Дэмиен приказал своим людям помочь Крису и доставить его к машине на улице. Швы Криса были еще свежими, и ему не следовало двигаться, чтобы он зажил, но в силу сложившихся обстоятельств ему пришлось это сделать. Анестезия, введенная ему во время процедуры, постепенно проходила, и каждое его движение было болезненным.
Тело Криса получило физическую травму за последние недели, когда Дэмиен выстрелил в него, а также сегодня, когда Вертекс пришел его выследить, так что у него было больше травм, чем обычные травмы, к которым его тело привыкло. Если бы он не прошел годы обучения у Шэдоу, он, вероятно, уже умер бы где-нибудь в канаве.
В лифте, который спускался на подземную парковку, находились Кэтрин, Дэмиен и Крис в окружении команды Бета. Как только они вышли, они направились к «Рейндж Роверу» с Маркусом на водительском сиденье. Крис и один из мужчин из команды забрались на заднее сиденье, и Кэтрин тоже собиралась сесть, когда заметила позади себя какие-то движения.
Обернувшись, она увидела высокую фигуру в тени в нескольких метрах от себя. В это время Кэтрин и Дэмиен стояли рядом друг с другом, а остальная часть Бета-команды окружила их. В одно мгновение все были на страже: мужчины выхватили оружие, Дэмиен занял оборонительную позицию, прикрывая Кэтрин своим телом, когда она быстро вытащила пару ножей «Бога Смерти», спрятанных вокруг ее талии; она пару раз прокрутила их, прежде чем схватить руками, острые лезвия блестели в свете потолочных ламп.
Мужчина был одет в черную тактическую форму и черную кепку, которая закрывала лицо, пока он держал голову опущенной. Они осторожно ждали, пока он медленно шел к ним, ожидая его следующего шага.
«Никакого оружия. Мы не можем предупредить полицию», — тихим голосом напомнил своим людям Дэмиен. И словно он уже знал, что женщине рядом с ним не терпится пошевелиться, он мог только предупредить шепотом: «Будь осторожен».
На ее губах появилась легкая ухмылка, когда она признала его слова и ответила: «Всегда так, Любовь». И она бросилась вперед к загадочному мужчине.
Заметив движения, мужчина ускорил шаги, последовательно поднял ноги в воздух в стороны и ударил ногой по стене, затем его правая нога направилась прямо к голове Кэтрин.
Она пригнулась как раз вовремя, чтобы его нога прошла над ее головой, уклоняясь от удара. Если бы она нагнулась секундой позже, то могла бы вывернуть шею и получить травму.
Мужчина быстро нанес ей еще один удар ногой, и она заблокировала удар голенью. Те же движения повторились еще пару раз, заставив Кэтрин мгновенно перейти в оборонительную позицию. Она стиснула зубы, когда каждый удар казался тяжелее предыдущего.
«Ага!» — проворчала она, отпуская напряжение в собственном теле, и стала агрессивнее в своих движениях. В следующую секунду ситуация изменилась, и теперь она была в нападении. Лезвия в ее руке водили вверх, вниз, влево, вправо — и все это время она продвигалась вперед. Противник пригнулся и переместил свой вес, чтобы избежать ее резких атак. Кэтрин удалось нанести ему удар в бок, стальной кулак попал ему в грудную клетку, заставив его споткнуться в сторону.
Дэмиен, все тело которого пылало, мог только наблюдать за сценой, разворачивающейся перед ним. Ему так сильно хотелось помочь, но если бы он вмешался сейчас, это могло бы только подвергнуть ее еще большей опасности. Все, что он мог сделать, это дождаться возможности, прежде чем он сможет сделать какой-либо ход. Он испытал небольшое облегчение, когда увидел, как она нанесла удар, но его сердце продолжало колотиться каждую секунду, пока он мучительно ждал.
Однако мужчина быстро выздоровел и вскоре снова встал на ноги. Когда Кэтрин собиралась ударить его лезвием, он схватил ее за запястья и крепко сжал их. Затем он поднял подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом, и произнес с ухмылкой: «Я знал это. С возвращением, агент Королева».
Кэтрин опешила, когда поняла, что это был не кто иной, как Гас. Застигнутая врасплох, она упала назад, когда он столкнул ее с себя. С честью держа свое имя — Газель — он быстро нырнул к ней, повалив ее на землю. «Прошло много времени. Скучали по мне?» — подстрекал он.
Она боролась, пока он держал ее, пока ей не удалось поднести одно лезвие к его шее, но его хватка метнулась к ее запястью как раз перед тем, как она успела его задеть, и прижала другую руку своей. «Я больше не агент», — выдавила она сквозь стиснутые зубы, пытаясь приставить лезвие к его горлу.
Он усмехнулся. «Ты и твои ножи».
«Останавливаться!» Слабый, но напористый тон Криса раздался по округе, когда он вышел из машины.
Гас сразу же поднял голову, услышав голос Криса, давая Кэтрин возможность перевернуть их и поменять местами. Теперь она нависла над его огромным телом, держа острое лезвие ножа почти в сантиметре от сонной артерии на его шее. «А как насчет меня и моих ножей?» — издевалась она, и на ее лице медленно появлялась злая ухмылка.
«Кэтрин», — позвал Крис. «Все в порядке, мы можем ему доверять».
«Я не верю в это. Он похитил меня». Она нахмурилась. «Черт возьми, я голодал весь день».
Крис напрягся и его взгляд упал на Гаса. «Ты сделал что?»
«Приказ Паркера», — ответил другой.
Вздохнув, Крис перевел взгляд на Кэтрин и сказал: «Королева, отойди».
Она не могла отпустить Гаса, не зная, действительно ли они могут доверять этому человеку, и Дэмиен чувствовал то же самое. Последний едва мог находиться в одной комнате с Крисом, и только потому, что он был им нужен, Дэмиен был готов принять другого. И теперь там был еще один мужчина? Ему не понравилась эта идея.
Глядя на Криса сердитым взглядом, Дэмиен спросил: «Вы уверены, что он не представляет угрозы?»
«Да», — мгновенно ответил Крис.
Дэмиен изучал глаза Криса и мог только надеяться, что тот не собирается совершить ошибку. «Кэтрин», — позвал он, медленно приближаясь к ней. «Отпусти его.»
«Но…»
Он положил руку ей на плечо и успокоил: «Пусть пока идет. Но как только он что-то заподозрит — непременно перережь ему горло».
Вздохнув, она вытащила нож и встала. Затем, без предупреждения, она резко наступила на его руку, которая все еще лежала на земле. Он застонал от боли и выругался. Раздраженным тоном она выплюнула: «Этого недостаточно за то, что ты со мной сделал, засранец».
Гас не мог жаловаться. Он это полностью заслужил. Схватив свою руку другой, он поднялся на ноги и повернулся к Крису, который коротко по-братски обнял его.
«Извините, я не смог предупредить вас заранее. Я узнал об этом только тогда, когда Паркер уже отправил всех троих», — сказал Гас.
«Я знаю…»
«Паркер послал дополнительных агентов на поиски тебя. Он знает, что ты ранен, поэтому они проверяют больницы».
— Откуда ты узнал, где я?
Гас взглянул на Кэтрин и Дэмиена позади Криса и пробормотал: «Счастливая догадка». В этот момент он поднес руку к левому уху и на секунду замер, слушая какие-то голоса через систему связи. Он напрягся, когда поднял глаза и сказал Крису: «Пара агентов уже здесь. Нам нужно уйти. Сейчас».
Приняв во внимание предупреждение Гаса, Дэмиен приказал своим людям, и вскоре их команда покинула больницу.
