На его лице тут же появилась широкая улыбка, пока его мозг работал над догадкой, которая оказалась совершенно верной. «Ай… Он дал это тебе, не так ли?» Он пошевелил бровями.
Нахмурив брови, Кэтрин выхватила лекарство из его руки и усмехнулась. «Откуда ты это вообще знаешь? Я мог бы купить это сам, понимаешь?»
Стайлз захохотал, как будто только что услышал самую смешную вещь. «Ты? Ты упрямый человек. Ты даже не ходишь в лазарет, если мы не тащим тебя туда за лекарством. Я уверен, ты никогда даже не думал о своем синяке, да? Посмотри на этого Прекрасного Короля… Он думал обо всем для тебя. Лекарства и новенький сотовый телефон! Надо отдать этому человеку, он хранитель.
Нахмурившись, Кэтрин стала еще сильнее, когда она откинула платье в сторону и натерла лечебным гелем ушибленное бедро, слушая болтовню Стайлза. Ей не нравилось, что он говорил что-то разумное, когда говорил о чем-то, о чем она хотела бы избежать разговора.
Раздраженное выражение ее лица слегка смягчилось, когда прохладный гель начал творить чудеса на ее коже. Он был прав… Она вообще не думала о своем синяке. Если бы это зависело от нее, она бы просто забыла об этом и позволила этому исцелиться самостоятельно.
Ее взгляд остановился на коробке для мобильного телефона, которая теперь стояла на журнальном столике, и она решила, что установит ее позже, прежде чем лечь спать.
— Кстати, чего мы ждем? Все готово? — спросила она двух других.
«Ну, я уже почти собрался. А ты, Сокол?»
Амелия похлопала ногой по огромной спортивной сумке, лежавшей на полу рядом с ней. «Все упаковано и готово к работе».
Бросив тюбик с лекарством обратно в сумку, Кэтрин проверила время на часах. «Уже почти четыре. Думаю, мы могли бы начать двигаться. Пойдем?»
Все трое встали с дивана и начали собирать свои вещи. Поскольку Кэтрин пришлось прожить свою «ложь», для нее было лучше переехать в лучшее место, где она могла бы жить как нормальный человек – например, как жила бы Кэтрин Янг.
