Кэтрин перевела взгляд и увидела, что Фредерик Парк смотрит на нее. Она боролась с желанием перелезть через стол и свернуть ему шею.
Дэмиен мог представить, как сильно она пыталась сдержать себя. Должно быть, ей тяжело сидеть за одним столом с его дядей. Теперь, когда Нана побудила их двоих вступить в бой, Дэмиену хотелось что-нибудь сделать для нее, но в этот момент он не знал, что делать.
«Г-жа Янг, я знаю, что у нас раньше были некоторые разногласия. Я прошу прощения за то, что случилось с нами в прошлом, и надеюсь, что мы сможем оставить все это позади». Голос Фредерика Парка был серьезен, а выражение его лица было нечитаемым.
Дэмиен резко повернул голову к дяде, его брови мгновенно нахмурились, когда он услышал слова, вышедшие из уст другого. Это совсем не было похоже на его дядю. С самого начала Фредерик был против Кэтрин. Зная ее личность теперь, после возвращения Кэтрин, это утверждение определенно было неверным. Что он пытался сделать? Дэмиен не верил, что его дядя делал это из-за сожаления.
Услышав заявление Фредерика, Кэтрин захотелось рассмеяться ему в лицо. Он пытался быть смешным? Какие извинения?
За какую часть он извинялся?
Она пообещала Дэмиену, что попробует… и это была ее попытка. Она не станет убивать Фредерика сегодня вечером — по крайней мере, пока.
«Я не понимаю, что ты имеешь в виду, дядя Фред… За что ты извиняешься?» Голос Кэтрин был ровным и легким. Когда она говорила, на ее лице даже появился намек на улыбку. «Это потому, что ты предложил мне миллионы, чтобы я бросил твоего племянника?»
Когда Фредерик лишь продолжал смотреть на нее так, как будто ему не было стыдно за то, что он сделал, она добавила: «Или это потому, что ты был против того, чтобы Дэмьен женился на такой скромной секретарше, как я, у которой не было денег на ее имя и которая не собиралась соответствовать вашим стандартам, потому что я не принадлежал к семье высшего сословия?»
Хотя следующие слова она и не произнесла вслух, она прокричала их про себя: «Или когда ты или кто-то другой убил моих родителей?»
Дэмиен наблюдал, как Кэтрин спокойно разговаривала с его дядей. С улыбкой на лице она выглядела такой доброй, но слова, слетевшие с ее красивых губ, были подобны чрезвычайно острым ножам, нацеленным на то, чтобы заколоть его дядю. Она не боялась ругать его дядю за то, что он делал и говорил ей в прошлом, пока Нана была рядом.
Это была лишь одна из миллиарда причин, почему он любил ее. Кэтрин никому не позволяла топтать себя. Она отстаивала то, что считала правильным, и не позволяла никому запугивать ее. Она была сильной.
Как ему хотелось заботиться о ней прямо сейчас. Если бы он только мог обнять ее и напомнить, что кем бы она ни была, для него это совершенно не имеет значения. Были у нее деньги или нет, он любил ее. Она выглядела одновременно сильной и уязвимой в тот момент, когда сердце Дэмиена разбилось из-за нее.
Нана молчала, слушая Кэтрин и ожидая реакции сына на укол Кэтрин. Она потянулась за чашкой и тихонько отпила чай, в то время как воздух в столовой стал более душным.
Фредерик прочистил горло. Он не думал, что Кэтрин осмелится сказать все это. Похоже, он в очередной раз недооценил эту женщину.
«Мисс Янг, я просто присматривал за своим племянником. Я бы сделал то же самое с любым, кто собирался войти в семью. Надеюсь, вы понимаете мою роль».
Ее медленный кивок был вынужденным, но она сохранила фальшивую улыбку на лице и ответила: «Конечно, дядя Фред… Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал. Это как говорится – одно гнилое яблоко портит всю связку».
В горле Кэтрин стало очень сухо. Она собиралась взять стакан воды, но Дэмиен остановил ее руку и вместо этого дал ей стакан вина. Должно быть, он чувствовал, что ей нужно успокоить нервы — разговор с Фредериком Парком был весьма утомительным.
Губы Фредерика дернулись, услышав ее слова. Он слабо улыбнулся и поднял перед ней свой бокал вина, прежде чем сказать: «Мм. Верно. Но вы не плохой парень, мисс Янг. Надеюсь, мы сможем пройти мимо этого и начать все сначала».
Кэтрин не ответила и просто продолжала смотреть на него. Она нашла то, что он сказал, смешным. Пройти мимо чего? Думал ли он, что она сможет легко забыть об этом? «Хм… я не уверен, дядя Фред… я очень мстительный человек». Она тихо рассмеялась.
Дэмиену ее смех показался мягким, но очень злым. Он ни на секунду не сомневался в том, что она способна затаить обиду. Позабавленный ее ответами, он откинулся на спинку стула и сделал большой глоток вина. Фредерик, возможно, и приходился ему дядей, но Кэтрин была любовью всей его жизни. Если бы она хотела этого, он бы с радостью позволил ей это сделать.
«Бейся, мой котёнок, я тебя прикрою», — подумал он.
«Вы настоящий шутник, мисс Янг», — засмеялся Фредерик вместе с ней. «Мама права. Было бы очень приятно, если бы вы, наследница Young Corporation, присоединились к нам на благотворительном гала-концерте. Поэтому я официально приглашаю вас — надеюсь, вы сможете принять приглашение и прийти на это мероприятие. Это было бы замечательно. если бы ты мог пойти с Дэмиеном».
Поставив бокал вина обратно на стол, Кэтрин ответила легким тоном: «Ох… я не знаю об этом, дядя Фред… мне действительно больше не нужны деньги Дэмиена… или твои».
Уильям не потрудился скрыть смех. Он от души рассмеялся и остановился только тогда, когда мать толкнула его локтем в бок.
Дэмиен тоже усмехнулся ответу Кэтрин. Хотя она буквально просто отклонила приглашение и упомянула, что ей не нужны его деньги (звучало даже так, будто она публично его бросала), он нашел это забавным.
Он не понимал, почему его дядя так старался «помириться» с Кэтрин. Неужели он изменил свое мнение о ней только потому, что она теперь принадлежала к высшему классу? Став свидетелем поведения своего дяди сегодня вечером, он решил поговорить с ним после сегодняшнего ужина. Дэмиену пришлось получить ответы от своего дяди, чтобы понять, почему он вдруг начал вести себя так странно.
Увидев достаточно, Нана с легкой улыбкой на лице повернулась к Кэтрин и сказала ей: «Ну, мы не можем заставить тебя, дорогая, если ты действительно не хочешь идти на благотворительный гала-концерт. Но я действительно хочу, чтобы ты пойду с Дэмиеном. Надеюсь, ты передумаешь».
«Я подумаю об этом, Нана». Кэтрин была благодарна, что Нана вмешалась, потому что боялась того, что она может сказать дальше. Сейчас в ее сердце было слишком много огня, чтобы она могла сказать что-нибудь глупое.
Она снова взяла бокал с вином и сделала глоток. В этот момент Дэмиен наклонился к ней и спросил: «Ты действительно собираешься об этом подумать? Могу я помочь тебе решить?»
Когда она повернулась и посмотрела на него, у него была самая милая улыбка, которая растопила ее сердце. Его атака попала прямо в ее внутренности — она была такой тонкой, но мощной.
Слишком мощно для ее слабого сердца.
«Это зависит от того, позволишь ли ты мне снова наступить тебе на ногу?!» — спросила она, раздосадованная тем, что он нечестно ведет себя со своими «мило выглядящими» движениями по отношению к ней.
