— Я просто… — Стайлс отвел большой палец в сторону и откашлялся, не зная, что на самом деле сказать этим двум людям, поскольку было очевидно, что он предоставляет им уединение. «Спокойной ночи.»
Амелия закончила убирать со стола после ужина с помощью Стайлза и Дэмиена, который все еще чувствовал себя немного неловко рядом с ней. Теперь, когда она и ее сын остались одни, она нервничала, зная, что настал неизбежный «разговор».
«Хочешь выпить чаю? Я приготовила немного улуна…» предложила она, на что Дэмиен кивнул с нечитаемым выражением лица. Она улыбнулась ему и сказала подождать в гостиной.
Дэмиен потер ладони о брючный костюм, вытирая влагу, наблюдая, как Амелия подает ему чай. Он предложил приготовить чай раньше, но она настояла на этом. Он сидел на диване, а она сидела в кресле справа от него — между ними было как раз нужное расстояние.
Воцарилась тишина, когда они начали пить чай. Подумав, что ему следует начать разговор, он начал: «Почему ты здесь?» Он не сводил взгляда с чашки, которую поставил на кофейный столик.
Амелия тихо вздохнула и поставила свою чашку перед ним лицом. — Что тебе рассказала Кэтрин?
«Почти все о ней».
Кивнув, она сжала руки и решила, что ее сыну действительно пора узнать правду. «Для того, чтобы все понять, я думаю, нам нужно поговорить о том, как все началось».
Дэмиен метнул взгляд и встретился с ней, удерживая ее взгляд, как будто это было его уверенностью в том, что он готов ее выслушать.
«Раньше я работал на твоего отца… Лоуренса». На ее лице появилась легкая улыбка, когда она упомянула имя своего бывшего любовника. «Я был частью его личной охраны, и мне было всего двадцать лет. Твой отец был на несколько лет старше меня. Меня обычно назначали ближе к вечеру на вечернюю смену, когда он проводил большую часть своего времени на работе. тогда еще был вице-президентом. Лоуренс был очень трудолюбивым человеком».
Для Дэмиена было странно слушать, как кто-то – его биологическая мать, с которой он только что встретился – говорит о его покойном отце, как будто это было только вчера. Он собирался узнать, как началась их история любви, но не знал, что к этому относиться.
«Он любил черный кофе, без сахара… и во время моей смены я готовил ему немного. Сначала он меня не замечал, в конце концов, я был всего лишь простым сотрудником. Но однажды моя смена изменилась, и меня назначили». работать в утреннюю смену. Я слышал от остальных, что он злился по ночам, когда меня не было. Думаю, он привык к моему кофе. Другой деталь, которая заменила меня вечером, был парень, и он мог сделать черный кофе, такой же, как и любой другой, но твой отец все равно жаловался. Он сказал, что он не такой, как я. Амелия усмехнулась этому воспоминанию. Она посмотрела на кофейный столик, как будто представляла себе, что рядом с ее чаем стоит кружка кофе.
«Через несколько дней после этого он велел начальнику службы безопасности вернуть меня к моему предыдущему графику смены. Я начал варить ему обычный кофе, который готовил ему раньше, и в тот вечер он спросил меня, как я его готовлю…»
— Щепотка соли, — пробормотал Дэмиен.
«Как ты узнал?»
«Однажды, когда я был ребенком, я видел, как он это делал. Я спросил его, почему, и он сказал, что так вкуснее». Он вспомнил это определенное воспоминание в своей голове и почувствовал ностальгию и меланхолию. Откуда он мог знать… что то, чему он научился у своего отца и даже применил это к себе, на самом деле пришло от нее?
Когда он стал старше и начал пить кофе, он вспомнил, чем занимался его отец. Ему эта идея показалась странной. Добавляете соль в кофе? Не будет ли от этого оно соленым? Но тогда же он начал учиться готовить и даже пытался научиться печь по основным рецептам — добавление соли в еду только усиливало вкус. Поэтому он попробовал добавить небольшую щепотку соли в свой черный кофе, и, к его удивлению, он оказался действительно вкусным; это было более гладко.
После этого у него в значительной степени сформировалась привычка. Он посмотрел вниз, и уголок его рта слегка и на мгновение скривился от осознания этого. Он перенял привычку и предпочтение от своего отца, не зная, что все это из-за нее.
Амелия изучала выражение лица Дэмиена. Она не знала, о чем он думал, но увидела небольшую реакцию на его лице, и это согрело ее сердце.
«В конце концов, мы стали проводить больше времени вместе. Он часто задерживался в офисе допоздна, так как усердно работал, чтобы заслужить доверие и одобрение своего отца, чтобы он мог стать следующим президентом Park Group. В итоге я влюбилась в него… «Он был таким умным мужчиной. Было много женщин, которые пытались привлечь его внимание, но я не видел его ни с одной. Он всегда работал. В любом случае… время шло, и мы стали ближе. У нас были отношения, но нам пришлось держать в секрете.»
Даже если она не сказала ему почему, он уже понял, почему им пришлось это сделать.
«Мы знали, что наши обстоятельства никогда не позволят нам быть вместе. Хотя он пытался… он обещал, что все получится. Но потом твой дедушка узнал о нас и… ну, ты, наверное, уже это знаешь. Твой дедушка был против нас. Я не мог винить его. У меня не было родителей, и я вырос только с бабушкой. Я закончил общественный колледж, но это все, что у меня было. Диплом. Мое прошлое не понравилось твоему дедушке».
Дэмиен знал это. Его дедушка разделял ту же точку зрения, что и Фредерик. Эти двое судили о человеке по его происхождению и семейным связям — связи и престиж были для них очень важны.
«Даже тогда Лоуренс пытался убедить его, что его больше ничего не волнует. Он хотел жениться на мне…» Амелия взяла чашку и отпила чай. В горле у нее пересохло, а глаза навернулись от воспоминаний, которые ей пришлось рассказать сыну. Ей было трудно вспоминать все это, но лучше было рассказать ему все. Так что, если бы он не захотел иметь с ней ничего общего после того, как выслушал ее версию истории, она бы поняла. Это был ее шанс рассказать ему свою правду.
Дэмиен увидел, что их разговор взволновал ее. Ей, наверное, тяжело пересказывать историю любви, которая не закончилась счастливым концом. Ему было больно из-за ситуации, связанной с ним и Кэтрин, но, по крайней мере, она все еще была рядом — они разговаривали, обнимались, он мог видеть ее и обнимать, даже если это не всегда.
Тогда как Амелия — его мать… она выглядела так, будто все еще любила его отца. Но что она могла сделать? Его отца больше не было.
Его рука слегка дрожала, прежде чем он осторожно протянул руку и положил свою руку на ее сжатые ладони.
Впервые он коснулся ее руки.
Впервые он коснулся рук матери.
И было тепло.
