Несколько месяцев назад Кэтрин сделала это ради денег. Ладно, может быть, еще и из-за волнения или из-за того, что ей нужно было уйти, забыть Дэмиена, даже если она на самом деле этого не хотела. Но в основном из-за денег. Она заработала сотни тысяч, делая то, что делала, и потому, что у нее это хорошо получалось. Тогда она была потеряна и растеряна.
Однако теперь она не потерялась — не совсем. И хотя раньше ей приходилось уходить, теперь она хотела остаться. Сильное притяжение, которое она чувствовала к Эсмее, было здесь. Она не хотела покидать это место. Это был ее дом. Дэмиен был дома.
И если раньше она делала это ради денег, то теперь ее это уже даже не заботило. На имя Кэтрин были миллионы — гораздо больше, чем она думала, что когда-либо имела. Так что нет, дело было не в деньгах.
Значит, справедливость? Может быть. Она усмехнулась, снимая шлем с головы после того, как припарковала мотоцикл возле мусорного контейнера в переулке рядом со старым баром. Неужели все было так просто? Она не думала, что когда-нибудь снова займётся охотой за головами. Потому что, опять же, дело было не в деньгах. Она бы отказалась от денег, если бы не подумала о том, как их лучше использовать, но, в конце концов, она приняла их и положила туда, где они принадлежали.
Поначалу сеансы терапии Кэтрин немного помогли. Но только когда ей начали сниться кошмары, она подумала, что сходит с ума. Она рассказала об этом своему терапевту, но ее заверили, что Паркер все еще находится и будет сидеть взаперти до конца своей жизни. Некоторое время она сохраняла спокойствие, отмахивалась от мучительного чувства и пыталась… действительно старалась двигаться дальше.
Но блин. Это было непросто. В течение многих лет она знала о существовании Тени, она видела, насколько унылым был мир, она убивала людей своими двумя руками, она знала, что скрывается в тенях – каламбур – там, где обычные люди не могут видеть. Казалось, все пошли дальше. Крис и Гас ушли, Паркер все еще была заперта, а Шэдоу исчезла – и все же она была здесь: застряла.
Она не могла развидеть того, что увидела. Не могла перестать чувствовать то, что она чувствовала. И не могла не услышать своих демонов. Оно всегда здесь. Плохие — злые люди всегда были рядом.
Кэтрин не пыталась быть героем. Вероятно, потребуются тысячи, если не миллионы, добрых дел, чтобы почувствовать, что она когда-либо сможет претендовать на этот титул. Ей просто это было нужно. Ей очень нужно было что-то сделать, чтобы избавить мир от еще одного преступника. Это не могло волшебным образом удалить неизвестный осколок, колющий ее внутренности, но это помогло ей почувствовать себя лучше.
Ее телефон завибрировал, и она прочитала сообщение.
[Скип пьет в баре. Я ухожу. До следующего. ]
[Кэтрин: Я отправлю это через час. ]
Она накинула на голову черную бейсболку, застегнула куртку до шеи и перешла дорогу. Когда она вошла, помещение было почти пустым. Почему скипы почти всегда оказываются в барах или клубах?
«Вот и где», — пробормотала она себе под нос, когда увидела свою цель, одинокую, пьющую свою вину. «Ты не можешь сокрушаться, Дональд».
Имя: Дональд Уэб
Возраст: 39 лет.
Преступление: Нападение при отягчающих обстоятельствах. Он избивал свою жену до тех пор, пока она не получила сотрясение мозга, в результате чего она на несколько дней впала в кому.
Подойдя к бару, Кэтрин, низко опустив голову, сидела в нескольких сиденьях от «Скипа». Она заказала бутылку «Гиннесса», но сделала глоток только для галочки. Притворяясь, что играет с телефоном, она держала при себе периферийные устройства. Он, казалось, никуда не торопился, но время от времени поглядывал туда и сюда, словно высматривая полицейских.
В отличие от предыдущего случая, Кэтрин не занималась отслеживанием лично. Она наняла кого-то, чтобы тот сделал это за нее, и, к счастью, с ней быстро связались. Она только вчера дала информацию, а он уже сегодня нашел преступника. Ее пропуски также были ограничены территориями внутри или вблизи Харбор-Сити. Она не взяла с собой ничего, что потребовало бы от нее отъезда далеко.
Она бросила быстрый взгляд на мужчину. Она, вероятно, была выше его, или они могли быть примерно одного роста, и он тоже не был массивным. Но этот преступник чуть не убил свою жену, избив ее в нетрезвом виде. Кэтрин стиснула зубы, ее челюсть отвисла. Она могла бы уничтожить его прямо сейчас, но не хотела рисковать потерять его.
В этот момент Дональд встал со своего места, слегка покачиваясь, и пошел в сторону туалета. Она щелкнула пальцами и повертела шеей из стороны в сторону. Бросив двадцатку на стойку, она кивнула бармену и пошла по коридору, остановившись прямо перед дверью в мужской туалет. Она надела кожаные перчатки и стала ждать.
Пять минут спустя, когда Дональд вышел, Кэтрин сильно ударила его ногой в живот, и он упал спиной на первое стойло. Дверь сломалась. Его лицо было красным, а глаза побледнели от внезапного нападения. Он попытался встать, но поморщился, схватившись за спину. Она наступила ему на лодыжку, заставив его вскрикнуть. Проклятия вылетали из его рта, но он, вероятно, был слишком пьян, чтобы контролировать свое тело.
«Не очень приятно, когда тебя избивают, да, Дональд?» Она откусила его, вытащив прочную застежку-молнию и связав ему лодыжки.
Он схватил ее за рукав кожаной куртки, но она сумела вывернуть ему руку, вызвав еще один болезненный крик. За считанные секунды она перевернула его на живот и связала ему руки за спиной.
— Ты, би…
*Грохот* Остальная часть его проклятия испарилась, когда она ударила его по лицу и нокаутировала.
Бармен подошел с шокированным выражением лица. Она, тяжело дыша, потянулась к карману и протянула ему стодолларовую купюру. «За дверь».
…
Через полчаса она получила сообщение от агента с подтверждением выполнения ее задания.
Одним плохим человеком меньше.
Она коснулась своей груди и похлопала ее. Осколок все еще там, но она почувствовала себя лучше.
Кэтрин ехала двадцать минут и остановилась перед маленьким ветхим домом. Она подошла к двери, глубоко вздохнула и постучала. Ее сердце бешено колотилось.
Дверь открылась, и на нее посмотрела хрупкая молодая девушка, вероятно, еще подростком. «Кто ты?»
«Эм… Привет. Я Кэтрин. Как тебя зовут?»
«Дейзи».
«Ты симпатичная.» Она улыбнулась. — Твоя мама здесь?
«Она отдыхает».
Брови Дейзи нахмурились, ее шея напряглась, когда она посмотрела на рост Кэтрин. Последний наклонился, достал запечатанный коричневый конверт и протянул его девушке.
«Деньги», — подумала она, но не сказала вслух.
Когда Дейзи заколебалась, Кэтрин осторожно вложила конверт в свою руку, прижала руку к груди, а затем положила на нее другую руку Дейзи так, что она обняла конверт. «Когда твоя мама проснется позже, отдай ей это. Хорошо?»
Дейзи кивнула.
«Я сейчас пойду. Обязательно запри дверь, когда я уйду». Кэтрин махнула рукой и повернулась, оставив маленькую девочку у двери.
Дейзи схватила конверт и затем прочитала сообщение, написанное на нем от руки.
[Миссис Веб,
Я знаю, что это тяжело и больно. Но вам придется отпустить прошлое. Вам нужно двигаться дальше. Это немного, но это поможет вам начать новую главу своей жизни. Если вы хотите переехать, сделайте это.
Но вам нужно преодолеть это препятствие ради себя и ради людей, которых вы любите.
-К ]
Кэтрин умчалась, сообщение, которое она написала на конверте, задержалось в ее памяти. Послание, которое предназначалось не только жене преступника, но и ей самой.
