Зная, что директор Хьюз со своей командой в безопасности, Кэтрин замедлила шаг и проверила сообщения на своем телефоне. Несколько штук она получила от дворецкого деда. Ее брови нахмурились, и она устало вздохнула, думая о дедушке.
[Кашель Учителя усилился. Мы уже убеждали его обратиться к врачу, но он упрям. Когда вы вернетесь домой, молодая госпожа? Он слушает тебя.]
Она зашипела и цокнула языком. Обеспокоенная Кэтрин быстро ответила на сообщение.
[Кэтрин: Мне еще есть о чем позаботиться, но я буду там очень скоро. Я ненадолго. Пожалуйста, продолжайте его уговаривать. Позвоните врачу, чтобы он пошел туда. Скажи дедушке, что я разозлюсь, если он не позволит себя проверить.]
Как только она нажала кнопку «Отправить», она отложила телефон и сделала шаг вперед.
Коридор был ярко освещен, и поблизости было несколько сотрудников отеля. Она находилась в той части отеля, что рядом с вестибюлем, и ей придется пройти через вестибюль, чтобы попасть на другую сторону здания, где ее ждали остальные.
«Ой, мне очень жаль», — извинилась она, столкнувшись с кем-то, когда поворачивала за угол. Ее смартфон упал на пол и откатился в сторону. Она собиралась схватить его, когда человек, с которым она только что столкнулась, уже достал его для нее.
Она все время смотрела вниз, так что еще не видела, кем был этот человек. Однако, когда ее взгляд остановился на руке мужчины, протянувшейся к ней с телефоном, она поклялась, что ее сердце словно выжималось досуха.
Она подняла взгляд и встретилась глазами с мужчиной, которого не видела довольно долгое время. Мужчина, который, как она думала, был одним из тех, кто мог ей помочь много лет назад. Мужчина, с которым она боялась встретиться лицом к лицу — не только потому, что боялась его, но и потому, что боялась, что все ее демоны проявятся одновременно, и она не сможет контролировать себя.
Паркер.
«Ты уронила это», — сказал пожилой мужчина, протянув руку и слегка сжимая ее телефон.
У нее опустился живот.
Ее охватило желание бежать как можно быстрее. Она думала об этом дне в прошлом, задаваясь вопросом, что бы она сделала, если бы когда-нибудь снова встретила Паркера. Она думала о том, что она сделает и что она могла бы сказать, но ничего не приходило в голову. Даже на днях, когда она почти столкнулась с ним, она все еще не знала, что ей следует делать.
Это было тяжело, учитывая, что она знала этого человека много лет, и Тень вселил в нее страх. Было в Паркере что-то жуткое — как будто он был человеком, рожденным от зла.
Кэтрин не знала, как ей это удалось, но, несмотря на то, что она собиралась потерять рассудок, ей удалось растянуть уголки рта в улыбке.
«Ах, спасибо, сэр». Она получила смартфон и крепко держала его в руках. Не задерживая взгляда на Паркере, она слегка поклонилась и отвернулась. Ей хотелось помчаться и побыстрее уйти оттуда, но если бы она это сделала, ее бы сразу узнали.
Она смогла отойти от него всего на несколько шагов, когда он снова заговорил с ней. Сердце ее колотилось и колотилось по грудной клетке.
«Простите, но… вы выглядите знакомым. Мы встречались раньше?» — спросил Паркер, его голос был ужасно авторитетным. Он как будто вынуждал ее ответить правдиво.
Но Кэтрин оставалась спокойной и собранной. Она пробежала взглядом по его лицу, как будто пытаясь вспомнить, кем он был, а затем мягко покачала головой и ответила: «Извини, нет… Я не помню, чтобы встречала тебя раньше. У меня очень плохая память».
«Хммм…» Паркер кивнул, выглядя одновременно разочарованным и внимательным. «Понятно… Должно быть, это моя ошибка. Ты здесь один?»
Ради бога, почему он задавал еще больше вопросов? Она уже хотела уйти оттуда!
«Я со своим женихом. Он вообще-то меня уже ищет…»
«Вот ты где…»
Голос Дэмиена привлек внимание двоих. Он подошел к Кэтрин и обнял ее за талию. «Я повсюду тебя искал. Ты готов уйти?» — спросил он, быстро рассматривая ее лицо.
Он был уже за углом, когда увидел, что она с кем-то столкнулась. Но он не узнал этого человека, пока не приблизился — и его душа почти покинула тело.
«Да, я как раз собиралась отправиться туда», — ответила она с улыбкой. Она была так рада приезду Дэмиена – она не думала, что сможет стоять прямо, с колотящимся в груди сердцем.
На мгновение Дэмиен встретил взгляд Паркера и слегка вежливо кивнул. Затем он увел Кэтрин и направился к выходу из отеля. Эти двое никогда не оглядывались назад.
В тот момент, когда Кэтрин и Дэмиен вышли из здания, перед ними остановился черный лимузин.
Он открыл ей дверь, не дожидаясь, пока водитель их обслужит. Держа ее за руку, он сжал ее, помогая ей устроиться внутри, а затем последовал за ней.
Как только дверь лимузина закрылась и машина выехала на поток, Кэтрин испустила долгий и усталый вздох. Она внезапно почувствовала себя утомленной, неуверенной, было ли это все из-за того, что она бежала, или потому, что она только что неожиданно встретила Паркера?
«Ты в порядке?» Дэмиен быстро снял пиджак и накинул его ей на плечи. «Что случилось?»
Кэтрин начала пересказывать произошедшее, начиная с полученного ею текстового сообщения, на которое ей пришлось ответить.
— Думаешь, он уловил суть? она задавалась вопросом.
«Будем надеяться, что нет».
Он вздохнул с облегчением, наконец-то сумев расслабиться, когда увидел, что они уже далеко от отеля и что за ними никто не следует.
«Я думала, что умру, когда увижу его», — пробормотала она.
«Никогда.»
Дэмиен прижал ее к своей груди, поглаживая ее руки, которые дрожали, когда она вспоминала о произошедшем ранее инциденте. «Я этого не допущу», — заверил он.
Если бы он не добрался до нее вовремя, кто знает, что бы произошло?
