Неземной и сдавленный крик эхом раздался в массивной главной спальне пентхауса Дэмиена в резиденциях Золотого Феникса. Дэмиен резко проснулся, его сердце колотилось в груди, когда он увидел, как Кэтрин бьется в постели рядом с ним. Он тут же заключил ее в свои объятия, поглаживая по спине и пытаясь нежно разбудить. «Детка, просыпайся… Это всего лишь сон».
Она ахнула, когда пришла в себя, ее щеки были покрыты слезами от кошмара. На ее лбу выступил пот, а спина была мокрой от пота. Она тяжело дышала, как будто только что пробежала сотню миль, всхлипывая и уткнувшись лицом ему в грудь.
«Это всего лишь сон…» — пробормотал он, хотя и не знал, о чем она мечтает. Кэтрин рассказала ему, что время от времени ей снятся кошмары, но не сказала, о чем они. Он часто спрашивал ее, но она отвечала, что не помнит, что это было. Ему было больно от того, что он ничего не мог сделать, кроме как просто быть рядом с ней.
Это был первый раз за долгое время, когда она проснулась с криком во сне. Дэмиен все еще помнил кошмары, которые ей снились, когда она потеряла память, и это было для нее ужасно. Этот раз был таким же ужасным, если не более, и каждый раз, когда ей снились кошмары, все это было из-за Шэдоу.
Он думал, что она поправляется, тем более, что у нее есть возможность отвлечь свое внимание на сбрасывание преступников в тюрьмы. Но казалось, что она все еще испытывает посттравматический стресс.
Все тело Кэтрин задрожало, когда она наклонилась в его объятия. Она больше не плакала, но отказывалась отпускать Дэмиена, как будто боялась, что он исчезнет.
«О чем это было?» Проведя рукой по ее лицу, он наклонил ее так, чтобы она смотрела на него, и спросил: «Что у тебя болит?»
Ее рот задрожал, но она остановила это, пока не сжала губы в тонкую линию, покачала головой, а затем уткнулась носом в его шею. «Я не хочу об этом говорить».
«Если ты это сделаешь, это может помочь. Ненавижу видеть тебя таким…»
«Если я заговорю, это будет казаться реальным. Я просто не хочу об этом думать. Я хочу забыть это, Дэмиен. Пожалуйста, заставь меня забыть это», — умоляла она.
Он вздохнул. Дэмиен не хотел настаивать на этом, поэтому решил спросить ее об этом позже. Кошмар был еще свеж, и она явно все еще беспокоилась о нем. «Хорошо.» Он уложил ее в постель и держал, пока ее дыхание не замедлилось. «Ты хочешь воды?»
Кэтрин покачала головой, ее руки сжались вокруг его талии. «Никуда не уходи».
«Я не буду. Я здесь. Я никуда не пойду». Он поцеловал ее в лоб и продолжал гладить ее по спине, пока она не уснула.
Было четыре часа утра 28 января. У Дэмиена впереди был напряженный день, но он мысленно отметил, что нужно позвонить Эванджелине Рид, своему бывшему терапевту, первым делом позже. Ева, возможно, и не была терапевтом НИА, но она определенно была эффективным терапевтом. Он просто надеялся, что сможет убедить Кэтрин увидеться с ней.
…
Позже тем же утром Кэтрин, как обычно, занималась своими делами в понедельник, помогая Дэмиену в Crown Resort Group, делая несколько звонков за своим старым офисным столом и назначая его еженедельные встречи. Она планировала вскоре вернуться к работе в Young Corporation, так что эта неделя может стать ее последней неделей в CRG.
Она вошла в его офис как раз в тот момент, когда он закончил телефонный разговор, и вручила ему визитку. «Я уже подтвердил твое присутствие на встрече выпускников».
«Спасибо.» Он улыбнулся, притянул ее к себе на колени и обнял ее. «Тебе лучше?»
Кэтрин улыбнулась, хотя улыбка не коснулась ее глаз, и кивнула. Его вопрос просто напомнил ей о кошмаре, вызвавшем душераздирающий крик. Она ненавидела то, что не могла это контролировать. В другие ночи, когда ей снились кошмары, она, по крайней мере, не просыпалась с криком.
Однако вчера вечером все было по-другому. Как будто ее кошмар стал еще хуже. Все было примерно одинаково, но финал был другим. На этот раз Паркер не предал ее забвению. На этот раз Паркер позволил ей наблюдать, как он убивал ее близких одного за другим, пока она была скована в кандалах и не могла пошевелиться – ее дедушка, ее друзья, Дэмиен – и тогда она проснулась. Последнее, что она увидела, это злой Паркер, перерезавший горло мужчине, которого она любила больше жизни.
Она наклонилась, чтобы поцеловать его в губы, желая стереть ужасающий образ, который только что мелькнул у нее в голове. Кэтрин не могла представить, случилось ли что-нибудь с Дэмиеном. Это было еще терпимо, когда она видела, как ей причиняют вред только в кошмаре. Она еще могла это выдержать. Но в тот момент, когда она увидела безжизненные тела людей, которых любила, это сломало ее.
Встав с его колен, она отвернулась от него. «Я должен идти.»
«Сейчас? Твой сеанс состоится только через пару часов», — задумался Дэмиен.
«Мне нужно прогуляться. Головная боль убивает меня из-за сна». Кэтрин взяла с дивана сумочку и вернулась, чтобы поцеловать его в щеку.
«Я могу пойти с тобой».
«У тебя встреча через двадцать минут, Дэмиен. Все в порядке. Не волнуйся обо мне».
Она хотела было уйти, но он схватил ее за запястье и притянул к себе, беспокойство застыло в его глазах, когда он убрал ее волосы с ее лица. — Позвони мне. Хорошо? И нам нужно кое-что обсудить, когда ты вернешься. Когда она кивнула, он поцеловал ее в губы и добавил: «Будь здоров, Котенок».
…
Изначально Кэтрин планировала в этот день поохотиться на скипа. Она приняла информацию, переданную ей одним из ее знакомых. Однако из-за кошмара она решила поработать над тем, что искала последний месяц.
Вытащив из кармана джинсов ключ, она посмотрела на него, лежащего у нее на ладони. Оно было около двух дюймов в длину и выглядело старым, с тремя кругами на голове и несколькими зубцами на другом конце. Она крепко сжала его в руке. Она считала, что Крис дал ей это перед своей кончиной. Стайлс помог ей найти ключ, но, к ее ужасу, даже он не смог этого понять.
Положив ключ обратно в карман, она взяла мотоцикл и поехала на нем по адресу старой слесарной мастерской. Кэтрин просто делала это вслепую, но после того, как она использовала более «продвинутый» метод поиска, также известный как Стили, и все еще терпела неудачу, она подумала, что лучше всего начать с основ. Кто еще знает о ключах, кроме слесаря, верно?
Добравшись до дома слесаря, она занервничала, не зная, что найдет. И, как и ожидалось, пожилой мужчина внимательно посмотрел на ключ и сказал ей, что это от старого замка. Он не мог быть более очевидным, чем это – ей хотелось закатить глаза, но она остановилась, потому что это было бы неуважительно по отношению к старшему мужчине.
«Я бы хотел помочь. Но это может быть ключом к любому старому замку», — сказал он.
«Я понимаю. Просто… я пытался выяснить, что это за замок, который оставил мне мой друг. Меня расстраивает незнание ответа». Кэтрин вздохнула, глядя на ключ на ладони. — Что же это он держит внутри?
«Может быть, ты ищешь не там, где надо. Ты ходил к своему другу? Или, может быть… он не хранит что-то внутри с этим ключом. Может быть, твой друг дал его тебе, чтобы освободить то, что он запер на хранение?»
Она моргнула. Возможно, этот пожилой мужчина слишком много придавал этому ключу.
Кэтрин ушла от слесаря, чувствуя себя побежденной. Это был провал, но она не сдавалась. Она обязательно найдет замок к этому ключу, где бы он ни находился. Она подумывала зайти в квартиру Криса, но это было в другом штате. Возможно, она могла бы спросить Дэмиена – если бы он только позволил ей, зная, что сам Крис не был в его доме с тех пор, как скрылся из-за агентов Теней, которые его разыскивали.
Но Тень закончилась. Это должно быть безопасно, верно?
Она поехала обратно в сторону CRG. Было холодно, и она поняла, что лучше было бы водить машину, чем велосипед. Через несколько минут езды ее правая рука внезапно потеряла силу.
‘О, нет. Дрожь.
Кэтрин изо всех сил старалась крепко ухватиться за рычаг газа, но руль все равно покачивался. Плюс ко всему, дорога была слегка мокрой. Инстинктивно она нажала на тормоз и вытащила мотоцикл на обочину. К счастью, ей удалось припарковаться и не попасть в аварию.
Она проверила правую руку, которая все еще дрожала. Никогда раньше такого не случалось, пока она была за рулем. «Блин.»
Ее телефон зазвонил, и она вздохнула, когда увидела, что это он. Поразмыслив несколько секунд, она набралась храбрости, чтобы ответить на звонок, и сдалась: «Дэмьен… Ты поднимешь меня? Пожалуйста…»
