Кристофер Кертис был в нокауте чуть больше двух минут, и когда он пришел в сознание, он застонал, чувствуя боль в затылке, где Дэмиен ударил его. Он поднял руку, чтобы ощупать больное место, но обнаружил, что он прикован наручниками к стулу, как и его лодыжки.
Он прищурился, одновременно чувствуя боль и солнечный свет, падавший на его лицо из открытого окна. Его зрение было слегка размытым, и ему было трудно разглядеть фигуры, которые были перед ним. Он чувствовал, что все еще находится в гостиной Кэтрин, из-за того же аромата лаванды, который он почувствовал, когда вошел раньше. И когда ему наконец удалось открыть глаза – хотя и немного туманные – он увидел повсюду нескольких мужчин в черных костюмах.
Взгляд Криса остановился на Кэтрин, которая сидела перед ним, положив одну ногу на другую и скрестив руки перед собой, откинувшись назад, выглядя, как леди-босс. Ее брови были нахмурены, но выражение ее лица выражало одновременно несколько эмоций. Он мог поклясться, что заметил намек на беспокойство среди ненависти, написанной на ее лице. И благодаря этому он почувствовал себя немного лучше.
Не прошло и нескольких секунд, как Крис пришел в сознание, а Кэтрин уже ударила ногой по его голени. «Начни говорить!» — прошипела она.
Это заставило его усмехнуться, увидев ее в таком состоянии. Типичная королева… Нетерпеливая, надменная, но все же такая привлекательная. «Неужели нужно было меня нокаутировать?»
«Нет, но я не хочу рисковать».
Крис повернул голову влево, откуда раздался только что заговоривший голос, и увидел Дэмиена, небрежно прислонившегося к стене, без намека на беспокойство в глазах, как у Кэтрин, за исключением того, что он был полон ярости. Это был первый раз, когда он видел Дэмиена лицом к лицу, и с самого начала он уже чувствовал доминирующую ауру последнего. Угольно-черные глаза мужчины смотрели на него с явной угрозой, и он задавался вопросом, как Кэтрин могла быть с кем-то вроде Дэмиена.
Дэмиен скрестил руки на груди, и его мышцы от позы вздулись, но Крис считал, что он не проиграл в плане телосложения — даже если первый был на дюйм выше, второй думал, что вполне сможет его взять. Крису просто нужно было сначала выбраться из этого дурацкого кресла и наручников.
Не обращая внимания на Дэмиена, Крис повернулся к Кэтрин и серьезно посмотрел на нее. Судя по происходящему, Крис предположил, что Дэмиен уже должен знать личность Кэтрин. «Почему здесь твой парень? Ты уже взломала свой код?»
«Я больше не живу по кодексу», — почти мгновенно ответила она. В Шэдоу существовало множество кодексов, по которым нужно было жить, но одним из самых важных было всегда хранить в секрете все, что касается Шэдоу, от людей за пределами организации. Это было сделано для защиты агентов, организации и посторонних. В тот момент, когда эти посторонние узнают о существовании Шэдоу, это может стать опасным для всех.
«Ах… Так тебя не волнует, что он теперь ходячая мишень?» Крис мельком взглянул на то, как Дэмиен делает акцент. «Он уже в опасности. Следующее, что вы знаете, он выйдет из этого здания, и ему в голову попадет пуля. Зачем вам это делать? Вы так долго защищали его… В конце концов, вы» это ты его посадил…»
— Что ты здесь делаешь, Крис? Кэтрин прервала его речь. Она уже знала, что он имел в виду, и это напоминание просто болезненно царапало ее внутренности. Вчера вечером… когда она решила рассказать все Дэмиену, это было самое трудное, что она когда-либо делала. И до сих пор она все еще не была уверена в том, что сделала, но она доверилась Дэмиену, не то чтобы она не могла, но ей пришлось.
Услышав, что только что сказал Крис, Дэмиен перевел взгляд на Кэтрин и задался вопросом, что парень имел в виду, говоря, что она так долго защищала его. У него было ощущение, что это было связано с событиями пятилетней давности.
«Давайте не будем тратить время зря. Скажи мне, почему ты здесь», — заставила она себя.
Вздохнув, Крис покачал головой. «Я здесь только для того, чтобы предупредить тебя о твоем маленьком плане попытаться пойти против Паркера».
— Да, ты уже говорил это в прошлый раз.
— Ты не понимаешь, Кэтрин. Крис взглянул на Дэмиена, задаваясь вопросом, как много он знает.
Поняв, о чем думает Крис, она сказала ему: «Ты можешь сказать мне все, что хочешь, при нем».
Дэмиен взглянул на своих людей и, даже не сказав ни слова, его охрана покинула комнату.
Когда в гостиной остались только трое из них, Крис продолжил: «Паркер уже не тот, каким он был пять лет назад, до того, как ты взорвал Касл. Точно так же и Шэдоу уже не тот. Так что, если ты думаешь, что ты можешь справиться с этим в одиночку, ты заблуждаешься. Уйди от этого, Кэтрин. Живи новой жизнью и никогда не оглядывайся назад».
«Она не одна». Дэмиен стиснул челюсти. Его глаза потемнели, а лицо ожесточилось. «У нее есть я».
Сердце Кэтрин забилось из-за слов Дэмиена. Она уже знала это, но то, как он это сказал сейчас, придало ей уверенности. Он прав. Она была не одна. Он у нее есть. Если бы Криса сейчас не было в комнате, она, вероятно, бросилась бы к нему и поцеловала бы его в губы за то, что он такой очаровательный.
Вопреки обожанию Кэтрин, Крис посмеялся над высокомерием Дэмиена. Он знал о своем богатстве и возможностях семьи Пак, но на что будут влиять его деньги? Нанять армию? Зная, что Дэмиен вышел из-под влияния Семьи Пак и не хотел связывать себя с ними, более того, его дядя был замешан в убийстве родителей Кэтрин, Крис знал, что другой совершенно точно не воспользуется поддержкой Парков.
Так что, откуда бы ни исходила уверенность Дэмиена, Крис находил ее смехотворной. «Действительно?» Он усмехнулся. — И что ты собираешься делать? Ты хоть знаешь, против кого ты выступаешь?
«Неважно, кто они. Моя семья — единственное, что для меня важно».
— Парки? Эти…
«Я не говорю о своем дяде». Дэмиен подошел к Кэтрин и встал рядом с ней. Он уже знал, что Шэдоу знает о делах его семьи, и полагал, что Крис, возможно, подумал, что он имеет в виду их. «Я говорю о Кэтрин. Она моя единственная семья». Он хотел включить в это дело Нану – возможно, даже свою мать – но ему не нужно было рассказывать о своих слабостях врагу. «Итак, меня не волнует, считаете ли вы, что Тень непобедима. Даже самые сильные падут».
Крис уставился на Дэмиена, изучая его решительное выражение лица, и пожал плечами. «Должен признать… У тебя очень твердая решимость. Однако только время покажет, кто победит. То есть… если Паркер не доберется до тебя первым».
Кэтрин расскрестила ноги и наклонилась вперед, ее сердце колотилось, пока она изучала Криса. «Что ты имеешь в виду? Что ты планируешь?»
«Не я, Паркер. Я говорил тебе, что могу сделать для тебя очень многое, Кэтрин. В тот момент, когда я отчитался перед ним в прошлую субботу, он дал мне задание». Крис посмотрел на Дэмиена. «Тщательное исследование о мистере Дэмиене Паке. Вы понимаете, что это значит, верно? Королева?»
Она сжала руки в кулаки, дрожа от ярости при мысли о том, что Дэмиен оказался под прицелом Паркера. Этого она боялась больше всего. Даже после того, как она изо всех сил старалась не подвергать его жизнь опасности, ее страх все равно возник без ее ведома.
