Дэмиен получил бокал шампанского от своего кузена Уильяма, и они вдвоем направились к Фредерик-парку у сцены. Они кивнули и коротко поприветствовали некоторых людей, мимо которых проходили, а затем Дэмиен спросил тихим голосом: «Как идут дела с вашей стороны?»
Глаза Уильяма были бдительными, он следил за тем, чтобы вокруг них не было никого, кто мог бы подслушать, прежде чем он ответил: «Мне все еще нужно больше времени. У моего отца есть несколько преданных сторонников в совете директоров. Его корни довольно толстые — мне понадобится больше времени, чтобы искоренить его полностью».
«Тебе нужна моя помощь?»
«Нет… я справлюсь. Просто делай то, что должен».
Прежде чем добраться до Фредерик-парка, Дэмиен замедлил шаг и сказал: «Небольшой совет… Если выкорчевать невозможно, иногда нужно просто полностью отрезать корни. Разорвите связи топором или бензопилой, если нужно».
Когда Уильям встретился с ним взглядом, он заключил тихим и холодным тоном: «Вы не спасаете дерево. Вы должны убить его, чтобы оно не смогло возродиться».
Дэмьена не волновало, что он говорит о своем дяде — отце Уильяма. Если его кузен не выдержит безжалостности, ему придется вмешаться. Однако, к его большому удивлению, Уильям решительно ответил: «Я позабочусь об этом».
«Дэмиен», — позвал Фредерик, заметив этих двоих. «Пойдем. Я бы хотел, чтобы ты познакомился с некоторыми коллегами».
Сначала он представил гостей Дэмиену, а затем сделал то же самое со своим сыном. Если гости не заметили разницы, то потому, что Фредерик сделал это так естественно. Но между Дэмиеном и Уильямом они знали огромную разницу между тем, как их познакомили, и тем, насколько Фредерик любил своего племянника, а не сына. Он говорил о Дэмиене с такой гордостью, что Уильяму стало скучно, но это уже не было для него ново. С годами он научился позволять словам проходить через левое ухо и выходить из правого.
Разговор продолжался еще несколько минут. Они говорили о своих последних проектах – о чем-то, что, по мнению Дэмиена, уже было рутиной и больше не интересовало его.
Когда разговор потихоньку утих, они обратили внимание на происходящее на сцене, где вживую выступал известный певец. Чтобы накопить больше средств, доходы от которых пойдут в несколько благотворительных организаций, которые предварительно выбрали Парки, они организовали мероприятия для сегодняшнего гала-концерта — основного продукта: живой аукцион и розыгрыш лотереи. Гости купили обязательные билеты при входе при регистрации, которые стоили 200 долларов на человека, и как только они вошли в зал, они могли купить столько билетов, сколько хотели, которые затем были разыграны до окончания вечеринки.
Первым призом стала поездка на двоих на Мальдивы на четыре дня и три ночи — все расходы были оплачены, включая авиабилеты, а вторым и третьим призами — поездка на выходные в любую международную и национальную сеть отелей Crown Resorts соответственно, спонсируемую Дэмиеном Парком.
Гости были захвачены выступлениями и с нетерпением ждали розыгрыша лотереи. Пока все были заняты покупкой билетов, думая о возможности выигрыша, Дэмиен воспользовался возможностью и небрежно поднял тему о своем отце. Поэтому он тонко кивнул Уильяму, стоявшему слева от него, в качестве сигнала. Трое мужчин стояли рядом друг с другом, образуя линию с Дэмиеном посередине.
«Как великодушно с вашей стороны предоставить оплачиваемый отпуск на ваших прекрасных курортах. У вас должно быть много свободного времени, чтобы иметь возможность это организовать», — пробормотал Уильям себе под нос, но этого было достаточно, чтобы Дэмиен и его отец услышали.
Брови Дэмиена нахмурились при виде хромого отверстия и посмотрели на кузена. Неужели это все, что он мог сделать? Однажды Уильяму пришло в голову стать актером, когда они были моложе. Ему следовало бы добиться большего, если бы по какой-то причине он изменил свою карьеру. Дэмиен покачал головой и тихо вздохнул. «Не совсем. У меня еще много дел, но Кэтрин научила меня делегировать некоторые задачи моим людям».
«Ааа… Интересно… бывшая секретарша сейчас учит своего босса. Какой счастливчик». Уильям поднял бокал и подмигнул Дэмиену.
Хотя замечание кузена его разозлило, Дэмиен мог только чокнуться своим стаканом с другим. Его верхняя губа дернулась при словах собеседника, но он проигнорировал это, сказав: «На самом деле она очень умная и быстро учится. За то короткое время, что она работала со мной, она уже знала, кто из сотрудников моей команды способен на определенные навыки. Более того, на прошлой неделе она помогла мне реорганизовать мою рабочую нагрузку. Я доверяю ее суждениям, так что теперь у меня в офисе меньше дел».
«Похоже, мне нужно узнать больше о моем будущем двоюродном брате», — прокомментировал Уильям, заслужив еще один взгляд Дэмиена, в котором он проигнорировал и отмахнулся от его вопроса: «Ты всегда предпочитал плотный график. Почему вы захотели его изменить? Вы работаете над новым проектом?»
Хотя их разговор сейчас казался очень непринужденным, Дэмиен мог сказать, что его дядя Фредерик обратил на это внимание. Со стороны Дэмиена он мог видеть нюансы своего дяди — например, перенос веса на него или наклон головы, чтобы лучше слушать.
Дэмиен сделал глоток шампанского и, понизив голос, ответил: «Не новый проект. Это расследование».
Уильям слегка повернул голову в сторону Дэмиена и увидел, что его отец сделал то же самое. «Расследование?» он спросил.
«Я открываю дело по факту смерти моего отца. Я хочу знать, что на самом деле произошло и как он умер». Дэмиен не сводил глаз со сцены, хотя его чувства были явно сосредоточены на реакции дяди.
«Что значит, открываешь дело?» Фредерик Парк повернулся к Дэмиену с выражением удивления на лице.
«Я нанял кого-то превосходного в своей области. Это произошло очень давно, поэтому я не смог бы сделать это сам», — небрежно ответил Дэмиен, а затем сделал еще один глоток напитка.
«Почему именно сейчас? Что-то случилось? Что заставило вас так внезапно решить возбудить дело, которое произошло много лет назад?»
Он взглянул на выражение лица своего дяди и увидел быстрый переход от выражения паники к простому любопытству. Фредерик всегда умел маскироваться, но Дэмиен был полон решимости: если его дядя что-то скрывает, он не остановится, пока не докопается до сути. Особенно, если это как-то связано со смертью его отца.
Поставив пустую флейту на поднос проходящего мимо официанта, Дэмиен засунул руки в карманы и ответил: «Я получил анонимную информацию, в которой говорилось, что смерть моего отца не так проста, как автомобильная авария… что она была преднамеренной…»
«И ты поверил этому, не зная, откуда это взялось? Не могло ли это быть просто… отвлечением внимания или трюком?»
Слова дяди его почему-то разозлили. Но Дэмиен сохранял хладнокровие под контролем и говорил нормально. «Это, конечно, привлекло мое внимание. В конце концов, как ты сказал, дядя… Прошло столько лет. Так зачем же поднимать этот вопрос сейчас, если это был просто трюк? С какой целью?»
Фредерик Парк выпрямил спину и небрежно держал руки за спиной. Он выглядел так, словно пытался все взвесить в уме. А затем он кивнул: «Ну… Вы знаете, как это бывает в бизнесе. Конкуренты любят делать невообразимые вещи, просто чтобы выбить других из своей отличной игры. Вы знаете, что случилось с Chen Enterprise, когда они сделали то же самое с нами несколько лет. назад, помнишь? Они отправили нас в погоню за дикими гусями только для того, чтобы воспользоваться тем, что мы ненадолго отвлеклись.
Дэмиену не хотелось признавать, что в этом его дядя был прав. Несколько лет назад произошел инцидент с участием крупнейшего конкурента Park Group, компании Chen Enterprise. Но это не имело никакого отношения к тому, что происходит в данный момент. И он знал это наверняка, потому что не было «анонимного самосвала». Он стиснул челюсти и твердо сказал: «Вы правы. Это возможно. Но я не буду рисковать. Даже если это расследование окажется пустой тратой времени, я хочу довести его до конца, пока конец. В конце концов, он мой отец.
— Ты действительно думаешь, что кто-то причинил вред твоему отцу?
«Я не хочу в это верить. Но я должен знать правду».
Фредерик кивнул в знак согласия и больше ничего не сказал.
Заметив молчание дяди, Дэмиен повернулся к пожилому мужчине и слегка поклонился в знак уважения. «Дядя, расследование началось. Вас, как и остальных, могут посетить в рамках процесса. Заранее прошу прощения за перерыв, который это может вам причинить».
Фредерик положил руку на плечо Дэмиена, сжал его и ответил: «Я сделаю все, чтобы помочь в расследовании. Лоуренс — мой брат, а ты — мой племянник. Семья на первом месте».
«Спасибо.»
«А теперь, если вы меня извините, мальчики…» Фредерик ушел со своим помощником.
Дэмиен наблюдал, как его дядя направился за кулисы, и исчез из его поля зрения. «Могу ли я верить, что ты присмотришь за ним?» — спросил он спокойным, но ледяным тоном.
На лице Уильяма появилась хитрая улыбка, когда он допил остаток напитка и ответил: «С абсолютным удовольствием».
