Гас подумал о предложении Дэмиена. У него не было никого, кроме Шэдоу, и одни только деньги вообще не могли его соблазнить. Однако, если ему предложат бесплатную поездку прямо туда, куда он захочет, со всем необходимым, он сможет начать новую жизнь в месте, где его никто не знает. Он мог быть кем угодно там, где Тень не могла до него добраться.
«Единственный способ выбраться — это умереть», — сказал он.
«Тогда мы спланируем твою смерть», — ответил Дэмиен.
«Это будет непросто».
Кэтрин подняла подбородок, наклонила голову и спросила: «Это да?»
— А что, если меня поймают?
«Вы не будете».
— Как ты можешь быть так уверен? Он нахмурил брови.
Дэмиен дал знак одному из своих людей развязать Гаса и сказал: «Мы будем отвлекать внимание».
Повязка на его руках оторвалась, и он потер больное место. Они были осторожны с тем, как его связали, оставив на нем лишь минимальные следы. Он вытянул конечности и зашипел, когда встал, чувствуя, что половина его тела онемела от слишком долгого сидения. Он думал, что с ним так поступили, чтобы отомстить за то, что он недавно сделал с Кэтрин, поэтому особо не жаловался.
«Какое отвлечение?» он спросил.
Кэтрин взглянула на Криса и сказала: «У нас есть то, что хочет Паркер… точнее, кто…» Она наблюдала, как выражение лица Криса изменилось с любопытства на внезапно настороженное, и она знала, что он понял. Они собирались использовать его как приманку.
Гас проследил за направлением ее взгляда и тоже понял, что она имела в виду. Именно тогда он забеспокоился. «Как ты мог-«
«Гас, все в порядке», сказал Крис.
«Ты уже ранен».
Крис усмехнулся. В этот момент у него не было другого выбора. Либо он остался и работал с Кэтрин и ее командой, либо он работал один — что он уже пробовал, и именно так он стал мишенью Паркера. «Я тронут, но со мной все будет в порядке. Давай послушаем, что они запланировали. Тебе следует зарегистрироваться, убедиться, что они знают, что ты все еще доступен».
Глядя на время на часах, Гас считал в уме. Прошло двадцать часов с тех пор, как он в последний раз связывался с Шэдоу. У него было еще четыре часа, прежде чем они начнут искать его местонахождение.
Все агенты Тени должны сообщать об этом каждый день. Максимальное время будет составлять двадцать четыре часа с момента последнего сообщения, иначе, как только разрешенное время пройдет, организация сочтет, что он скомпрометирован. Ему придется пройти испытательный срок, и все осложнится, и он скорее предпочтет быть связанным в кресле здесь, чем находиться там. Метод расследования Шэдоу не был таким простым, как «вопросы и ответы» — он включал пытки.
В конце концов Гас согласился. Стайлс дал ему номер телефона, который он должен был запомнить, чтобы на всякий случай связать его напрямую с ними. Дэмиен приказал нескольким своим людям сопровождать и отвезти его куда-то еще.
Прежде чем Гас покинул квартиру, он повернулся к Кэтрин и сказал: «Чтобы нам было ясно: я делаю это для него, а не для тебя». Затем он ушел.
Когда в комнате воцарилась тишина, Стайлс цокнул языком и повернулся к Крису. «Черт… Должен отдать тебе должное, чувак… У тебя такой преданный подопечный».
Взглянув на Стайлза и Кэтрин, Крис пробормотал тихим голосом, обернувшись: «Раньше у меня было больше одного».
Они обменялись взглядами, зная, что он говорит о них двоих. В свое время они действительно были верны Крису. Так было до тех пор, пока Кэтрин не осознала правду и не взяла дело в свои руки.
Положив руку ей на талию, Дэмиен жестом предложил ей выйти с ним на улицу, давая знак Феликсу и Стайлзу пойти вместе. Все четверо остались на лестнице, где Стайлс пересказал историю, которую они узнали о Крисе некоторое время назад, показывая то, что они нашли в Интернете, и детали, которыми поделился Крис.
Зная эту информацию о Крисе, это не изменило того, как Дэмиен его видел. Конечно, у Криса было тяжелое прошлое, но то, что он сделал позже в своей жизни, из-за чего в конечном итоге пострадала Кэтрин, было его решением. То же самое было и с Кэтрин. Ей тоже было жаль Криса, и ей хотелось, чтобы он нашел свою сестру, если она еще жива. Однако он был не единственным, у кого было трагическое детство. Она также потеряла родителей, как и Стайлс… и Гас… и даже Дэмиен. Она сочувствовала его ситуации, но это не меняло того факта, что он причинил ей боль – и она все еще ненавидела его за это.
Вернувшись в квартиру, Феликс и Дэмиен обсуждали детали предстоящего проникновения в «Молодую корпорацию», пока Стайлз работал над своим компьютером.
Кэтрин только вышла из туалета, когда увидела Криса, стоящего у окна. Стекла снаружи были сильно тонированы, поэтому риска, что его заметят, не было. Она не могла не заметить, каким меланхоличным он выглядел, поэтому подошла к нему и сказала: «Я слышала от Стайлза о твоей сестре…»
Не поворачивая головы, он усмехнулся: «Значит, он рассказал тебе мою рыдающую историю?»
«Мне жаль, что это случилось с тобой… Почему ты мне не сказал?» она задавалась вопросом. Он знал все о ее прошлом, но ни разу не упомянул о своем. Она уже пыталась спросить его раньше, но он всегда отклонял свои ответы и пытался сменить тему. Затем она поняла, что он, должно быть, не хотел, чтобы кто-то знал об этом, но ей всегда было любопытно.
«Чтобы ты мог пожалеть меня? Нет, спасибо».
Она не знала, что ему ответить, поэтому ничего не сказала. Кэтрин скрестила руки на груди и оперлась на столб. Крис стояла лицом к окну, а она смотрела на Дэмиена, который взглянул на нее из кухни, вероятно, задаваясь вопросом, в порядке ли она, — всегда беспокоясь о ней, как и всегда. Она слегка улыбнулась ему, и, казалось, ему стало легче, когда он слегка кивнул и вернулся к разговору с Феликсом.
На минуту было тихо, пока Крис снова не заговорил: «Я… никогда никому этого не говорил… Но это съедало меня изнутри».
Услышав, как он открылся, она повернула к нему голову и спросила: «Что ты имеешь в виду?»
Тяжело вздохнув, он посмотрел вниз на открывающийся вид. «Что, если этого пожара никогда не произойдет? Что, если я действительно уйду с сестрой и мы вернемся домой… и они все еще будут живы?»
Кэтрин снова посмотрела вперед и тихо усмехнулась. Почему-то ее это немного забавляло. «Я сам задавался подобными вопросами. Что, если той ночи никогда не было? Что, если… я закончил домашнее задание, поужинал с родителями… пожелал им спокойной ночи перед тем, как пойти спать, и проснулся от того, что мама готовила, и от моего папины объятия».
Так много «а что, если».
«Но жизнь несправедлива. Такого никогда не было», — добавила она. «Есть так много вопросов, на которые я хочу получить ответы… Я думала, что смогу научиться всему… Я думала, что смогу все. Оказывается, я не смогла. Но я не сдаюсь. Я могу споткнуться и упасть. много раз, но одно можно сказать наверняка: я никогда не уйду».
