Крис посмотрел на Кэтрин и повернулся к ней лицом. Увидеть ее снова так близко и иметь возможность поговорить с ней было одновременно новым и знакомым. Он не думал, что когда-нибудь наступит время, когда они смогут разговаривать друг с другом без необходимости угрожать или направлять оружие. Он знал, что они не могут быть такими, какими они были в прошлом, однако он уже был более чем счастлив, что может оставаться рядом с ней.
Этот неожиданный поворот событий изменил многое, и он не знал, насколько они смогут работать вместе, судя по тому, что они с Дэмиеном едва могли находиться в одной комнате. Поначалу он не хотел вовлекать ее в свой план. Но теперь, когда это произошло, он не мог придумать другого пути.
Заметив, что он смотрит на нее, Кэтрин вопросительно выгнула бровь. «Что?»
«Ничего… Я… Я просто думал, что ты остался прежним, но кажется, что ты сильно изменился».
«Ты не видел меня много лет, Крис. Я уже не тот, кем был тогда». Она повернулась вперед и сосредоточила взгляд на Дэмиене.
«Я вижу это…» Он взглянул в направлении ее взгляда. «Это из-за него?»
Ей не нужно было спрашивать, кого имел в виду Крис. Теперь она была полностью сосредоточена на Дэмиене, поэтому ее разум, естественно, постоянно думал о нем. «Может быть…»
Выпустив мягкий, благодарный вздох, как будто она испытала облегчение, наблюдая за мужчиной, которого любит, она добавила: «Он заставляет меня хотеть стать лучшей версией себя. Но дело не только в этом… Не только из-за него».
«Что тогда?»
Кэтрин задавала себе тот же вопрос раньше. Когда она впервые ответила Крису, она уже знала, что хочет сказать. Это действительно была правда… Она не была той, кем была сейчас, только из-за Дэмиена. Но только после того, как Крис исследовала ситуацию дальше, она осознала другую причину своего изменения.
На ее лице появилась легкая улыбка. «Потому что я считаю, что я должен наконец стать счастливым».
Она повернула голову к Крису и увидела, что он немного смущен. Затем она услышала, как он спросил: «Разве ты не был счастлив в прошлом?» Встретившись с ним взглядом, она точно знала, что он спрашивает о ее пребывании в Тени, когда все, что она могла видеть, это он и все, что она хотела произвести впечатление, это он.
Она отвела взгляд, не желая видеть меланхолию в его глазах. «Я не знаю. Может быть, я был… Но мне всегда казалось, что чего-то не хватает, поэтому, думаю, я не был по-настоящему счастлив. Теперь я нашел это. И я хочу это удержать».
Он кивнул. Он видел, как она на самом деле этого хотела. И если бы он мог помочь ей добиться этого, он был бы готов отдать все свои силы до последнего вздоха – если бы это означало, что в конце концов она будет счастлива. Он был ей очень обязан. «Вы это заслужили», — сказал он.
Кэтрин не хотела больше задерживаться на этой теме, поэтому она откашлялась и начала: «Это… Хьюз из NIA. Насколько ты ей доверяешь? Я имею в виду, она внезапно появилась из ниоткуда. Разве это не подозрительно? «
Крис не возражал против того, чтобы она сменила тему, и понимал ее опасения. «Так и было. Вот почему я не сразу ей поверил».
— И ты не рассказал об этом Паркеру в первый раз? — спросила она, и он покачал головой. «Почему?»
«Паркер очень расчетлив. Если он узнает, что кто-то приближался ко мне, он начнет подозревать — даже если я ему об этом сообщу. И я не хотел идти на такой риск. Теперь, когда я думаю об этом… вероятно, уже был склонен каким-то образом принять ее предложение».
— Так что же изменило твое мнение? И откуда она вообще о тебе узнала?
«Она следила за моей деятельностью. Она знала, где я нахожусь и что делаю… Она сказала мне, что есть еще один человек из NIA, который был одним из руководителей «Шэдоу» — кто-то изнутри. Вот как она знала обо мне».
В замешательстве Кэтрин повернулась к Крису. Она скрестила руки на груди и наклонила голову, пытаясь разобраться в ситуации. «Вы имеете в виду… что в Шэдоу шпионил двойной агент из NIA?» Когда Крис кивнул, она спросила: «Кто?»
«Я не думаю, что ты его встречал. Я видел его только один раз… Это последний раз, когда я его видел». Он посмотрел вниз, как будто пытался вспомнить прошлое, прежде чем снова взглянуть на Кэтрин. «Паркер отменил его. И я уже опоздал, чтобы спасти его».
Она ахнула. — Значит, Паркер узнал, что он двойной агент?
Дэмиен подошел и встал рядом с ней, пытаясь понять, о чем они говорили. Она почувствовала, как его рука коснулась ее спины, и слегка наклонилась к ней, думая о том, как все это началось. «Тогда это было уже рискованно… Так почему же вы пошли на риск и доверились Хьюзу?»
Крис, видимо, уставший от ее вопросов, глубоко вздохнул. «Потому что у меня больше никого не было, Кэтрин. Тебя больше не было. Стайлс «умер», — сказал он, и Стайлс посмотрел на них, когда услышал, как упомянули его имя. Крис устало провел рукой по лицу и добавил: «Даже Сокол умер. У меня не было никого. Казалось, что это был единственный логический выбор, который у меня оставался в то время».
Услышав, как Крис упомянул свою мать, Дэмиен внезапно напрягся. Его лицо напряглось, когда он посмотрел на другого, и у него появилось желание задавать вопросы. По какой-то причине ему не нравилась мысль о том, что Крис упомянет его мать и будет выглядеть так, будто он тоскует по ней. Кэтрин заметила изменение в выражении лица Дэмиена и сразу поняла почему. Она повернулась к нему лицом, положила свою руку на его и сжала ее.
В этот момент послышался звуковой сигнал, и Стайлз обратил их внимание: «СМС. Я думаю, это Гас».
К счастью, благодаря сообщению, Кэтрин потянула за собой Дэмиена и направилась туда, где был Стайлз. Она взяла трубку и прочитала сообщение.
[Я зарегистрировался. Паркера здесь нет. Я не думаю, что меня кто-то подозревает. Когда мы это сделаем?]
Дэмиен обменялся взглядами с Феликсом и Стайлсом, затем кивнул Кэтрин. «Скажи ему, чтобы он оставался наготове. Операция будет завтра в двадцать три часа».
