Понимающая улыбка на лице Дэмиена застала Кэтрин врасплох. Чего он ухмылялся? И почему его рука небрежно лежала на ее бедре, как будто это ничего не значило?
Да, было приятно — но дело не в этом!
Она не знала, во что он играет. Он уже знал, что ей нужно пространство, а это было вовсе не «пространство». Ее сердце забилось быстрее, и она посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь.
Думая, что он собирается убрать руку с ее бедра, она ждала… но все, что он сделал, это поднял плечо, пожал плечами и тонко указал на Нану глазами, как будто велел ей «подыграть» ему.
Она не знала, зачем ей это нужно, потому что Нана уже знала, что они расстались. Так в чем же был смысл? Однако она все равно согласилась: «Д-да. Мы это сделали». В конце концов, они хорошо ладили… слишком хорошо.
Кэтрин подняла уголки рта вверх, показывая ему улыбку, в то время как ее рука пыталась смахнуть с себя его руку. Сидеть рядом с ним было нормально… но его рука на ее бедре была для нее слишком сильной.
Однако ее попытка провалилась, потому что Дэмиен был сильнее и использовал свою силу, чтобы удержать руку на месте. Они вдвоем сражались руками под столом, улыбаясь друг другу, их челюсти были напряжены.
Нана пошла дальше и заговорила о другой теме, о которой Кэтрин и Дэмиен понятия не имели, потому что были слишком заняты попытками превзойти другую.
«Уберите от меня руку, мистер Пак», — прошептала она так, чтобы только они двое могли слышать.
Правая бровь Дэмиена дернулась, когда она услышала такое обращение к нему. Это было далеко не то, что он хотел услышать, и это только еще больше разозлило его на нее. Нет ответа, и теперь она называет его «Мистер»? Он усмехнулся. «Да ладно, мисс Янг. Бабушка сказала, чтобы я оставался на связи. Я просто веду себя как хороший мальчик и делаю, что мне говорят».
Кэтрин хотелось резко стереть самодовольное выражение его лица рукой. Что с ним не так? Почему он был таким трудным?
«Выключено. Сейчас», — предупредила она тихим голосом.
Его гордость не хотела, чтобы он сдавался, поэтому он бросил ей вызов: «Сделай меня».
Улыбка с лица Кэтрин исчезла, когда она ответила: «Как пожелаете».
*Стук—Клац*
«Нгх!!!» Дэмиен захныкал, как только Кэтрин наступила ему на ногу. Обеденный стол слегка затрясся, когда его колено непроизвольно дернулось после ее атаки, и он мгновенно убрал руку с ее колен.
Взгляды всех упали на Дэмиена, и Нана спросила: «С тобой все в порядке, Дэмиен? Что случилось?»
Прочистив горло, он попытался говорить легко, но его глаза смотрели кинжалом на Кэтрин, у которой было невинное выражение лица. Он никогда не думал, что она сможет так с ним поступить. Какой хулиган!
«Я в порядке, Нана. Просто муравьи», — пробормотал он, все еще глядя на Кэтрин.
«О боже! Зачем здесь муравьи?» Затем Нана повернулась к одной из служанок, которая ждала сбоку, и велела ей потом тщательно вымыть пол и стол.
«Это потому, что ты очень милый», — сказала Кэтрин Дэмиену, нежно похлопав его по руке, ее улыбка была искренней — почти смеясь над ним.
Хотя его палец на ноге все еще слегка пульсировал, вид ее улыбки заставил его сердце пропустить удар. Он был почти ослеплен ее улыбкой. Она поистине смертельная соблазнительница. В одну минуту она милая или флиртует, в следующую она либо бьет его по яйцам коленом, либо наступает ему на ногу.
Несмотря на ее резкость, он молча праздновал это. Все, что он хотел, это увидеть ее улыбку, и он сделал это. По крайней мере, он отвлек ее от мысли, что сейчас они сидели за одним столом с его дядей. — Верно, Кэтрин… Просто улыбнись вот так. Я постараюсь заставить тебя улыбаться так сильно, как только смогу, пока ты мне позволяешь», — тихо желало его сердце.
Дэмиен попытался сдержать улыбку, но ему это не удалось, и она выскользнула. И как только это произошло, улыбка Кэтрин исчезла, сменившись нечитаемым выражением лица, когда она отвела взгляд и продолжила спокойно есть свою еду.
Он выпрямился и время от времени добавлял ей в тарелку еще еды, как обычно делал раньше. Все было просто естественно.
Кэтрин, конечно, заметила это, но никак не прокомментировала это. Она позволила ему быть с ней вежливым, потому что это было приятно… и, честно говоря, ей этого не хватало.
Позже Нане кое-что напомнили, и она снова сменила тему: «Как идет подготовка к предстоящему гала-концерту, Фредерик?»
«Ах, все почти готово, мама. Думаю, осталось всего несколько штрихов», — ответил он.
Ежегодно семья Пак проводит два-три благотворительных гала-концерта. Бенефициаром благотворительного гала-концерта в середине года всегда будет Фонд борьбы с раком. Во время прошлогоднего благотворительного гала-концерта Дэмиен пригласил Кэтрин на свидание и заставил ее надеть светящееся бальное платье. Два других благотворительных гала-концерта пройдут либо в конце месяца, либо в начале года. На этот раз это был ноябрь.
Нана повернулась к Дэмиену и открыто спросила: «Ты уже нашел себе свидание, Дэмиен?» Ее вопрос заставил Кэтрин и Дэмиена посмотреть на нее.
Нахмурив брови в замешательстве, Дэмиен начал: «Нет, я…»
«Отлично! Тогда ты можешь спросить Кэтрин. Вы двое пойдете вместе. Это было бы замечательно!» Нана прервала его, не позволяя ему выбраться из ловушки.
Дэмиен потерял дар речи. Что Нана пыталась сделать? Несколько недель назад он планировал пойти один, потому что в свиданиях не было необходимости. Но с тех пор, как Кэтрин вернулась, он не особо задумывался о гала-концерте, и теперь, когда они говорили об этом, было очевидно, что Нана пыталась свести его с Кэтрин — не то чтобы он этого не ценил, но он не хотел, чтобы она думала, что он пойдет с ней только потому, что так сказала бабушка.
Он мог бы спросить ее сам, и если бы она сказала «нет», тогда он пошел бы один. Теперь, когда Нана снова вмешалась, Дэмиен не мог не чувствовать себя неловко из-за того, что Кэтрин думает о том, чтобы пойти с ним. Повернув голову, чтобы посмотреть на нее, он встретил ее взгляд.
«Я… э-э…» Кэтрин не знала, что сказать. Как Нана могла просто так спросить ее, когда все люди были в комнате? Ее руки начали потеть от всего внимания, которое ей оказывали.
Она могла поклясться, что даже Фредерик Парк выглядел так, будто «с нетерпением ждал» ее ответа. Она тихо выругалась и сглотнула.
Почувствовав ее дискомфорт, Дэмиен спокойно ответил за нее, несмотря на чувство разочарования из-за ее колебаний: «Нана, нам не нужно ее беспокоить. Я уверен, что Кэтрин занята многими делами».
Кэтрин не могла не расстроиться, услышав ответ Дэмиена. Часть ее хотела, чтобы он попросил ее пойти с ним — услышать, как он идет с кем-то еще, определенно было бы отстойно, — но она также была благодарна, что он не давил на нее.
«Ерунда! Кэтрин не возражает, правда, дорогой? Я думаю, было бы здорово, если бы она была здесь, я прав, Фредерик?» — спросила Нана, переводя взгляд с Кэтрин на Фредерика.
Дэмиен почувствовал напряжение Кэтрин после того, что сказала Нана. С тех пор у нее уже все было хорошо, а теперь она боролась.
Очень тонко, он успокаивающе провел костяшками пальцев по ее бедру, как будто пытаясь сказать ей: «Все в порядке».
Как бы она не хотела этого признавать, его жест помог ей восстановить самообладание.
