Кэтрин не теряла времени. Вместе с Амелией, Стайлзом и Феликсом они вчетвером пошли навестить Эмму. Чем ближе они были к дому, тем больше нервничали все четверо. План был прост: рассказать Эмме правду — хотя бы ее часть. Она заслуживала знать, что случилось с ее братом.
Однако они не были готовы увидеть, как директор Хьюз покидает дом Эммы, когда они остановились перед воротами. Брови Кэтрин нахмурились, увидев этих двоих. Эмма выглядела печальной и плакала, ее плечи тряслись, когда она сжимала потертую кожаную сумку.
Когда Эмма увидела, как Кэтрин входит в ворота, она тут же подбежала к ней и снова заплакала. Она чуть не выбила из подруги дух, не понимая, что Кэтрин ранена. Эмма рыдала, пересказывая новость, которую директор Хьюз сообщил всего несколько минут назад.
Кэтрин тоже была в шоке. Ее руки тут же обвили Эмму, а взгляд поймал взгляд режиссера, который сочувственно улыбнулся.
Директор Хьюз пришел сказать Эмме, что Крис погиб при исполнении служебных обязанностей, защищая страну. Тело едва можно было узнать, поэтому открытого гроба не будет видно, и что по желанию Криса, когда он был еще жив, его похоронили там, где находился дом Эммы.
Объяснений не было. Из-за характера его «рода работы» конфиденциальность все еще сохранялась, что лучше всего помогало обеспечить безопасность всего и каждого. Хотя режиссер и не разговаривал с Кэтрин, то, как она на нее посмотрела, уже говорило о многом. Потом ей вспомнился их вчерашний разговор.
Кэтрин не знала, что сказать, кроме как «извини». «Мне очень жаль, Эм. Мне очень жаль». Она не могла сказать, было ли это лучше правды. Конечно, лучше от этого не стало. Ощущение потери все еще было. Криса все еще не было. И Эмме все равно было больно, какую бы «правду» ей ни говорили.
Даже если бы это было не то, чего хотела бы Кэтрин, возможно, для Эммы это было бы лучше. Ее подруге не нужно было знать о грязной работе ее брата, приведшей к его смерти. Все, что ей нужно было помнить, это то, что Крис был героем. И именно таким его следует запомнить.
Эмма сжала подругу, продолжая горевать по брату, которого она только что встретила после десятилетий разлуки. Насколько жестоким может быть мир?
Несмотря на то, что Кэтрин была раздавлена крепкими объятиями Эммы, она проглотила боль. Она все еще была в синяках, но боль, которую она чувствовала в данный момент, была ничем по сравнению с болью Эммы от потери брата – во второй раз.
Именно тогда Кэтрин поняла, что рассказать Эмме о смерти Криса было не самое сложное. Это знание того, что он ушел до того, как ему действительно пришлось испытать свою свободу теперь, когда Тень пала. И это будет преследовать ее вечно.
…
За те два дня, пока Дэмиена не было, Кэтрин взяла себя в руки, отказываясь дуться и валяться в жалком состоянии. Она больше не хотела на этом останавливаться. Это не принесло ей никакой пользы.
Поэтому она наконец решила встретиться со своим дедушкой. Кэтрин позвонила Дэмиену первой во время обеда 20 декабря. Что ж, для нее было три часа, а для него только что пробил полдень.
Они некоторое время разговаривали по телефону. Она спросила, что именно он сказал ее дедушке, чтобы она знала, что сказать, когда встретится с ним позже тем же вечером.
То, что Дэмиен сказал дедушке Тео, не было всей правдой, но, по крайней мере, это была некоторая правда, над которой она могла работать. Судя по всему, Дэмиен рассказала дедушке, что Кэтрин была найдена бродящей в лесу одна семьей нелегальных иммигрантов, направлявшихся во Флориду. Из-за травмы она не могла вспомнить, что с ней произошло с тех пор, и семья не могла обратиться за помощью из-за сложившейся ситуации. Они воспитывали ее, пока пять лет назад она снова не поселилась в Эсмее, не зная, что это ее родной город. И когда Кэтрин вернулась к своим воспоминаниям после встречи с дедушкой, она почувствовала необходимость раскопать, что именно произошло той ночью.
Дэмиен рассказал дедушке Тео, что Кэтрин считала, что ее дом взорвался не только из-за утечки газа, в отличие от того, что было написано в полицейских отчетах. Она взяла на себя задачу выяснить правду, но в конце концов связалась с плохой группой людей, которые были вовлечены в незаконные сделки, привлекшие внимание правительства. Она оказалась там, когда NIA совершило набег на это место, но после того, как Дэмиен и его связь изнутри поручились за ее невиновность, ее отпустили.
Это было далеко от истины того, через что на самом деле прошла Кэтрин. Однако с этой историей мог справиться ее дедушка. Некоторые вещи действительно должны были храниться в секрете. Дедушке Тео не было нужды знать, что она испачкала руки. Дэмиен не хотел, чтобы ее дедушка терпел боль, узнав, через что прошла его внучка за эти годы.
Итак, в тот день, когда Кэтрин встретила дедушку Тео, многое было невысказано. Но вместе с тем с ее плеч свалился и большой груз.
Обняв внучку, дедушка Тео погладил ее по спине и сказал: «Мне очень жаль, Тыковка. Я никогда не знал, что ты несешь такое тяжелое бремя. Теперь я понимаю, почему ты не смог навестить своих родителей несколько месяцев спустя. к тебе вернулись воспоминания. Мне разрывается сердце, когда я вижу, что ты причинил себе вред, добиваясь справедливости, которую хотел увидеть. Но я не могу винить тебя. Я пытался расследовать это, только чтобы узнать, что это действительно был несчастный случай. Я не хочу, чтобы ты больше пострадал. Надеюсь, мы сможем уйти от этого».
Кэтрин не могла ответить. Она только рыдала у него на груди. Это всё ложь… Но она никогда не сможет ему этого сказать. Раньше было трудно понять, когда люди говорят, что им приходится лгать, чтобы защитить своих близких. И теперь она обнаружила, что делает именно это. Но если бы ей пришлось вернуться в прошлое, где ей пришлось решать, что сказать дедушке, она все равно выбрала бы то же самое.
Невежество – блаженство, говорили они. Эта линия каким-то образом соотносится с ложью. Они не говорили, что когда лжешь по умолчанию, счастье только ради того, чтобы обманули другую сторону. Их незнание истины защищает их от несчастья. Лжецу вообще нет счастья. Потому что для того, кто солгал и кто знает правду, есть только ад.
Однако, неся это ради защиты своей подруги Эммы и дедушки, Кэтрин решила сохранить слова Генри Форда и вселить их в свое сердце:
«Когда кажется, что все идет против тебя, помни, что самолет взлетает против ветра, а не вместе с ним».
Это верно. Она не собиралась ползти. Она собиралась взлететь.
…
Пятница — 21 декабря
Дэмиен прибыл в семь вечера в свой пентхаус прямо из аэропорта. Он снял галстук и огляделся, задаваясь вопросом, где все были. В гостиной было тихо, на кухне никого не было.
«Кэтрин?» он звонил.
Думая, что она в хозяйской спальне, он направился к лестнице. Но прежде чем он успел сделать еще шаг, он остановился. Он не ожидал того, что приближалось и мчалось к нему.
Его глаза расширились, когда он сосредоточился на мокрой гигантской коричневой собаке, ее уши хлопали, а язык высунулся, когда она бросилась на него. Его повалили на землю.
«Мишка! Почему ты весь грязный и мокрый?» На его лице отразилось смятение, и он засмеялся, когда гигантская пушистая собака лизнула его, виляя хвостом.
«МЕДВЕДЬ!!!» Кэтрин и Амелия подбежали к нему, остановившись в метре от него и тяжело дыша. Они оба были мокрыми, а волосы, лицо и руки были в мыльной пене.
Дэмиен поднялся на ноги, вытирая лицо рукавами. Его кремовое пальто теперь было грязным. «Что происходит? Почему вы все такие?»
Две женщины рассмеялись, их голоса перекрывали друг друга, когда они рассказывали Дэмиену, как они вывели Медведя из парка, где он решил искупаться и перекатиться по грязи. Им пришлось его искупать, но с такой большой собакой, как Медведь, это был поединок по борьбе.
— Только вы двое? Где Феликс и Стайлз?
В этот момент из угла вышли Феликс и Стайлз. Они выглядели не лучше, так как были покрыты грязью и мыльной пеной.
«Гав!» Медведь громко лаял, привлекая всеобщее внимание, подбежал к бассейну и прыгнул.
«Думаю, это вечеринка у бассейна», — пробормотал Стайлс, прежде чем прыгнуть в бассейн и попытаться поймать Медведя. Феликс и Амелия последовали за ним.
Вытянув улыбку на лице, Кэтрин поприветствовала Дэмиена поцелуем в губы. «Добро пожаловать домой.»
Он усмехнулся, обнял ее, а затем стряхнул пену с ее лица. Он только что был измотан, но, видя, что это именно то, ради чего он вернулся домой после того, через что они прошли совсем недавно, Дэмиен был доволен. «Да… я дома».
