…
В этом вопросе не было никакого отступления. Кэтрин отвезли в комнату, где будет делаться МРТ. Она уже приняла успокоительное почти тридцать минут назад, но в тот момент, когда она увидела огромную машину, у нее сложилось впечатление, будто успокоительное не подействовало. Ей хотелось побыстрее уйти оттуда. Потолок машины, в которую она должна была войти, был для нее слишком близок. Мысль о том, что стены вокруг нее сомкнутся, вызвала у нее желание выбежать из комнаты.
Забавно, как она могла спать в чулане в офисе CRG, но не могла сделать это ради МРТ. Ну, очевидно, это были разные вещи. По крайней мере, в этом шкафу она еще могла стоять, могла сидеть, не ударяясь о потолок. Эта массивная машина… была совсем не такой. Она предпочла бы поспать в этом крошечном чулане, чем провести около часа в аппарате МРТ, оставаясь неподвижной.
Большая рука сжала ее плечо, и она посмотрела на Дэмиена. Она видела беспокойство в его глазах и ненавидела то, что усложняла ему задачу. Поэтому она проглотила огромный ком в горле и кивнула, позволяя лаборанту провести ее к столу пациента. Она следовала инструкциям, несмотря на грохот в груди.
Кэтрин дали наушники, в которых играл плейлист по ее выбору. Это было сделано для того, чтобы она расслабилась, а также замаскировала стук, который машина издавала во время процедуры.
Затем началась худшая часть.
На голову ей надели громоздкую катушку, заключив ее в клетку. Она оказалась в ловушке.
«Просто расслабься. Ты в безопасности», — сказал Техник, пытаясь ее успокоить. Он дал ей специальный мячик, который она должна была сжимать, когда волновалась.
Она удержалась от того, чтобы огрызнуться и сказать мужчине: «Как насчет того, чтобы я заковала тебе голову здесь на несколько дней и позволила тебе кричать, пока ты не потеряешь голос — пока ты не потеряешь сознание и не проснешься все еще в ловушке?»
Это было очень специфично. Да. Точно так же, как то, что случилось с ней в прошлом во время одной из мучительных тренировок Шэдоу.
Кэтрин не думала, что когда-нибудь оправится от этого, потому что даже годы спустя, когда ей пришлось пройти МРТ, она все еще была травмирована и не смогла пройти через это. Хотя она не могла вспомнить — скорее, она отказывалась помнить каждую деталь этого обучения; она все еще могла чувствовать тот же страх.
Вскоре стол под ней отодвинул ее назад. Она чуть не выдавила мяч сразу, но остановилась. Несмотря на свой страх, ей очень хотелось пережить это.
Знакомый голос Джеффри прозвучал у нее в ухе: «Кэтрин, мы собираемся начать, хорошо? Ты можешь оставаться на месте?»
Сделав глубокий вдох, Кэтрин ответила: «Да».
Однако сразу после того, как она сказала это, потолок над ней начал превращаться во что-то, что она боялась увидеть. Более того, клетка вокруг ее головы уже заставляла ее чувствовать, что она приближается к ней. Было так тяжело дышать.
Грудь Кэтрин вздымалась вверх и вниз, ее дыхание стало тяжелым, а руки начали дрожать.
Внезапно она снова оказалась в этом гробу.
Одной из болезненных тренировок Шэдоу было то, что они часами были заперты в гробу. В самый первый раз, когда это произошло, она даже не знала, что существует такой тест. Накануне вечером она легла спать, а когда проснулась, уже была заперта внутри. Она кричала, царапала и пыталась ударить кулаком то, что было перед ней, но в итоге только сломала руку. Голос Паркера раздался из динамиков где-то внутри коробки и сообщил ей, что это экзамен. Он был монстром.
Кэтрин умоляла покончить с этим, но ее крики были бесполезны. Она заснула, а когда проснулась, это снова был тот же кошмар – она оказалась в ловушке внутри, и ей некуда было идти. Насколько жестоким был этот человек? Она даже не могла найти лучшего слова, чтобы описать это. Паркер сказал, что это важно: столкновение со своими страхами делает вас сильнее. Это вовсе не было «столкновением со своими страхами». Это он «навязывал ей страх» и травмировал ее.
Когда она думала, что это произойдет только один раз, через пару недель это произошло еще раз. И потом еще раз. И потом еще раз. Можно было подумать, что у нее это получится лучше, но нет, это не так. Каждый раз у нее была одна и та же реакция. Несколько раз было еще хуже — когда она просыпалась, но вообще не могла пошевелиться. Ее как будто парализовало.
«Кэтрин? Мне нужно, чтобы ты оставалась на месте…» Голос Джеффри снова пришел ей в голову, и она вылетела из памяти.
Однако она все еще чувствовала волнение, вспышки образов этого ужасного воспоминания все еще преследовали ее.
«Дэмиен…» пробормотала она, ее голос был достаточно громким, чтобы его услышали все в комнате. «Дэмиен…» — выдохнула она.
В следующую секунду ее накрыла теплая рука. Его рука. Ей показалось, что он что-то говорит, но она не услышала из-за наушников, поэтому посмотрела вниз и увидела его. «Я здесь, детка. Что случилось?» — сказали его губы.
«Я не могу… я… не могу этого сделать», — сумела сказать Кэтрин, так крепко сжимая и его руку, и специальный мяч.
Дэмиен повернул голову к стеклянному окну, где находился Джеффри. Он дал ему знак остановиться, и тут же техник что-то нажал на панели, и ее вытащили из машины.
Как только катушка и наушники были сняты с ее головы, она вылезла из-за стола и оказалась в объятиях Дэмиена.
«Почему ты плачешь? Ты так напуган?» Он обхватил ее щеки и наклонил голову так, чтобы видеть ее лицо, и был потрясен. — Черт. Ты такой бледный. Он вытер слезы с ее щек — она даже не заметила, как плакала. «Ты дрожишь».
Крепко сжимая его рубашку, Кэтрин фыркнула. «Они положили меня в гроб, Дэмиен. Много раз. Они положили меня туда, и я не мог выбраться. Они не выпускали меня».
Что-то изменилось в выражении лица Дэмиена — беспокойство, страх, гнев, ярость.
«ВОЗ?» — спросил он холодным тоном; воздух вокруг них, казалось, потрескивал.
— Паркер… Тень, — пробормотала она почти шепотом, так что только он мог услышать. Затем ее лоб упал ему на грудь. Как мог этот монстр, который уже был в тюрьме, все еще так напугать ее? Это было слишком много. Слишком утомительно.
Его руки скользнули к ее плечам, поддерживая ее. «Давайте сначала вернемся в вашу комнату. Мне очень жаль… Я не знал, что вы прошли через что-то подобное. Мне не следовало заставлять вас проходить МРТ».
Кэтрин покачала головой. «Это не твоя вина. Я хотел сдать экзамен. Прошли годы, и я подумал…»
Дэмиен погладил ее по голове, пытаясь успокоить. «Все в порядке. Мы что-нибудь придумаем».
Как только они вернулись в комнату, она свернулась калачиком на коленях Дэмиена, отказываясь ложиться на кровать одна.
Через несколько минут в комнату вошел Джеффри с картой в руке. «Вы все еще чувствовали тревогу даже после приема успокоительного. У вас клаустрофобия?» Она только посмотрела на него, ничего не сказав, а затем он кивнул. «Есть еще один аппарат — открытый вертикальный МРТ, где вы можете сидеть во время процедуры. Головная катушка по-прежнему будет, но передняя часть будет открытой, в отличие от традиционного аппарата». Он показал ей ее фотографию — это было похоже на комнату с боковыми и задней стенками, но с открытой передней частью и стулом в центре. — Думаешь, тебе будет так удобнее?
Кэтрин вздохнула. — Ты должен был сказать мне об этом первым.
Джеффри улыбнулся. «Я назначу вам встречу». Он остался еще на несколько минут, обсуждая, каковы их дальнейшие действия, прежде чем выйти из комнаты.
Дэмиен погладил ее по голове, когда она лежала у него на коленях. «Расскажи мне о своих кошмарах».
Она закусила нижнюю губу, не желая вспоминать, из-за чего у нее были проблемы со сном. Но после целой минуты молчания она начала рассказывать ему все о тех мрачных снах.
