Выйдя из здания финансовой фирмы, широкоплечий мужчина с мягкими светлыми кудрями, аккуратно причесанными, благодаря которым он выглядел изящно в своем классическом черном костюме, сел в машину, припаркованную прямо у входа. Пара ясных голубых глаз метнулась к боковым зеркалам автомобиля, уловив издалека фигуру. Он заметил, что кто-то следил за ним с воскресенья, и дождался третьего дня, чтобы подтвердить свои подозрения.
Крис поехал в менее людную часть города, пытаясь заманить туда преследователя, чтобы поймать того, кто бы это ни был. Если бы он был обычным человеком, он, вероятно, не заметил бы, что за ним кто-то следит, потому что преследователь был осторожен и держался на безопасном расстоянии. Но благодаря своему многолетнему опыту, знаниям, острым глазам и обостренным чувствам он быстро справился с задачей.
Однако Крис хотел посмотреть, как далеко зайдет последователь. Основываясь на телосложении и выборе одежды этого человека, Крис сразу сделал вывод, что это мужчина. На подписчике были солнцезащитные очки, кепка, куртка, маска или, в данном случае, шлем, поскольку он ехал на велосипеде. Крис считал, что последователь хотел лишь присматривать за ним, потому что не чувствовал никакой опасности.
Получив достаточно информации, Крис решил узнать, в чем заключалась сделка этого последователя. Он остановил машину, припарковался у обочины и вышел. Прежде чем войти в нечеткий переулок, он осмотрелся из стороны в сторону, как будто пытаясь убедиться, что за ним никто не следит.
Остановив велосипед, агент Гас припарковался в нескольких метрах от машины Криса и последовал за ним в сторону переулка. Не зная, чего ожидать, он сначала осторожно заглянул и увидел, что там пусто и Криса нигде нет. Переулок тянулся примерно на тридцать метров в длину и имел тупик с несколькими дверями по обе стороны. Подумав, что Крис, должно быть, зашёл в одну из дверей, он решил войти в переулок и осмотреть это место.
Когда агент Гас дошел до середины переулка, он заметил, что большинство дверей заперты снаружи. Его брови мгновенно нахмурились, а звук шагов сзади заставил его насторожиться.
Прежде чем он это осознал, его наставник Крис уже наносил ему удары руками и ногами, и ему пришлось защищаться, одновременно пытаясь проводить контратаки, но кого он обманывал? Все, что он знал, он узнал от Криса.
Мужчина в маске выглядел знакомым, но Крис не переставал бить другого. Он заставил преследователя добраться до конца переулка, чтобы поймать его и не оставить шанса на побег.
И как раз тогда, когда агент Гас подумал, что у него есть лазейка, он отвел руку в сторону, пытаясь ударить Криса по ребрам. Однако последний схватил его за руку и вывернул ее — у него вырвался крик, когда он услышал, как щелкнуло плечо.
Крис швырнул мужчину на бетонную стену и заблокировал его, его руки все еще сжимали его руку. Поднеся руку к лицу мужчины, он быстро снял с его лица маску и выругался, когда увидел, что это один из его подчиненных. «Ш… Почему ты преследуешь меня, Гас?» — спросил он, отпуская жесткую хватку мужчины только для того, чтобы развернуть его лицом к себе.
Агент Гас тяжело вздохнул и схватился за раненое плечо другой рукой. Он поморщился от боли, когда не мог пошевелить травмированным плечом из-за вывиха сустава. Услышав вопрос своего наставника, он понял, что уже провалил миссию, которую дал ему Паркер. Пытаясь найти слова, которые можно было бы сказать человеку, которого он так уважал, он мог только смотреть вниз, стыдясь самого себя.
«Это предательство, агент. Какова ваша цель?» Голос Криса был жестким и холодным, он чувствовал себя преданным из-за того, что один из его людей сделал это с ним. Он ждал, что Гас что-нибудь скажет, но тот был полон решимости ничего не говорить.
Понимая, что Гас ему не ответит, Крис каким-то образом догадался, в чем дело. Прижав руку к груди Гаса – прямо над сердцем – он сказал: «Посмотри на меня, когда лжешь, агент». Когда Гас перевел взгляд и уставился на своего наставника, Крис добавил: «Это миссия?»
Гас сглотнул, как будто это был его ответ, не открывая рта.
— Тебя послал Паркер?
Он моргнул один раз, и Крис воспринял это как «да».
— Он послал тебя убить меня?
Он дважды моргнул, и Крис понял это как «нет».
— Он сказал тебе, почему попросил тебя следовать за мной?
Он снова моргнул дважды.
Узнав, что Паркер послал Гаса только преследовать, но не убивать, означало, что Паркер ничего не знает. Однако это лишь доказывало, что Паркер уже начал подозревать его и даже послал одного из своих людей выполнить эту работу. Рука Криса оставалась на груди Гаса, и он чувствовал странно спокойное биение сердца последнего, как будто Гас был уверен, что его наставник не причинит ему вреда.
Нахмурив брови, Крис задал еще один вопрос: «В чем заключается твоя преданность, Августин?»
Услышав, как наставник называет его настоящим именем, Гас почувствовал утешение. Из всех людей в Шэдоу Крис был единственным человеком, на которого он равнялся. Единственный человек, который по-настоящему понял его и заставил почувствовать, что он больше, чем просто солдат Тени. Несмотря на несбыточную мечту сироты, он уже был доволен тем, что в него поверил хотя бы один человек.
Поэтому, не колеблясь, он наконец открыл рот, чтобы ответить своему наставнику. «Я бы никогда не укусил руку, которая меня кормит. Никогда не поворачивайся спиной к океану».
Двое мужчин уставились друг на друга так, словно их взгляды были заверениями, которые сделают только что сказанные слова более правдивыми. Через некоторое время Крис отпустил Гаса и натянул на его лицо улыбку. Заявления, которые сказал ему его подчиненный, были словами, которым он научил его во время одного из их тренировок и миссий, которые они выполняли вместе.
Прежде чем Гас успел выпрямиться, Крис потянулся к плечу первого и вернул кость обратно в гнездо, заставив его заскулить, но он быстро пришел в себя. Как только он взял себя в руки, он поклонился Крису в знак уважения и выслушал то, что сказал ему наставник, прежде чем ему разрешили уйти.
Вернувшись к своей машине, Крис глубоко вздохнул и расправил плечи. Похоже, ему скоро снова придется обратиться к Кэтрин. Он должен был знать, что Паркер не позволит этому делу пройти так легко. На этот раз ему пришлось действовать умнее. Он не мог позволить, чтобы Паркер приказал выстрелить ему в голову, но и не мог позволить причинить вред Кэтрин.
Достигнув папки на пассажирском сиденье, Крис открыл ее, и его взгляд скользнул по странице, его взгляд остановился на фотографии человека, о котором Паркер поручил ему провести исследование и дать полный отчет. Рядом с фотографией жирным шрифтом было написано имя мужчины: «Парк, Дэмиен Маверик».
