Атмосфера в столовой представляла собой смесь эмоций группы: Кэтрин была напряжена, Фредерик Парк был напуган, глядя на Дэмиена, который избегал его с тех пор, как появились новости о Кэтрин, Нане было тепло и кружилась голова, и, конечно же, Дэмиен был обеспокоен и в то же время счастлив, что Кэтрин здесь с ним.
Дэмиен вообще не ожидал ее увидеть. Если бы он знал, он бы никогда не отклонил первоначальное приглашение Наны. Он с радостью оставил бы все предыдущие обязательства, просто чтобы иметь возможность провести с ней время. Ему сразу стало жаль, что он даже подумал об отказе от ужина сегодня вечером. Если бы он это сделал, он бы скучал по ней.
Желая убедиться, что она не сделает ничего глупого той ночью, Дэмиену пришлось поговорить с ней наедине – вне пределов слышимости Наны. Схватив ее за руку, он потянул ее за собой, встал и сказал: «Извините».
Дэмиен отвел ее в коридор достаточно далеко, чтобы люди в столовой не услышали, о чем они будут говорить, и при этом убедился, что вокруг нет слуг, которые могли бы подслушать.
Он отпустил ее руку и посмотрел на нее, выражение его лица стало холодным, когда он прищурился на нее. «Я знаю, что ты злишься на моего дядю, но ты…» — его голос затих, вспомнив выражение жажды крови в ее глазах ранее. «Ты выглядел так, будто собирался кого-то убить. Ты не можешь делать это перед Наной. Если ты не хотел быть здесь, то зачем ты пришел?»
То, что он сказал, сильно поразило ее. Это была одна из причин, по которой агенты Шэдоу не должны вмешиваться в свои чувства во время миссии. Эмоций быть не должно, иначе это приведет к неудаче. Из-за своего разочарования и стремления поймать людей, ответственных за смерть ее родителей, она чуть не потеряла самообладание за обеденным столом. Дэмиен был прав. Кто знает, что бы она сделала, если бы его не было рядом?
И да, зачем она пришла? Хотя его вопрос был всего лишь риторическим, Кэтрин не могла не почувствовать легкий укол в сердце. Не может быть, чтобы он не хотел ее видеть, верно? Она выбросила из головы свой собственный вопрос. Что ей было до того, что он не хотел ее присутствия? Это она хотела избегать его в первую очередь. Она нахмурилась и отвела взгляд.
«Нана пригласила меня сюда. Она послала кого-то забрать меня из офиса… Я не мог отказать. Разве ты не рассказал ей… о нас?» она спросила.
«Да. Я не знаю, почему она пригласила тебя. Она ничего мне не сказала, когда позвонила мне в полдень», — сказал он бесцветным голосом.
Кэтрин закусила нижнюю губу, прислонившись спиной к стене и пытаясь успокоиться. Она хотела пойти домой. Подальше от Фредерика Парка и от мужчины, который сейчас смотрел на нее.
Дэмиен наблюдал за ней, пока она избегала его взгляда. Как она могла отказаться смотреть на него? Неужели он выглядит отталкивающе, что она даже не может на него взглянуть? Он посмеялся над собой. Она даже не ответила на его сообщение с утра. Он был по-настоящему расстроен.
Эта женщина.
Как сильно ему хотелось поцеловать ее, чтобы избавиться от разочарования.
Тяжело вздохнув, он провел рукой по лицу и сказал ей: «Пойдем. Я отвезу тебя домой».
«Что?» Его предложение было неожиданным и удивило ее. Он хотел, чтобы она ушла?
«Я скажу бабушке, что ты заболел. Я вытащу тебя отсюда и сразу же отвезу домой, чтобы тебе больше не пришлось видеться с моим дядей». Его брови нахмурились, но голос был спокоен, желая показать ей, что он беспокоится только о ее благополучии.
Поняв, что он имеет в виду, Кэтрин наконец успокоилась. Он беспокоился только о ней.
На этот раз она посмотрела ему в глаза и сказала: «Нет, я не могу так поступить с Наной. Она выглядела очень взволнованной, увидев меня».
«Я уверен, что так оно и есть». Подсознательно Дэмиен поднял руку и пальцами убрал прядь волос с ее лица. «Я знаю, что я есть».
Кэтрин прикусила язык, желая, чтобы ее румянец не был виден. — Черт возьми, Дэмьен. Что ты делаешь?’
Опустив руку в сторону, он добавил: «Хорошо… Тогда можешь ли ты пойти туда со мной и пообещать мне, что постараешься никого не убивать?»
Она глубоко вздохнула и серьезным голосом ответила: «Я обещаю, что постараюсь.
— То, как она произнесла последнее слово со слишком большим акцентом, заставило Дэмиена покачать головой.
Он жестом пригласил ее идти первой и последовал за ней, положив руку ей на поясницу, пока они возвращались в столовую.
…
Когда они вернулись за стол, Дэмиен время от времени проверял Кэтрин, чтобы узнать, как у нее дела. Этот небольшой поступок не остался незамеченным Наной с ее зоркими глазами. Ее явно дерзкий план сработал, и она собиралась над ним работать дальше.
Пока Дэмиен пытался уговорить Кэтрин поесть еще, Нана спросила: «Итак, Кэтрин… Расскажи мне, где ты была недавно. Я слышала, ты отправилась в путешествие?»
В онлайн-статье, опубликованной в прошлую субботу, упоминалось, что она только что вернулась из отпуска и повсюду посещает красивые места.
В погоне за преступниками не было ничего прекрасного. За исключением, конечно, денег, которые она при этом заработала.
С милой улыбкой на лице она посмотрела на Нану и кивнула: «Правильно, Нана. Я побывала в нескольких местах здесь и там. Впервые я посетила Мексику. Там совершенно новый мир… очень яркий».
Не говоря уже о том, что здесь есть опасные регионы, где действуют картели. Боже, как было весело избегать выстрелов, пока она гонялась за своим первым скипом.
«После этого я побывал еще в нескольких штатах. Последним, что я посетил, была Калифорния, прежде чем вернуться». Она не лгала о местах, которые посещала. Лучше было придерживаться правды.
Все это время Дэмиен просто смотрел на нее, задаваясь вопросом, говорит ли она правду или снова лжет. Большую часть времени он мог сказать, когда она это сделала, но на этот раз она выглядела так, как будто говорила правду — однако, если так оно и было, то какого черта она делала во всех этих местах? Трудно было поверить, что она была в «отпуске».
«О! Как мило! Вы видели вывеску «Голливуд»?» — с нетерпением спросила Нана.
«Да, действительно, я это сделала. Вы не можете поехать в Лос-Анджелес, не увидев его», — гладко ответила Кэтрин.
Каким-то образом Дэмиен знал, что она говорит лишь полуправду.
«Боже… Ты слышал это, Дэмиен? Она побывала во многих местах и даже видела вывеску «Голливуд». Ты знал об этом?» Певучий голос Наны сделал тему более интересной, чем она была на самом деле.
Не сводя с нее глаз, Дэмиен ответил с нечитаемым выражением лица. «Нет, не знал. Я не знал, где она. Впервые слышу об этом».
Зная Дэмиена с детства, Нана чувствовала боль в его словах, несмотря на то, что в его тоне не было злости. Желая поднять ему настроение, она продолжила с тем же рвением: «О, вам двоим следует поддерживать связь. В конце концов, вы действительно хорошо ладили».
С дьявольски красивой улыбкой Дэмиен наклонил голову, глядя на Кэтрин, и спросил: «Мы это сделали, не так ли, Кэтрин?»
Кэтрин чуть не подавилась едой, чувствуя, как рука Дэмиена приземлилась на ее бедро под столом.
