Гас всегда думал о Паркере как о человеке, с которым нельзя переступить дорогу. Паркеру было уже за пятьдесят, и теперь, глядя прямо на другого, он заметил, что тот стал худее, чем раньше. Паркер Грин всегда был худощавым мужчиной, выглядевшим подтянутым даже в своем возрасте — хорошая осанка, примерно одного с ним роста, темные глаза и почти все волосы уже седые. Теперь он выглядел старше. Был ли он слишком взволнован текущими событиями?
«Да сэр?» — ответил он, уже ожидая, что Паркер отправит его вместе с остальными, поэтому он уже думал позвонить Кэтрин сразу после того, как выйдет из офиса. Поскольку его не было в Касле, он не мог делать то, что должен был делать.
Незадолго до того, как Паркер успел заговорить, охранник вернулся в офис и сказал: «Сэр, я уже связался с агентами, и они готовы к брифингу. Остальные, находящиеся на базе, собрались в тренировочной комнате рядом с арсенал. Мы ждём тебя».
«Я сейчас выйду».
Паркер собрал на столе несколько своих вещей и снова повернулся к Гасу. «Вы, агент Газель…» Он вздохнул. «Отдохни сегодня вечером и приходи утром рано и ясно».
«Да сэр.» Гас вежливо кивнул и позволил Паркеру выйти из комнаты раньше него в знак уважения, закрыв за собой дверь, когда они ушли. Когда Паркер был достаточно далеко, он вздохнул и направился к своей койке, радуясь, что его отпустили.
Комната, в которую вошел Гас, была его спальней или тем, что в «Шэдоу» называют «койкой». У всех агентов были свои койки в Касле, а также дома или квартиры снаружи, где бы они ни находились, чтобы не отставать от своей тайной личности. Они могли выбрать остаться где угодно. Иногда Гас оставался дома, если поездка в его квартиру после долгой миссии казалась ему слишком хлопотной. Вещей у него там уже не было, так как в основном он использовал их только для отдыха. Там было почти пусто, если не считать кровати, комода, стола и стула. Единственным источником света, который он горел, была лампа на тумбочке.
Достав телефон, он отправил Стайлзу текстовое сообщение.
[Гас: Я ясно. Жду сна.]
Он писал кодовые сообщения, а это означало, что он ждал, пока выключится свет, как будто пора спать, — чтобы он мог выполнить свою задачу.
Через несколько секунд его одноразовый телефон зазвонил, и он взял трубку, ничего не сказав.
«Команда находится возле Замка и ждет нашей команды. Как только агенты уйдут, я подам вам сигнал. Затем мы подождем примерно от сорока пяти минут до часа, чтобы начать. А до тех пор сидите спокойно».
— Понял, — ответил он приглушенным голосом. Койка была довольно прочной, но он никогда не мог быть слишком осторожным.
— Как там дела?
«Шеф инструктирует агентов. Новости пришли довольно быстро. Похоже, здесь все находятся в состоянии повышенной готовности».
«Дерьмо. Ладно, воспользуйся наушником позже, когда я снова позвоню. Будь начеку».
«Это Роджер. Как Крис?»
«С ним все в порядке. Берегите себя, Гас». Стайлз сохранял легкий тон и краткие ответы. В этот момент все уже были напряжены, и им нужно было морально подготовиться.
«Ты тоже.» Разговор закончился, и Гас рухнул на кровать, выключив свет и ожидая, когда им придется выполнить свою часть миссии.
В его голове происходило много всего, пока он думал о том, что должно было случиться в ближайшее время. Он был опытным как в бою, так и в стрельбе и хорошо справился с большинством своих миссий. Однако, за исключением первых нескольких операций, когда он был еще новым агентом, сегодня, вероятно, был единственный раз, когда он чувствовал беспокойство. Он никогда не думал, что наступит момент, когда ему придется пойти против Шэдоу.
Для него было удивительно не то, что он оказался в такой ситуации, а то, как быстро он решил отвернуться от единственного дома, который у него был после выхода из приюта. Он был уверен, что очень предан Шэдоу – Паркеру. Но после того, как он увидел Криса вместе с Кэтрин и Стайлсом, глубоко внутри себя он уже в некоторой степени знал, где на самом деле хочет быть. Как странно было то, что всего несколько дней назад он приехал в Касл с ощущением, будто это место, где он останется навсегда. Теперь… Он презирал это, особенно после того, как услышал от Криса и Стайлса о том, что на самом деле происходит.
Неудивительно, что Кэтрин однажды почувствовала тревогу. Он до сих пор помнил это, как будто это произошло только вчера. Прошло несколько недель до того, как взорвался первый Замок.
…
Более пяти лет назад возле старой базы Тени
Кэтрин стояла возле круглосуточного магазина и смотрела в пространство, скрестив руки на груди. Часы только что пробили восемь вечера, и уже стемнело.
Гас увидел ее, как только вышел из Касла, и решил навестить ее. Ранее во время миссии она была немного отвлечена, и он задавался вопросом, в порядке ли она. Засунув руки в карманы, он подошел к ней.
Волосы она распустила, ветер нежно развевал пряди, но она не удосужилась их заправить. Даже находясь в оцепенении, она выглядела прекрасно.
«Погода сегодня хорошая», сказал он, стоя рядом с ней. Она взглянула на него и улыбнулась, прежде чем снова посмотреть вперед. «Мм…» — вот и все, что вырвалось из ее уст.
— С тобой все в порядке?
Кэтрин ответила не сразу. На минуту воцарилось молчание, прежде чем она заколебалась и спросила: «Гас… Мы уже давно знаем друг друга… Я могу быть честной и спросить тебя о чем угодно, верно?»
Не зная, почему она это сказала, он все равно ответил: «Конечно».
На этот раз она повернула к нему голову, ее глаза выглядели меланхоличными. — Ты пообещаешь мне, что это останется между нами?
Он переместил свой вес и начал чувствовать себя странно, предвкушая то, что она хотела сказать. Затем его сердце забилось быстрее, когда она добавила: «Если когда-нибудь наступит момент, когда то, что я скажу или попрошу тебя сейчас, будет использовано против меня в будущем, ты хотя бы предупредишь меня, прежде чем отменить меня?»
