Перед началом аукциона состоялся небольшой показ работ Уоллеса. И, как сказал ранее Мэтью, он был одной из моделей. Уоллес Уайт и Сэмюэл Уэст сотрудничали в этом проекте — Кэтрин знала, что у последнего тоже были произведения на аукционе, но только сейчас узнала, что они работали вместе. Сэмюэл предоставил простые цветные платья и классические рубашки, которые варьировались от повседневных до полуформальных и формальных, а Уоллес вручную рисовал рисунки на чистом холсте. Благодаря совместной работе двух гениев результат был фантастическим.
На аукцион было выставлено двенадцать произведений. Каждый из них имеет уникальный дизайн и очень приятен для глаз. Кэтрин не планировала участвовать в аукционе, но каждому дали весло — как будто все должны были присоединиться. В конце концов, у всех в комнате были глубокие карманы.
Она стояла одна, но не возражала. А поскольку все были сосредоточены на программе, она использовала это время, чтобы осмотреть свое окружение, наблюдая и делая мысленные заметки о личностях в комнате, с которыми она была более знакома — их работа, язык их тела, с кем они разговаривали. Она делала это вслепую, но это было лучше, чем ничего не делать в данный момент. Однако она сосредоточилась на более важных людях, которые присутствовали на мероприятии – политиках. В тот вечер их было немного, тем более, что присутствовавшие были Кэтрин неизвестны.
Время от времени она встречалась взглядом с Дэмиеном и кокетливо улыбалась ему. Через всю комнату она смотрела на него сквозь ресницы и поднимала в его сторону бокал, словно выражая ему «приветствия». Он слегка нахмурил брови и совсем недавно произнес: «Хватит пить». Она усмехнулась над его чрезмерной опекой, потому что с тех пор выпила всего один бокал шампанского. Она едва сделала больше двух глотков, а тот, который Уоллес дал ей раньше, она сделала лишь маленький глоток. Но опять же, она не могла винить его после того, что произошло прошлой ночью.
Когда она снова перевела взгляд на сцену и наблюдала за разворачивающейся сценой, ее внимание привлекло платье, и хотя она не планировала участвовать в аукционе, она подняла весло и объявила свои ставки. Платье ей понравилось, и она могла себе представить, что наденет его, но когда сумма превысила пятьдесят тысяч долларов, она остановилась. Окружающие ее люди были богатыми людьми, и она не думала, что сможет потратить больше на платье, даже если оно будет на благотворительность. А может, она просто была скупой. Позже платье выиграл кто-то другой, старик, находившийся в нескольких футах от нее.
Пришло еще одно платье, которое ей понравилось, и она снова присоединилась к аукциону, но, как и в первый раз, остановилась, когда цена превысила пятьдесят тысяч. Оба платья были из категории повседневного и полуформального, и оба действительно соответствовали ее вкусу — оба были белыми и украшены цветочным орнаментом. Старый мужчина также выиграл это платье, заставив ее подумать, что ее вкус похож на вкус того старика, который так много потратил на платья. Либо так, либо он покупал его для своих юных любовниц.
«Ну, ну», — пробормотала она про себя, затем вздохнула и просто наслаждалась оставшейся частью аукциона. Когда все наконец закончилось, Дэмиен вернулся к ней. «Ты в порядке?»
«Да, поздравляю с наградой», — сказала она, обняв его, обняв его за шею и прижавшись губами к его щеке. От него пахло восхитительно – как всегда – только сегодня вечером его духи были более чувственными и дерзкими, и она не могла не вдохнуть еще больше. От него пахло свежестью, нотками бергамота и яблока — он пах роскошно и небесно, она была готова умереть.
Ее глаза заметили несколько женщин позади него, у которых были пристальные взгляды, и она крепче обняла их, просто чтобы чертовски разозлить их. Она видела, как они закатили на нее глаза, и они даже не удосужились скрыть это. Как ребенок, которым она была, она одарила их яркой и красивой улыбкой.
Рука Дэмиена лежала на ее пояснице, его большая теплая рука прижималась к ее коже, и это вызывало у нее покалывание. «Спасибо. Потанцуй со мной…»
«Председатель Пак», — прервала его женщина лет сорока.
Они повернулись к женщине лицом, и она начала представляться. Она была инвестором, но он с ней не был знаком. Сначала она поздравила его с наградой, а затем заговорила о проекте, который планирует Crown Resort Group. О проекте еще даже не было объявлено публике, но люди говорят, и многие богатые люди хотят окунуть в него свои пальцы, а то и все свое тело. Партнерство с CRG означало только то, что проект будет успешным, что означает миллионную прибыль. Поскольку одной из целей пребывания в Платиновом клубе было общение, Дэмиен с момента своего прибытия получил десятки предложений. Это было неизбежно.
Но у Дэмиена в данный момент не было настроения говорить о делах, и эта женщина просто прервала его время с Кэтрин, когда он наконец смог уделить ей свое внимание. Женщина все еще продолжала думать о проекте, когда Дэмиен остановил ее: «Мои извинения, мадам. Но боюсь, я не могу говорить об этом в данный момент». Он быстро вручил ей свою визитную карточку и добавил: «Вы можете связаться с моим помощником для назначения встреч. Мне нужно обсудить несколько очень важных вопросов с семьей. Извините». Держа Кэтрин за руку, он прервал разговор.
Кэтрин отвели в угол комнаты, подальше от толпы. Следующая часть программы только началась, и это было выдвижение должностных лиц клуба на следующий год. Однако Дэмиена это не волновало. Он повернулся к ней и пристально посмотрел на нее: «Я даю тебе шанс признаться. Почему ты солгала?»
Это было оно. Ей нравилось, что он не обошел проблему стороной и пошел прямо на нее. Но перед этим ей просто нужно было спросить, как ему объяснить. «Как много ты знаешь?»
«Все.»
«Все?»
«Я видела видео со Стайлзом, и Феликс рассказал мне, что произошло. Да, Кэтрин. Всё».
Она сглотнула. Теперь, когда они говорили об этом, она фактически не знала, с чего начать. И как только она собиралась открыть рот, он добавил: «Когда она ушла, мы были на связи. Почему ты мне не сказал?»
«Это произошло после звонка… Я не знала, что иду за Амелией, пока уже не собиралась уходить. Я не думала… Я просто… двинулась. Узнав, что она делает, Я не мог позволить ей пойти туда одну».
Дэмиен скрестил руки перед собой, его высокая фигура нависла над ее телом, но с ее высокими каблуками и уже высоким ростом она не чувствовала страха. «Так почему же ты мне тогда не сказал? Ты мог бы перезвонить — после этого или на следующий день. Даже оставить сообщение было бы нормально, но ты этого не сделал. Я думал, ты не собираешься лгать Я больше не буду со мной. Я знаю, что ты хорошая лгунья, Кэтрин. Люди могут этого не видеть, но я могу. И мне не нравится, когда мне лгут. Особенно ты.
«Я знаю… я был неправ. Я собирался сказать тебе сразу, но…»
— Она просила тебя не говорить мне? Он ждал, пока она ответит, но она не торопилась и закусила губу. «Кэтрин».
«Только до тех пор, пока ты не вернешься из Франции. Я знаю, что это все еще ложь, и мне очень жаль. Она не хотела беспокоить тебя, пока тебя не было. Но потом ты вернулся домой, а потом…»
«Потом вы двое напились, и вас арестовали за воровство».
«Ты так плохо это говоришь…»
«Потому что это плохо. Знаешь, что бы произошло, если бы не детектив Донован?»
Она закусила губу. Ее сердце колотилось, потому что он ее ругал, но в то же время ей было тепло. Никто не ругал ее так, как Дэмиен. Он был единственным, кто это сделал, и ей это понравилось. Это был пипец, да. Это не означало, что она намеренно создавала проблемы. Это был не ее излом – не то чтобы он у нее был.
Однако в данный момент этот мужчина перед ней выглядел настолько мужественно, что она просто не могла не влюбиться в него еще больше. Почему он должен был быть таким… Дэмиеном?
Кэтрин подняла глаза, чтобы сказать ему, что ей жаль, но крик из другого конца комнаты заставил их повернуть головы. Кто-то потерял сознание в середине программы, и люди собрались вокруг. И тут она увидела издалека знакомый силуэт.
— Крис, — пробормотала она.
«Что?»
«Крис. Он здесь».
Она рванулась вправо, но Дэмиен схватил ее за запястье и остановил. «Чем ты планируешь заняться?»
«Дэмиен, он здесь! Он может быть на задании! Ты знаешь, что это значит? Он может быть здесь, чтобы убить кого-то. Я должен остановить его!» Кэтрин когда-то была частью Тени и, зная, что Крис был здесь с миссией – возможно, с миссией по убийству – даже если она не знала причины этого, она просто не могла этого допустить.
«Я иду с тобой», — поддержал он их разговор.
Эти двое пробрались через море людей и вышли через боковой вход, где исчез Крис.
