Около двадцати четырех лет назад…
Одетый в деловой костюм в тонкую полоску, Лоуренс Парк спустился по лестнице вместе с семилетним мальчиком, держа его маленькую руку в своей, и они направились в гостиную. «Обязательно посетите занятия в додзё позже. Вы понимаете?» Маленький мальчик закусил нижнюю губу и не смотрел на отца. «Дэмиен Мэверик Парк, ты отвечаешь, когда я с тобой разговариваю».
«Но у меня позже уроки игры на фортепиано…» Его тоненький голосок звучал так кротко, как будто он уже знал, что скажет его отец.
Лоуренс вздохнул, потер лоб и наклонился до уровня сына. Он долго смотрел на него, как будто искал что-то, чего не мог видеть. В глазах отца было отчаяние, что-то, чего Дэмиен не мог понять, когда отец смотрел на него. Он расстроил отца?
«Хорошо. Только сегодня. Я позвоню твоему сенсею и скажу, что вместо этого ты пойдешь на завтрашний урок. Теперь ты счастлив?»
Дэмиен не знал, как его отец мог сказать, что он сейчас чувствовал. Однако просто услышать слова отца для него было недостаточно. Поэтому он не ответил.
«Что?» — спросил Лоуренс.
Дэмиен указал мизинцем на внутренний карман пальто отца, где он всегда держал телефон «Моторола». Когда его отец вопросительно поднял бровь, он добавил: «Позвони сэнсэю сейчас».
Лоуренс усмехнулся. Его маленький мальчик был умным. Он думал, что в будущем сможет стать великим бизнесменом. Его маленький мальчик не играл — он знал, чего хочет, и даже позаботился о том, чтобы позвать сэнсэя перед собой. Как восхитительно.
Не имея выбора, Лоуренс достал раскладной телефон и позвонил сенсею Дэмиена по японскому джиу-джитсу, рассказав ему об изменении планов. Сделав звонок, он отложил телефон и увидел легкую улыбку, которая появилась на лице его сына. Это тоже заставило его улыбнуться. Он взъерошил волосы Дэмиена и поцеловал его в лоб. «Увидимся сегодня вечером. Веди себя хорошо, ладно?»
Дэмиен с энтузиазмом кивнул, крепко обнял отца своими маленькими ручками и поцеловал его в щеку. «Спасибо, папочка».
«В любое время, сынок». Лоуренс обнял маленького сына, прежде чем встать.
Звук высоких каблуков сбоку и женский голос привлекли внимание отца и сына: «О, хорошо. Лоуренс, ты все еще здесь… Я приготовила для тебя обед сегодня. Пойдем, Дэмиен, он твой любимый». суп с лапшой тоже».
«Иди, ешь свой обед», — прошептал Лоуренс своему сыну. Изменение в его выражении лица было очевидным. Всего несколько секунд назад его настроение улучшилось благодаря Дэмиену, но как только появилась Мириам, он вернулся к своему отчужденному и холодному состоянию.
Она взяла Дэмиена за руку и повела его в столовую. Видя, что Лоуренс, как обычно, игнорирует ее, она повернулась к нему и спросила: «Разве ты не собираешься присоединиться к нам? Это тоже твое любимое, не так ли…»
«Не голоден», — прервал он и покинул особняк.
Как только Дэмиен и Мириам остались одни, яркая улыбка последней сменилась равнодушным выражением лица. Она подвела Дэмиена к обеденному столу и поставила перед ним тарелку говяжьего супа с лапшой. — Доедай, — сказала она бесцветным голосом, прежде чем выйти из столовой, оставив Дэмиена одного есть одного.
Вокруг него были слуги, но они стояли в стороне, поэтому он спокойно ел. Ему бы понравилось, если бы его мать или отец присоединились к нему, но он не придал этому большого значения и продолжал есть вкусную еду в одиночку.
«Молодой господин, хотите еще мяса?» — спросил дворецкий, на что Дэмиен кивнул в ответ. «Да, пожалуйста», — сказал он.
…
Подарок
После ужина Дэмиен и Амелия разделили на десерт яблочный пирог. Он украсил каждую порцию ванильным мороженым и рассказал об их жизни. Он рассказал ей некоторые истории из своего детства, а она рассказала ему некоторые из своих. Их разговор был легким, как будто они были двумя друзьями, которые знакомились друг с другом.
Позже они остались в гостиной и наслаждались бутылкой вина, которую она принесла ранее. Это было не лучшее вино, которое он пил, но, тем не менее, оно ему понравилось.
Вдруг вспомнив что-то, он встал с дивана и извинился. Когда он вернулся, он принес коробку среднего размера, наполненную множеством вещей. «Я получил это из особняка, когда ходил туда в прошлую субботу. Это единственные вещи, которые я смог получить за короткое время. Мне придется найти остальные, когда смогу». Он поставил коробку рядом с ней.
«Что это?» — задумалась Амелия, прежде чем успела заглянуть в коробку.
«Ничего особенного…» Дэмиен застенчиво потер затылок. «Просто несколько моих старых фотографий. Если… ты хочешь их увидеть. Я старался узнать как можно больше, где был и папа, но, думаю, ему не нравилось, когда его фотографировали».
Подбородок Амелии задрожал, когда она увидела детские фотографии Дэмиена. Она усмехнулась, чтобы скрыть боль в сердце, и прокомментировала: «Типичный Лоуренс».
«Я… э-э… у меня тоже не было особого детства. Думаю, мне все равно не нравились фотографии. Я спрошу Нану, когда вернусь, я уверен, что она, должно быть, сохранила много… «
В этот момент Амелия больше не могла сдерживать слезы, продолжая копаться в коробке, полной воспоминаний о детстве Дэмиена. Было несколько его фотографий, когда он был еще очень молод, вероятно, не старше трех лет. Его красивое лицо — это все, о чем она могла думать в последние годы. Боль была неописуемой, как будто ее сердце постоянно горело пламенем, которое она не могла потушить, сколько бы воды ни пыталась влить в него.
Ей было больно видеть эти фотографии так же, как ей хотелось сохранить их все. Слияние боли и радости было уродливым, но в то же время прекрасным – и она не знала, кто из них победил.
Увидев, как его мать внезапно сломалась, он почувствовал, что его сердце вот-вот разобьется. Он сразу же пожалел, что показал ей фотографии, думая, что это заставит ее улыбнуться или почувствовать себя счастливой — вместо этого она рыдала во все глаза. ‘Дерьмо. Что я сделал? он волновался, застыв на месте, не зная, что сказать или сделать.
Недолго думая, Дэмиен опустился перед ней на колени, затем осторожно погладил ее по спине. Однако в тот момент, когда его ладонь коснулась ее, она заплакала еще сильнее. Он был ошеломлен, когда она повернулась и так крепко обняла его.
«Мне очень жаль… мне очень жаль… маме очень жаль…» — это все, что Амелия могла повторять снова и снова между своими скорбными рыданиями у него на плече.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, затем его руки обвили ее тело. Она дрожала, продолжая плакать в его объятиях. Он не знал, что ей сказать. Он не знал, какие слова заставят ее почувствовать себя лучше. Потому что, пока ей было больно, ему тоже. Это было то, чего ему не хватало всю свою жизнь. И спустя тридцать долгих лет он наконец начал заполнять пустоту в своем сердце.
Не зная, что сказать, он нежно погладил ее по спине. Дэмиену было так грустно за нее так же, как и за себя. Он откинул голову назад и старался держать себя в руках, но из его глаза выкатилась слеза, несмотря на то, что он ее сдерживал.
