После суматохи в переулке Кэтрин и команда пошли в кафе, где их ждала Алианна. Мужчинам не удалось поймать сталкера. Она как раз собиралась позвонить Дэмиену, когда он подъехал на своем «Рейндж Ровере» и поспешно помчался к ней, чтобы проверить, в порядке ли она. Алианна, которая не знала, что произошло, дразнила кузена за чрезмерную опека.
«Скоро увидимся, Кэт». Алианна крепко обняла Кэтрин, а затем помахала ей и Дэмиену, уходя с Феликсом, который должен был отвезти ее обратно к Калебу.
Глядя, как они уходят, Дэмиен вложил свою руку в руку Кэтрин и крепко сжал ее. Она посмотрела на него и на их руки, чувствуя, как он чувствует тоску. «Дэмиен…» позвала она.
Однако он не ответил. Вместо этого он проводил ее к своей машине и помог ей сесть в нее, прежде чем самому занять место водителя. Пока он сидел, его грудь поднималась и опускалась так же быстро, как сердце колотилось в груди. Как будто он бежал со скоростью сто километров в час, и у него не было дыхания. Кэтрин смотрела на него, пока он ослаблял галстук. Он зажмурился и на мгновение схватился за руль, а затем глубоко вздохнул.
Когда он снова открыл глаза, он повернулся и посмотрел на нее, его взгляд смягчился. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Дэмиен притянул ее к себе и завладел ее губами. Он засунул язык ей в рот, как будто ему было недостаточно. Она заскулила под его хваткой и обвисла в его объятиях. Он поцеловал ее так страстно, словно это было наказанием. Ее губы опухли, когда он отпустил ее. Его брови сошлись вместе, когда он посмотрел ей в глаза и сказал: «Ты бесишь».
Отдышавшись, она моргнула и прочистила горло, не зная, как ей ответить ему. Кэтрин чувствовала себя виноватой и взволнованной одновременно, ее руки обвились вокруг его шеи, жаждая новых поцелуев. После встречи в переулке она все еще чувствовала прилив. «Ты на меня злишься?»
«Да.»
«Почему?»
«Потому что ты упрямый».
«Но ты все равно меня любишь…»
Дэмиен сжал их лбы и испустил долгий вздох смирения. Он слышал о том, что произошло, от Феликса, и в его голове царил беспорядок, когда он думал о том, что могло бы случиться, если бы его люди не были рядом с ней. «Вот почему ты так бесишь». Он сжал ее талию.
Кэтрин поцеловала его в губы. «Я не знаю, как это изменить».
Откинувшись назад, они обменялись взглядами на несколько секунд, как будто давая понять, что с ними обоими все в порядке. Затем он кивнул в ее сторону. «Ремень безопасности.»
Он завел двигатель, пока она устроилась, а затем они направились в сторону службы безопасности «Маверик». «Расскажи мне все, что произошло с тех пор, как ты ушел».
Кивнув, она начала вспоминать, как все началось, в том числе и то, что она чувствовала и думала, что кто-то за ней наблюдает.
«После вашего сообщения я позвонил Феликсу, чтобы проверить их, и он заверил меня, что они были в этом районе, но отступили по моему приказу. Они затаились», — сказал он ей.
«Я не знал, что это было такое… такое необычное. Я не мог описать это чувство. Думаю, это потому, что я не знал, кто за мной наблюдал. Оказывается, это был бывший агент Тени».
«Она выглядела подозрительно? Угрожающе?»
Кэтрин посмотрела в сторону, представляя, как выглядит женщина, и покачала головой. «Я не уверен. Её было трудно прочитать. Агенты были обучены противостоять тому, чтобы их читали, и могли намеренно излучать определённую атмосферу, чтобы не быть пойманными при работе под прикрытием».
Ее взгляд переместился на руку Дэмиена, тянущуюся к ней. И только тогда она заметила, что ее руки слегка дрожат. Он крепко сжал их и поднес один к губам, целуя. «Мы рассмотрим это».
***
Прошло несколько часов с тех пор, как Кэтрин и Дэмиен прибыли в офис Maverick Security, где Стайлз провел большую часть своего времени, модернизируя технологическую безопасность Дэмиена с помощью Зеро. Амелия тоже была там, ежедневно обучая людей Дэмиена и придумывая эффективные стратегии вместе с Феликсом. Казалось, все были рассортированы под присмотром Дэмиена.
«Что-либо?» – спросила Кэтрин Стайлза, подходя к нему сзади. Он изучал базу данных Шэдоу, которую ему удалось украсть в день рейда. Он и Зеро проверяли городские камеры на случай, если они заметят что-нибудь, что могло бы дать им подсказку о ее преследователе.
Стайлс откинулся назад и небрежно заложил руки за голову. На его широкоэкранном экране работало несколько программ, и он их изучал. «Пока что ее история подтверждается. Ее имя в деле — Хлоя, сирота. Она прошла полевые испытания примерно за пару месяцев до окончания Тени. Ничего необычного, кроме того, что она любит тонны кленового сиропа на блинах. Может быть, она говорит правда.»
— Как ее глаза? — задавалась вопросом Амелия, вступая в их разговор.
«Чистая. Думаю, она не принимала наркотики. Просто… выглядела бездомной, вот и все. А как насчет камер?»
Зеро покачал головой. Ему удалось найти некоторые записи последних нескольких дней, где была Кэтрин. «С моей стороны ничего. Она довольно неуловима. Она не выделялась в толпе и часто держалась на расстоянии от вас и охранников. А еще она большую часть времени избегала камер».
«Как опытный агент», — прокомментировал Стайлс. «Но почему она не обратилась к тебе сразу, если ей нужна была помощь?»
«Наверное, это было непросто, учитывая, как мы усилили охрану Кэтрин в последние несколько недель», — сказала Амелия. «Если бы мы узнали, что она Тень, мы, возможно, пошли бы за ней, чего она, вероятно, хотела бы избежать».
Дэмиен положил руку на спину Кэтрин и присоединился к их обсуждению. «Возможно, она также боится, что мы передадим ее NIA. Думаешь, она остановится теперь, когда Кэтрин отказалась помочь?»
Все они смотрели на фотографию Хлои на экране, как будто это могло помочь им понять ее. Тогда Кэтрин ответила: «Давайте подождем и посмотрим».
