Был вечер пятницы, и район возле старого здания Кэтрин кипел жизнью. Оно прекрасно маскировало перемещения групп безопасности Дэмиена, поскольку они следили за тем, чтобы Эдварда благополучно доставили обратно в его убежище. Дэмиен поручил некоторым из своих людей сопровождать Эдварда в путешествии, чтобы защитить его.
Дэмиен издалека наблюдал за своей матерью Амелией, когда она прощалась с Эдвардом. До сих пор ему было любопытно, о чем эти двое говорили, что так расстроило Амелию, прежде чем они тем утром пришли в квартиру Кэтрин. Похоже, ему нужно было еще раз поговорить с ней. Видя выражение ее лица с того места, где он стоял, он не мог прочитать ее настоящие эмоции.
Его размышления прервало прикосновение к его рубашке, и он обнаружил рядом с собой Кэтрин с любопытным взглядом. «Ты в порядке?» она исследовала.
«Да, пойдем». Он жестом предложил ей идти вперед. Все они направлялись в сторону торгового района в квартале от него, где он припарковал свою машину.
Несмотря на то, что до машины Дэмиена было совсем недалеко, его охрана была стратегически рассредоточена вокруг них для их защиты. Двое его людей в повседневной одежде шли впереди них и трое позади них. Позади троих мужчин стояли Стайлс и Амелия, а их спины охраняли еще двое. Четверо из них были фактически зажаты людьми Дэмиена незаметно, на расстоянии метра или двух друг от друга.
Когда они почти добрались до парковки, Дэмиен потянул Кэтрин за руку, останавливая ее. «В чем дело?»
Ничего. Все было в порядке. Всего секунду назад он увидел влюбленную пару, мимо которой они проходили. Пара выглядела такой счастливой, просто шла рука об руку с улыбками на лицах, и внезапно он позавидовал.
Его отношения с Кэтрин уже не были такими, какими они были раньше, и хотя они флиртовали то тут, то там, его страх потерять ее из-за ее сдержанности не позволял ему сделать все возможное. Они были в самом разгаре войны между людьми, о которых ему еще предстояло узнать больше, и у него было чувство безотлагательности, что он должен максимально использовать время, которое они проводят вместе.
Судя по тому, что Крис сказал тем утром, лидер из «Шэдоу» уже присматривался к нему. И в любой момент на него может быть совершено нападение по каким-то неизвестным причинам, даже если он этого не осознает. Что, если, несмотря на все его усилия, он все равно умрет до того, как Кэтрин обретет справедливость?
Он просто хотел быть эгоистичным и проводить с ней как можно больше времени, пока все не стало слишком поздно. «Поужинайте со мной сегодня вечером», — сказал он.
«Конечно. Мы можем зайти в какое-нибудь место, взять немного еды и принести ее домой?» Ее невинные и чистые глаза были такими ясными, когда она посмотрела на него.
Дэмиен покачал головой, легкая улыбка заиграла на его губах, в то время как его большая рука поглотила ее нежную руку. «Я имел в виду свидание. Только ты и я».
Она сдвинула брови, очевидно, не понимая, почему он вдруг пригласил ее на свидание. Поэтому, когда она не ответила, он добавил: «Ты забыла, что обещала мне свидание за обедом пару дней назад? Уже семь вечера. Так что ты мне должен».
Кэтрин быстро просканировала свою память и вспомнила время до того, как они обнаружили ошибку. В прошлую среду она пообещала угостить его обедом в пятницу (сегодня) в обмен на рекомендацию в члены Платинового клуба. Она уже была официальным участником… Но обещание есть обещание.
«Я не обещал тебе свидания. Ты сам сказал – это деловая встреча». На ее губах заиграла игривая ухмылка, заставившая его покачать головой.
«То-май-то Тома-то. Что угодно. Пожалуйста?»
Ее сердце затрепетало, и она почувствовала, как по спине пробежала дрожь от того, как он одарил ее мальчишеской очаровательной улыбкой. Она была полностью сосредоточена на его лице, но ее очень наблюдательные уши оживились, когда она услышала, как группа девушек-подростков позади нее восторгалась красивой внешностью Дэмиена, как будто они поклонялись кумиру.
Она почувствовала желание закрыть его лицо маской, чтобы они больше не могли его видеть, или, может быть, она могла бы затеять с ним драку, чтобы он нахмурил брови и это сделало бы его менее привлекательным. Но даже тогда он все равно выглядел бы мило. Почему он должен был быть таким красивым? Ей хотелось обвинить Амелию в том, что она дала ему отличные гены.
Блин. Она становилась собственником. Поэтому ее незрелое «я» сделало то, что, по ее мнению, могло сделать: она повернула голову к хлынувшим подросткам и одарила их ехидным взглядом, выгнув бровь и оглядев их с головы до ног.
Подростки ахнули и поспешили прочь, словно обожженные ее яростным взглядом. Какая страшная женщина!
Обычно она не была такой мелочной, но неважно.
Сексуальный смешок Дэмиена привлек ее внимание, и ее щеки покраснели, когда она посмотрела на него. Она знала, что он видел, что она сделала и почему она это сделала, но ей было все равно.
Подняв подбородок, она сказала ему: «Хорошо. Я поужинаю с тобой…» Он улыбнулся, но улыбка исчезла, как только он услышал ее состояние. — …но ты должен дать мне номер своего счета.
Он знал, что она планирует сделать, и избегал этого с тех пор, как Маркус спросил его в тот день. «Деньги возвращать не обязательно. Это вообще пустяки…»
Тяжело вздохнув, она спокойно сказала ему: «Это не пустяки, Дэмиен. До того, как я пришла работать на тебя в твоей компании, я едва могла накопить даже пятьсот долларов. Вот почему эта тысяча долларов, Раньше Стивен был мне должен, и это было для меня таким большим делом. Я так усердно работал на подработках только для того, чтобы получить мизерную сумму денег, которой едва хватало на оплату аренды и счетов. Я был настолько беден, что иногда моя почасовая оплата был даже ниже минимума. Возможно, для вас это ничего не значит, но для меня доллар так много значит. Я знаю, как тяжело работать ради денег, и вы много работали ради своих. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне отплатить вам».
Дэмиен слушал ее бессвязную речь, все время его взгляд был сосредоточен на ее красивых губах. И чем больше он слушал, тем больше находил ее красивой. Ее логика имела для него такой смысл, но все, чего он хотел, это поцеловать ее. Почему у нее такой умный рот?
Однако, хотя он и понимал, что она имела в виду, он все равно не хотел принимать ее деньги. Поэтому он сделал то, что, как он знал, у него получается лучше всего, — вел переговоры. «Хорошо. Но в моих терминах».
Ее уши навострились, очевидно, интересуясь тем, что он хотел сказать. «Хорошо…»
«Я по-прежнему против того, чтобы вы платили мне за это, но… я готов пойти на компромисс. С этого момента вы будете платить за нашу еду до тех пор, пока не достигнете общей суммы, указанной в квитанции».
Кэтрин подозрительно прищурила на него глаза. Она знала, что он снова поймал ее в ловушку, точно так же, как он сделал это однажды, когда она остановилась в Королевском пентхаусе в его отеле.
Единственная разница теперь заключалась в том, что ей не нужно было ждать ежемесячного ужина, чтобы расплатиться, потому что на ее банковском счете было более чем достаточно, чтобы заплатить ему сразу. Так что, возможно, она могла бы пригласить его пообедать во все эти роскошные рестораны и выбрать самые дорогие блюда, которые они могут предложить, и она смогла бы вернуть все за несколько месяцев.
Она закусила нижнюю губу, думая о других способах быстрее расплатиться. Над ее головой зажглась лампочка, и она предложила: «Хорошо. Но подарки считаются? Я имею в виду… Я заплачу за еду, но можем ли мы учесть и подарки?»
Дэмиен не мог удержаться от смеха над ее попыткой что-то с ним придумать. Как будто он мог видеть ее насквозь, он ответил: «Конечно. Но ничего слишком дорогого. Не более тысячи долларов».
Блин. Она подумывала подарить ему новую машину – замену его «Астон Мартину». Некоторое время назад она увидела в Интернете, что стартовая цена новой модели составляет около 157 тысяч долларов, а самая дорогая модель стоит около 3 миллионов долларов. Она могла бы с этим поработать.
«Пять тысяч», — сказала она неохотно.
«Два.»
«Четыре целых пять».
«Три максимум».
Она стиснула зубы, прежде чем фыркнуть. «Отлично.» Как она могла выиграть у Короля курорта?
