Ранее в больнице Хиллкрест
Когда Кэтрин покинула команду, чтобы сопровождать дедушку на прием к врачу, с ней пошли Феликс и Ной. Сначала они пошли за дедушкой Тео из особняка, прежде чем отправиться в больницу. С ними также пришел Фрэнк, помощник дедушки Тео, и еще двое его телохранителей.
Дедушка Тео медленно шел, держа трость в правой руке, а Кэтрин держала его за руки с противоположной стороны. Они направились в сторону клиники врача. «Я знаю, что в последнее время ты был очень занят с Дэмиеном. Планирование свадьбы — огромная задача. Разве это не слишком утомительно? Именно поэтому я предложил сделать это за тебя, но ты отказался».
Улыбка появилась на лице Кэтрин, когда она похлопала его по руке. Все это время они с Дэмиеном использовали «планирование свадьбы» как оправдание, когда им приходилось работать над делами. По правде говоря, они еще даже не определились с датой свадьбы. Было ли это странно? Может быть и так… Но из-за всего происходящего, свадьба у них в данный момент просто невозможна. Несмотря на это, она спокойно ответила: «Это не утомительно… сложно, да, немного… Но работать с Дэмиеном довольно весело. Кроме того, я хочу сделать это сама, дедушка».
«Ты всегда была независимой, даже когда была еще маленькой девочкой. Ну, за исключением тех случаев, когда ты не гонялась за молодым Мэтью, куда бы он ни пошел». Дедушка Тео засмеялся. «Я думала, ты собираешься выйти за него замуж… Где он сейчас?»
«Я тоже так думала…» Она засмеялась вместе с ним, вспомнив, какой глупой она была, когда была еще совсем маленькой. Дети действительно говорят много вещей, которые становятся смешными, когда они вырастают. «Последний раз я разговаривал с ним пару недель назад. Он был очень занят на съемках фильма в Лос-Анджелесе, поэтому мы обмениваемся сообщениями лишь время от времени».
«Он все еще холост? Если приедет, дайте мне знать. Я познакомлю его с милой девушкой», — сообщил дедушка с понимающей улыбкой на лице.
Кэтрин прищурилась, глядя на него, когда они остановились перед клиникой врача. «Теперь я по-настоящему убежден, что ты управляешь агентством знакомств, дедушка».
Дедушка Тео не ответил, но хитрая улыбка на его лице осталась, когда они вошли в клинику.
…
Пока дедушка Тео проходил медицинский осмотр, Кэтрин немного поговорила с Дэмиеном по телефону. В настоящее время команда следила за грузовиком за пределами Харбор-Сити. Она беспокоилась за него и остальных, но Дэмиен заверил ее, что они прекрасно обо всем позаботятся. Он хотел, чтобы она сосредоточилась на дедушке Тео, а не беспокоилась о них.
Хоть и неохотно, Кэтрин могла только верить, что они будут в безопасности и что сегодняшний день закончится тем, что все вернутся домой целыми и невредимыми.
Когда осмотр закончился, они остались, чтобы обсудить с врачом состояние здоровья дедушки Тео. Доктор был обеспокоен кровяным давлением председателя Янга. Когда недавно они проходили обследование, дедушка Тео не был гипертоником, но находился в зоне риска — пограничной гипертонии. А для мужчины в его возрасте это было определенно опасно. Ему стало лучше по сравнению с последним осмотром, который они прошли несколько дней назад, но им пришлось продолжать принимать меры предосторожности.
Получив совет врача, они покинули клинику. «Мне следует побольше оставаться с тобой… Я хочу убедиться, что ты правильно питаешься и принимаешь лекарства», — пробормотала Кэтрин, ее голос был пронизан тревогой.
Почувствовав беспокойство внучки, дедушка Тео изогнул уголки рта вверх в улыбке и похлопал ее по тыльной стороне руки, пока они ждали перед лифтом. «Ты достаточно обо мне заботишься. Я доживу до сотни, Тыковка».
— И все же… — Она щелкнула языком и крепче сжала его руку.
Что-то зацепило ее периферию, и когда она повернула голову влево, чтобы проверить, сердце Кэтрин ускорилось. Трое агентов Тени направились в их направлении. Она сохранила спокойное поведение, повернув голову вправо. Там было два агента Теней — и они насмешливо улыбались ей, как будто думали о чем-то злом.
Сглотнув, Кэтрин подумала о своих шансах. На данный момент там были только она, Феликс, Ной, дедушка Тео и один из его телохранителей. Из всех случаев, когда Тень мог прийти к ней, почему сейчас, когда их было в меньшинстве?
Дверь лифта открылась, и ее поразил импульс. «Дедушка… Я забыл, что сегодня должен был встретиться с другом. Сначала ты иди домой. Увидимся позже».
«Вот так? Хорошо… Ты возвращаешься домой к ужину».
Незаметно для дедушки Тео Кэтрин схватила Феликса за руку — он стоял рядом с ней — и крепко сжала ее. «Ты позаботишься о том, чтобы дедушка добрался домой в целости и сохранности?»
Почувствовав ее смертельную хватку, Феликс осмотрел окрестности и увидел подозрительных мужчин. Он нахмурил брови и собирался возразить, но настойчивость Кэтрин победила его, когда она прошептала: «Я беру Ноя с собой. Безопасность дедушки — мой приоритет. Я умоляю тебя. Берегите его».
У нее не было выбора. Хотя с дедушкой Тео был один телохранитель, кто знает, что произойдет, если она оставит его только с одним, возвращаясь к машине? Феликс был умелым человеком, и она полностью ему доверяла, поэтому настояла на том, чтобы он позаботился о безопасности дедушки Тео. Она ни за что не рискнула бы оказаться рядом с дедушкой в тот момент, когда увидела направляющихся к ней агентов Теней.
Не имело значения, когда и где — она всегда ставила безопасность дедушки превыше своей.
Видя настойчивость в ее глазах, Феликс больше не мог отказать. «Я позабочусь о том, чтобы они благополучно ушли и сразу же вернулись», — ответил он.
«Хорошо, дедушка. Береги себя», — сказала она дедушке Тео, целуя его в щеку, прежде чем отпустить его.
Ной, который быстро справился с ситуацией, схватил Кэтрин за руку, готовый бежать. Дедушка Тео, Феликс и телохранитель вошли в лифт. Как только дверь закрылась, Ной и Кэтрин обернулись и вошли в коридор, ведущий к палатам. Ей пришлось переманить их у деда.
Пять теневых агентов, следовавших за ними, разделились и продолжили их преследовать. Кэтрин и Ной ускорили шаг, не оглядываясь. Ее сердце колотилось в груди, и на секунду ее прошлое вспыхнуло в ее памяти. Когда она еще была в Тени, она не была в бегах — она была охотником. Теперь мир перевернулся. Она хотела бежать, спасая свою жизнь, потому что знала, что произойдет, когда они доберутся до нее.
Достигнув конца коридора, они толкнули дверь и вошли на лестницу. Сейчас они находились на пятом этаже, поэтому поспешно спустились по лестнице, надеясь, что окажутся быстрее. Когда они приземлились на четвертом этаже, дверь над ними открылась, и они встретились глазами с двумя агентами Тени.
«Давай выйдем на третьем», — сказал Ной, когда они спускались по лестнице.
Как раз в тот момент, когда они уже подходили к двери на третий этаж, дверь открылась, и их тут же приветствовал сильный кулак. К счастью, Кэтрин и Ной поспешили увернуться, но двое следовавших за ними агентов тоже добрались до площадки — за долю секунды Кэтрин и Ной получили удары, пока защищались.
Ей удалось нокаутировать одного агента, она быстро выхватила нож и помогла Ною сразиться с двумя другими агентами на лестнице. Как раз в тот момент, когда она подумала, что они берут верх, позади нее появился другой агент, отбросив ее назад и заставив ее тело удариться о твердую стену.
Нож выпал из ее рук. Она сильно кашляла, и все болело. Не обращая внимания на боль, Кэтрин повернулась и начала сражаться с двумя агентами.
Дверь открылась, и к ней присоединился еще один, направив пистолет в голову Ноя и сказав: «Ты пойдешь с нами — или я вышибу ему мозги?»
«Подождите, нет! Не стреляйте!» — закричала Кэтрин, не давая агенту нажать на курок.
Агент Тени ухмыльнулся ее реакции. «Цк-цк-цк. Ты стала мягкой, королева. Раньше я равнялся на тебя».
Пока она была отвлечена, две пары сильных рук удерживали ее, пока остальные избивали Ноя. Кэтрин попыталась вырваться из их тисков, но ей это не удалось. Затем она увидела, как Ной упал на пол без сознания. Что-то холодное укололо ей шею, и в следующую секунду в глазах потемнело.
…
Несколько часов спустя
Кэтрин застонала, медленно приходя в сознание. Было такое ощущение, будто ее сбил грузовик. Сломанное ребро, синяки в мышцах, сильная головная боль и разбитая губа. Она осторожно открыла глаза, но тут же прищурилась, как только попыталась, из-за яркого света, направленного на нее. Она отвела взгляд и зашипела — тогда она вспомнила, что произошло, прежде чем она потеряла сознание.
Желая дотянуться до головы, она захныкала, поняв, что ее руки и ноги привязаны к креслу, в котором она сидела.
Тяжелые шаги эхом разнеслись по комнате — она казалась большой пустой комнатой. Кэтрин изо всех сил старалась повернуться лицом вперед, откуда доносился звук. Поначалу она не испугалась, но то, что она услышала дальше, вызвало у нее дрожь по спине.
— Добро пожаловать домой, королева, — сказал Паркер тихим и холодным голосом.
