Реакция Кэтрин «бей или беги» сработала непроизвольно, ощущение, будто кто-то пристально наблюдает за ней. Она оглядела толпу, но не увидела никаких угроз. Вот что она ненавидела — когда за ней наблюдали. Это вернуло ей знакомые чувства, когда она еще была в Тени. Подумав, что это была служба безопасности «Маверик», она достала телефон, испытывая искушение позвонить Дэмиену. Однако он, вероятно, в данный момент был на встрече, поэтому она решила отправить ему сообщение.
[Кэтрин: Можете ли вы приказать своим людям уйти? По крайней мере, не позволяйте им приближаться ко мне ближе, чем на двадцать футов. Я чувствую тревогу, когда они рядом. ]
Она нахмурила брови и направилась к входу в торговый район, где должна была встретиться с Алианной.
«Кэт!» Али взволнованно обняла ее, как только увидела ее. «Ты сияешь. Ты беременна?»
— Ты так приветствуешь людей? Кэтрин закатила глаза, но засмеялась, ответив на объятия. «Нет, я не беременна, Эли. В последнее время я просто забочусь о своей коже».
«Ух. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, какие продукты ты используешь, потому что у меня недавно начались высыпания. Думаю, моя кожа соскучилась по итальянской погоде. Я уже долгое время живу в Эсмеа; влажность воздуха странная. Я. Разве это не должно придать мне сияющую кожу? Я не могу быть такой до свадьбы!»
Сцепив руки вместе, они направились к магазину Bespoke мистера Уэста. «Некоторые из них мне в последнее время понравились. Дэмиен получил их все в пиар-пакете от корейского бренда».
«Он даже получает средства по уходу за кожей?» Брови Алианны удивленно взлетели вверх. «Я имею в виду, я тоже… но он?»
Кэтрин поняла, о чем говорил другой. Хотя Дэмиен был технарем, он не очень часто публиковал сообщения на своей странице в социальной сети. Но это не помешало владельцам брендов присылать ему бесплатные вещи и предлагать спонсорство. Однажды ему прислали коробку дорогой дистиллированной воды перспективного бренда. Он принес один с собой, и его откровенно сфотографировали на сайте, и фотография стала вирусной. Естественно, акции компании выросли, и они привлекли тысячи клиентов. Это было безумно.
«Девушка, вы видели его кожу? Я думаю, у него кожа лучше, чем у меня. Он более разбирается в этой области, чем я. Хотя я считаю, что его гены имеют большее отношение к этому, чем просто продукты, которые он использует…» Она вспомнила Амелию, чьи внешний вид был на конец двадцатых или начало тридцатых годов.
Алианна нахмурилась. «У нас одни и те же гены… Почему я не получил хорошие?»
Кэтрин осмотрела ее. У этой супермодели была неуверенность в себе? «Прорывы», о которых она упомянула, даже не были видны. У нее была безупречная кожа с минимальными неровностями и едва заметной гиперпигментацией, которую можно было увидеть только в нескольких дюймах от ее лица. «О чем ты говоришь? У тебя красивая кожа».
«Я знаю, не так ли?» Алианна сразу оживилась. Резкая смена настроения нанесла Кэтрин удар хлыстом. «Давайте поторопимся! Я очень рада увидеть ваше платье на этих выходных». Она потянула за собой Кэтрин, и они поспешили в магазин, где служащий попросил их подождать, пока мистер Уэст еще будет с клиентом.
Пока они ждали, две женщины просматривали выставленные платья. Алианне очень хотелось опробовать некоторые из них, и она исчезла в гримерке. Кэтрин села на диван, и ее телефон запищал. Это был ответ от Дэмиена.
[Мой король: Я уже сообщил им. Прости, любимая. ]
Она вздохнула. Они еще не установили правила, но в основном приспосабливались, когда один что-то говорил другому.
[Кэтрин: Всё в порядке. Я дам тебе знать, как только мы уедем отсюда. Xoxo Берегите себя. ]
[Мой король: Ты тоже. ]
Держа телефон подальше, она случайно выглянула в окно и заметила, что небо темнеет. Ей лучше закончить встречу здесь, пока не полил дождь, иначе они окажутся в затруднительном положении. Ее внимание привлекла женщина с короткой стрижкой, прислоненная к столбу недалеко от магазина. На женщине были обтягивающие джинсы и черная толстовка поверх белой рубашки. Они встретились взглядами друг друга, но вторая почти мгновенно отвела взгляд, когда она докурила сигарету.
«Мисс Янг? Мистер Уэст готов принять вас», — сообщил помощник.
Кэтрин последовала за сотрудниками в отдельную комнату и встретилась со знаменитым дизайнером Сэмюэлем Уэстом, где она провела около получаса, примеряя платье, которое наденет на помолвку. Они немного поговорили, и она осталась довольна состоянием своего платья, поэтому вышла из комнаты, и ей пообещали доставить платье завтра утром.
Когда она вышла, Алианна уже была на кассе и платила за пару понравившихся ей платьев. Кэтрин подождала ее у двери и выглянула наружу. Начал моросить дождь, и она собиралась написать водителю, когда заметила ту же женщину, что и раньше. На этот раз женщина с короткими волосами натянула на голову толстовку и незаметно взглянула в сторону магазина, в то время как Кэтрин тоже смотрела на нее. Женщина снова отвела взгляд. Как странно. Кэтрин не была уверена, видела ли она эту женщину раньше; черты ее лица выглядели обычными, поэтому она могла ошибиться.
«Готов идти?» — спросила Алианна, направляясь к Кэтрин.
«Ага.»
Они вышли из магазина и решили подождать в соседнем кафе. Пока Алианна сегодня вечером обсуждала свои планы с Калебом, Кэтрин не могла избавиться от чувства, которое у нее возникло с момента прибытия в торговый район. Она украдкой поглядывала в сторону, пытаясь увидеть, следит ли кто-нибудь за ней или наблюдает за ней, — ее все больше раздражало то, что это все еще могли быть парни из службы безопасности «Маверик», и она просто становилась все более чувствительной к этому.
Не испытывая желания пить кофе, Кэтрин осталась в стороне, пока Эли выстраивалась в очередь, чтобы выпить. Она достала из сумочки телефон и отправила Дэмиену еще одно сообщение.
[Кэтрин: Только что ушла от Уэста. Мне казалось, ты сказал, что уже рассказал своим людям? Почему я все еще чувствую, что за мной следят? Вот что я имею в виду, Дэмьен. Это делает меня параноиком. Я не могу продолжать прикрывать свою спину. ]
Пыхтя, она подняла глаза и встретила обеспокоенный взгляд Алианны. Последний вопросительно поднял бровь, а Кэтрин отразила это улыбкой, не желая беспокоить подругу. Желая прочистить голову, она сказала Али, что подождет снаружи. Как только она вышла из кафе, она заметила, что женщина, стоявшая ранее, прислонилась к стене в нескольких футах от нее.
Кэтрин была во многом права насчет своей интуиции. Но из-за сложившихся обстоятельств она не могла полностью доверять себе, и это сводило ее с ума. Однако эта женщина вызывала у нее странные вибрации. И она не хотела рисковать.
Достав из сумочки телефон, она поднесла его к уху и совершила фальшивый звонок. «Эй, я найду туалет. Встретимся через минуту». Затем она пошла прочь из кафе, направляясь к месту, которое, как она знала, приведет ее в переулок. Она бывала здесь несколько раз, чтобы знать, куда ведут эти места.
Конечно же, ее чувства были верны. Она почувствовала, что кто-то следует за ней, и направилась прямо к тускло освещенному коридору. Ей не хотелось разворачиваться и разрушать свой план по поимке сталкера, поэтому она продолжила идти.
Добравшись до двери в конце коридора, она толкнула ее и исчезла в переулке, дверь закрылась за ней. Морось перешла в дождь, и небо над ней потрескивало. Но Кэтрин была невозмутима. Теперь она была королевой.
Она прислонилась к стене рядом с дверью, ее лицо похолодело, а глаза предвещали убийство. Кэтрин быстро вытащила из бедра нож Бога Смерти и покрутила его в руке. Как только дверь открылась, она схватила того, кто следовал за ней, прижала человека спиной к бетонной стене и вонзила нож ему в горло, оставив лишь зазор толщиной с бумагу между лезвием и кожей.
«Кто ты?» Кэтрин стиснула зубы.
Сталкер ахнула и застыла на месте, не смея пошевелиться ни на дюйм, иначе лезвие перережет ей шею. Тогда Кэтрин была уверена, что это та самая женщина с короткой стрижкой, которую мы видели раньше. — Какого черта ты следишь за мной? — выдавила она, ее брови нахмурились от гнева.
— Д-ты королева, — затаив дыхание, пробормотала женщина.
Кэтрин была в замешательстве, поняв, что эта женщина была кем-то из Шэдоу. Ее телефон зазвонил знакомым тоном, и ей звонил Дэмиен, но в данный момент она не могла ответить.
Ей пришлось решить — бежать или убить. Последнее казалось наиболее очевидным.
