Пятница — 16 ноября
За последние несколько дней Кэтрин добилась больших успехов в работе. Если бы она сомневалась в себе, что не создана для такой среды и работы, ее мнение постепенно менялось, и она действительно могла представить себя частью «Молодой корпорации». Всплыли воспоминания детства о посещении отца в офисе. Это было грустно, но в то же время ностальгично, и это еще больше побудило ее продолжать расследование смерти своих родителей.
Поздно вечером, когда она была по локоть погружена в работу, стук в дверь прервал ее концентрацию. Она подняла глаза и увидела, как Майкл подошел к ее столу с двумя чашками кофе в руке. Она собиралась встать, чтобы поприветствовать его, но он поднял руку, чтобы остановить ее, и сказал: «Все в порядке. Вот… Надеюсь, это подпитывает тебя». Он поставил одну чашку на ее стол и сделал глоток из своей. «Ты серьезно это говоришь, да?»
Кэтрин смогла лишь изобразить на лице легкую улыбку. Она взяла кофе и отпила, желая, чтобы вместо него был горячий шоколад Дэмиена. Думая о нем, она сильно скучала по нему, поэтому отбросила мысли о нем. «Я должен. Тяжело быть изгоем в семейном бизнесе».
«Это чушь», — пробормотал Майкл, и его акцент стал заметным. «Да, твоя первая неделя была не очень хорошей, но ты так усердно работал последние несколько дней. Все это видят».
«Да… Ну… Только время покажет, смогу ли я действительно завоевать всеобщее одобрение». Она пожала плечами.
Майкл Прайс уставился на Кэтрин, просматривая все файлы на ее столе. Он подсознательно почесал висок, размышляя. Проверив время на своих часах, он тихо вздохнул и сказал ей: «Знаешь что… я не против помочь тебе».
«Ой, я не хочу навязываться… Я знаю, что ты занят…»
Он закатал рукава своей синей рубашки, начал хватать бумаги с ее стола и перекладывать их на кофейный столик. «Не для этого занят. В конце концов, это все еще работа, г-жа Янг. Нам нужно убедиться, что вы добьетесь успеха, чтобы компания выиграла. Как бы вы ни хотели проявить себя перед всеми, наша главная цель — заключить сделку. Я за тяжелую работу — и я хвалю вас за это, но принятие помощи не сделает вас менее трудолюбивым».
Понимая, что он прав, действительно было лучше, чтобы он помог ей подготовиться к презентации. Он проработал в отделе гораздо дольше, чем она, и определенно знал гораздо больше, чем она. Это было бы разумным шагом с ее стороны.
«Хорошо, тогда… Для меня большая честь, что вы меня учите, мистер Прайс». Кэтрин встала и села с ним на диван. Она была готова приступить к работе и привести себя в порядок. Ей это было нужно.
«Пожалуйста. Мы уже это обсуждали. Зови меня Майкл», — напомнил он, прежде чем схватить один файл и начать уточнять существенные детали.
Они часами работали над подготовкой презентации Кэтрин. Раньше она так усердно не работала. И Кэтрин была полна решимости иметь в виду одну цель: она была подобна лошади на ипподроме, целью которой была финишная черта.
Было уже почти восемь вечера, когда они решили остановиться. Когда Кэтрин и Майкл достигли вестибюля, он повернулся к ней и сказал: «Я думаю, ты готова. Просто тренируйся, как раньше, и я уверен, что с тобой все будет в порядке».
«Ты так думаешь?»
«Ну, тебе лучше. Сделка в твоих руках. Увидимся в понедельник на твоей шуточной презентации». Майкл слегка помахал рукой, прежде чем исчезнуть из здания.
Кэтрин глубоко вздохнула; ее сердце билось быстрее, чем обычно, при одной лишь мысли о презентации на следующей неделе. Феликс подошел к ней, и они оба вернулись в резиденцию Золотого Феникса.
Она была так занята весь день, что отправила Дэмиену только пару сообщений утром и за обедом, но с тех пор о нем ничего не слышала. Она знала, что он хотел поскорее вернуться домой, поэтому у него, должно быть, был плотный график. Помня об этом, она терпеливо ждала.
«Где Амелия?» — спросила она Стайлса, пока ужинала.
«Она просто вышла ненадолго. Она сказала, что будет в магазине внизу». Стайлз взял из холодильника бутылку воды и сел рядом с ней. «Ты знал? У нее день рождения…»
«Что?» Она жевала еду во рту, когда услышала Стайлза, и эта новость застала ее врасплох. «Почему она ничего не сказала?»
«Она всегда была такой. За те несколько лет, что я ее знаю, она никогда мне не рассказывала. Я спросил только три года назад. Она не любит это праздновать». Он пожал плечами.
Кэтрин потеряла аппетит. Мысль о том, что Амелия не отпразднует свой день рождения, расстроила ее. А Дэмиена даже не было рядом… Она закусила губу и подумала о том, что она могла бы для нее сделать.
Позже…
Кэтрин пошла вывести Медведя на прогулку после ужина, и Феликс пошел с ней. Она уже привыкла к тому, что он был рядом по приказу Дэмиена, поэтому в этот момент она больше не возражала. Пока они возвращались домой, она заметила Амелию, непринужденно сидевшую возле круглосуточного магазина на углу квартала с двумя банками пива рядом с ней.
Испытывая странное чувство глубоко в животе, она уставилась на Амелию. Она не могла просто так оставить ее одну… Амелия выглядела одинокой в свой день рождения. От этой мысли у нее свело желудок. Повернувшись к Феликсу, она сказала ему: «Ты можешь забрать Медведя? Я хочу отвести ее в бар через дорогу». Она кивнула в сторону Амелии.
Феликс посмотрел на Кэтрин так, словно не хотел оставлять ее одну. Бог знает, что произойдет, если он это сделает — он будет на двести лет старше!
Словно прочитав его мысли, она усмехнулась и успокоила его: «Это прямо через дорогу, Феликс. Ты можешь прийти после того, как отведешь Медведя наверх».
Он не решался уйти, но кивнул и взял Медведя с собой. Когда он ушел, Кэтрин направилась к Амелии. «Привет…»
«Кэтрин… Тебе что-нибудь нужно?» — спросила Амелия.
Кэтрин сжала губы в тонкую линию и переместила свой вес. Она не знала, почему нервничает, но откашлялась, схватила Амелию за руку и подняла ее на ноги. «Пойдем. Я не могу позволить тебе праздновать в одиночестве. Дэмиену это не понравится».
«Что?» Амелия была ошеломлена. Кэтрин потащила ее в бар через дорогу, и та позволила ей. — Стайлз говорил тебе… Этот маленький… — Она засмеялась.
Когда они сели за пустой стол, Кэтрин заказала несколько закусок и пива.
«Почему я один пью?» Амелия задавалась вопросом, когда тот подтолкнул к ней бутылки.
«Потому что у тебя день рождения».
«Я не думаю, что они так делают». Амелия усмехнулась. «На самом деле нам не обязательно этого делать, Кэтрин. Я собирался подняться после того, как закончу банку».
— Не-а. Ты проведешь свой день рождения не один. Кэтрин бросила в рот орех и улыбнулась Амелии. Последний посмотрел на нее в глубокой задумчивости, затем она схватила бутылку пива и поставила ее перед Кэтрин, сказав: «Если ты действительно хочешь, чтобы я отпраздновала это событие, ты выпьешь со мной».
Кэтрин бросила взгляд на бутылку, а затем снова на Амелию. Одна бутылочка не помешала бы. «Отлично.»
Они чокнулись бутылками, и следующие слова, сорвавшиеся с прекрасных губ Амелии, заставили Кэтрин подумать, что это плохая идея.
Скрестив руки на груди, Амелия изогнула рот и начала: «Итак, Кэтрин… Ты и мой сын…»
