Обед был восхитительным: Дэмиен следил за тем, чтобы все наслаждались едой, особенно Кэтрин, с которой он был очень внимателен. Ему нравилось, что она была здесь, и казалось, что она развлекается. На самом деле он был благодарен, что Алианна и Калеб тоже были там, потому что он знал, что, хотя Кэтрин и разговаривала с ним, они могли говорить лишь о многом, не сбиваясь с темы и не заканчивая тем, что она отклоняла каждое его предложение.
Всякий раз, когда чувство вины подкрадывалось к нему, пока она была рядом, он немедленно отмахивался от него из своих мыслей. Хотя он знал, что не виновен в убийстве ее родителей, осознание того, что его семья замешана в этом, все равно заставляло его чувствовать себя некомфортно. Он чувствовал себя ужасно все время, пока Кэтрин отсутствовала – как из-за того, что слишком скучал по ней, так и из-за чувства вины, которое он чувствовал в себе.
Но, возможно, это произошло потому, что она теперь вернулась, и осознание того, что она все еще испытывает к нему чувства, сделало его еще более эгоистичным. Эгоистично желать снова иметь ее, несмотря на все, что произошло между ними. Должно быть, неправильно так чувствовать, но всякий раз, когда она была рядом с ним… Почему это казалось таким правильным?
Когда вкусный обед закончился, группа вышла из ресторана Central Harbour. Калеб и Алианна планировали пойти куда-нибудь до того, как Калеб вернется на работу, поэтому они попрощались с двумя другими.
«Было очень приятно снова увидеть тебя, Кэтрин. Мы должны встретиться где-нибудь на этой неделе или на следующей, если ты свободна». Алианна крепко обняла Кэтрин и поцеловала ее в щеку.
«У вас есть мой номер. Мы будем поддерживать связь».
Прежде чем Алианна отпустила Кэтрин, она тихо прошептала: «Я очень рада, что ты вернулась. Это первый раз, когда я вижу улыбку Дэмиена с тех пор, как ты ушел. Твоя разлука действительно разрушила его. Пожалуйста, дай ему шанс».
Когда Алианна и Калеб сели в такси, сердце Кэтрин все еще колотилось в груди. Ее мысли задержались на том, что сказала ей ее подруга, заставляя ее чувствовать себя плохим человеком из-за того, что бросила Дэмиена. Но если бы она собиралась поддаться своим внутренним желаниям, ей бы стало еще хуже.
«Ты готов идти?» – спросил Дэмиен, прерывая ее размышления.
«Спасибо за обед, Дэмиен… Думаю, я просто поймаю такси, офис все равно недалеко отсюда».
«Правда? Ты не против, чтобы я купил тебе обед, но ты отказываешься от моего предложения отвезти тебя на работу?» Он наклонил голову и засунул руки глубоко в карманы, изучая выражение ее лица, пока она пыталась придумать другое оправдание.
Кэтрин открыла рот, но ничего не произнесла, поэтому могла только жевать нижнюю губу — ее действие привлекло взгляд Дэмиена на ее губы, и он сглотнул, желая, чтобы это он ее кусал.
Он откашлялся, шагнул к ней, взял ее за плечи, подтолкнул к своему «Рейндж Роверу» и усадил ее впереди. — Пойдём, Котёнок. Не имея выбора, Кэтрин села в машину, а Дэмиен уехал.
Когда они выехали на поток машин и остановились на светофоре, он взглянул в ее сторону и начал вести светскую беседу. «Итак, этот Милтон… Он твой босс?» — спросил он, ему не нравилась мысль, что она теперь отвечает другому мужчине. Раньше он был ее Боссом. Раньше она называла его Босс. Тч.
Кэтрин нахмурила брови и сдержалась, чтобы не закатить глаза. «Это Майкл. И ты делаешь это нарочно, когда ревнуешь».
«Конечно, я завидую». Он не стал отрицать правду. Как обычно, он ужасно честен.
Сделав глубокий вдох, она вздохнула. «Да, вроде того. Сейчас я работаю вместе с ним, слежу за его работой. Дедушка хотел, чтобы я взял на себя должность мистера Прайса, пока он переводит его в строительный отдел, куда он изначально хотел работать, но я отказался. Работа только потому, что она принадлежит моей семье, меня не устраивала. Но, честно говоря, я тоже не хочу начинать с самых низов».
— Понятно. Но ведь у тебя же раньше был некоторый опыт работы в небольшой строительной компании, верно? Я уверен, что для тебя это будет не так уж сложно… Тебе нравится там работать?
«Это было всего пару месяцев. Я не знаю… это огромная ответственность. Мне нравится, что я чувствую себя как дома, но… Учитывая то, что мне нужно сделать прямо сейчас, я просто… Я не настолько вложили в это деньги на данный момент».
Дэмиен кивнул, зная, что все, что она имела в виду, говоря о том, что ей нужно сделать, должно быть скрыто от него, поэтому он больше не задавал вопросов. Однако в тот день он хотел испытать удачу и попытаться пригласить ее снова. «Это было весело… Ты свободен завтра вечером?»
Руки Кэтрин сжались, и он понял, что она отклонит его предложение. Он проклял себя.
«Дэмиен… Я признаю, сегодня действительно было приятно… но… Мы встречаемся уже четыре дня подряд, но у меня еще не было возможности просто подумать. Я не…»
«Ты не можешь бросить вызов вселенной, когда она хочет, чтобы мы увидели друг друга, Кэтрин».
Она повернула голову и посмотрела на него, ее сердце колотилось в груди, пока она слушала, как он продолжает.
«В прошлую субботу я принял решение посетить эту вечеринку, надеясь, что увижу тебя, и я это сделал. В воскресенье я тоже собирался увидеть тебя, но столкнулся с тобой еще до того, как переехал. Вчера вечером ты мог отклонить приглашение Наны. , но ты этого не сделал. Сегодня… ты был на моей территории. Думал ли ты, что чем больше ты хочешь избегать «нас»… тем больше ты не можешь?»
«Вы хотите сказать, что мне не следует «избегать» вас, чтобы получить противоположный результат?» Она подняла бровь.
Дэмиен рассмеялся над ее вопросом. — Нет, правда. Но… послушай, Кэтрин, это всего лишь ужин. Два друга едят вместе. Машина остановилась перед зданием Young Corporation.
Кэтрин посмотрела на Дэмиена так, словно говорила: «Хорошая попытка». Ее рука зависла на дверной ручке, и с искренней улыбкой на лице она сказала ему: «Спасибо, что отвез меня на работу, Дэмиен».
«Подожди…» Его рука полетела и схватила ее за руку, не давая ей так быстро выбраться из машины. Ему не нравилось, что поездка была такой быстрой. Ему следовало ехать медленно.
«Эта рекомендация… Я могу помочь тебе с этим». Глаза Кэтрин сверкнули, а сердце затрепетало. «При одном условии…»
«Что?» — спросила она с нетерпением.
«Я еще не знаю. Но я что-нибудь придумаю». В его глазах вспыхнул блеск вместе с дьявольски сексуальной ухмылкой.
Этот взгляд заставил Кэтрин почувствовать себя в ловушке, как будто она знала, что он собирается обратиться с какой-то нелепой просьбой. «Разве это не может быть просто одолжением?»
«Одолжение?»
«Да, от начальника к бывшему сотруднику. Знаешь… рекомендательное письмо?» Она дерзко и мило улыбнулась, надеясь, что ей это сойдет с рук.
Увидев выражение ее лица, Дэмиен почувствовал, как будто его сердце задели перьями. Даже ее улыбка была для него опасна.
«Даааа… нет. Это не так. Я не оказываю одолжений, мисс Янг. Я занимаюсь только деловыми операциями». Он подмигнул.
Кэтрин сжала губы в тонкую линию, зная, что на этот раз ей нужна его помощь. «Хорошо. Дай мне знать, когда примешь решение».
Он медленно отпустил ее руку, его рука коснулась ее руки и задержалась там на секунду, прежде чем наконец отпустить ее. «Увидимся, когда увидимся, Котенок».
